《崔小月改造日记》寒江戏影

27、巡视

　　马蹄声嘚嘚，敲碎了城外官道的寂静。一行队伍不算浩荡，却因当中那人玄色常服、挺拔如松的身影而显得格外肃穆。裕王季元澈一马当先，剑眉微蹙，目光沉静地望向远方。他身后跟着几名亲随护卫，以及……一个略显古怪的组合。
　　崔月几乎是整个人蜷缩在琅环怀里的。她侧坐在马鞍前部，后背紧紧贴着琅环温热而坚实的胸膛，琅环的双臂从她腋下穿过，稳稳地握着缰绳。这姿势对于十指不沾阳春水、出行必乘香车软轿的崔府嫡小姐而言，实在是既别扭又失体统。她那张明艳的小脸皱成一团，写满了不情不愿，连带着身上那件为了出行而特意换上的、相对利落的樱草色骑装，也仿佛被这委屈浸染，失去了几分光彩。
　　“这算怎么回事嘛……”她低声嘟囔，声音细若蚊蚋，带着浓浓的抱怨，“好好的马车不能坐，偏要骑这劳什子马……”
　　事情的起因在于季元澈要将他们带去德州难民临时安置点。那里是新搭建的棚户区，道路狭窄坑洼，根本容不下马车通行。若靠步行，又着实太远。当季元澈得知崔月竟连最基本的骑马都不会时，那总是冷峻的脸上罕见地露出了片刻真实的苦恼。
　　他揉了揉眉心，看着一脸理直气壮、仿佛“不会骑马”是天经地义的崔月，语气带着一丝不易察觉的无奈：“……一点都不会？”
　　崔月抬着下巴，眼神飘忽，就是不看他，硬邦邦地甩出两个字：“不会。”
　　一旁侍立的琅环见状，适时地上前一步，垂首恭敬道：“殿下，奴婢略通骑术，可护持小姐同行。”
　　季元澈的目光在琅环身上停留了一瞬，似乎有些讶异于一个深宅丫鬟竟会骑马，但眼下也确实没有更好的办法。他沉吟片刻，终是点了点头：“……也罢。小心看顾你家小姐。”
　　于是，便有了眼下这番景象。
　　马匹小跑起来的颠簸感让崔月极不适应，她下意识地更往琅环怀里缩了缩，几乎要将自己埋进去。琅环感受到了她的不安，手臂微微收紧，将她圈护得更稳了些，低声在她耳边道：“小姐放松些，靠着我便好，奴婢不会让您摔着的。”
　　崔月闷闷地“嗯”了一声，鼻尖萦绕着琅环身上熟悉的、带着皂角清香的安稳气息，心头的烦躁这才稍稍平息了些许。她抬起眼，目光落在前方裕王挺拔的背影上，思绪又开始不受控制地飘远。
　　“琅环，”她忽然开口，声音带着点漫不经心的好奇，“你什么时候学会骑马的？我都不知道。”
　　握着缰绳的手几不可察地顿了一下，琅环的声音依旧平稳，听不出什么波澜：“小时候……跟着家里长辈胡乱学过一些，算不上精通，只是勉强能驾驭罢了。”她答得含糊，巧妙地避开了具体细节。
　　若是平常，崔月或许会追问下去，但此刻，她心思并不在此。听了琅环的回答，她也只是懒懒地“哦”了一声，便不再深究。在她心里，琅环本就是无所不能的，会骑马似乎也没什么稀奇。这种近乎盲目的信任，是从小到大、历经无数事情后根植于心的依赖。她信任琅环，就像信任自己的左右手，无需理由，毋庸置疑。
　　她的目光重新胶着在前方那玄色的身影上，心底泛起一丝复杂的涟漪。选择依附季元澈，她自然是存了私心的。那日百花宴上，季元澈与崔雯之间那种若有似无的默契，那种无需多言便能彼此理解的眼神交流，像一根细小的刺，扎在她心头。这几日她几乎寸步不离地跟在季元澈身边，也未曾见他们私下有什么往来，但那种直觉般的不舒服感，始终挥之不去。
　　“哼，狼狈为奸……”她在心里不屑地嗤了一声。既然你们互相欣赏，那我偏要挤进来，偏要让你崔雯不痛快。她崔月想要的东西，从来没有轻易放弃的道理，哪怕只是为了给别人添堵。
　　不过，有一点倒是让她颇为受用，季元澈似乎从未主动问起过她与崔雯的关系。无论是在百花宴后，还是这几日的相处中，他都未曾流露出对她们姐妹不和的探究之意。这种“无视”，在崔月看来，恰恰是一种难得的“识趣”，让她不必费心去编造解释，也让她在这位冷面亲王面前，勉强维持住了一丝嫡女应有的、不与庶妹一般见识的“体面”。
　　正当她神游天外，胡思乱想之际，队伍的速度渐渐慢了下来。抬眼望去，前方出现了一片连绵低矮、杂乱无章的窝棚。以简陋的木材和茅草搭建，歪歪扭扭，仿佛一阵大风就能吹倒。空气中开始弥漫起一股复杂的、令人不适的气味——是污秽、草药以及某种绝望气息混合在一起的、属于“贫民窟”特有的味道。
　　这就是季元澈为德州难民设立的临时避难所了。
　　琅环勒住缰绳，马儿在原地踏了几步，停了下来。她率先利落地翻身下马，然后伸出手，小心翼翼地去搀扶依旧坐在马背上的崔月。
　　“小姐，到了。”琅环的声音轻柔，带着提醒。
　　崔月却皱着眉，看着眼前这片破败景象，屁股像是黏在了马鞍上，丝毫没有要下来的意思。她用手帕掩住口鼻，嫌恶地蹙紧了眉头，声音从丝帕后闷闷地传来：“这……这是什么鬼地方？我不要下去！”
　　她那双漂亮的杏眼里写满了抗拒和鄙夷，仿佛脚下这片土地是什么肮脏的泥沼，多待一刻都会玷污她的绣鞋和裙摆。在她看来，这些不知从何处涌来的难民，简直就是麻烦和秽乱的根源，平白给京城添堵，如今还要劳动裕王殿下亲自过问，真是可恶至极。
　　季元澈已经下了马，正与迎上来的管事低声交谈着。听到这边的动静，他转头看来，见崔月还赖在马上，眉头几不可察地蹙了一下。他抬手示意管事稍等，然后迈步走了过来。
　　他身量极高，即使崔月坐在马背上，也需要微微仰视。此刻，他站在马前，阳光从他身后照来，在他轮廓分明的脸上投下淡淡的阴影，使得那双深邃的长目更显沉静，也更具压迫感。
　　“崔小姐，”他的声音不高，却带着不容置疑的清晰度，每个字都敲在人心上，“此地不便车马通行，步行是唯一的选择。”
　　他没有斥责，也没有劝慰，只是平静地陈述事实。然而，那话语中隐含的“绝不迁就”的意味，却比任何疾言厉色都更让崔月心头发紧。
　　“我……我下就是了！”崔月几乎是立刻服了软，声音里带着一丝不易察觉的委屈和急切。她再不情愿，也只好就着琅环的搀扶，笨手笨脚、满脸嫌弃地从马背上滑了下来。落地时，还故意跺了跺脚，仿佛要抖落沾染上的灰尘晦气。
　　季元澈见她终于肯配合，也不再说什么，只是淡淡地瞥了她一眼，便转身朝避难所内部走去。几名护卫立刻无声地跟上，将他和崔月主仆隐隐护在中间。
　　“跟紧。”季元澈头也不回地丢下两个字。
　　崔月赶紧小步跟上，几乎是紧贴在季元澈身侧后方，琅环则沉默地紧随其后。他们周围，是精锐的王府侍卫，手持兵刃，目光警惕地扫视着四周，将好奇或畏惧张望的难民隔绝在外。这森严的护卫，才让崔月砰砰直跳的心稍微安定了一些。
　　“有劳崔小姐仔细看看，” 季元澈一边走，一边稍稍放慢脚步，以便崔月能跟上，他头也不回地低声说道，语气认真，“看看这周遭，有无那日你见过的面孔。此事关乎安危，需得谨慎。”
　　崔月这才记起此行的“正事”，连忙收敛心神，依言仔细打量起周围的环境和人。避难所内人确实很多，男女老少，三三两两聚集在一起，脸上大多带着背井离乡的哀愁与茫然。孩子的哭闹声、大人的叹息声、低语声交织成一片压抑的背景音。
　　她勉强打起精神，瞪大了眼睛，在那些或坐或卧、面容憔悴的人群中搜寻起来。
　　目光所及，皆是凄苦。有一个年轻妇人，怀里抱着一个不停哭闹的婴孩，她一边机械地摇晃着孩子，一边向周围被吵到而投来不满目光的难民们哈腰点头，脸上是混合着疲惫、焦虑与卑微的歉意。那孩子的哭声嘶哑，听得人心烦意乱。
　　季元澈脚步顿了顿，对身旁的孙捷低声吩咐了几句，语气沉稳：“去安抚一下，看看那孩子是否需要帮助，给那妇人取些易于入口的食物和清水。”
　　孙捷领命，立刻带着两名侍卫上前，先是肃然环视，让那几个骂骂咧咧的汉子噤了声，然后才从随身的行囊里取出东西，递给了那妇人，并温言让她到旁边安静些的地方去照看孩子。
　　妇人千恩万谢地抱着孩子离开了。季元澈则像什么都没发生过一样，继续前行，但他方才处理此事时表现出的对弱者的关怀与公正，却让崔月不由得多看了他一眼。
　　她努力回忆着，目光从一张张或麻木、或愁苦、或警惕的脸上扫过，试图找出任何一丝熟悉的、带有恶意的痕迹。然而，走了一大圈，直走到避难所的边缘，她也没看到那个记忆中模糊的、阴鸷的轮廓对上。
　　她有些沮丧，又隐隐有些松了口气，快走两步，凑近季元澈，低声道：“殿下，我……我仔细看过了，并未见到那人。”
　　季元澈闻言，脚步停下，他转过身，面对崔月，神色是惯常的严肃认真，但语气并无责备：“嗯，有劳崔小姐费心。既然未见，或许是线索有误，或是那人已逃离。本王知道了。” 他微微颔首，表示收到了这个信息。
　　崔月站在尘土飞扬的街道中央，看着不远处季元澈正低声与侍卫统领交代着回府事宜，心中一阵轻快，终于能离开这处处透着贫瘠与哀戚的地方了。她暗自舒了口气，若非公务在身，这等境地，她此生都不愿涉足半步。
　　就在她心思微松，指尖无意识拂过袖口精致的刺绣时，身后传来窸窣微响。一个蜷缩在墙根阴影里的乞丐，不知何时颤巍巍地挪近了，凌乱如枯草的头发下，一双阴翳的眼睛，死死锁在崔月身上。
　　就在这时，一道明黄色的瘦小身影，竟从旁侧一处半塌的土墙后猛然窜出，动作快得像只野猫，直扑崔月身后。那只脏污的手眼看就要触到崔月飘逸的裙摆。
　　“唰”的一声轻响。
　　琅环的手已先一步探出，精准地拎住了那突袭者的后领，轻松将人提离了地面。那是一个孩子，轻得仿佛没有分量。
　　“哪里来的小不点？”琅环的声音平静无波，带着审视。
　　被拎在半空的孩子也不挣扎，反而转过头，冲着琅环咧嘴一笑。那笑容毫无阴霾，在脏兮兮的小脸上灿然绽开，像泥地里陡然开出一朵小小的太阳花。她身上是一件打满补丁、污渍板结到几乎看不出底色的粗布衣，枯黄头发乱蓬蓬地支棱着，脸上黑一道灰一道，汗渍混着泥土，糊成了名副其实的“小花猫”。可唯有一双眼睛，大而圆，黑白分明，亮得惊人，此刻正毫无畏惧地弯成了月牙。
　　“请小姐收留我！”
　　孩子的声音清脆，甚至有些响亮。她用着一种极其生硬、带着浓重泥土气息的乡音官话，一字一顿，却又异常清晰地把这句话砸在了寂静的空气里。
　　崔月愕然转身，脸上写满了难以置信。
　　琅环手腕一松，放下了那孩子。小姑娘脚一沾地，先是揉了揉被拎得有些发皱的后领口，然后扬起那张小花脸，目光毫无迂回地，直直投向被众人隐隐护在中心、宛如明珠映衬于瓦砾间的崔月。那双过分明亮的眼睛里，映出崔月昳丽的容颜与华美的衣饰，却没有卑微，只有一种近乎直白的渴盼。
　　一瞬间，所有的视线都凝聚在了崔月身上。方才行踪诡异的乞丐，早已消失不见。
　　崔月被这双眼睛看得极不自在，她本能地挺直了原本有些松懈的脊背，下颌微微抬起，用惯常的、带着距离感的审视目光睨向对方。
　　然而，出乎所有人意料，那脏兮兮的小姑娘迎着她这般目光，非但没有瑟缩，脸上那个灿烂的笑容反而更加扩大了，露出两颗尖尖的、顽皮的小虎牙。这笑容与周围弥漫的愁苦贫瘠如此格格不入，以至于有种荒诞的生机。
　　紧接着，她毫无预兆地双膝一弯，“噗通”一声，结结实实地跪倒在崔月面前的尘土里。小小的身体前倾，额头重重磕在硬实的地面上，发出沉闷却清晰的一声“咚”。
　　尘土微微扬起。
　　她抬起脸，额上已沾了灰土，眼神却依旧亮得灼人，清晰无误地再次重复，声音比方才更加坚定：
　　“请小姐收留我！”