11、争执 ...
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自上次从冷宫回来之后，皇帝半个月没再进过后宫。
刚入五月，芳菲欲尽，春短夏长。
六宫妃嫔早早侯在凤梧宫主殿外，给皇后请安的姿态或愁眉不展，或格外殷勤。
“皇后娘娘戴这支牡丹凤簪果然国色天香～”
寒枝抬手抚了抚侧鬓，向坐席仅次于二妃的花晚容微笑颔首。
这凤簪是她用自己培育出的紫罗兰牡丹的风干花瓣亲手所制，衬着寒枝今日同色的凤穿牡丹纹锦袍再合适不过。
“还未恭喜芬贵嫔晋封。”
淑妃这句虽带了阴阳怪气，但引得在座嫔位和贵人皆起身恭贺。
“听说花将军已经回朝面圣，芬贵嫔真是好福气。”
瑾妃不痛不痒添了一句，神态端然平静，却莫名令人联想起芬贵嫔晋位的原因。
“瑾妃妹妹说的是啊～都没正儿八经侍过寝，不过多见了陛下两面就能晋封，贵嫔妹妹这也是头一遭了……”
眼见淑妃越说越过分，寒枝不禁出言打断道，“怎么不见宓贵人过来？”
众妃的目光旋即交汇于殿上唯一的空位，而后面面相觑。
半晌，淑妃撇了撇嘴，脸色比方才更加不悦，“今晨来给皇后娘娘请安前，孙公公来瑶华宫里传了陛下口谕，让她去御前侍候笔墨。”
殿中氛围旋即微妙一沉。
寒枝从脑中思索出一张模糊的美人面孔。
其实也怪不得皇帝分不清后宫妃嫔，她凭着选秀时她们背后图腾的记忆，再加上这段时日的晨昏定省，才能勉强分清谁是谁。
不过彼时她唯独并未看出宓贵人身后是何图案。
“区区五品工部侍郎之女，就算有皇上口谕，也该遣人到凤梧宫禀报一声才是。”瑾妃意有所指地望向淑妃，“再不济让淑妃代为告假也好，可见还是淑妃妹妹对自己宫里人太宽纵了。”
瑾妃的咬字似乎刻意落于“宽纵”二字上，顿时让淑妃亦感面上无光。
那何止是在暗讽她宫里人不懂规矩，分明是在揶揄恐连恩宠不日也要被人越到自己前头去。
“无妨。”寒枝在凤椅上将一切收于眼底，淡淡温言道，“本宫的父亲且无一官半职，后宫际遇缘法原不在于此。”
岂料此言一出，倒更点燃了在座妃嫔久不见帝王的妒火。
先是芬嫔晋封，如今又有宓贵人获宠，嫔位以上的自持家世品貌样样不差，内心难免怨忿不平；坐于末位的三位贵人更是眼酸心热，但碍于人微言轻，只能先观望着皇后与高位妃嫔过招，敢怒不敢言罢了。
“皇后娘娘自是不急……”淑妃果然开口难掩心焦，双颊微微涨红，“自秀女入宫以来，陛下总共不过召幸三次，最终可都是皇后娘娘承了宠……”
不仅如此，在座大多妃嫔入宫后除了册封和赏花宴以外，恐怕再也没见过皇帝一次。
“那又如何？”芬贵嫔见淑妃态度虽还算恭敬，可话间意味已是掩不住的尖酸，“陛下与娘娘琴瑟在御，难道你们连这也要吃味？”
“芬贵嫔莫不是忘了，陛下这三次召幸中，有两回本来都是你的……”瑾妃神情严肃地盯着对侧，不知是怪她痴傻，还是真心替她打抱不平，“倘若真是两情相悦，堂堂一国皇后又怎会需要扮作御前宫女？”
满殿意味深长的目光明里暗里聚于己身，寒枝这才后知后觉，眼下争风吃醋的矛头不知何时对准了自己。
可她却无法，也不准备向她们解释什么。
唯有芬贵嫔知道些内情，她望向寒枝的倩眸微动了动，转面继续对瑾妃半调笑道，“左右也得是圣上喜欢，瑾妃姐姐若不信，大可自己也扮上一试，看咱们这位冷情薄幸的陛下可会多瞧一眼？”
“本宫出自当朝首辅之家，可学不会此等旁门左道。”
瑾妃眉间拧得更深，向来端庄大方的仪容隐约显出几分愠色，可见她在意的并非当今几个贵嫔贵人的小恩小宠，而是凤椅上那人德不配位，破了她一贯奉行的世道恒常。
毕竟凭她的资质，得宠是早晚的事——尤其是若能顺利获陛下独宠，连那皇后宝座也是可以争一争的。
“后宫妃嫔争宠本就各凭本事，瑾妃未免太自视清高，连皇后娘娘都敢冒犯？”
淑妃早看不惯她端着众妃之首的架势，好像总忽视了自己这个妃位可与她分庭抗礼，甚至本该比她更高一等。
“早有听闻淑妃妹妹是陛下流落民间的远亲才得封妃位，怎么送到旭宸宫的参汤陛下也不喝呢？”
瑾妃对这位娇纵任性，几乎完全是自己反面的淑妃也看不入眼，那作风脾性根本不似体味过民间疾苦，反倒像极了自小养尊处优的公主。
“你……！”
送参汤被拒一事竟被闹得满宫皆知，淑妃猛然想起大约是那日与芬贵嫔起了龃龉所致，一时羞愤难当，气不打一处来却有苦难言。
“好了，都别吵了。”
寒枝终于在旁侧白榆的疯狂暗示下正襟危坐，眉额紧簇着俯视殿下一圈。
“诸位都是要在后宫长久相处的姐妹，非要从一开始就闹得如此难堪么？”
然而她意图息事宁人的劝解并不十分奏效。
殿中静默几息之后，瑾妃闭了闭目，稍稍前探着身子冷声道，“皇后娘娘若真想六宫和睦，就该劝陛下雨露均沾才是。”
“臣妾亦如此认为~”
所求本质趋同，方才还剑拔弩张的淑妃转眼间与瑾妃站到了同一战线。
“宓贵人方一得势就不来给皇后娘娘请安，若今晚再让她留宿旭宸宫侍了寝，来日岂非更要目无尊卑得寸进尺，不把我们任何人放在眼里？”
怎么话题又绕回了宓贵人。
寒枝正欲回绝，芬贵嫔先一步开口替她辩驳道，“谁能得宠总归是陛下的心意，诸位姐姐怎能以此逼迫皇后娘娘呢？”
“可是陛下先前说过，后宫一切事宜皆由皇后娘娘主理。”淑妃先是目光熠熠地看向寒枝，而后敛起唇角斜睨了芬贵嫔一眼，“况且芬贵嫔先前被圣上召幸，背后定少不了皇后娘娘的指点，难道如今便看不得我们姐妹分一杯羹么……？”
淑妃忽而颇显郑重地起身一礼，“臣妾若能得陛下垂怜，必不会忘记皇后娘娘的恩德～”
瑾妃显然并不满意她一副唯皇后马首是瞻的模样，不紧不慢地从椅上步至殿中，双臂端持抬于襟前，气势愈发凌盛，“妾等恳请皇后娘娘正己率下，肃清宫闱，不若效仿先朝旧例，依照位分排定进御轮次。”
“嫔妾附议。”
坐于瑾妃一旁的黎嫔随之福礼，其余几位贵人彼此相视几眼，终是跟着缓缓起身俯首应和。
芬贵嫔见势不妙，赶忙加入其中试图阻止时已经晚了——顷刻间殿上七嘴八舌，再度乱作一团。
寒枝紧捏着紫檀木扶手上精雕细琢的镂刻凤纹，却谁的声音都听不清。
冰冻三尺非一日之寒。最令人担心的局面还是发生了，只是比她料想得要早了许多。
皇帝负手迈入正殿时，不知哪位妃嫔的婢女失手打碎了一盏茶碗，碎片正好飞落在玄底龙靴足边。
说来也怪，无人通报圣上驾临，可殿内蓦然鸦雀无声。
俊和面无表情地环视一周，眉宇间方拧起一丝褶皱，满殿妃嫔宫人即刻跪了一地。
寒枝亦离开凤椅，步下台阶穿过人群，至俊和面前屈膝一礼。
起身时她才发现玄色龙袍身后还跟着一人。
“嫔妾请安来迟，请皇后娘娘恕罪。”
宓贵人恭敬跪身行礼，声音轻飘若絮，弯柳细眉下是一双貌似温和的眼眸，只是不知何故拢着淡淡愁绪。
看起来并不像是恃宠生娇，故意不来给皇后请安的心机城府。
“皇后，是谁在闹事？”
冰冷嗓音打断了寒枝的思绪，她抿了抿唇，颔首对俊和道：
“回陛下，无人闹事。”
身后未得皇帝指令不敢平身的妃嫔中，倏尔微不可察地涌动起一小片涟漪。
“无人？”
俊和耐人寻味地重复这二字，视线越过她向后方逡巡，显然并不相信她的说辞。
半晌，他倾身向寒枝靠近一步，龙袍前襟几近触到她颅顶的凤冠尾羽，以一种漫不经心又听不出语气的低沉声线问道：
“皇后在包庇她们？”
寒枝有些讶异地抬眸，那双微眯的狭长桃目中仿佛并无怒意，有的只是极致的淡漠和冰山一般的冷寂。
“……错不在她们。”
她再度垂眸偏过头去，试图避开他从近处射出的尖若冰锥的目光。
“那皇后以为……在谁？”
他的口吻算不上责问，可落在旁人眼里已是不怒自威。
回答他的是长久的寂静，伏首跪于角落的小宫女已开始瑟瑟发抖，连跟在皇帝身后的孙公公也不禁捏了把汗。
难道他非要定罪论罚不可么？
寒枝心中莫名浮起个念头，似乎这场闹剧若找不到罪魁祸首，便真成了自己御下不严的错。
不对，明明眼前这人才是万恶之源。
她刚欲抬足退后一步，却恰好踩在一块破碎的瓷片上。
好在俊和眼疾手快，在她失去平衡之前一把扼住手腕，拉着她重新往自己身前带了带。
“各自回宫去反省。”
言简意赅的指令，但捏住玉腕的掌心却没松开。
众妃左顾右盼了一阵儿，终于在各自婢女的搀扶下起身，却在门口处见宓贵人并无随她们一同离开的意思。
也对，她是随皇上一同来的，单单能这样伴驾于君侧，就足以成为在场所有莺莺燕燕中的赢家。
况且她今日本有望侍寝。
“陛下，您看宓贵人也要一并回吗……？”
孙公公适时开口，替堵在殿门处不愿离去的妃嫔们问个清楚。
众妃皆有意无意地翘首等待，淑妃索性转过身来直勾勾盯着那道玄金色背影。
明早请安时，宓贵人会成为众人羡艳的对象，抑或沦为阖宫笑柄，全凭皇帝一念之间。
寒枝费尽全力才在那只坚实的大掌中转动了手腕。
但见今日殿上宓贵人尚未侍寝便已遭众人眼红妒忌，还由此惹出后面这许多有损颜面的事来，若眼前这人在此时弃她于不顾，对宓贵人来说未免太过残忍。
不知是否感受到掌间动作，俊和缓缓放下手臂，骨节明晰的指掌却依旧握住她纹丝未动。
他终是未掷一言，只微皱着眉向侧移了移眼，深沉墨瞳的余光之中甚至不见宓贵人的影子。
孙公公立时了悟，赶忙好声好气地将各位娘娘往殿外引，还要刻意挡住那些落在宓贵人身上若有似无的复杂目光。
有同情惋惜，也有嘲讽哂笑，但都不如望向凤梧宫牌匾的酸涩那般出奇一致——
陛下方才好似并无责罚之意，莫不是今夜又要宿在皇后娘娘宫里？
作者有话说
第11章 争执
，还差 