《问斩缘否》独白系

3、第3章 外患好清，

　　陈就从墙边走出来接应，又停在几米开外，看完了这一场好戏。

　　现在二小姐走了，郎中无事也摇着头回去了，面前的空地上徒留一个公黎。小衫早就烧干带着焦味了，荷花缸的水里带出来的浮萍叶子还贴在她的脸颊上。看不出在想什么，倒是没有要哭的样子。

　　再把头转过去半个直角，就能看到苟管事在一通指挥灭火之后，还是只能眼睁睁地看着东家的住宅付之一炬，正满腔苦恨地捶胸顿足。

　　公黎也看到了他。撇下不成样子的小衫，麻溜地站起来，去找苟管事说话。

　　“苟管家！”

　　苟管家放下覆面的双手，循声望去。惊得连退三五步，磕磕巴巴地喊：“鬼、鬼啊！”他可没有患上颠症，反应却不比赵姨娘小，双腿瘫软倒地后，竟丝毫不顾形象地朝公黎的反方向四脚连爬。

　　公黎快步追上去，挡在苟管家前面：“我没有死，苟管家，你好好看看我，我还活着，不是鬼。”

　　苟管家将信将疑，眼珠子在眼眶里转了又转，擦掉一把虚汗：“哦，没死啊。”

　　“苟管家，我想问你几句话……”

　　公黎直直地站着，语气温和，透出一股苟管家从前不曾在她身上见过的冷静和从容。这种奇怪的沉着，害得苟管家又慌乱无措了起来，搬弄着手脚与公黎拉开距离。

　　在确认这位死而复生的三小姐并没有故意针对他，而是真有话想问的时候，他又硬气了。从地上爬起来，没大没小地放肆拍着身上的土：“小姐，你想问什么？”

　　“我……”公黎的问话刚起了一个头，就被身后一个捧着空桶赶来的人打断了。

　　来人穿着一身黑色的道士服，背后斜斜插着一柄拂尘，年纪看着比苟管家还略大一些，开口却喊苟管家舅舅：“舅，这火救不回来了，要不咱放弃吧。”

　　苟管家的巴掌甩在他脑后勺上：“说了让你求个雨、求个雨，咋这么费劲呢。”

　　“我求了，没求下来。”

　　“引雷的时候不是挺能耐的吗？”话音落下，莫名瞄了一眼公黎。

　　他的道士甥儿也随着视线扫过去，豆子大的眼睛撑大两倍，桶也提不住了，“哐啷”一声掉到地上，打背后抽出那根岔了毛的拂尘，“咿咿呀呀”地嘴里念经。

　　苟管家又甩了他一巴掌：“什么眼神儿？快叫三小姐好。”明面上圆滑周到，暗地里拼命给他甥儿使眼色。

　　道士读了好一阵，终于读懂了舅舅的眼神，拂尘插到腰带上，向公黎拱手作揖：“三小姐好。”

　　苟管家：“我与三小姐有要事商量，此处人多口杂，我们去找个人少的地方聊，你若无事，便替我们掌个灯。”

　　公黎点点头，确实，往来人多，又事关家丑，多有不便，还是苟管家想得周到。

　　等道士飞快地去取了一盏油布灯笼过来，公黎才反应过来，天还没黑呢，怎么就要掌灯了？再一看那油布灯，却是黑布做的灯罩，更觉得奇怪，这样的灯笼，一般不是夜间行军才用得上的吗？

　　见公黎盯着灯笼看，那豆子眼的道士主动开口解释道：“哦，这是我们道家的法器，护身用的，我一般都随身带着，有安全感。”

　　他一定要这么说的话，倒也不是讲不通。公黎扼住疑惑，只偷摸多留了个心眼。

　　陈就还惦记着那几个碎银子，早看出来了这舅甥两个不对劲，也不上前拦一把，一路跟着三人，就等着待会儿英雄救美之后，再把报酬提一提。

　　别看公家的宅子被烧成这样，家产可都还在账房里好好地躺着。就算近来生意做得不好，可到底瘦死的骆驼比马大，手伸过去揩一把，照样流油。

　　苟管家和道士引着公黎走了百来米，走到瓦墙篱院都抛在脑后，面前是成片泛黄的稻田才停下。暑气未消，梗边的乌桕树下尚有一丝阴凉。

　　公黎和苟管家便在这处说话，道士隔了四五尺的距离，背过身去。远处的稻子沙沙响，无风也起浪。

　　“苟管事，我且先问你，内院为何无人打扫？”

　　“呃……”头一个问题，弄得苟管事猝不及防，这三小姐怎么尽挑他没准备的问。不过他这么多年的茶饭也不是白吃的，岂能败给一个小姑娘，“是这样的，小姐你这些年一直睡着，不知道院里的情况，老爷和少爷……哎，亏了许多。赵姨娘体恤，主动辞退了不少丫头奴才，我就跟她说，这么大院子没人伺候着不成，可老爷也赞成把下人们都打发了。我看实在不成，就让我这甥儿得空了来帮着料理料理，哎，就多这一双手，也顾不了那么全面。”

　　“原来是这样。哎呀，那我二姐姐和姨娘还在院子里呢！我得去救人呀！”

　　公黎急得不行，要往回走，被转过身来的道士拦住：“三小姐，都烧成这样了，哪里还进得去人？”

　　可不是嘛，公黎进去的时候已经晚了。这两个家伙打从一开始就没想着救人，方才口口声声说的话里，就只想保个宅子，保不住了才打算放弃。

　　公黎心中了然，苟管家在这些年里，八成心早就变了。现在问他什么，十句里面可能只有两句才是真的，那也没有再问的必要，铁了心地要走。

　　道士非是不让，甚至胆敢动手拉扯公黎。拉扯了两下，索性不装了，后腰里拖出来一根粗麻绳，扔给苟管家。

　　苟管家将公黎推到乌桕树干上，麻绳圈着她的腰越收越紧。公黎正要叫人，道士已拆了灯笼上的黑油布。拆出两根布条，一根横卡在公黎的嘴里，绳结皆系在她身后的乌桕树上，使她连头也动不了。

　　另一根黑布条子绑到他自己头上。这装束公黎倒是认得，从前年幼时候在别人家的丧葬仪式上，就有道士用黑布缠头。

　　苟管家再度甩了道士一脑袋的巴掌：“引雷都劈不死人，现在给我装犊子装！”

　　道士赶紧求饶：“舅！舅！别打我了！”他心里虚啊，成天干这些遭天谴的事情，害了命再不把亡魂好好超度了，晚上睡觉都不敢闭眼睛的。

　　苟管家停止了恨铁不成钢的发泄，弯腰从拆下来的灯笼架子里捡起藏着的火镰和燧石，敲敲打打地靠近公黎：“三小姐的命实在是硬，溺水和天雷都弄不死你，这次换火烧总该可以了。你安心下去和你姨娘姐姐团聚吧，等老爷少爷回来了，我再把他俩给你们送过去。”

　　公黎怒目圆睁，倒是没有挣扎。她袖子里也藏了从赵姨娘房里拾来的一对生火器具。那火镰不够锋利，不足以割断绳子，但要是能打着火，先把绳子烧断也是可以的。不大方便操作，总好过坐以待毙。

　　刚把东西从袖子里倒腾到手上，就见远处那风不吹自己动的稻浪如沙尘下的游蛇，自远而近快速滚来。

　　等她看清是个人影的瞬间，陈就已经跳了起来，剑劈道士，脚踹苟管家。两个混蛋肩并肩仰倒稻田，糟蹋了好大一片庄稼。

　　道士反应快一些，大喊：“师弟师弟！有话好好说！”

　　呵，早先喊他师兄的时候他不答应，现在反过来攀上亲戚了。可惜陈就这人，不仅贪财，他还记仇。二话不说，统统敲晕。

　　再去给公黎松绑。她果然感动得热泪盈眶。

　　公黎扯掉嘴里的黑油布，嘴角被撕扯得很痛，不碰都腌人。捂着嘴想缓一缓，生理性的泪水顿时就淌出眼眶，却没忘了忍痛说道：“多谢你，陈道长。”

　　陈就很满意，就等着她加码了。

　　可公黎苦恼得紧，眼下该拿苟管家和他没用的外甥怎么办？还有，她没学过管账管家，不清楚要怎么在爹和大哥都不在的情况稳住商铺，哎，算了，死马当作活马医吧。

　　她下田把苟管家浑身上下摸了个遍，在他的金线穿的钱袋子里找到了印章和账房的备用钥匙，盯着这个不像人的苟管家，后槽牙咬得发痒，小心收好后把袋子撒气般地扔回苟管家身上。

　　陈就又捡了起来，翻开一看里面还有几个铜板，掏出来又放回去，连着钱袋一起系到了自己的腰间。

　　他腰上本就用红绳串着铜钱系了一圈，乱七八糟的，又添个钱袋，公黎总感觉某一天冷不丁他的裤子就要被拽掉，不忍直视地歪过头去。

　　“陈道长，我要先去处理一下私事，答应你的报酬不会食言的，晚些时候我亲自去找你双手奉上，你给我一个住址可好？”

　　“啧，我不愿意等人的。”其实是居无定所，“何况，我怎么知道等到最后，你会不会不来？”谁知道你会不会不给？

　　“不会的！我们商贾人家最重诚信了！”公黎顿了顿，“要不然……你现在同我去账房？”

　　“行，你带路。”

　　公黎没料到陈就不客气得如此坦率，愣神的空隙，他已经率先轻快地踏在了往回走的小路上，摇晃的铜钱和穗子荡得比树上不停歇的知了还嚣张。

　　什么呀，明明是他说要公黎带路的。

　　账房的位置还在老地方，这令公黎松了一口气，账房先生还是原来的账房先生，公黎又松了一口气。

　　老账房先生是见过公黎的，打着算盘一抬头，仔细辨认后确定了来人身份，震惊在脸上久褪不下，喊道：“三小姐。你……？”

　　陈就关在门外，公黎对着老账房先生也不走那些嘘寒问暖的假形式，直截了当地问商铺近年的运营是否确实艰难。

　　账房先生还是坦诚，说了不少，但公黎也只听得明白“勉强能支撑”几个字，索性不再问生意上的事情，把话头抢回来：“先生知道我二姐姐平日里除了待在宅子里，还有别的去处吗？”

　　听到二小姐，账房先生便长长叹一声气，又小心地看了一眼公黎：“二小姐这几年吃了不少苦……单是照顾你和赵姨娘已是不容易，得空还去接一些女工的活儿贴补家用。嘶——”他又想到了什么，“老爷和少爷走了的这三个月里，因着都说三小姐你、你变故了，我寻思二小姐该能轻松一些了……谁知反倒没日没夜地去做工了。做了这么多年的生意，怎么说也该是有底子在的，苟管事也不拦着些，尽由着二小姐糟蹋身子……”

　　“可是因为苟管家鸠占鹊巢？”

　　公黎分明切中了账房先生心中所想，他却不敢直言，二小姐从未明说，都是他的猜测罢了。

　　公黎把钥匙和印章掏出来：“先生，这两件东西，按从前的习惯，我记得爹和大哥在时就在他们身上，他们出远门了就交给姨娘保管的，对吧？”

　　“是。”

　　“我在苟管家身上找回来的。”

　　先生惊恐。赵姨娘就是病了，这要紧的东西也该二小姐拿着。

　　公黎继续说道：“从今日起，到我爹和大哥回来之前，你尽管与商铺说照常运营，有什么紧急的事，自行看情况挑最优的决断，但都要记下来，届时一一汇报给我爹。”

　　账房先生应下之余，心中不免感概，原来三小姐是这样有主意的人。

　　“哦，对了，我想支些银子使可以吗？”公黎想了想，生意难，她不好多要了，“就要……就要一百两好了！”

　　账房先生瞳孔都开始震荡。

　　终究还是没有一百两给公黎，她只拿了十两银子走。

　　“难怪二姐姐要出去做工。”公黎把这从账房先生牙缝里抠出来的十两分成了两半，一半藏在身上，一半抓手里留给陈就。