《雪落秋阑时》晴笙悠

44、第 44 章

　　午后的阳光，透过图书馆西侧高大的玻璃窗，斜斜地切进来，落在橡木长桌靠近过道的那一侧，将空气中浮动的微尘照得纤毫毕现。桌面上，摊开的报告终稿、散落的参考文献、做满标记的打印纸，都被镀上了一层毛茸茸的金边。空气里是恒久的旧书纸张与木头混合的气味，安静得只剩下远处偶尔传来的翻页声，和空调系统低沉的嗡鸣。

　　叶秋阑坐在光带边缘的阴影里，手指无意识地捻着一页稿纸的角，那页纸上正是被红色笔迹反复修改过的、关于桂溪流域村落描述的段落。字迹有些凌乱了，透着一股欲言又止的憋闷。她抬眼看向对面。

　　凌雪清坐在阳光直射的那一侧，光线过于强烈，让她微微眯着眼，但背脊挺得笔直。她面前摊开的不是稿纸，而是一台轻薄的笔记本电脑，屏幕的光映在她脸上，明明灭灭。她的手指在触摸板上快速而稳定地滑动，时而停顿，敲击几下键盘，修改着报告最后一部分的措辞。从叶秋阑的角度，只能看见她低垂的、专注的侧脸，和抿成一条直线的、没什么血色的唇。

　　自从午饭时收到那条“打听到了”的消息后，凌雪清就一直是这副样子。下午三点，她准时出现在老位置，身上还带着室外阳光的燥热气息，额角有细密的汗。她没多说什么，只简单问了叶秋阑修改的进度，然后便打开电脑，开始处理她自己负责的核心论证部分。关于她从地方史老师那里“打听”到了什么，只字未提。

　　叶秋阑想问，话到嘴边，又咽了回去。凌雪清周身萦绕着一种比平时更甚的、生人勿近的沉默气场，那种沉默不是空无，而是像绷紧的弓弦，蓄满了未发的力道。她敲击键盘的节奏，比平时略快了些，指尖落下的力度，也似乎更重。

　　她们就这样在寂静中各自工作了将近一个小时。叶秋阑终于将需要模糊处理的部分全部标注完毕，放下笔，揉了揉发酸的眼睛。她拿起旁边凌雪清的保温杯——里面是凌雪清来时倒给她的温水，已经凉透了——喝了一小口，冰凉的水滑过喉咙，让她清醒了一些。

　　她看着对面依旧沉浸在屏幕光亮里的凌雪清，终于忍不住，很轻地叫了一声：“凌学姐。”

　　凌雪清敲击键盘的手指停住了。她没抬头，目光仍盯着屏幕，但眉头几不可察地动了一下。“嗯？”

　　“你中午……打听到什么了吗？”叶秋阑问得小心翼翼，声音在安静的阅览区里显得格外清晰。

　　凌雪清沉默了几秒钟。这短暂的沉默里，只有空调风口的送风声，呼呼地响着。然后，她终于抬起眼，目光从屏幕移向叶秋阑。那双眼睛在电脑光的映衬下，显得格外幽深，里面似乎翻滚着许多复杂的东西，但表面依旧平静。

　　“赵家坝，”她开口，声音不高，但字字清晰，“在明末清初，确实出过一个不大不小的人物。叫赵振鹭，万历末年的举人，在湖广一带做过几任州县官，没什么特别显赫的政绩，但家风据说很严，族产颇丰。清军入关后，他这一支很快就衰落了，族产也被分割变卖，记录在地方志里的，就是我们看到那些田亩数字。”

　　她叙述得平铺直叙，像是在念一段枯燥的地方志人物简介。叶秋阑听着，心里那点隐约的期待又落空了。这听起来……似乎也没什么特别的。

　　“就这些吗？”她忍不住问。

　　凌雪清看着她，眼神里掠过一丝极淡的、类似权衡的神色。她放在触摸板上的手指，无意识地摩挲了一下冰凉的金属表面。

　　“那位老师还提到一点，”她的声音压低了些，身子也微微前倾，拉近了一些距离。叶秋阑能闻到她身上那缕清冽的雪松气息，混合着电脑散发的微热。“赵振鹭晚年辞官回乡后，除了打理族产，似乎醉心于搜集整理地方文献，尤其是唐宋时期流寓永州的文人的散佚诗文。他自己也写过一些考证文章，但大多没有刊行，只是手稿流传在家族内部。”

　　叶秋阑的心跳猛地漏了一拍。唐宋文人……散佚诗文……永州……柳宗元！

　　“你的意思是……他可能收集过……和柳宗元有关的线索？甚至……‘遗韵亭’？”她的声音因为激动而微微发颤。

　　“有可能，但没有实证。”凌雪清迅速泼了一盆冷水，语气恢复了惯常的冷静，“那位老师也只是听他导师闲聊时提起过，说民国时期有学者在永州访书，似乎见过赵氏后人家藏的一些残稿，里面提到过‘溪亭遗韵’之类的字眼，但那些残稿后来下落不明，可能毁于战乱，也可能散佚了。没有任何确切的记载或实物留存。”

　　希望刚升起，又变得渺茫。叶秋阑眼里的光黯淡下去。

　　“所以，”凌雪清看着她，语气加重了些，“这只是一个无法证实的传闻。甚至可能是以讹传讹。我们的报告，绝不能建立在这种虚无缥缈的传闻基础上。明白吗？”

　　叶秋阑点了点头，心里却像塞了一团湿棉花。如果……如果赵振鹭真的搜集过相关线索，如果那些残稿真的存在过，甚至……如果失窃的那册残卷里，恰好夹带着一点相关的、未被注意的记载呢？这个念头一旦冒出来，就像藤蔓一样缠绕上来。

　　“那……图书馆的事……”她迟疑着，“会和这个传闻有关吗？有人觉得……我们找到了什么？”

　　凌雪清的脸色沉了沉。她靠回椅背，目光重新投向电脑屏幕，但焦点似乎并不在那里。“不知道。”她的回答简短而干脆，“没有证据的猜测，毫无意义。我们现在要做的，是确保报告本身无懈可击，提交上去。其他的，”她顿了顿，“交给学校处理。”

　　她说得对。叶秋阑也知道，沉溺于无端的猜想只会自乱阵脚。可是，那种被无形阴影笼罩的感觉，并没有因为凌雪清的理性分析而消失，反而更加清晰了。

　　凌雪清似乎不想再继续这个话题。她重新将注意力集中到电脑上，手指快速敲击着，将最后一段论证文字收尾。然后，她将电脑屏幕转向叶秋阑。

　　“这是终稿的结论部分，你看一下。没问题的话，我们核对一遍引用和格式，今晚就提交。”

　　叶秋阑凑过去看。屏幕上，文字严谨，逻辑缜密，将“遗韵亭”作为柳宗元散佚山水游记可能的地理线索这一论点，论证得清晰而克制，没有一丝越界的臆测。那些被模糊处理的地名和家族信息，也巧妙地融入了整体的地理和历史背景叙述中，不显突兀。

　　凌雪清的专业能力，总是能让人安心，哪怕是在这种令人不安的背景下。

　　“很好。”叶秋阑轻声说。

　　凌雪清“嗯”了一声，将电脑转回去，开始调出参考文献列表，进行最后的核对。叶秋阑也拿起自己面前那份标注得密密麻麻的初稿，准备配合她一起检查。

　　两人再次陷入沉默的工作。阳光在桌面上缓慢移动，从凌雪清的肩头，滑到她的手臂，最后落在摊开的稿纸边缘。阅览区里的人渐渐多了起来，但这一角依旧保持着某种与世隔绝的安静。

　　就在叶秋阑核对着一条关于《舆地纪胜》的引用页码时，眼角的余光忽然瞥见，从她们斜后方的书架通道里，走出一个人影。那人走得不快，似乎也是来查阅资料的，抱着一摞书，低着头。

　　叶秋阑起初没在意，继续低头看稿纸。可那人走过她们桌边时，脚步似乎极其轻微地顿了一下，很短暂，几乎难以察觉。一种莫名的、被注视的感觉，像细小的冰针，瞬间刺了叶秋阑一下。

　　她下意识地抬起头。

　　那人已经走了过去，只留下一个背影。是个男生，个子不高，穿着普通的深灰色短袖T恤和牛仔裤，背影很快消失在另一排书架后面。

　　很寻常的一个学生。可能是错觉吧。叶秋阑晃了晃头，想把那瞬间的不适感甩掉。大概是最近太紧张了。

　　“这里，”凌雪清忽然出声，手指点着屏幕上的一处，“《永州府志》的版本信息，再确认一下。是康熙二十二年刻本，还是二十四年增修本？”

　　叶秋阑连忙收回心神，翻找自己的笔记。“是二十二年原刻本，但我们在特藏部看的那份，是晚清的书坊补抄本，里面混入了一些后来的增补内容，需要注明……”

　　她们又投入到了繁琐而必须的细节核对中。时间一分一秒过去，窗外的阳光渐渐染上了黄昏的颜色，从炽白变成了柔和的橘黄。

　　终于，最后一条脚注也核对完毕。凌雪清保存文档，合上电脑，长长地、无声地舒了一口气。那紧绷的肩线，似乎也微不可察地松弛了那么一丝。

　　“可以了。”她说，声音里带着一丝完成重要任务后的淡淡疲惫。

　　叶秋阑也放下笔，揉了揉发僵的脖颈。报告完成了，本该感到轻松，可心里那块石头，好像并没有落地，只是换了个方式悬着。

　　凌雪清开始收拾东西，将电脑、电源线、笔记本一样样收进深色的单肩包里。她的动作有条不紊，但比平时慢了些。叶秋阑也默默地将自己的稿纸、参考书整理好，放进帆布包。

　　就在凌雪清拉上背包拉链，准备起身时，她的动作忽然顿住了。她的目光落在叶秋阑放在桌角的那本《永州府志》影印本上，那是她下午带过来做最后核对用的。

　　“这本书，”凌雪清伸手，将影印本拿过来，翻到她们引用最多的、关于桂溪流域的那几页，指尖在粗糙的影印纸面上轻轻划过，“你刚才核对的时候，有没有觉得……这几页的影印效果，比我们之前看的时候，好像……更模糊了一些？”

　　叶秋阑一愣，凑过去看。那几页是地方志里常见的田赋名录，字迹本来就小而密，影印质量也一直不高，布满墨点和水渍痕迹。她仔细看了看，摇了摇头：“好像……差不多？一直是这么模糊。”

　　凌雪清没说话，只是用手指细细地抚摸着纸页的边缘和装订线附近，眉头微微蹙起。她的指尖停在了其中一页靠近装订线的一个角落，那里有一个不规则的、小小的墨渍团，形状有点奇怪。

　　“这个污渍，”凌雪清的声音很低，几乎是耳语，“我印象里，之前好像没这么大，也没这么……‘新’。”

　　叶秋阑的心提了起来。她也凑得更近，几乎和凌雪清头挨着头，仔细看那个墨渍。确实，那墨渍的边缘似乎比其他陈年污渍显得略“润”一点，颜色也似乎更深一点，像是……不久前才不小心滴上去，或者蹭上去的。

　　“会不会是……我们翻看的时候，不小心沾到的？”叶秋阑猜测，但心里也没底。她们看书一向很小心。

　　凌雪清没回答。她抬起眼，目光锐利地扫向四周。阅览区里一切如常，学生们埋头看书，管理员在远处整理书架，没有任何异常。

　　她低下头，再次仔细检查那几页纸，甚至将书页对着光，看纸张的透光是否均匀，有没有被额外液体浸润过的痕迹。她的表情异常严肃，嘴唇抿得发白。

　　叶秋阑屏住呼吸，看着她。一种冰冷的感觉，顺着脊椎慢慢爬上来。如果……如果不是她们不小心，那会是谁？什么时候？这本影印本，下午一直放在桌上，她们都离开过去洗手间……

　　凌雪清检查了将近一分钟，才缓缓将影印本合上。她的脸色在黄昏的光线下，显得有些苍白。

　　“可能是我记错了。”她最终说，声音恢复了平静，但眼底深处那抹沉重并未散去。她将影印本递给叶秋阑，“放好。我们该走了。”

　　叶秋阑接过书，手指有些发凉。她知道，凌雪清没有说真话，或者，没有说全部的真话。那个墨渍，她一定看出了什么不对劲。

　　凌雪清已经背好了包，站起身。夕阳的金红色光芒从她身后巨大的玻璃窗涌进来，将她整个人的轮廓勾勒得异常清晰，却也将她的表情笼罩在逆光的阴影里，看不真切。

　　“报告我会提交。”她说，目光落在叶秋阑脸上，停顿了一秒，“你……”她似乎想说什么，但最终只是道，“回去好好休息。别想太多。”

　　说完，她转身，朝着出口的方向走去。步伐依旧稳定，但那背影在绚烂的夕阳余晖中，却透出一股说不出的孤直与紧绷。

　　叶秋阑抱着帆布包和那本突然变得有些可疑的影印本，站在原地，看着她融入陆续离开图书馆的人流，直到再也看不见。阅览区的灯陆续亮起，驱散了黄昏的暖色，换上冷白的光。

　　她低头，看着怀里影印本粗糙的深蓝色封面。那个小小的、异常的墨渍，像一只不怀好意的眼睛，悄无声息地嵌在故纸堆的角落里，提醒着她，有些事情，并没有因为报告的完成而结束。

　　窗外的天空，晚霞正在燃烧，绚烂得近乎惨烈。而图书馆内，灯火通明，却照不亮某些悄然滋生、盘踞在阴影里的东西。她抱紧怀里的东西，一步一步，朝着与凌雪清相反的方向，走向那片逐渐降临的、温暖的夜色，心里却像揣着一块冰，沉甸甸地往下坠。