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15、第 15 章 我来为节度 ...
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宋元瑸尽职尽责，寸步不离，连莎巴特借口要如厕也自告奋勇为其守门，叫莎巴特责骂一通后又说去请县主陪同，气得莎巴特在帐子里转着圈骂，连如厕的事都忘了。
第二日回庭州，莎巴特理都不愿多理卫理理，一出蒲牢关就离得远远的。正好卫理理也不想跟她多说，两队人马虽在一条道上走着，比萍水相逢的过路人还显陌生。
进了庭州城，打发走萨孤延派来护送的士兵，卫理理当即提出要去城中佛塔看看，与莎巴特分道扬镳。
安西教派繁多，火祅教、景教、摩尼教，数不胜数。莫说安西，就连京中也有不少异教寺祠。
伊州祆祠自前朝设立，早年祆主翟槃陁还曾入朝至京，降下祆神，用利刃穿通腹部，各执刀尖刀柄上下绞转，自称神降佑天。据传翟槃陁刀体离腹后僵直扑倒在地，七日一过忽得死而复生。经此一事，京中祆祠林立，信奉者众。
卫理理是不信那些光怪陆离的神降之说，西边的宗教各有各的手段，说是神迹，亦是戏法。
其实就连佛道卫理理也不如何信，世间若真因心诚而有所庇佑，怎会还那许多悲切哀恸。
庭州城的佛塔就建在城中心，共九层高，每层都画着繁丽的壁画，其中以顶层的降魔图最佳。此画乃于阗僧所作，鬼神奇形异貌，三魔女身姿婀娜，佛面方圆平正，庄严威仪。
卫理理站在佛塔正中，仰头望着巨大的释迦像。
“镇中有探子，专盯着蒲牢关。”
桃桃和梅子没有跟着卫理理进军营，而是与长史的随行一起歇在蒲牢关附近的城镇中。
“其中一人还来探听过我跟桃桃的动向，叫我发现，我暗中相随，发现那人与长史的随从有接触。”
阳光从窗户间洒下，正泼在卫理理身上，她与释迦一明一暗，静默相望。
“都说释迦牟尼佛法精妙，世人求佛，求的是什么？”
梅子浅浅扫一眼佛像，低声回答：“大约是求心安。”
卫理理闻言嗤笑：“好呀，想来有人心中不安，视我如魔女，定要将我变作老妪。”
“县主之姿，莫说魔女，又岂是魔王波旬可比？谁为溃军，谁为佛陀，日后自有分辨。”
妍丽弄态的魔女极尽魅惑，身向释迦，目视来人，描彩丝绦光影流转飘动，挣扎欲破壁而出。
倏忽间三魔女翩然腾起，地面震颤不止，佛塔旋似倒转。
“啊！”
桃桃一声惊呼，往地上扑去，梅子眼疾手快，一把将她拉住，奈何天摇地晃，站立不稳，自己也踉跄几步。
卫理理与梅子对视一眼，迅速冲向角落，桃桃被梅子拖着，总算歪歪斜斜跑到墙角，三人抱作一团，背抵塔壁努力维持平衡。
“县主！”桃桃煞白一张脸，声音都变了腔调。
卫理理揽着她肩膀轻拍：“无事，是地动。”
这座佛塔基石坚实，结构严密，这种程度的地动并不会造成损伤，只需捱过地动造成的摇晃即可。
三魔女与魔军张牙舞爪地活过来，狞笑着扑向莲花座上的释迦牟尼，光彩相错乱目迷神。
不过一会儿，晃动渐歇，佛塔复归平静，释迦垂目微笑，镇定自若。
卫理理扶着墙站直，拉上梅子和惊魂未定的桃桃：“走吧。”
佛塔外是一片空地，看得出春夏有花木覆盖，只是现要入冬，空地上只剩一片枯黄。
三人沿着石砖小路远离高塔，谁也不知还会不会有下一次地动，空旷地方会更安全。
“县主。”一名小沙弥小跑追来，见卫理理安然无恙，稍稍松口气，“地动危险，请县主移步前庭暂避。”
寺院正殿前有一处空阔的庭院，摆着巨大的香炉，平日里讲经时，这里会站满挤不进正殿的信徒。而今庭中四散着穿僧衣的僧人，见到卫理理来，纷纷低首合十。
住持命人从殿中搬出把椅子让卫理理歇息。椅子方落地，又是一阵摇晃，搬椅子的僧人手滑，险些与椅子栽到一起。
好在这次晃动比上次时间更短，卫理理端坐椅中，又等了两刻钟，没再等到第三次地动。
庭中的僧人散去，各自去殿中收拾倒伏的物品，住持不敢现在就让卫理理回房舍，便在庭中支起帷幔，好让卫理理先在此吃茶。
一直等到小半时辰后，僧人才来请：“我等去寺外看过，方经地动，民众惶惶，街上杂乱。县主此时回府必遭冲撞，不如留下用完斋饭再走。”
日渐西落，卫理理想想也觉有理，在寺中用过饭，派人探看街上骚动已平息，这才准备离开。
方出寺门，就听得一阵马蹄疾驰而去，桃桃不禁撇嘴：“闹市纵马，在京中可是大罪过。”
卫理理见桃桃终于恢复原来模样，还有心思埋怨人，笑道：“按律例，闹市纵马，在哪个州都是罪过。”
不知是不是错觉，马蹄声如影随形，一路行到府邸附近，才再听不见催命般的蹄声。
卫理理撩帘下车，一抬头，一张长脸瞪着圆溜溜的眼睛闯入视线。
怎么？她有些困惑，这仿佛是节度使的马。
他的马很高，跟他的人一样，初次见时，卫理理一度以为这是匹儿马子。马被扔在门外，缰绳没拴，无聊地转圈甩尾。它的鬃毛和尾巴都被整齐地编束起来，这也是军马常用的方式，避免行进和作战时长鬃和马尾互相影响。因为打成粗辫，它甩尾时没有飘逸，只有啪啪破风声，显得它格外焦躁不耐。
马堵着府门，赶车的车夫跳下来，想着将马牵走。卫理理比他还先一步，冲着踢踢踏踏的马伸出手。
马其实不怎么认得她，但她身上的味道十分熟悉，每次它的主人回来，走时总会沾染到一些。它低头用鼻子碰碰眼前人的手，任由她摸着自己的脸。
卫理理笑笑，倒是乖，比他乖。
绕过马，踏进府门，卫理理险些撞上人。
萨孤延一心想着往外走，不防门口有人，后退半步才将将避开，也是这一停，叫他看清来人是谁。
他下意识伸手，只想把卫理理紧紧抱在怀里，天知道他这一路如何担惊受怕，唯恐回到庭州听到的是坏消息。
可对上卫理理似笑非笑的表情，他悻悻把手收回。昨天还在与她争吵，想来她并不愿见到自己。
“节度使不是有要事不回吗？”
卫理理怎会看不懂萨孤延方才想做什么，她垂目看向萨孤延握起的拳头，他要是真抱上来，还算他识趣，可他偏偏缩回去，避让之态比她刚来庭州时更甚。
“县主去哪了？”
听见他问，卫理理冷冷淡淡地说：“在寺中吃了顿斋饭。”
见卫理理衣衫整洁，神色泰然，想来是不曾受伤，萨孤延总算放下心来，提着的劲儿一松，驰马狂奔寒风倒灌，喉中腥甜后知后觉泛上来。
“节度使可还有事？”
萨孤延很想问问卫理理在地动时经历了什么，可他就像被什么掐住喉咙般，怎么也张不开口。
见萨孤延无话，卫理理也不再多说。他不问，她就当不知道他的心思，卫理理就不信还治不了他不说话的毛病。
念头方起，卫理理又变了主意，就算要“治病”，也得给他下点药不是？
她一拧身，圈着萨孤延的腰依进他怀中，细声细语地说：“在寺中时，突遇地动，当真是骇人。”
萨孤延被她这一下扑得心弦震颤，听到她自称害怕，更是心中揪作一团，当即顾不得许多，只想将怀中人紧紧抱住，然而天不遂他愿，又叫他扑空。
婀娜的身影已经远去，还意有所指留下句“天色已晚，节度使若有事尽早打算，免得耽搁。”
萨孤延无声苦笑，她这样说，他怎么能放心离开呢。
地动虽没给府中造成多大损失，有些摆件花瓶还是碎了一地，杏子已经带人收拾的差不多，只各处摆架上空了许多，瞧着比原来冷清。
卫理理不怎在乎那些，她的行装还未到，现下用的一多半都是在庭州现购置的，不值什么钱，摔便摔了，人没伤着就好。
“县主可见到节度使。”杏子先拣着眼前的事说，“节度使方才回府，在院中抓住个洒扫丫头就问县主在何处，听闻县主还未归，急匆匆便走了。”
“嗯，在门口遇上。”她道哪个狂徒这么嚣张，敢在庭州城纵马，却原来是自己家里的狂徒。
“庭州刺史近日一直命人打扫街道，查验各处店铺商贩，修整破损的临街围墙，还跟几家大酒楼和茶楼都打了招呼。”
卫理理疑惑挑眉，街道扫了许多日，怎没完没了：“可有驿子来过？”
“有。”盯着官驿的人没撤，有风吹草动都来回报，“官驿来过一次人，之后刺史就开始忙碌，县主去蒲牢关那日，又来过一次。”
修整街面，准备宴食，“有使臣要来？”
庭州刺史不会无缘无故做这些，卫理理几乎可以肯定，庭州应是接到巡察使到来的消息。
“节度使知道吗？”
杏子摇头：“没见往蒲牢关派人。”但是节度使前段时间就在庭州，庭州刺史有没有亲自与节度使说，她也不能确定。
卫理理撑着桌面仔细思量，巡察使应该很快就会到访，算算时间，竟是与她前后脚出发，既如此，大概与处密部归降的军报被拖延一事无关。不，也说不准，她那封密信要是送得快，时间上来得及，只是不知派来的会是谁。
不管是谁，巡察使是冲着庭州来的，无非就为庭州治理和西征军备两样事，庭州自有刺史操心，蒲牢关那边，就算毫无准备，也不会有问题，如此想来，倒是好应对。
“可还有事？”
“还有一件。”杏子捧出一双毡靴，“城中一家铺子的掌柜登门，说节度使前些时候在他家订了一双毡鞋，他怕耽误节度使的事，熬夜点灯提前做好送来。”
毡鞋是常见的浅驼色，不同于大多纯色的靴子，这双在靴筒处缝制了一圈缠枝葡萄花纹，看大小，是女子尺寸。
“县主可要试试。”梅子笑着问，说着就要蹲下帮卫理理脱靴。
北庭的冬日雪及小腿，就连罗袜都穿不得，得用羊毛袜或厚裹脚布，皮靴更是没用，想不冻伤，唯有穿笨重厚实的毡靴。
不是口口声声要她走吗？还着人制寒冬才穿得着的毡鞋做什么？青州可用不上这样厚实的东西。
毡鞋大小刚好合适，卫理理翘着脚瞧两只毛茸茸肥嘟嘟的靴子，慢慢勾起嘴角。
哼，口是心非的男人。
萨孤延再三思量，厚着脸皮赖在府中没走。府中房屋大多无事，只有马厩和后院角落一处小棚子因为年久失修坍倒。这点小事不值得惊动其他人，萨孤延自己动手，叫上几名侍卫帮着搬抬，把已经倒塌的地方清理干净，又将马厩重新固定。
做完这些已是深夜，萨孤延看卧房漆黑一片，想来卫理理歇息了。院子里静悄悄的，再无他人，身上全是灰尘，打水拎去书房且要一段路程，他来到后院水井处，打算就地冲洗。
冰冷的井水浇在身上，饶是萨孤延，也忍不住打个寒颤，他快速擦洗，尽量不要弄出太大声音。
黑夜里有人影借着房屋遮掩穿过庭院，悄无声息接近，常年的军旅生涯赋予萨孤延极高敏锐性，在第一时间感知到背后有异，他假装未察觉，缓缓撤步稳住下盘，猛然回头迎击。
没有月亮的夜晚，卫理理裹着一件兔毛披风，裸露的肩膀和小腿白得晃人。
“你……”
“节度使不许我看旁的男人，那我只好来看节度使了。”
卫理理的目光肆无忌惮落在萨孤延身上。他光着脚，全身只有一条犊鼻裤，浸了水，湿淋淋贴在身上，臀腿轮廓纤毫毕现。
水流过他宽阔的肩膀，饱满的胸膛，那柔软而富有弹性的两块肌肉傲人地挺立着，随着呼吸轻微起伏，借着院中一缕昏黄的灯光，反射着诱人的蜜色。
流水无法在他身上停留，在那尖端要滴不滴，凝成一大颗晶莹的水珠，依依不舍地垂落，掉在紧实的腹部，在块垒分明的田畦间跌跌撞撞，滑入被半透的亵裤遮蔽的小腹中。
灯下看美人，果真如是。
萨孤延紧张地咽着口水，他无比庆幸自己怕有守夜人路过，没有脱尽，衣服就在旁边木架上，他着急忙慌就想抢来围上。
然而卫理理离架子更近些。
“县主不歇息吗？”萨孤延自觉挡哪儿似乎都不合适，只能强装镇定。
“我有一张好毛皮，恰可为节度使裁一件氅衣。节度使送我毡靴，我也该礼尚往来。”
卫理理说着，摸上尚带着水渍的肩膀，初入手是井水的沁凉，随着手指滑动，温热逐渐浮上来，待卫理理从左滑到右，指下已然滚烫。
“我不知节度使尺寸，所以来为节度使量身。”
纤柔无骨的手掐住细窄的腰，用手指丈量着。萨孤延已经无心思考，他全身的血液头也不回地往不该去的地方去。不安分的手指在他身上乱动，每到一处便燃起一簇烈火，酥麻的痒感让萨孤延绷紧全身肌肉，拼命想要拉回注意力。
“我以为，县主不想见我。”
过分紧张的神经影响到萨孤延的思绪，他难得地说出句满是委屈的话。
“难道不是节度使不想见我吗？”卫理理顺着腹部向上，僵硬的身体在她手中绷得发颤。凸起刮着她的手心，痒痒的。
忽然手背被人按住，紧紧贴在他胸上，厚实的皮肉下传出强劲的心跳，越来越快，撞得卫理理手臂都发麻。
“我并无此意。”
卫理理抬头，见那双琥珀色的眼睛显得有些迷茫，果然，柔情蜜意比针锋相对更让他无所适从。
“我是女子，不是天外神仙，节度使有话不说，要我怎么猜？”
其实她也不是不能猜，可手下的心脏越跳越快，她就忽然不想猜了，从今往后，都不想猜。
萨孤延没回应，卫理理也没再继续追问，他们之间的关系还没到无话不谈的地步，想让他开口，不能急于一时。
“我回来时，听说使君在修整街道，节度使可知为何？”
萨孤延独来独往多年，从未与人分享过心事，就算是他父母，也没有人愿意听他的苦闷和烦忧。有些话不是他故意不说，而是自幼养成的习惯让他保持沉默。听见卫理理问起旁事，萨孤延松口气，至少这些话他知道该怎么回答。
“留在城中的人与我报过，我猜测是有使臣前来，明日我会去与使君确认。”
想了想，他又补充道：“若真是巡察使前来，军中事无不可查，县主不必担忧。”
谁在担心他，他身上的水，弄得她手都湿了。卫理理用力抽手，动作间指甲不留心划在凸起上，换来萨孤延一声闷哼。
这下卫理理也有些脸热，她垂目一扫，借口天晚，匆匆忙离开。
划过的地方有些刺痛，圆珠上一道血线，昏暗中看不分明。萨孤延低头看向腿间，水湿的亵裤遮不住半点风光，直愣愣地翘着，也不知是否被她发现。
没出息的东西，随便一撩拨就按不住。他咬牙骂着，拎起一桶井水兜头浇下。
……
地动最严重的地方在庭州下属的柳中县，庭州城损毁并不重。虽说救灾安民是大事，可巡察使到来在即，庭州刺史草草收拾出庭州城，把赈灾的事扔给司马，先腾出手来全力迎接使臣。
十月初的清晨，刺史带着一应官员，早早在城门处恭候。
不但庭州官员在，萨孤延和副帅李肃也在。那日萨孤延出现在刺史府时，着实打了刺史一个措手不及，莎巴特回来说节度使短时间内不会回庭州，他怎么也想不到萨孤延会因为一场不大不小的地动赶回来。
既然萨孤延已经知晓，庭州刺史也只好据实相告，推说本要派人去蒲牢关告知，只是耽搁了。
“节帅。”
班识见刺史一行人全神贯注等候，并未注意这边，跟萨孤延耳语。
“我打听着，使臣前来的消息十几天前就送到庭州，那时候我们可还在庭州呢，一点口风都不透，分明是想瞒着节帅直接带人去蒲牢关。”
他虽不怕来使在蒲牢关查到什么，但是朝廷来人不得不防，谁知道来人跟哪边一条心。
“节帅可知道来的是谁？”
“是谁不重要。”巡察使都是天子近臣或宗室担任，与庭州瓜葛不会太深，关键是为什么来。
萨孤延盯着庭州刺史的后背，他问过巡察使为何来，庭州刺史虽含糊其辞，可见他反应，应是也没打探清楚内情。
马上入冬，秋粮入库，正是膘肥马壮的时候。关外草木凋零，河水冻结，往日天堑皆是通途，突厥必有所动，巡察使偏偏在这时候来……
萨孤延捏住鼻梁揉按，只觉得在庭州心力交瘁。
“幸亏有地动，让巡察使耽误日程，不然真让庭州得逞。”
“天灾无情，祸及百姓，慎言。”萨孤延小声呵斥。
班识自知失言，缩着脖子退后。
站在李肃身边的宋元瑸左右看看，也悄悄退出，从人后绕到萨孤延身边。
“节帅，我随李将军也参与过不少战事，虽说将在外，天子必有疑，可从没这么被动过。我等奉命行军，却在关内处处掣肘，如今又有来意不明的天子特使，叫人难安。”
萨孤延搓把脸，打起精神，沉声问：“想说什么？”
宋元瑸状似无意地环扫周边，侧头掩脸，连嘴唇动作都挡住：“我听闻南边有人在京中设了进奏院，我们要不要也设一处？”
“进奏院？”这名头萨孤延是第一次听说，“做什么用？”
“边廷离圣人太远，有什么话，三转四转，多个字少个字，难免改变本意。进奏院一来方便边廷消息往来，二来若有人去京中述职，也好有个落脚的地方。”
萨孤延大概明白是什么人在京中设立进奏院，嗤笑一声：“我看是方便刺探消息吧。”
宋元瑸浅笑：“能早点得知上京动向，也好有备无患不是。”
萨孤延提醒宋元瑸：“我们不是属官，在安西留不长，别给自己留话柄。”
宋元瑸应着是，正要离开，听得萨孤延又问：“京中都有哪些地方的进奏院？”
李肃三代从军，祖父跟随太祖打过天下，在京中关系盘根错节，有些事情比萨孤延这位挤不进权贵门槛的泥腿子要更清楚。
宋元瑸也不多话，把他知道的几位一股脑全倒出来：“燕然都护府，还有南边的藩镇。”
“设在哪儿？”
这个问题宋元瑸不太好问答，顿了顿才小声说：“光宅坊。”
萨孤延以为自己听错了，忍不住反问一句，得到肯定答复后，又觉得这些人胆子实在大。
关宅坊紧邻太极宫，是与宫中最近的内坊，设在这里跟直接住圣人隔壁有什么区别。要这般说武德殿也不错，干脆叫大皇子搬出来，这些人住进去算了。也不知都怎么想的，究竟是谁监视谁。
萨孤延挥挥手叫宋元瑸回去，光宅坊离玄武门那么近，圣人睡得着，他还睡不着呢。
人群突然动起来，城门处走进一队人马，想来就是巡察使一行，萨孤延跟在庭州刺史身后迎上前。
被簇拥在中间的青年男子约莫二十多岁，穿着一身极为张扬的皮裘，下得马来，腰间更是挂得珠玉琅珰，走起路来艳彩纷呈，香风阵阵。
萨孤延也见过几位锦衣绣裳的豪门骄子，他这样冶容炫服的，还是第一次见。
那位巡察使甫一张口就是抱怨路远难行，又是言称路遇地动如何惊险。庭州刺史赶忙表明已备下筵席屋舍为特使压惊洗尘，只等特使光临，引得那人连声大笑。
萨孤延默默叹口气，安静等着。
“这位便是圣人钦点的伊丽道行军总管、安西节度使。”两位寒暄完，庭州刺史仿佛才想起还有一人，给来使介绍。
“萨孤将军，久仰盛名。”来人在萨孤延身上打量片刻，才拖着腔调开口。
萨孤延躬身一礼：“特使谬赞，愧不敢当。”
氛围似乎有些奇怪，庭州刺史不动声色，笑呵呵地示意：“这位就是本次巡察使，新泰郡王。”
刹那间萨孤延耳中嗡嗡，如遭雷击。
他难以置信地抬头，对面人素白一张玉面，衬得五官墨浓彩艳。
新泰郡王一双多情目潋滟生辉，毫不避让地直视萨孤延，嘴角缓缓勾出一抹笑意。
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