10、第 10 章 都是锯嘴葫 ...
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马车缓缓行着，卫理理靠着车壁发呆，杏子在旁低声汇报：“昨日梅子问过节度使身边的人，没人见过那封信。府上那位姓孙的看门人也说只见到节礼入库，不曾听说过有其他物品。”
班识都不知道，卫理理也没指望其他人能知晓一二。那封信安然无恙地随节礼一起送到，总不会凭空消失。奇得是他若看过，这么多天，怎么一点也不提，难不成真觉得她沾花惹草也无所谓？可看他反应又不像那等“大度”的人。
“县主，既然没找到，直接问问节度使不就好了？”桃桃第一次来西域，好奇得紧，趴在车窗上不停张望，听见卫理理和杏子说话，她有些纳闷地回头问道。
卫理理不情不愿哼一声：“要问也是他来问我。”他那张嘴总不能是摆设，非得她求一句才能答一句。
上药那日贴近他，看到他干裂起皮的嘴唇，他嘴唇不算薄，也说不上多厚，嘴角细长，闭起时线条格外锐利。卫理理摸摸自己的唇，柔软丰润，纵使庭州干燥，有香膏润养着，也摸不到一丝干纹。
其实他的嘴也不算难撬。不知怎的，卫理理不觉想起昨日他误以为她要在院中脱衣时急忙遮挡的动作，溢出短促的笑音。
发觉自己不小心笑出声，卫理理悄悄扫一眼桃桃和杏子，见二人似乎没有留意，这才若无其事地掩下笑意，仰倚着细细盘算。
“我找了几个胡人去打听过，都说班尼扎原是浮图城人士。”车里没有旁人，杏子说起最近查到的情报，“浮图改为庭州后，他对庭州的管理和教化都十分支持，正好庭州也需要有人在朝廷派来的官员与当地胡人之间做协调，便授他为长史。如今的庭州刺史是二任，他这名长史却是头任，不曾换过。”
原来的浮图城里的确有不少胡人，其中大多都受中原文化影响颇深，不然当日阿兀思吉大将军征浮图高昌时也不会如此顺利。班尼扎若是土生土长的浮图城人士，他的女儿就该是在中原习俗的影响下长大，怎会在有她这位中原县主出席的宴会上作远在千里外的恒罗斯打扮。
何况莎巴特的模样，并不像靠近安西的羽奚部人长相。昭武九姓突厥二十四部，虽瞧着相貌相近，细微之处各有不同，只不过不熟悉西突厥各部的人很难分辨。
“官驿那边一直守着，没有邸报发出。”这么长时间还不向朝廷送报，杏子也觉得奇怪。
卫理理反倒没多少惊讶，只怕圣人对庭州往来军情有所拖延之事早有察觉，也许是信不过庭州当地官员，也许是信不过带兵的将领，这才会在给她的赐婚圣旨中附上那封密信。
既然她来到庭州，有些事该做还得做。卫理理抬手在空中画个圈，连出一条弯折的线。
萨孤延带兵驻扎的蒲牢关，出关直取弓月道，不论是绕过鹰娑川进攻焉耆，还是沿天山山脉攻打龟兹都极为方便。行军图只有简单示意，勉强能看出几个重要地点，要想知道如今军中真实情况，还得去一趟蒲牢关。
该怎么让他同意带自己去蒲牢关呢？卫理理有些犯难。直接跟他讲想去军中看看吗？他大概不会答应。
他的人在庭州各处城门“越俎代庖”小半年，庭州刺史一点办法没有，可见他治军之严。他不点头，就算到了蒲牢关也进不去。
此事实在棘手，卫理理一时也想不出所以然，正苦恼着，就听桃桃一声惊呼：“白骆驼！”
“这可是庭州，骆驼有什么大惊小怪的。”杏子掩嘴笑。
桃桃扒着车窗伸长脖子看，指着骆驼上的人问：“这人穿得真奇怪。”
杏子挨着桃桃，与桃桃脸贴脸向外看。白骆驼上一个男人，长裙缯帽遮避面容，襟袖窄小，用大幅方巾缠绕蔽体。
杏子皱眉，瞥一眼桃桃，打趣道：“那是霍罗罗人，多做贩奴生意，乌浒河沿岸若是哪家走失了人口，多半是被霍罗罗人掠去当作奴隶。你这般看他，当心他把你也掳去。”
桃桃被吓得缩脖，连忙转回身放下窗帘遮挡严实，再不敢向外张望。
卫理理被桃桃逗得直笑，起身抻抻腰，招呼二人下车：“坐得浑身僵，我们下车走走。”
庭州不分坊市，街上随处有举着货物叫卖的商贩或各式各样的小摊。路边不知那家铺子在屋外支起炉子卖䴺飳，做饼的人从水中捞起一团面剂在漆盘上盘成一大张，单臂托着扔进沸腾的油锅中。面饼在油锅里快速膨胀，鼓成浑圆一个。等到煎熟，一面白一面焦红，做饼人用木杖一扎，鼓胀的饼吐出一缕油香热气，软塌塌瘪下去。
桃桃两条腿跟着卫理理向前走，一双眼睛却牢牢钉死在饼摊上，将做饼的过程看个全。卫理理见她一直扭着头向后看，便停下脚步。
“这东西也没什么好吃的，不过是过油的饼子，夹胡椒炙肉倒也算有风味。去买上几个……”䴺飳摊子没有能坐人的地方，拿在手中边走边吃不雅观，卫理理环视一圈，看见附近有一处酒楼，就指着酒楼说，“带上去那边吃吧。”
酒楼的伙计是个穿条裤的胡人，个儿不高，见人就笑。庭州幂篱少见，他见是三位戴幂篱的女娘，当是哪家大货栈家的女眷来庭州玩耍，在堂中寻到处有屏风遮挡的桌椅让卫理理她们入座。
卫理理随便点几样吃食，见店中挂着龙膏酒的招牌，便点上一壶。
桃桃一边吹气一边翘着指头撕䴺飳，叫刚出锅的䴺飳烫得直乍手。
堂中的台子上刚停了一波歌舞，换上位肌肤雪白，鼻钩如锥的男子。他头戴尖帽，松花色的衣衫前后摆卷起掖在腰间，露出翠色垂裤。甫一上台，他便两手叉腰蹲住踢腿，继而双腿交叉快速蹲起。分明是最考验腰腿的动作，叫他做得行云流水，无半分滞涩，堂中立时响起几声叫好。
那男子微笑张开手转一圈，站定后猛然向后弯折，首足呈弓形反立台上，仰面冲堂中酒客招手，紧接着他腰一挺弹起，在嫣红的地毯上踢踏几步，此时曲乐方才响起，却原来是《达摩支》。
丝竹琵琶齐鸣，混着嘈杂的劝酒声，人的声音就格外难辩清。卫理理估摸着应该不会被人听去，低声问询：“昨日节度使回来是为何事？”
“是取官服。至于做什么用，没问出来。”
桃桃含着饼，含糊不清地补充着：“那个姓班的小子，嘴严着呢，不管怎么诱骗就是不露话风。有个姓宋的更是精明，反而来打探朝廷的消息。”
这个天，穿官服，真是不怕冷。可想到那人指上红紫冻痕，又觉也许不是真的不怕冷。
北庭的冬天，下起雪来，骆驼也有冻死的。
“我记得家里在安西有货栈。”卫理理打断桃桃。
杏子接话：“有，大的店在西州，庭州只有两家小店，面上经营茶叶和皮货生意，偶尔让商队歇脚。”
卫理理倒不在意货店大小：“叫他们寻件好皮子来制大氅，尺寸……”她伸手比划一番，觉得似乎还更宽些，又把手分远点。比量几下，怎么也拿不准，只好放弃。那么大个人，又高又壮的，就见过几次，要她怎么比量，“制衣以后再说，先把皮子备着吧。”
杏子点头：“我现在就去？”
“不必。”总归尺码还没影，“不急这一时。”
店伙计端上龙膏酒，卫理理斟一杯拿给桃桃：“尝尝看。”
白陶杯子里漆黑一片，眼见一个睁大眼睛满脸惊疑的桃桃在液面上晃：“县主，这能喝吗？”
桃桃战战兢兢捧着酒杯，如临大敌，杏子低下头抿起嘴笑，卫理理也觉好笑：“是龙膏酒，原是波斯传来的，青州没有这些，京中也不多见，也就在安西能常喝到。”
桃桃心道县主不能骗她，一咬牙仰脖倒进嘴里，闭着眼睛生往下咽。又辣又冲的酒气直冲喉咙，呛得桃桃直咳嗽，连连摆手：“不喝了不喝了，这东西味道怪得很。”
卫理理呵呵大笑，桃桃喝不惯，她也不强求，一壶酒她跟杏子两人分着慢慢喝。
台上的舞者转完最后一圈，喘着粗气朝堂中行礼，鼓乐声也暂时歇息。
“还不上自然有还不上的整治，这么些年还从来没有收不回的利子钱。”
屏风外酒意正酣，声音越说越大。
卫理理扫一眼隔壁，两个粗胖的中年男子，推杯换盏，面上都有醉意。
胡汉混居的地方，胡人爱放贷也不是什么新鲜事，每每要账就三五成群去，漫天要价。从前京中也有胡人想放贷，不想京城里路边的狗往上数三代也能攀上个官亲，放贷岂是随便什么人就能做的。那伙人头一回要账就找上了一名落魄士族旁支，三转四转，不知怎的捅到京兆尹面前，被不良人和金吾卫狠狠修理一顿，此后京中再不敢有胡人胡乱放贷。
想来这二人也是专给人收账的，卫理理没太在意。
那两人叽里咕噜的，说了几个胡语名字，言语间尽是嬉笑。卫理理微微侧头，眉尾挑起，听着似乎还有与店家联合欺压汉人和小商贩的事情，庭州刺史的考功簿怕是不好写，眼皮子底下的事都管不好。
卫理理把隐约听到的几个胡语名回想一遍，来时路上就有家店名字有些类似，左右无事，正好去探探虚实。
这是一家卖珠宝首饰的店铺，店里三个人，两男一女，都做胡人打扮。店面分上下两层，二楼比一楼要大些。
见到卫理理进入，一个年轻男子率先迎上来，询问需要些什么。
这人约莫二十出头，走路拖沓，不爱抬脚，头发打成小辫子束作硬挺挺一束，垂在身后。大概是做珠玉生意，他耳上颈上腕上都挂着各色细碎宝石攒成的饰品，宛如行走的展示台。
男子说话带着浓重的西域口音，吐字生硬，不熟悉的人乍一听很不适应。大概是见卫理理年轻穿着又富贵，他刻意放柔语气，只在最后一个字时，许是觉得话已说完有所松懈，带出一声他原本的腔调。
卫理理不咸不淡扫他一眼，有时候人说话的语调也会暴露他的籍贯。
她伸出精心养护的细白手指，漫不经心指着店内摆的几样珠宝，用标准的官话说：“将你们店里最得眼的料子拿来我瞧瞧。”
听见卫理理开口，年轻男子与店中另一名年纪大些的男子快速对视一眼，一弯腰就把卫理理往楼上迎。
卫理理权作没瞧见他二人间的小心思，跟随那人上楼去。楼上除了展台，还隔开几间小房间，男子让卫理理稍坐，又端上些点心茶水。
不过一会儿，那名有些年纪的男子端着托盘走上来，他自称是店中掌柜，掀开盘上绸布，把几个嵌在小盒中的珠子给卫理理瞧。
“贵人可知蛇珠？”掌柜拿起一枚白中带赤的珠子，“天山外有一种赤色奇蛇，剧毒无比，凡它所过，寸草不生。此蛇腹中孕有一珠，唯有濒死之际方可将珠吐出，所吐即为蛇珠。”
掌柜叫年轻伙计提来一盏灯，借着灯光转动珠子：“蛇珠求取不易，采珠人出天山，十不归一，奇蛇更是可遇不可求，一颗蛇珠，更贵过上等南珠。”
卫理理听着好笑：“掌柜拿我当稚子糊弄，若是在廉州，南珠自然比不上蛇珠难得，若是在京中，蛇珠也可与南珠相较。可这是在庭州，南珠要从万里外跋山涉水，蛇珠只需出关，遍地可寻，何来贵重一说？”
蛇珠是玛瑙的一种，所谓取于蛇腹，不过是往来客商为了将品相不够好的玛瑙卖上高价，编造的假话。卫理理自己的商队常年西行，带回的货物里也有不少蛇珠，此物收货价格便宜，但是运到京中就能与次等南珠媲美，是胡商们最爱的货物之一。
这家店的店主看卫理理操一口官话，以为她是从中原来的贵女，故意拿关中的蛇珠价格蒙骗她。
见卫理理并不上当，掌柜只能将蛇珠搁下，又拿起另一盒子。
“话虽如此，只是关中可没有这样好成色的蛇珠。贵人既然不喜蛇珠，这里还有一颗天珠。此物来自吐蕃，乃是苯教圣物，就连我店中也只得这一颗。”
说着店主托起小方盒，将天珠递来请卫理理细看。
卫理理扫一眼盒中黑白相间的长珠，并不接手。无论是苯教还是祆教，她都不感兴趣。从前她还亲眼见过吐蕃人用木灰水在石髓珠上画花纹，再用火烤，打磨后就成了一颗颗带有神秘花样的天珠。这种东西确实价高，换做旁人说不定真会有意购买，可惜店主的心思没有放在买卖上。
见卫理理不接，店主又把盒子往前递一些，几乎要直接塞进卫理理手里。
那个年轻男子站在门前，挡住出路，自称店主的人坚持不懈地要求卫理理拿起天珠，倒是让人好奇他们背后的靠山，能让他们对着关内的贵女也丝毫不惧，全然一副“强龙不压地头蛇”的嚣张。
可惜他找错了人，在庭州，卫理理还真不必忍气吞声。她略一估量，两个男子，行走姿态不像练过武的，只要桃桃找地方躲好，哪怕打起来，她跟杏子收拾这两人也绰绰有余。
没有顾及，卫理理装模作样抬手。果然在她手指刚刚碰到天珠时，那装珠子的盒子便一歪，珠子表面滑腻，没了盒子支撑，顷刻间就从指尖溜走，落在地上摔作两半。
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