154、惩罚 “但是不要 ...
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她们曾经有过短暂的谈判。
————拜度拉诺要求改写风息森林的律法，取缔屏障，让所有堕精灵都能凭心意自由出入，取消将成年混血堕种精灵永远驱逐，在风息森林里让出一小块土地给她饱受苦痛的狐狸族人们避难。
年轻的族长继承人拒绝了她。
昏天黑地的战争就此拉开序幕。
战争中，许多的堕种精灵死去，也有不计其数的狐狸倒下又重新爬起来。
拜度拉诺是一个魔法天才，她居然让狐狸们掌握了不死的力量。
关于拜度拉诺以什么样的恶行作为代价获得了那种力量，后来与之交战的堕种精灵知之甚少，不过只有一点是众人都清楚的，是她独自吃掉了父亲的躯体，消化了他的力量。
她已经彻底被那股邪恶的力量异化了，成为了一个不折不扣的怪物。
堕种精灵的历史上，几十万年前，领袖加莱领着被光精灵们驱逐的初代堕种精灵迁居到了风息森林。
此后，这块宝地屡受觊觎，加莱多次打退了来犯的外敌，为了同族们有稳定平静的生活，加莱亲自在风息森林外立下不可撼动的屏障。
此后，世世代代的堕种精灵们都有庞大的一支以加莱作为姓氏。
如今，为了再次守护祖地，堕种精灵们付出了极为惨烈的代价。
被异化为怪物的拜度拉诺在战争中更加癫狂，她俘虏堕精灵们的上一任族长，也就是廖阿妠的母亲。
在战场上，拜度拉诺当中用铁荆棘亲自将上一任族长割喉，最紧要的关头，廖阿妠及时赶到，杀死了她，结束了战争。
拜度拉诺死后，依靠她力量维持的狐种兽人们悉数湮灭。
战争虽然结束了，但失去了无数同伴的堕精灵们的怒火根本无法平息，她们什么都没有做错，却平白被卷入了战争这个巨大的血肉机器里。
苦难和战争创伤将她们变得暴戾无常。
少部分幸存下来的狐狸，被堕种精灵们赶尽杀绝。
廖阿妠为了照顾母亲挽回她的性命，无暇顾及森林外围，堕精灵们对狐种兽人惨绝人寰的战后清算。
等她终于走出去时，风息森林曾经静谧的湖泊里，填满了赤红色密密麻麻的狐狸断尾。
被堕种精灵杀掉的狐狸们，都是从未上过战场的老弱病残，所以从未用过混血狐狸的复生能力，所以没有随着她的死亡一起湮灭。
却也因为是没上过战场的老弱病残，面对战后充满怒火的堕种精灵们的清算时，显得那么孱弱无力，没有丝毫抵抗的力量。
最初的堕种精灵是负责守卫光精灵领地的战士，战士职位世代袭承，在不断的杀戮当中，原本纯净无暇的心灵被污染出裂痕。
而后，她们暴虐的行径为光精灵所不容。
如同民间传说里那只可笑滑稽被砍断了独角的黑色独角兽。
鲜血终将她们异化。
几十万年平静安逸、与世无争的生活，并不能消解掉属于堕种精灵们骨血灵魂里暴戾，那些情绪————被驱逐的暴戾，被榨干价值就舍弃的不甘，从未真正消失，只是潜藏在水面之下，只待鲜血的浸润，便会卷土重来。
所以她们不接触外界，也不会容许被外界杀戮暴虐腐蚀的同族再度回到族群中。
越强大的堕种精灵越能够抵抗内心蚀骨的的嗜血，加莱体谅历经坎坷的同族———彻底释放暴戾的黑色独角兽总有朝一日会惹怒强大的王女，沦落到万劫不复的下场————加莱不想她们以摇摇欲坠的精神承受意志方面的严峻考验，所以她铸就了一道牢不可破的墙。
这道屏障既是保护壳，有时却也像困住她们的囚笼。
来之不易的平和是如此易碎，正是因为懂得其珍贵，所以才更要竭尽所能地把握住。
身为族长继承人，廖阿妠召回幸存的堕种精灵们。
对她们展开了一种【洗涤】。
对于堕种精灵来说，生性寡淡、无喜无悲，反而是一件好事。
廖阿妠挽救回了族人们。
科恩，你也是个混血啊。
月光下，亡魂站在科恩的面前，科恩的视线里浮现这句话。
不知为何，亡魂逐渐模糊的脸庞上有些悲悯。
科恩，原谅她吧，她承担不起第二次被背叛的代价。
……
阿卡加纳的树屋很整洁，一切都井井有条，除了他的书桌。
上面堆满了各种推演的术阵，简直是一片汪洋。
科恩把一张张术阵按大小叠好，放在自己带来的箱子里。
“真不要我帮忙吗？”阿卡加纳坐在桌子上，“科恩不信任我么？”
科恩掂了掂箱子，里面装的各种演算纸已经几乎快有她半个人重了。
“我已经整理完了……”她转向阿卡加纳，掏出另一枚小小的石印，“伸手。”
阿卡加纳脸上轻快的笑容僵住了，“什么意思？”
“看看你有没有撒谎。”
“你不信任我。”阿卡加纳声音委屈，他没有动作。
“抱歉，但是……”
下一瞬，科恩手疾眼快压着阿卡加纳的手腕，把石印拍了上去。
阿卡加纳的反应也很快，他睁开右手时，科恩几乎是同时间地摁住了他的左手。
“科恩！！————”阿卡加纳的声音有些咬牙切齿。
两人对彼此都太了解，搏斗间一起从桌子上滚了下来。
他们砸到地板上，一旁的装着演算纸的箱子也被波及，一时间，室内下起了大雪般，到处都飘着纸片。
科恩垫在下面，阿卡加纳下意识伸手护住了她的头。
紧接着，科恩闪电般地抬起手，用力地与阿卡加纳十指紧扣，她的掌心藏着那枚测谎石印。
下一瞬，石印的纹路“铛铛铛————”地变成了红色。
“剩下的藏哪了？交出来。”科恩一下毫无留恋地松开他的手。
“你好凶。”阿卡加纳抱怨。
“这件事很重要。”
阿卡加纳揉了揉被摔痛的手肘，他指指书橱的下方。
科恩心领神会，她上前拉开上面的暗门。
书橱后是一间暗室，里面的地上也堆满了各种术阵演算纸。
“这就是全部了吗？你确定？”
“……”阿卡加纳不语。
“那些魔法很危险，它们出自一个危险的角色，你不能留在身边，它们可能会伤害到你的！”
“科恩，为什么我们一定要遵守她们可笑的规则？”阿卡加纳伸手一把拉住她。
科恩怔愣，她也被阿卡加纳突然的举动吓到了，“什么意思？”
“你一定要把所有术阵全部拿走吗？”
“它们很邪恶。”科恩感觉不知为何，自己成了理亏的那方，“是的……我当然得把它们都销毁掉。”
“……”阿卡加纳看她的眼神有些忧伤，“我本来不想给你看这个的。”
他把一张薄薄的纸片塞到科恩手上。
【一则记录】
这次的笔迹很冷静，理性到冷酷。
“赶走混血是风息森林亘古不变的律法，任何堕精灵都不能撼动。曾经尝试改变这一规则的人，都付出了严重的代价。”
“预示中，混血种是会给风息森林带来灭顶之灾的不洁之物。”
“早在领袖加莱的年代，堕种精灵混血种的出现，就给风息森林造成了几乎毁灭性的灾难，森林外的防护是加莱留下的一种保护。”
“那为什么不在接收到混血种蛋的时候，就地将她们扼杀呢？”
“为什么还要抚养她们长大？给了希望，给了庇佑的乐土，却又要在她们成年的时候收回这种恩赐。”
“太残忍了，我无法接受。”
“如果试图打破腐朽的规则，就是不洁之物，那么我确实是。”
————拜度拉诺
她以力透纸背的力道签下了自己的名字。
“她们要驱赶我们，明明我们什么都没做错。科恩，就因为那些可笑的预示。”
科恩的大脑很混乱，一时之间她做不出任何反应，怔愣在原地。
“你是什么时候拿到的？”
“很久之前。我藏起来是怕你难过，抱歉科恩……”他看着科恩的神色，意识到什么，“你也早就知道了吗？”
“我只知道一些模糊的东西……不管怎么说，它们都出自一位使用邪术发起战争、最终被邪术侵蚀了的主人。我们不能留下这些。”
“我心里有数，科恩。”阿卡加纳握紧她的手，“我们一起看过书的，你也知道里面没有任何关于黑暗力量的记载，我更不会碰那些的！为什么一定要全部扔掉呢？”
“或许她们只是忌惮拜度拉诺的力量罢了，现在又恐惧同样身为混血的我们得到这种力量罢了！因为她们早就决定了要驱赶我们，当然不可能放任我们变得强大—————”
科恩一点一点把自己的手抽出来，她摇头，“你不该这么恶意揣测养育我们的人。”
“我又没有说错，她们的律法本就对我们一点也不公平。”
“如果是因为存心要和律法对着干，而做不对的事的话，那样也太可悲了。”
“我没有错，我只是想捍卫自己的力量，那些纯种们不也在做同样的事情吗？怎么做同样的事，到我的时候就变成低劣了？”
“科恩，你去哪？！————”
科恩低头把找到的术阵纸一箱一箱往外搬，“你不愿意告诉我，我会自己想别的办法的。”
“科恩，科恩———”阿卡加纳跟在她身后，语气有些哀求，“我只是想替你完成心愿而已，我对你全无保留，我不会伤害你的。”
他叹了一口气，做出了妥协，“我都交给你……别生我的气好不好？”
……
科恩把术阵还有日记全都交给了育婴师林，她是族长廖阿妠的得力助手，知道该怎么处置它们。
“三天的考核你做好准备了吗？”林低头蘸着墨水批作业。
“啊？我……我我知道的。”科恩支吾着说。
这两天遇到太多事，她差点把考核忘记了。
“你是唯一一个可能会通不过考核，一定要认真对待。”
在风息森林安排的学习生涯中，有一次升学考核，通过的小堕精灵才能开启下阶段的学习。
没通过怎么办？
至今为止还没有一个没通过的。
科恩有可能成为风息森林有史以来第一个留级的学生。
科恩心乱如麻地点头。
往外走时林突然叫住她，“被影蓝蛇咬伤了？”
林指指科恩手肘的伤痕，那是廖阿妠领她在风息森林深处训练遇到的。
“没事，不太疼的……”
林却皱起眉头，“我都和她说过了要温柔对待幼崽，还是这么粗鲁……我这里有药，你拿去涂吧。”
科恩抱着那个淡黄色的小药瓶，有些受宠若惊，“我呃……”
“我自己做的，很有用。”
“谢谢老师。”
回去的时候去了一趟阿卡加纳的住所，没有人应答。
他可能还在生自己的气，科恩把一袋小面包留在了门口。
……
考核前三天，科恩都一直跟着廖阿妠在训练。
考核当天前往测试点时，前方围了一大群堕精灵，每个人的表情都很凝重。
很快科恩就知道混乱的根源是什么了，是阿卡加纳。
他杀了一个堕精灵同族。
混乱中，科恩瞥到了一眼那个地方，触目惊心，她从未见过如此诡异而不详的红色。
诡异而不详的红正中，科恩看到了那张熟悉的脸庞。
“……”
她感觉被无形的大手狠狠扼住了，浑身冰冷，无法呼吸。
那是林。
前不久给她送上特制药膏的林。
“终点的一个术阵失控了。”
“林就在附近，她被卷了进去。”
“她前面还有两个孩子，林率先把她们转移走了……”
“快把治疗术式拿来啊。”
“……那已经没用了。”
“她停止呼吸了。”
耳畔嗡嗡的，科恩什么声音都听不到了。
……
风息森林里很久很久没有发生过如此恶劣严峻的命案了。
目睹了同族的死亡，许多堕精灵的神经都变得很紧绷。
看着她们的神情，廖阿妠会有一种自己穿越回了风息森林被入侵时候的错觉。
原来那些东西从未被解决过，只是大家都心照不宣地隐藏了起来。
【洗涤】更像是一种封印，而不是真正的治愈。
邪恶需要被封印，但伤口需要漫长的时间来疗愈，她没有能力疗愈族人们，只能选择一种拙劣的方法。
风息森林的囚牢已经许久不用了，平时这里不会有任何堕种精灵接近。
廖阿妠一眼就发现了那道小小的身影，在强大的堕精灵看来，她藏得实在很拙劣。
“科恩。”
“族、族长。”科恩声音怯怯的。
她眼眶红红的，脸色有些憔悴。
“你在探望阿卡加纳吗？”
“是的……”
她们没让她进去。
廖阿妠说：“这没什么好藏的。”
“大家很生气……您呢？您会生气吗？”
“我不会。”廖阿妠声音清冽地回答她。
先祖留下过告诫，作为领导者，更不能被情绪所牵累。
“那您会下令杀掉他吗？”她小心翼翼地问，“我知道他做错了事，应该受到惩罚……我知道的……”
科恩的声音越来越小。
“那是一场意外，我和长老院已经调查清楚了。”廖阿妠说。
“我还有什么能为……她做的吗？”
“林已经被安葬好了，没什么需要你做的。她的死不是你的错，需要承担责任的只有阿卡加纳，是他擅作主张在测试点的终点偷加了一个术阵帮你更改成绩，你并不知情。”
“虽然他是无心之举。但事情的结果不会改变，结束监禁的惩罚之后，他会被驱逐。”
“……”科恩感觉被一盆冷水从头淋到尾，她艰难地问：“什么时候？”
“半个月之后。驱逐后，他毕生都不得返回。”
“您会……舍不得他吗？”
所有问题中，她下意识挑了个最可笑的说出口。
“不会。”
相当冷酷的回答，像刀子一样狠狠扎进科恩的心脏，
科恩声音有些哽咽，“他会那么做是因为我，我也有错。”
“你没有，律法上没有这种规定。”
“我有……”科恩忍不住提高声音。
“……”
沉默。一阵沉默。叫科恩觉得很难堪又很痛苦的沉默。
鼓起勇气抬头，看的是廖阿妠平静的脸庞，在月光里，她像无喜无悲高高在上的神明，没有任何情绪。
她似乎是有些错愕，但这种错愕与在餐桌上，看到别人不小心打翻浆汁没什么区别。
轻飘飘的，不理解，但带着点叫人觉得纡尊降贵的耐心。
廖阿妠在等她的解释。
她不理解科恩。
那一刻，科恩甚至有些理解了拜度拉诺当初的癫狂和歇斯底里。
自己那么痛苦，在她看来，却仿佛无足轻重不值一提。
为什么对眼前的堕精灵来说，好像什么都轻飘飘的？
“没有错又怎么样……”她绝望地喃喃，“反正结果都一样。”
廖阿妠问：“你想说什么？”
“当初问您关于拜度拉诺的事时，您说以后再告诉我，是什么时候？等到我成年的那天，也需要被驱逐出去的那天吗？”
眼泪终于掉了出来。
廖阿妠不适应这种场景，她想转身就走，或者是伸出手安慰。
但安抚意味着妥协，她不会再妥协了，最终她就无动于衷地站在原地。
“你都知道了。”
科恩点点头，滚烫的眼泪砸在地上，她垂着眼帘。
“为什么不在那时候就告诉我？为什么……不让我早点知道呢？”
“那并不合适。”
“你会舍不得我吗？你会对我愧疚吗？”
“科恩，你不是我的所有物。只有主人才会对自己的东西舍不得。”
“既然一开始就决定了要赶走我，那为什么还要教我狩猎，为什么还要接近我？”
为什么不一开始就直接把她推开呢？
“你太弱小了，我觉得你无法独自在外面生存。”
所以才要一直训练她吗？
原来如此……原来如此。
“我知道了。”科恩用力地抹掉眼泪。
“我很抱歉，真的很抱歉……”她说，“之前对你说的那些，是我情绪激动下的胡言乱语。你做得够好了，你没错……更不需要愧疚。”
从始至终，廖阿妠都没做过出格的事情，她的每一个选择都很正确，她一直都坚持着自己的使命。
她将经受战争创伤面临崩溃边缘的族人拉回到了理性，她努力挽救下了生死线上徘徊的母亲。
身为领袖，她捍卫先祖留下的土地，分毫不让。她也任性过，为朋友承受过律法反噬的痛苦。
但最终，她也亲手杀死了族群的敌人。
廖阿妠没有做错过。
堕种精灵族群里，也从未有谁承担过单一的母亲的职责，所以廖阿妠也不需要。
每次深夜的单独训练，都是她多余为科恩所做的。
她做的已经够多了。
多到科恩甚至不能去抱怨她。
可心底的委屈还是像潮水一样涌了上来。
“那为什么还要生下我？”
“我不知道。”廖阿妠说，她坚冰般的神情有了片刻皲裂，旋即很快恢复镇定，“或许要算赎罪。这是拜度拉诺留给我的诅咒。”
她的眼睛有些迷茫，“她说要我承受世界上最极致的痛苦。”
战场上尸山血海，被剑贯穿的拜度拉诺身躯正在消散。
经年累月邪恶力量的侵蚀让她面目全非，奄奄一息时，脸庞却重新有了最开始的风采。
拜度拉诺死死握住她的剑，不让她离开，她露出轻蔑又恶意满满的笑容，对廖阿妠说：“你会经历一次前所未有的痛苦，我给你留下了一个诅咒，至于诅咒的内容……小廖你总有一天会知道的。”
“到此为止吧。”曾经，作为挚友的拜度拉诺也站在同一片风息森林土地上对她说：“我们到此为止吧，一切都结束了。”
经历那些时刻……算痛苦了吗？
把她从回忆里拉出来的是科恩的声音。
“那你现在……会因为我而难过吗？”
因为哭久了，小混血的嗓子都哑了。
“我————”她欲言又止，头顶婆娑的树影往前攀爬，占据了视线的更多部分，她恍惚又在看到了当年月光下的另一位混血精灵。
拜度拉诺更年长，也更肆意妄为，她不会动不动哭鼻子，可她心里的痛苦比所有人加起来都多。
拜度拉诺想惩罚她，那要她多痛苦才算足够呢？
“我不知道。”
“……那没关系了。”科恩说，“还有一些话，我也想对您说。”
科恩攥紧手心，“一切的起因都是因为我，我也有错……不————”掌心传来撕裂的疼痛，“我有罪，请您惩罚我，把我驱逐出部族。”
……
面对的囚笼黑洞洞的。
里面寂静无声。
“你们在准备的事，我已经知道了。”
廖阿妠顿了顿，她习惯性放缓放柔语气，慢了半拍才想起来身前的未成年堕精灵不是科恩。
“我有一些给她的东西。”廖阿妠说，“吃下之后，忘掉痛苦的记忆，重新开始新的生活。”
“你们走吧。”她说，“但是不要背叛她，知道吗？”
作者有话说
第154章 惩罚
