146、猫耳 “不再考虑 ...
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不喜欢帝都的空气，回到这，西索的感觉不是很好。
视线里烟雾缭绕，远处王庭种植的云树开得正繁盛，它们蓬松硕大的花朵也像烟雾般逸散，乍看仿佛半是实体半是气体。
雪白的绰约花影当中，浮现一个人影，对方未卜先知，有所目的地抬起头，遥遥与西索对视上。
是个他意料之外的来客。
“……”西索故作不经意移开视线，装作自己没看到这号人。
他低头草草掐灭烟，正欲往返走，退路已经被来人率先截住。
“西索公爵。”面前，敬柯面含笑意语气熟稔地打招呼，“真是凑巧，没想到您居然会在这。”
西索欲言又止，“……”
什么凑巧，明明是她特地找上来的。
“有什么事？”他吝啬又冷冰冰地吐出几个字。
敬柯眉眼压着笑意，“我还以为您会在月江南面的战区呢。”
“有要事临时折返了。”
敬柯似笑非笑说：“我在帝都偶然看到您好几次了，您怎么又回来了，云树酒不够用了？这种小事应该不用您亲自做吧？”
“军事机密……你有什么事？”
敬柯抿唇，微微敛起脸上的笑，“我找您是想打听一个人的。”
西索已经隐隐有了预感，“谁？”
“科恩。”敬柯顿了顿，“我想问问，她最近过得好吗？”
这人是来过家家的吗？他不大高兴，同时也表现在了面上，“我平时要处理的事太多，对这种琐事不感兴趣。”
“好吧。”敬柯点点头，“那我想提另一件事了，希望不会唐突冒犯到您。”
真觉得冒犯那就不要再问出口。西索心想。
遇到帝都的这群人总是将冒犯当做社交必不可少的一环，这是什么本地人的遗传秉性吗？
七世王本人也总是这样一副惹人厌烦的态度。又或者该叫师门一脉相承？真是歹竹出歹笋，歹上加歹。
但表面上，西索还是不大情愿地点了头。
敬柯神情多了些满意，“虽然是西索公爵率先在帝政院发掘了科恩，但后续您并没有授封她为嗣子，而是把位置传给了别人。所以，我找您是想说，既然您对她没那么满意，是否能成人之美呢？”
西索蹙起眉，“什么意思？”
敬柯眨眨眼，“能把科恩让给我吗？”
“不。”拒绝几乎是下意识说出了口。
科恩也总是冒犯他、挑衅他，真到了敬柯门下不知道要更惹人烦到什么程度。
敬柯露出惯常的那种温和、叫人挑不出毛病的微笑，“噢，您不再考虑一下吗？我听传言说，她给您惹过不少麻烦，恰好，对于管教冒冒失失总闯祸的小女孩，我比较有经验，我的医馆里就有很多，都和科恩差不多大的年纪，她们太年轻了，所以莽撞、直来直去，有些不知轻重，但总归心肠是好的，只是身上怀揣的天真浪漫太多了。”
西索面皮绷紧，“传言？从哪里听说的？”
“哪里都有。”敬柯从善如流，“当然，大部分都是学校里传出来的，这个年纪的孩子比较……有想象力和创造力嘛，您要理解。”
“……无趣。”
还是作业布置少了。
敬柯徐徐问：“所以关于我的请求，您能再给个回复吗？”
西索深深吸了一口气，他看向敬柯，眼神复杂，“我已经拒绝过一遍了。”
敬柯不急躁也不生气，语调柔和好脾气地道：“我以为表现得态度更诚恳些，您的态度或许会有所缓和。”
“你有一大片药草园吧？”西索突然反问，带着点恶意，“如果科恩去了，会不小心把它们全烧掉的。”
“我那里设置了防火场域。”敬柯说，“易燃处我会留心防火措施的，这道理您应该也懂……再者，如果您需要防火场域的话，我也可以送几份给您的。”
“……”西索别开眼，“不用，我还有别的事。”
“不再考虑一下吗？”
“不给。”西索说。
本来科恩就已经够坏够可恶的了，交给敬柯还不知道要再教成什么样子。
……
“喂，大人，请问您听得见吗？”
科恩垂头，缓慢又小心翼翼地用唇把胸口藏着的水晶吊坠衔出来。
西索给她的传讯道具做了改进，那颗传讯红水晶吊坠不再有之前尴尬的通感，说是已经可以随心所欲佩戴了。
不过西索也从没联系过她，自海岸线一别后，西索和文沙莱亚领着血戮骑士等帝都送能源核心过去，此后一直都杳无音讯。
“什么事？”水晶里带着点冷意的声音传来。
“莫缇女士告诉我，到达了银环城之后就要告知您，我已经在城主府邸了，呃……目前一切都顺利。”
对面传来西索冷静平淡的声音，“就这个？”
听起来西索公不太满意，科恩声音变得有些迟疑，“对，就这个……”
传讯水晶的另一端，身处帝都的西索站在云树下，改良云树花实馥郁的能量场让他有些不适，更不适的是敬柯在边上看戏，她用唇形比划说‘对这些琐事不感兴趣’。
西索：“……”
他始终觉得派科恩到白狮公身边卧底很不合适，真不知道当初这蠢主意是谁提的。
算了，给她点鼓励吧。他还是不希望将来科恩学了敬柯的刻薄之后，再用来和自己作对。
“你做得很好。”
让人意料之外。
科恩：“唉？谢谢？”
接着就听见西索接着道，他语速很快，像在躲什么东西，“有人来了，你那边。”
科恩微微错愕：“什，什么……”
还不等她反应，传讯已经被切断了。
茶室的窗户突然传来聒噪的响动声，像是有鸟类在用翅膀撞玻璃。
接着，窗锁被撬开了，探进来一个白色的脑袋。
空身姿轻盈地跳进室内，随意低头拍拍了白西装上蹭到的灰。
科恩欣喜地抬起眼，“大人，您是来帮我的吗？”
“不是。”女爵摇摇头，她的神色有些惊讶，仿佛事先不知道这间屋里有人，“我只是爬错窗户了。”
她面色无奈，露出了个‘懂的都懂’的表情，“毕竟从外面看，窗户都长一个样嘛。”
科恩：“……”话语在喉咙囫囵滚了半圈，一切抱怨出口后却变成了一句：“……那您千万别被发现了。”
“你这是什么装饰品？”女爵好奇地蹲在科恩面前，“还挺好看的嘛，给我也戴戴。”
“等等……”
科恩阻止不及时，女爵已经把手伸到了她头上，试着拽下科恩的猫耳朵。
“嘶————”挺疼的。科恩小脸可怜巴巴皱起来，这触感居然相连。
“居然是真的。”女爵啧啧惊叹，“你真长出猫耳朵了？”
“……这是邪术。”科恩闷闷说。
“不过，挺适合你的，留着吧。”女爵笑眯眯，话锋一转，“对了，说起来你为什么会在这？”
“您不知道？”
女爵脸上带着闲散的逛自家后花园般的笑意，“我应该知道吗？”
……
四个小时前，银环城主的看台包厢内。
面对着咄咄逼人的白狮公，科恩瑟缩了一下，“那个，大人，我并不认识您，是不是认错人了？”
她竭力装出一副毫不知情的无辜样子，奈何演技实在有限。
白狮公冷笑道：“你以为这套说辞我会信？”
“这其中或许有误会，我以前从没……见过……”算了，这都不是重点，“我从帝国的军队逃离，特地来投奔————”
粗鲁的侍从在主人的示意下堵住她的嘴。
白狮公充耳不闻，轻蔑地睨了她一眼，他吩咐左右道：“把我的烙铁拿来。”他残忍地微笑，“要莲花形状的。”
旁边的银环城侯爵有些坐不住，畏首畏尾说：“不至于吧，那么漂亮的脸，烫一下就全毁了，您别这么不爱惜嘛。”
白狮公淡淡扫了他一眼，“那烙在你脑门上怎么样呢，侯爵？不行，你长得太倒胃口了，我会忍不住一烫就是全脸。”
银环城主立即不吭声了，他讪讪垂头，自顾自给自己倒酒。
钢铁烙印在灼炭中被燎得滚烫，发出令人生畏的“滋滋”声。
说不害怕是假的。
科恩见识过那种烙铁的恐怖。
但……这时候跳起来反抗，就前功尽弃了。
忍住。科恩告诫自己。比这更可怕的，以前又不是没挨过。
等完成了这一程的任务，西索公和帝国她都不再欠什么，到时候就能和阿卡加纳一起离开了……
烙铁被从炭火中取出，千钧一发之际，科恩挣掉了口枷。
“大人……”半精灵的发丝散落在脸颊两侧，她鬓发和鼻尖都被汗微微濡湿，有些狼狈，但姿态已经低眉顺眼，“我手中有帝国军的布防图，其中包括血戮军的调遣路线，还有皇宫的暗道分布指示图……这些我都能献给您。”
“哦。”白狮公似笑非笑地拖长音调。
“继续。”他从唇齿间咬出一个词，对着持烙铁的仆从严酷地下达命令。
怎么完全不吃这套？！
科恩心里哀嚎了一声。
她还试图争取，“大人我还有……”
血戮公西索宅邸的布防图和巡逻班次排列，这个莫缇夫人都没给她，是科恩自己琢磨出来的。
下一瞬，白狮公掼着她的肩头把她用力地摁到地毯上。
“闭嘴，小畜生，否则我就在别的地方也留点东西。”他朝持烙铁的侍从伸出手，“拿来，我要亲自动手。”
城主看台包厢的地毯一股厚重而沉闷的味道，她的鼻梁和眼睫都被迫抵在了上面，地毯的味道闻着像酒液和血浆干涸之后的混合体。
或许，上面曾死过人，很多。
眼睫被绒起的地毯蹭得发痒，又酸又疼，有种想落泪的冲动。
她一定是在害怕的，如同当年被拐走拍卖，当做物品对待的时候一样害怕，希望有谁来救救自己。
但这里没有别人，只有她自己。
科恩被迫伏着地。
白狮公的手指基本全戴着华贵的戒指，坚硬得硌人。
冷冰冰的宝石滑到她下陷的腰窝，他声音像在掂量一片牲畜的皮肉、一幅待落笔的空纸，“确实不该烫在脸上。”
科恩当然记得曾经被掳走贩卖过，只是太痛苦，因而刻意被她忽略了。
如今重逢旧人，脑海中被刻意锁住的记忆释放稍许。
锁链、鲜血、哀嚎、倒刺的皮鞭、白盐、各种幼小孱弱的异族、腥气四溢的牢笼。
粗粝单薄的剑袍被扯开，烙铁冒着烟，白狮公饶有兴致，“选在哪里好？”
科恩暗暗攥紧拳，另一种愤怒快要将她吞没。
干脆杀了他吧。科恩心想。
这样残暴、以践踏别人为乐的人有什么存在的价值？帝国为什么需要笼络这种人？
因为那里也不过是一帮狠辣冷酷的屠夫们。红发骑士的话不适时宜回荡在她耳边。
“还是烫在显眼点的地方吧，或者之后不穿衣服也行。”白狮公不耐烦踹了她侧腰一脚，“翻个身，别像条死狗一样。”
裸露的肌肤被烫痛卷席，那枚烙铁近在咫尺。
还是杀了他吧。
你在犹豫什么？
“做什么？”一道从未听闻的男声传来。
“吱嘎”一声，好像是某道门被打开了，有谁走了出来。
那人步伐稳健地踏入室内，首先看到的是拿着烙铁胡作非为的白狮公，场面看起来实在太糟糕了，他略微有些不满，“你又在胡闹什么？”
“教训我自己的奴隶。”白狮公冷哼一声，不大乐意地把烙铁掷回炭盆，“你做什么去了，怎么才来？”
“有些私事，已经处理完了。”
有了另一陌生声音的介入，科恩理智逐渐回笼。
冷静些，不能在这里就杀了白狮公，会铸成错误的。
想想哥哥，想想阿卡加纳，他们还要一起离开。
白狮公不再钳制她，科恩从地上爬起来，趁机打量了一眼刚进来的陌生男人。
穿着兽人部族的军装，庸常的面容，通身气质内敛，低调得缩进人堆就再也找不到，不知是否是有意为之。
脑海中的那个名字和眼前人对上了号。
这就是扎容。
“她是从哪来的？”扎容在主座上坐下，端起酒杯。
墨色流淌着般的光顺黑发，翠湖一般鲜亮的眼睛，还有无与伦比的美丽脸庞。
只是外表看着有些狼狈。
“这是下层比武的冠军————”
“自己送上门的。”
银环城城主和白狮公几乎是同时开口。
前者飞快地打量了一番扎容的脸色，谨小慎微地补充道：“我瞧着有趣，派人带过来的。”
科恩赶忙趁嘴巴还是自由时开口，“我从帝国的军队逃脱，前来投奔。”
扎容揉了揉眉心，“为什么？”
“他们无所不用其极，我不想与那样的人为伍，我还带来了……”
科恩急切地把自己所有的价值通通陈述了一遍。
扎容若有所思。
白狮公看懂了他的沉默，“你也想留下？”
“留下。”扎容点点头。
“行啊。”白狮公欣然道，“我对我自己的奴隶还是有处置权的吧。”
扎容想到什么似的皱起眉，叮嘱道：“你别做得太过分，她对我们有一定的价值。”
“我会留她一条命的。”
说罢，他把科恩拎起来，语气阴恻恻，“算你运气好。”
白狮公开启了看台包厢的另一道暗门，通向另一处房间，他用力扯着科恩走进。
房间墙上是一面巨大的玻璃展柜，陈列着无数双被装在托盘里的兽耳。
他往科恩膝弯踢了一脚，迫使她跌跪在冰冷的地面上。
“好了，选一个吧。”
……
女爵问：“你来银环城做什么？”
“参加比武。”
“这只是伪装，我问的是真实目的，你家血戮公给你派了什么任务啊？”
科恩犹犹豫豫，“这能告诉您吗？”
“怎么不能？”女爵反问，她眼梢带着点得意，把一枚华贵冰冷的铂金狮鹫勋章举出来，“看咯，我是你的上级啊宝贝，快告诉我，我命令你。”
这种规格的狮鹫勋章在血戮军属于最高规格，只有血戮公爵拥有，每位血戮公的勋章细看之下还有微小差异。
和这枚一模一样的，科恩只在西索公爵身上见过。
“呃……”科恩还是犹犹豫豫，她缩头缩脑问：“这不会是您偷的吧？”
空把勋章收起来放回口袋，嘴角挂着神秘的微笑，“我可不欺负年纪大的。”
她把手抄进口袋，“其实你不说我也能猜到，是要刺杀扎容？”女爵观察着科恩的表情，随机露出了然的神色，科恩的表情实在是有些好猜，“那就是关于白狮公的咯，我说的对吗？其实，我此行的目的也差不多。”
科恩叹了口气，“笼络他。”
不是为了刺杀扎容，也不是真的卧底当间谍。而是要将白狮公拉拢到帝国一侧。
莫缇夫人说白狮本身就是个商人，唯利是图很正常，只要筹码够高，让他转而帮着帝国打扎容也不是什么难事。
“替黑庭招募新人——————他们居然派你来？”空面色难得有些惊异。
“是的……”
科恩知道自己不擅长当说客，但也不至于这种反应吧。
好吧，她确实做得很烂，这种反应也可以。
“你知道怎么讨好别人吗？”
科恩诚实摇头，“并不擅长。”
她差点把讨好对象杀了，就差那么一点，忍得很辛苦。
空手指卷着自己一缕长发，无聊地在半空摆弄，“噢……所以，关于任务，目前为止你都做了什么呢，小科恩？想办法给自己多了一对猫耳朵？”
科恩声音弱弱，“还没得及说什么……”
白狮公根本不想听她讲什么，他说再讲话就割了她的舌头。
科恩伸出被铁链铐住的手腕，“那个，您方便替我解开一下吗？”
被关在茶室短暂的一个小时里，科恩思索了一番，觉得讨好一个奴隶贩子让他反水，难度还是太大了。
阻止战争有很多种方法……
科恩还是决定去刺杀扎容。
那个奴隶贩子身份重要，得留着，但扎容不一样，他是乱军首领。
反正莫缇夫人交代任务时说得很潦草，她自己再随机应变一下，把笼络计划改成斩首行动，也可以的吧？
空没第一时间上手替她解开，反问道：“你自己挣不开吗？”
科恩老老实实道：“可以是可以，不过可能挺费劲的，而且弄出的动静会有点大……这个链子材质比较特殊，借助外力更方便。”
何况女爵来之前她是没打算更换任务努力方向的，都是临时想到的。
“噢————”女爵认真点了点头，接着，她起身，拍拍衣角。
“等等，您这就走了嘛？！”
“是也不是。”空转过头，眼神复杂，“科恩，我今天本来是想给你讲个故事的。”
“关于龙鲸和蚂蚁的故事，不过嘛，现在好像不是时候，下次再讲吧，我还有点事，先走了。”她自如地摆摆手。
女爵说着拉开门，门后是两位不速之客。她迎面对上了白狮公和叛军首领扎容，两人身后跟了一队严阵以待的佩剑卫兵。
空后退半步，脸上笑容不变，语调轻快说道：“哇真巧啊，你们也来这？”
作者有话说
第146章 猫耳
