《不识金缕衣》晓岚山

27、死结 他蓦然觉察

　　“为什么要这么做？为什么？”

　　陆月襄掐住蒋福生的喉咙，咬牙切齿朝他低声怒吼。

　　烛光昏暗，投到陆月襄的脸上，在一侧鼻翼和颧骨上落下大片混浊的阴影，把他清俊的面容映照得像含冤索命的厉鬼。

　　他眼前一度变得晦暗、扭曲，手上发着抖，无法遏制的收紧了力度。

　　蒋福生两眼翻了两下白，连气息都喘不匀，更别说回他的话。

　　“大人！您先看看舅爷的口供再说！”青松见状，沉声叫道。

　　陆月襄松开铁爪似的手，从青松手里接过供词。

　　所有的一切，竟然源自于当年那二十两银子。

　　当年，蒋福生染上赌博的恶习，本想把以前亏的钱一把捞回来，却输得底朝天，还不上钱，被赌坊扣押。他托人带话给蒋氏和陆月襄，叫他们凑二十两银子来赎他。

　　头一年陆月襄恰考中秀才，免了田赋。陆月襄到县学念书前，替母亲做主，将家里的田地以极底的价钱租给族人耕种，只收取了少量的租金和部分粮食作为佃租。加上父亲在世时积攒的家业，家中正好结余了二十来两的资财。

　　收到蒋福生的口信，蒋氏赶忙凑齐了银两，抹着眼泪交给陆月襄，叫他拿到县里赎人。

　　哪知道陆月襄没把蒋福生赎出来，反倒带回来一个落难失忆的小姑娘，还给那个娇滴滴的小姑娘取名“遥娘”养在家中。

　　赌坊等不到蒋福生的赎金，将他打成了瘸子。

　　从那以后，蒋福生就对外甥带回来的小傻子怀恨在心。

　　后来陆月襄高中状元，喜讯传回武陵。一个同乡从京城回来，讲起京中见闻。蒋福生听说京城里的大户人家有意跟外甥结亲，在那一刻，对遥娘的多年积怨终于酝酿成一个歹毒的念头……

　　就着昏黄的烛光，陆月襄死死地盯着蒋福生的口供。纸上的一行行字句变成了尖锐的匕首，变成李巍怨愤不平和满是讥笑的脸，把他的眼睛剐得生疼，将他的冷静克制撕得粉碎。

　　“月襄，舅舅知道错了……我早就知道错了……”蒋福生的脸色由青转白，对着外甥悔恨的哭泣哀求。

　　“闭嘴！”

　　烛光在陆月襄脸上忽闪了一下，他目光狰狞，黑瞳被烛火染得赤红，似乎要淌出血来。蒋福生吓得大气都不敢喘，不敢发出一点声音。

　　“大人请冷静，当年害夫人跌落悬崖的，不是蒋舅爷买通的那个叫崔大郎的破落户。”青松再次提醒道。

　　蒋福生落到李巍手上的时候，动辄被拷打，很是吃了些苦头，浑浑噩噩的就签了字画了押。

　　刚才青松在跟蒋福生盘问口供时，比李巍客气多了，也问得更细致。蒋福生惊魂甫定，把当年买凶前后所有的事一股脑全都交代了。

　　青松所说那个叫崔大郎的，是蒋福生在赌场结识的闲汉。蒋福生给了崔大郎三两银子，许诺他事成后再给他二两。

　　那天，蒋福生把遥娘骗到山上后，既害怕事情败露，又担心中间横生枝节，怀着复杂的心情往山上跑了两回。第一回，遥娘果然倒在山崖下。蒋福生心惊肉跳的跑到谷底去看，她居然还活着。

　　她满头都是血，奄奄一息的，一副活不长了的样子。却又好似回光返照，从眼睛里发出冰冷明亮的目光，一点也不像平常那个小傻子。

　　她冷冷的注视着蒋福生，气息微弱得被风一吹就散。

　　蒋福生被她盯得浑身发毛，把心一横对她放出狠话——他说，就是陆月襄叫他找个武陵无赖将她推下山，她死了，陆月襄才可以放心的娶高门大户家的娘子。

　　蒋福生撂完话就跑了，山上很快下起了雨。他跑出去很远，不知道是良心发现还是怎么想的，掉头又往回跑。蒋福生心说，如果她侥幸还活着，把她救回来算了。

　　反正她是个傻子，谁会相信她说的话？

　　后来雨下得越来越大，等蒋福生避了一阵雨，一瘸一拐的走到原来的地方，原本躺在地上的人影已经无影无踪。石头缝里的血水被大雨冲刷得一干二净……

　　“实际上，那天崔大郎根本就没有上山！他从舅爷手里骗了银子，第二天一早就跟弟弟崔二郎，还有几个贩货的货郎，一起到江陵府去了！”青松说。

　　陆月襄眉头紧锁看完供词。青松说的这些，也都写在口供上。

　　那时候蒋福生忙着帮衬六神无主的蒋氏，无暇顾及其他。

　　蒋福生先是瞒着蒋氏和陆六郎等人，往棺材里放了几块石头，仓促地将遥娘“下葬”，而后又帮蒋氏打点上京的事宜，护送蒋氏到京城投奔陆月襄。

　　离开武陵前，蒋福生才得知，崔大郎去了江陵府。崔二郎等人进完货回到武陵，崔大郎也没回来，说不得是怕被蒋福生发现他白拿了钱，就一直躲在外头。

　　崔大郎压根就没帮他办事！

　　蒋福生将满腹的疑惑和惊悚强压下来，深埋心底，谁也不敢告诉。

　　“依据我朝律法，杀人未遂者，当杖两百，流三千里。即便往最坏的情形推断，舅爷罪不至死，一条命总还是能保住。”

　　青松笃定的下了结论，看向陆月襄。蒋福生也瞅着他，眼睛里闪着畏惧的光，鼓起勇气说：

　　“月襄，遥娘她，兴许是自个儿从山上摔——”

　　陆月襄弯腰前倾，一双冰冷如深渊的眼睛压下来。

　　蒋福生打了个寒噤，吞下未完的话音。可他心里仍有个声音在说，是她不小心失足掉下去的吧？后来活不见人，死不见尸，也是因为那日的雨太大，把人冲到山沟里，被泥掩埋住了……

　　这几年，每当蒋福生良心不安的时候，就用这样的理由安慰自己。

　　“你骗遥娘上山那天，看到过什么人？和谁说过话，跟谁打过照面？”陆月襄问。

　　蒋福生被他问的一呆。

　　“你仔细回想，想清楚，原原本本的交代出来。若有半句不实……舅舅很快就会知道，我是如何审讯犯人的。”

　　陆月襄阴沉着脸从地上站起身，又道：

　　“还有，这回在武陵的命案又是怎么回事？从实招来不得隐瞒。”

　　蒋福生眼眶里迅速堆满眼泪，一会儿害怕的点头，一会儿摇头。

　　“大人的意思，杀害夫人的，另有其人？”青松越发心惊。

　　陆月襄默然不语，皱紧了眉头。这种从刑部锻炼出来的直觉，曾数度帮助他从卷宗上密密麻麻的文字间看出案情端倪，但这回，这种感觉让他感到很糟糕。

　　是谁要加害她？

　　他抬手压住鼻梁，竭力按下心中的焦躁。

　　暗卫们从厨房端了一锅面汤到柴房，和青松分食。蒋福生还被绑着，青松把面喂到他嘴里，吃完后继续审问。

　　陆六郎打酒回来，招呼陆月襄出来喝酒。

　　陆月襄没有心情饮酒，也吃不下东西。

　　陆六郎以为酒食不合他口味，不好意思的笑道：“九弟暂且将就一下，明天我杀只鸡，再叫你嫂子到乡里打壶好酒，买些新鲜的肉食。”

　　陆月襄回来的突然，陆六郎夫妇来不及准备，家里只有冬月里腌的熏肉。陆六嫂现从熏肉上割下来一块，切成片搁进面汤里，倒也增添了几分荤香。

　　“六哥客气，我明天去县衙办事，之后回京城，就不给你和六嫂添麻烦了。”陆月襄微笑。

　　几个孩子一边扒拉自己碗里的面汤，一边好奇的打量他。最小的孩子刚刚四岁，捧着碗在长条凳上趴着，不知不觉地凑到他身边。

　　是个小女娃。盯着他面前的碗，咽了口口水。

　　陆月襄微微一笑，把肉片和荷包蛋挑到小侄女碗里。

　　…

　　翌日，陆月襄和青松等人带着蒋福生到武陵县衙。

　　惊闻陆相回乡，知县惶恐的出门相迎。

　　门外的一行人里面，居中的是一个清瘦颀长的青年男子，一身簇新的月白襕衫，做寻常书生打扮，剑眉星目间萦绕着几分冷峻之色，望之气度不凡。

　　县令只当陆月襄是为了蒋福生犯下的事来的，将他们迎进门后，忙取来卷宗。

　　“陆相勿忧，那天的事，说来不全是蒋舅爷的错。”

　　陆月襄接过卷宗，一目十行。

　　被舅舅推了一把就咽了气的死者和舅舅并不相识，素日也无冤无仇。

　　县令调查得知，死者当天在家中修房顶，从梯子上摔下来，没有见血且毫发无伤，家人邻居甚为称奇。到了午后，死者突然头晕胸闷，遂出门去看郎中。

　　接下来，和蒋福生昨夜交代的八九不离十。他从李巍手中逃走，在路上慌慌张张的撞到死者，把死者开的药撞洒了一地。两人争了几句嘴，推搡之间，死者被蒋福生推到地上，顿时气绝而亡。旁观的行人把蒋福生扭送到县衙。

　　县令与死者的家属相商过后，令仵作剖验了死者的尸身，发现死者的胸腔里头堵了一大块瘀血。给死者看过病的郎中的供词上也说，死者从高处摔下来导致头部和胸腹溢血不通，有厥症的风险。

　　县令说：“因而，下官斗胆推断，死者先是从高处坠落摔出内伤，而后被蒋舅爷推倒，引发厥症暴亡，并非蒋舅爷有意为之。下官和死者的家人说合后，苦主表示，只要蒋舅爷赔偿百两纹银的偿命钱，他们愿意谅解，不再追究。”

　　“人命岂可拿钱偿还，无论因何种原因致人身亡，该受的杖责之刑和流徙之罪一律不得宽宥，请明府依法裁决，绝不姑息。”

　　没想到陆月襄对亲娘舅毫不留情，县令面上一惊。

　　陆月襄话虽这么说，仍叫青松从盘缠里拿出双倍的银钞交给县令，作为对死者家属的慰恤，而非偿还人命的赔偿。

　　“只是现下，”陆月襄又道，“本官需得将人犯带回京城处理另一桩要事，等那边的事情了结了，我会令人把他送回来，接受明府处置。”

　　县令唯命是从，口中不忘称颂：“相爷秉公执法不徇私情，福泽武陵百姓，亦是我等的楷模！下官钦佩之至！”

　　面对县令热情洋溢的恭维，陆月襄神情缄默，一口腥甜堵在胸口，胸中又闷又痛，清冷如玉的脸庞越发变得苍白。

　　他蓦然觉察自己原来竟是如此卑劣。

　　舅父失措害了旁人性命，他知道该怎么做才对得起天理王法。

　　可当他知晓了她遭受的伤害，知晓了她从他母亲那里受到的委屈，他仍在痴心妄想，还想得到她的原谅。

　　何其可笑，何其无耻！

　　眼前，耳边，似乎有冷笑声不断……

　　陆月襄等人在武陵县衙盘亘了数日，在县里和乡间暗中寻访、盘查了一遍蒋福生拼命回忆出来的人，均一无所获。

　　另外一个知情人崔大郎早在四年前跑去江陵府没多久，某日喝醉酒淹死在那边的河里。

　　陆月襄找到崔二郎了解情况。崔大郎在江陵的时候，崔二郎听兄长说起过一回，说他从蒋福生手上讹了几两银子。崔二郎是个老实本分的货郎，只当兄长喝多了吹牛皮，没把他的话当回事，对此一无所知。

　　买凶之事，除了蒋福生和已死的崔大郎，如今已无人知晓。

　　眼看留在武陵也查不出什么，陆月襄不再停留，和青松等人带上蒋福生往京城赶。

　　走到半路上的驿站，陆月襄拿出一封密信交给青松。

　　“回京城后，你将人犯连同这封信一起交给柏知涯，他知道该如何做。”

　　“大人您不和我们一同回京？”青松惊讶的问。

　　“我要去一趟益阳王府。”

　　青松一愣。

　　益阳王府，是当今皇帝的潜邸之所。

　　几个月前，皇帝还是益阳王府的藩王。如今，那里已经空置，听说留在那边的人主要负责打理王府的产业，以及看护前一任益王夫妇的陵墓。

　　不知道大人无端跑去益阳王府做什么。青松不解，也不多问，遵照陆月襄的吩咐，带着人和信即刻启程。

　　目送青松等人离开，陆月襄从怀中取出那方萱草花的罗帕默默看了半晌，凝重的目光变得柔软，眉头却始终无法松开。

　　究竟是何人将她推下山崖？线索在舅父身上断了，接下来应该去询问她。

　　可她，压根就不会搭理他。面对她，他只会束手无策。

　　冥冥中，一个声音在他心底回响，叫他到益阳王府去，或许到了那里才可以解开她和他之间的死结。

　　…

　　夏日将毕，姚玉质的脚伤痊愈。绿茉等人收拾衣物用品准备回京。

　　紫绡带人来接公主回府，又带过来一封信。

　　这次是从益阳送来的。

　　“文夫人挂念公主，向公主问安。”

　　“我娘？”文茵惊呼，鼓起腮帮子嘟囔道，“我娘就是偏心，都不给我写信……”

　　紫绡口中的“文夫人”，正是文茵的娘。文茵的父母作为从属于益阳王府的军户留守在益阳。

　　姚玉质对文茵笑道：“给文夫人的回信，就交给你来写。”

　　“还是算了吧！公主你知道的，我除了不爱动针线，也不爱动笔墨！可别为难我了！”文茵摆着手跳起来，拉起紫绡和绿茉就往外跑。

　　姚玉质好笑的摇了摇头，正色看向信笺。

　　文夫人在信中告诉她，先王夫妇的陵墓已经开始修缮。姚玉质一早就听胞弟提过，他登基后，爹娘的陵墓依照祖制应当提高规格。没想到这么快就动工了。

　　文夫人还说，工事进展得很顺利。

　　姚玉质放下心，给文夫人的回信写了一半，撂下笔出门找文茵，看她有没有什么话要带给她娘。

　　文茵，绿茉和紫绡三个人聚在一起，小声的嘀咕着什么。紫绡发愁的叹了口气，说了句“万岁爷……”

　　姚玉质静悄悄的停下脚步，竖起耳朵。

　　“……万岁沉迷于促织博戏的事，从宫里传到了朝堂上，有人背地里给万岁爷取了个‘蟋蟀天子’的诨名。杜阁老家的三少夫人听说了，赶忙的告诉了我，叫我赶紧过来给我们殿下提醒一声。你们说，冷不丁的可怎么跟公主说呢？”

　　“回京，我去见万岁。”

　　一道清冷的声音陡然从她们身后响起。