《狂沙之上》燕之绯

13、牛羊 “我……是

　　夏炳被伙计们五花大绑，硬生生扔进了刘掌柜的卧房，再没有出来。

　　而后刘掌柜跟着回房，当着众人的面关上大门，在里面落了锁，至此其他伙计才一言不发地又各自散去了。

　　门外的“夏炳”勾起了唇角。
　　现在，他就是那个唯一的夏炳了。

　　刚才那个夏炳，哦不，如今众人的认知里应该是“刘天”了，“刘天”的折腾与呐喊只是一场落幕的闹剧，客栈里又恢复了平静。

　　“你们两个先别睡，到我房里来。”郑竹石把房门彻底推开，让娄殊和门外的夏炳进来。

　　重新关上客房门后，娄殊随口道：“叫我们进来什么事？”

　　郑竹石走到窗边，半侧身倚着窗道：“刚才听到牛羊叫了吗？”

　　娄殊和夏炳对视了一眼，都点头道：“听到了。”

　　“你们过来看。”郑竹石托着窗扇底部，顺势把窗扇推得更开，“现在外面的牛羊不叫了，但还全部醒着，并没有停止骚动，你们不觉得之前这些牛羊的叫声很奇怪吗？”

　　“是跟正常的牛羊叫有些不一样，但也没什么好大惊小怪的吧。”娄殊靠近窗户，往对面的牛棚看过去，里面大概有三头牛，其中两头在啃咬栏棍，企图拖动棍子把牛栏打开。

　　可惜栏棍又粗又圆，对于牛嘴和没有抓握能力的牛掌来说有些困难了。

　　“可能是半夜闹栏吧。”夏炳微笑着猜测，“如果是到了发情的时候，闹栏应该很常见呀。”

　　“你还懂闹栏呢？”郑竹石笑了笑，“但不对，如果是家畜发情，客栈大可以明说，不必附会鬼神，更不用提什么不成文的规矩。”

　　“你的意思是说客栈里有古怪？”娄殊思考了几秒道，“仔细想想，那几条狗屁规矩确实有些刻意。”

　　“不会吧，我睡得很舒服啊。”夏炳提出异议道，“我觉得这家客栈挺正常。”

　　“是么？”郑竹石不怀好意地笑道，“你不怕他们养的牛羊发瘟了，做了瘟肉给你吃？”

　　夏炳的表情一下子僵住了，牵着嘴角干笑道：“应该不会吧……”

　　“怎么不会，我看就很会。”郑竹石故意恐吓道，“你看我们昨晚吃的菜那么难吃，厨子一做完就跑了，伙计们也是各个做贼心虚，说不定给我们吃的就是瘟肉！”

　　这话一出，夏炳还没太大反应，娄殊快先作呕了，捂着嘴道：“哎，你别说了，不是吃饭前都测过了吗？”

　　“我是测过了，菜没毒，但不代表没病啊。”郑竹石嘻嘻笑着，翘起拇指往窗外点了点，“这后院里头，咱还真就得去看看！”

　　他们说做就做，出了客房从二楼下到大堂，再经由过道往厨房那边走，厨房与大堂间的夹道就是通往后院的路线。

　　院子里有四五个伙计稀稀落落睡着，还有两个把守在入院的口子上。

　　见郑竹石、娄殊和夏炳他们突然出现在过道里，两个伙计应激就站起来了。

　　“呃，客人，你不睡觉到后院里来做什么？”把守的伙计问道。

　　“被你们的牛羊吵得睡不着，我们来看看动物。”郑竹石理直气壮地带着娄殊和夏炳往里面闯。

　　伙计拦也不是，不拦也不是，急匆匆跟过来挡在他们面前道：“客人，这里头脏，没什么好看的，还是早点睡觉吧。”

　　另有个伙计道：“客人，你不记得那三条规矩了吗，可别到这儿来了，要尊敬鬼神，遵守规则，免得发生什么不好的事……”

　　“没事。”郑竹石打断了他的话，在娄殊的肩膀上用力拍了拍，“我们这儿有个专门捉鬼的大师，艺高人胆大，别的不会，就专爱和鬼神对着干！”

　　娄殊闻言扯了扯嘴角，瞪了郑竹石一眼。

　　郑竹石假装没看见，拉着娄殊和夏炳继续往牛棚的方向走近。

　　伙计们一边陪着走一边急道：“客人，你这样做是会激怒鬼神的，太愚昧了，简直太愚昧了，你经得起鬼神的怒火么！”

　　娄殊被骂得眉头一皱，拧身锐视着那伙计道：“鬼神的怒火长什么样我不清楚，但你再啰嗦一句，我可以让你先见识见识我的怒火。”

　　“诶你！”伙计嘴唇翕动，但在娄殊目光的威压下还是把话吞了回去。

　　郑竹石笑道：“回去吧，兄弟，哪凉快哪呆着去，我们付了钱的，还能让你来当大爷不成，管这么多呢。”

　　伙计憋着气一句话都说不出，只能愤愤握着拳砸了一下，拿娄殊他们毫无办法。

　　夏炳尴尬地拉了拉郑竹石道：“要不还是算了吧，也没什么好看的，我们现在不是好好的吗，应该没病。”

　　郑竹石偏道：“来都来了，哪还有回去的道理？”

　　三人到牛栏前仔细观察，见栏子里关的确实是三头牛，其中一头在角落里卧着，眼睛半睁半闭，似乎对其它两头牛搅了它的睡眠很不满意。

　　而其它两头牛本来还在四处乱拱，见郑竹石他们靠近，瑟缩地往后退了退，发现他们没威胁后又尝试着往回走了一些。

　　“这几头牛都很精神啊，不像有病的样子，竹石哥，你想多了吧。”夏炳道。

　　“不急，再看看。”郑竹石从空隙中伸手进牛栏，捡了一把青饲料喂牛。

　　谁知两头牛并不搭理他手中的青饲料，把头扭开晃了晃，好像在说不吃，当郑竹石要把手缩回来时，其中一头牛眼睛亮了一下，跳上来咬住郑竹石的袖角往栏棍那儿带。

　　“它要你打开牛栏？这牛挺通人性啊。”娄殊说着上手扶在栏棍上，要把插入木孔的栏棍抽出来，看看会发生什么。

　　旁边一直盯着他们的伙计们急了，又跑上来叽歪道：“不能拔，拔了牛会跑的！这牛要是跑了就白养了，没钱挣回来了！”

　　“是啊，还是别乱动了。”夏炳附和着伙计道，“万一给牛跑了，我们还要赔钱。”

　　郑竹石和娄殊却不以为然，心说牛哪有这么容易跑，就是把它放出来，不吓着它也跑不了，然而话是这么说，他们也没继续动手。

　　离得稍远的羊圈那边似乎是听到了这边的争执，咩咩叫了几声，引起了郑竹石的注意。

　　“我们去羊圈那边瞧瞧。”郑竹石提议道。

　　伙计们松了口气，互相看了看，不经意间和三人中的夏炳对上了眼神，随后依旧亦步亦趋地追随在夏炳他们附近。

　　路过院子角落的一架挡雨棚时，郑竹石“咦”了一声，招手让夏炳过来，指着那堆在角落里的一团团黑乎乎的东西笑道：“你看，这就是我跟你说过的地仁子。”

　　夏炳失笑道：“地仁子为什么要特意指给我看，这谁不认识？”

　　郑竹石和娄殊同时顿了一下，错愕地望向夏炳道：“你认识？什么时候认识的？”

　　夏炳对他们的反应略感惊讶，眼珠子迅速转了转道：“啊这，我也不记得了，好像有人跟我说过，我忘了。”

　　“是他们哪个伙计跟你说的？”娄殊随便扫了眼跟在他们身边的白衣人。

　　“对对，应该是。”夏炳立马附和。

　　“行吧，那我们去看羊。”郑竹石在膝盖上撑了一下，带头往羊圈那边走。

　　羊圈是个木板搭成的小屋，屋顶的高度恰好可以让成年人进入。

　　郑竹石这次比较谨慎，因为羊比牛更容易逃跑，而且一跑可能就是一大群，所以他先从从窗栏那儿试着往里面探看，羊群里有一只白羊恰好转过头，双眼和郑竹石对上了。

　　“咩！”那头白羊像是知道郑竹石他们不是客栈里的人，狂蹦着对羊圈大门示意，大约是叫他们开门吧。

　　那头白羊开始嘶鸣后，羊圈里好多只羊都聚到了白羊周围，和白羊做着相同的动作，不停地咩咩叫。

　　“吵什么！”有伙计上来狠踹了下木板，震慑性地大吼，“再嚷嚷，把你们闹事的一个个拖出来都杀了，谁都别想活！”

　　郑竹石和娄殊诧异地对望一眼，都对伙计的言行感到不解，这些牛羊的举动是很奇怪，但伙计们的反应也未免激动过头了。

　　而且伙计们对羊说的话也有些不太对劲。

　　至于是哪里不对，郑竹石和娄殊却一时说不上来。

　　夏炳犹豫着劝道：“没什么好看的，牛羊不都是这样的吗，咱们回去吧。”

　　“是啊，这都看过了，还有什么好看的，都是正常的牛羊。”白衣伙计们凑过来，拉着郑竹石和娄殊往客栈内走，说好话的有，说歹话的也有，总之就是一个劲儿劝他们回房。

　　娄殊的叛逆心被激起，往前走了两步后就顿住不动了，微扬下颌睨视着众人，一副瞧你们能怎样的神色。

　　伙计们各个脸色铁青，咬牙切齿却又强忍着发作不了。

　　后头羊圈里的那只白羊见郑竹石他们的身影消失在窗口，顾不上那么多，着急地长声嘶叫，仿佛急于诉说。

　　某个伙计怒从心上起，嘴里喊着“收拾不了别人我还收拾不了你么”，操起厚砧板上的大刀，冲着羊圈就去了。

　　羊圈门一开一闭，几个伙计拎着那只白羊出来捆上，使劲按在了砧板上，屠杀的刃口对准了白羊的颈部。

　　那白羊清楚地知道它要面对的境遇，连声向郑竹石、娄殊和夏炳三人哀声求救，咩叫声凄切又可怜，就连它的双眸里也逐渐蓄满了泪水，顺着羊毛滚落下来。

　　郑竹石心念触动，向操刀的伙计道：“你别杀它了，我买下它。”

　　“不卖。”操刀的伙计无情道，不知他是真不卖，还是记恨着之前与郑竹石他们的龃龉。

　　刀锋已贴到白羊的脖颈上即将斩杀，却见娄殊身形一闪，扬手打在伙计操刀的手上，屠刀猛一下就被打飞了出去。

　　“你……你……”伙计倒吸凉气往后退，惊怒不已。

　　“我怎么样？”娄殊脸上写满了倨傲。

　　另有白衣人上前劝那被打的伙计道：“掌柜的没吩咐，不要轻举妄动，当心受罚。”

　　被打的那伙计垮下肩膀，又瞥了眼夏炳，冷哼一声不说话了。

　　郑竹石解开缚住白羊的绳索，白羊从砧板上跳下来，咬着郑竹石的衣角把他们重新带到了羊圈前，轻缓地咩了两声。

　　“什么意思，难道你想让我们把羊都放出去？”郑竹石严肃着脸没有动作，在搞清底细前，他可不准备把羊都放跑。

　　白羊焦灼地撩开蹄子在平地蹦来蹦去，突然想到了什么，静下来在泥土上扒拉。

　　“它好像在写字？写的是……”娄殊惊异地辨认泥上痕迹，一字字地把白羊写的字念了出来，“我……是……掌……柜……”

　　“我是掌柜？！”娄殊霍然抬眼，拉高声音重复道。