《世女与太监》蛇咬乌冬面

39、监视 司礼监的门

　　司礼监的门半敞着，赵秉礼尖着嗓子骂道：“一个个都是废物！”

　　禁言捡起名册，试探道：“师父息怒。要不再给您找个得力的跑腿？”

　　赵秉礼扫他：“你有合适的人？”

　　“随顺，就是那个干杂活的小顺子，人老实，平时没什么正经差事，调过来也不得罪人。”

　　随顺，他眼皮一抬，游园那次就是这小子半路截了他的胡，打那之后就成了那丫头的跟屁虫。

　　呷了口茶，一个念头冒了出来。他吩咐：“传进来，咱家有话同他说。”

　　不多时，禁言领着一个瘦小的太监入内，小太监进门就低头绞着手，大气也不敢出。

　　“师父，人带到了。”

　　小顺子磕了个头：“奴才随顺，给公公请安。”

　　老实，确实老实，老实人最好摆布，你说东他不走西，你吓他也不吭声。

　　赵公公把语气放缓了，听着竟有几分温和：“别闷着，你抬起头，让咱家仔细瞧瞧。”

　　小顺子依言抬头，目光就落他的下颌衣襟处。

　　面上笑意不减，一双细眼快把小顺子望穿了：“随顺，咱家看你是个忠厚可靠的，有心提拔你。原先那管事不重用你，那咱家管。从今往后你就在司礼监当差，比天天走游工强多了。”

　　小顺子想不出脱身之法，只能埋首叩谢。

　　赵秉礼依旧端着宽和的模样：“起来说话，世女那边咱家看你常去？每回去授课都看见你在伺候。”

　　“奴才就……就是偶尔碰见，碰上了有时就带个路。”小顺子挠挠头。

　　“那你真是狗鼻子灵光，别人半分遇不着，偏偏你次次都撞得上？咱家也不与你绕弯子。世女往后做了什么说了什么，全都留意着。”

　　赵秉礼见他迟迟不应，脸一沉：“怎么？不愿意！那咱家也不勉强，辛者库那边缺个挑粪的，脏活累活有的是，现在你就过去当差！”

　　小顺子晓得赵公公是言出法随，要是被撵去粪厂了，别说月钱，命都要没了。

　　“奴才……奴才记性不好，怕记差误了师父的事。”见实在躲不过，又磕磕绊绊找借口。

　　闻言，赵秉礼非但没恼，反而好声好气地宽慰他：“这有什么要紧？你就跟咱家说个大概。。”

　　小顺子晓得终究推脱不过了，只得认命：“那……奴才试试。”

　　“不是试。”赵公公的声音陡然变冷，“是必须好好干！你若是敢有半点敷衍，或是想藏着掖着，该知道咱家的手段！”

　　“奴才都听师父的……”小顺子吓得浑身一哆嗦，脑袋捣蒜似地点，生怕眼前人动了杀心。

　　赵公公见他这哆嗦不是装的，满意道：“放心，只要你肯听话，咱家就不会亏待你。”

　　他从袖子里摸出块碎银，约莫有二钱重，塞到小顺子冰冷的手心里，又转头对门口吩咐道：“禁言，带他去认认门，熟悉熟悉规矩，别回头冲撞了贵人。”

　　待两人退下，他端起茶喝了一口，凉茶涩口，半点没影响好心情。他的嘴角勾起一抹阴笑，那丫头防天防地，还能防得住身边人？

　　出了值房的门，禁言走在前面絮絮叨叨规矩，小顺子低着头跟在后面。他不想得罪赵公公，更不想出卖顺世女，可这世上从来没有两全的法子。

　　禁言见他迟迟不回声，准过身来：“发什么呆呢？说的规矩都记住了吗？回头若是出了错被师父罚了，别说我没提醒你。”

　　“啊？”小顺子回神，脸上露出慌乱之色，“记……记住了！”

　　禁言瞥了他一眼，见他眼底满是恍惚，心里约莫猜到了几分：“罢了，你往后慢慢学便是。师父爱骂人，受着就好。”

　　自此，小顺子一跃升到了司礼监，月钱翻了一倍还多。他可以给家里多捎些东西。头一月领了饷，就给妹妹捎了几件新衣裳，剩下的全攒着。

　　有一次，禁言哥见他蹲在廊下补鞋，便把自己的旧靴塞给他。鞋是师父全年赏的，没穿过几次，平整得还和新的一样。但这样好的鞋，禁言哥白白送给了他。在这深宫里，对他这样好的不止禁言，还有世女。

　　他从前在周公公手下当差，动辄被打骂呵斥，后来就被打发到外面做杂役。他晓得自己就是个普通的奴才，没什么彰明的志向，主子贵人们欺他辱他都是常事。

　　世女不一样，有谁像她这样把他当成一个活生生的人呢？她不问他要什么，也不嫌弃他什么都不懂。

　　师父待他也不算差——给他体面的差事，给他很多的月钱、顿顿有饱饭、偶尔骂两句却从不真的动手打他。

　　他不信禁言哥说的，师父是好人，否则世女也不会那般防备；更何况师父对他的好只不过是一种施舍，是带着目的性的拉拢，建立在他愿意出卖世女的基础上。

　　世女给他东西，和他说话，从不问他要什么，不图他的回报，不盼他的效忠。

　　可越是感激，就越害怕。怕有一天师父逼他开口，他不知道自己会选哪头。他脑子笨，可谁对他好、谁拿他当刀子使，心里是分得清的。

　　这日午后，赵公公胃口不佳，点名要吃莲子羹。小顺子用一根竹签把莲子挑出来码在碟子里。莲心苦没人要，但泡水喝败火，他把它们聚进一个粗瓷碗里。听说世女夜里常常失眠，如果能喝上一杯莲心茶便能安稳些。

　　“顺子，来跟我走。”

　　一声清脆的呼喊，他余光看见个湖蓝色的下摆，立刻把剩下的莲子一扔，匆匆跟上。莲子羹？管他呢！

　　两人一前一后进了藏书阁深处，这地方小顺子以前不敢来，现在也算是轻车熟路了。

　　陆子琅找了把椅子坐下，发号施令：“顺子，你去把这些都搬来。”

　　墙角立着几排蒙尘的架子，上头布着泛黄的旧档，记着很多秘闻，尤其是没有正式记档的，多是不能见光的事。要若是被人发现翻这些东西，轻则挨板子丢差事，重则丢性命。

　　如此想着，小顺子不免发怵，搓着衣摆纠结道：“世女，这些东西碰不得……”

　　陆子琅翻开一本：“你不说我不说，没人知道。”

　　拒绝的话实在说不出口，世女专注得像在做什么了不得的大事，他活这么大从来没见谁这么认真过。这份认真让他把怕都忘了。

　　“那……奴才帮您搬。”

　　……

　　搬了几日，连夜里也来。打扫的小太监三天两头告假，把活计全推给他，倒让他得了把私配的钥匙。原是图方便进出，如今派上了大用场。

　　三更天，廊下宫灯灭了大半，阁楼里只点了一盏小羊角灯，光晕不大，刚好罩住两个人影。陆子琅面前摞着三本厚厚的旧档，一旁还叠着几张空白的麻纸，小顺子蹲在书架前按她的指令一本一本找。

　　“二十……十七年前的出入记录，找着了吗？”

　　“回世女，快了，奴才再找找。”

　　……

　　夜里静悄悄的，时间在书页翻动的声音里流过去。

　　一更、二更、三更……

　　她始终专注地盯着册页，小顺子就悄悄起身把烛台往她那边挪一挪，让光晕刚好落在她要看的地方，再退回去继续蹲在书架前忙活。

　　“够了。”

　　不知过了多久，最后一本终于翻完了，她长舒一口气：“顺子。”

　　“奴才在。”

　　“今天辛苦你了，天明了去找碧落儿，我给你备了银子和伤药，你那腿怕是蹲肿了。”

　　“谢世女恩典，奴才不辛苦，能为世女办事是奴才的福气。”

　　“今天这事……”

　　不等人说完，小顺子立刻改口：“奴才今天在屋里剥莲子，哪儿也没去。”

　　陆子琅被他那副唯恐表忠不及的模样逗笑，拍拍他的头打趣道：“剥莲剥完了吗？赵公公若是问起，你要怎么交代？”

　　小顺子被问得一愣，随即挠挠头：“大不了挨几句骂。”

　　“回去歇歇，下面的事我来应付就行。”说罢她站起身，把桌上那张写满东西的纸折了两折塞进袖袍里。

　　烛火吹灭，两个人沿着夹道慢慢走远……

　　夜深了，小顺子翻来覆去睡不着。枕头下还压着几颗莲子想留着明年种，但他没有土也没有盆，世女说过几日带回去种到襄王府的池塘里。

　　真好。他枕着那几颗莲子想：等明年种下去，能不能长出荷叶来？世女说能，她说什么他都信。

　　还有一次，他憋了好几天，才趁着世女翻查旧档的间隙问出来：“世女，您查这些做什么？”

　　“你怕？”

　　小顺子下意识摇头，想起师父的阴狠，又飞快点点头：“奴才不是怕自己出事，是怕您出事。”他嘴笨，说不出什么妥帖的漂亮话。

　　世女抬眼，那双素来清冷锐利的眼睛扬起笑意：“现在嘴怎么变甜了，是和谁学的？”

　　“没、没……”小顺子脸红，他哪里是会说漂亮话，只不过把心里想的倒出来。

　　“我出事你也跑不了，你得帮我保密。”

　　当然会保密，他最喜欢世女给他讲稀奇古怪的事。有蓬毛露齿、昼伏夜出的的僵尸，还有横死水中、抓人替身的水鬼。每每听得浑身发毛，但越怕越想听。

　　世女见过的世面太多了：她去过黄沙漫天的边关，挽过弓骑过马打过胜仗，见过很多他这辈子只能在梦里想象的事。有这样的主子是福气！

　　是夜，赵秉礼把小顺子叫到值房。烛火挑得比平时亮，亮得有些刺眼，照得他脸上那层粉白得发冷，没有多余的寒暄，开门见山：“世女这几日都做什么了？”

　　“回师父，世女每日去慈宁宫请安，再在御花园散步，偶尔去藏书阁看书……”

　　“看什么书？你仔细说来。”他素来多疑，忽然频频去藏书阁，肯定不是只有看书那么简单。　　.

　　“游记……还有话本……”

　　赵秉礼猛地站起来，影子投下来把小顺子死死笼在暗处：“咱家问你话，世女到底在藏书阁做什么？别以为咱家不知道你日日跟着她，她做了什么你一清二楚！”

　　小顺子对上那双阴恻恻的好像要把他生吞活剥的眼睛，吓得又赶紧低下去：“还翻了些旧档。”

　　赵秉礼追问不休，急切与多疑更甚：“什么旧档，说清楚是哪些？”

　　“就是……宫人出入记录和赏赐记录，还有采买账目的摘要。”

　　这丫头在查人，宫里的人谁值得她冒着风险去翻陈年旧档？

　　“她翻这些做什么？”

　　小顺子摇头，这回是真不知道。

　　赵秉礼嗤笑一声，缓缓弯下腰凑近。他的脸离小顺子不过一尺，粉香和阴冷的气声一起转过来。

　　“你陪她蹲了那么好几天，她翻到什么、问了你什么，当真都不知道？你当咱家是傻子不成？”

　　小顺子闻言急得嘴唇在哆嗦，语无伦次道：“奴才没有……世女不让奴才看。奴才不敢骗师父，真的不敢……”

　　赵秉礼直起身，背着手在值房里踱了一圈，小顺子的目光追着那双青缎面靴子，从左边到右边，从右边到左边。

　　小顺子察觉到师父的动作很孩子气，就像一个人被什么东西困住了。

　　“她有没有提过什么人？”

　　这是赵秉礼最关心的问题，这说不定还会牵连到他。

　　小顺子的脑子里闪过两个字，但他想起自己的誓言：“没……没提过。”

　　“没提过？”

　　赵秉礼把手压在小顺子的肩上，阴冷地问：“随顺，你要懂孰是孰非，咱家是她的师父，她要是出了事谁都跑不了，包括你个侍奉的。咱家这是在帮他，还能害了她不成？”

　　小顺子被他的阴鸷模样吓得哑言，他手又加重了几分：“你告诉咱家，她到底在查谁？”

　　小顺子咬着嘴唇，牙齿几乎要嵌进肉里，一边是世女的恩情，一边是师父的威逼，还有远在宫外的妹妹，他挣扎过后才终于妥协般地从牙缝里挤出三个字：“周……周公公。”

　　赵秉礼的眼睛眯了起来：“周交？你确定？”

　　“是。”愧疚感像潮水般将小顺子淹没，他不敢想象若是世女知道他出卖了她，会是什么反应。

　　赵秉礼嗤笑她的不自量力，同时也夹杂着别的情感。他羡慕她，因为她在她的世界里没有向任何人屈服过。

　　就像她一个外庭的宗室居然妄图去撼一个扎根几十年的权宦。

　　他不可避免地又想入非非：她在查周交。查这个做什么？是替她父王铺路，还是替自己铺路？

　　总不可能是替他。她能帮他？不打死他就算好的了。

　　这个念头一冒出来就被掐灭了，谁跟她是一条绳上的！他就算吊死，也不跟她系在一根梁上。

　　他们本来就不是一路人，她也根本不把他当回事。

　　他瞅着小顺子的那副怂样，心里气不打一处来：“滚！”

　　人走了，屋里一空，一个念头让他后背一凉。再也坐不住，他快步走到墙边的柜子前，把里面那些账本、银票、金叶子全翻出来，确认没留下任何能牵扯到自己的痕迹，又小心翼翼锁好。

　　“这个祖宗！”他低声骂一句。

　　陆子琅打了个喷嚏。