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4、第 4 章 ...
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雨势渐歇，锈红色的雨丝终于变得稀疏，天幕却依旧阴沉如铅，压得人喘不过气。矿谷的惨嚎与崩塌声在身后渐渐远去，只余下死一般的沉寂和空气中挥之不去的、淡淡的腐朽桃香。
吴尘搀扶着云谏，深一脚浅一脚地跋涉在泥泞湿滑的山道上。云谏的身体冰凉得吓人，大半重量都倚靠在吴尘身上，步伐虚浮，每一次迈步都带着一种强撑的僵硬。他不再言语，只是微阖着眼，浓密的睫羽在苍白得近乎透明的脸颊上投下淡淡的阴影，唇线紧抿，透着一股拒人千里的隐忍。唯有那被吴尘牢牢搀扶着的手臂，能感受到其下肌肉细微的、因剧痛而产生的痉挛。
吴尘的心揪紧了。他能清晰地感觉到，自己渡过去的那一丝微弱的“源”力暖流，如同石沉大海，只能勉强维持云谏身体不彻底冰冷下去，却无法驱散那深重的虚弱与内损。那句“允了你的债，谁来还？”如同烙印般刻在心头，沉甸甸的，压得他几乎喘不过气。他不敢再轻易尝试渡力，只能更紧地搀扶住他，用自己的身体为他挡开横生的荆棘和湿冷的山风。
“前面……不远了。”吴尘的声音放得极轻，仿佛怕惊扰了什么，“翻过这道山梁，就是青岩镇。那里有医馆，有……”他顿了顿，想起矿工们惊恐的眼神，后面的话咽了回去。有人的地方，未必是庇护所。
云谏几不可察地点了下头，算是回应，连眼都未睁。
山路崎岖，雨后更是难行。吴尘小心翼翼地护着云谏，避开松动的碎石和湿滑的青苔。他的体力也在矿坑激战和力量耗尽后透支严重，背上的鞭伤在汗水和湿气的浸润下隐隐作痛，但此刻，守护身边这个人的念头压倒了一切。每一次云谏身体微晃，他都会立刻收紧手臂；每一次云谏因牵动伤势而泄露出一丝极轻的闷哼，都像针一样扎在吴尘心上。
不知走了多久，前方终于出现了一片相对平缓的山坳。几缕稀薄的炊烟从山坳间升起，带着人间烟火的气息。青岩镇依山而建，灰黑色的石头房屋错落拥挤，一条浑浊的小河穿镇而过，河面上漂浮着一些可疑的污物。
然而，当两人拖着疲惫的身躯踏入镇口时，一股异样的氛围扑面而来。
太安静了。
街道上行人寥寥，且个个行色匆匆，脸上蒙着厚厚的粗布，只露出一双写满惊惶的眼睛。家家户户门窗紧闭，连鸡鸣犬吠都听不到一声。空气中弥漫着一股浓烈的、混合着劣质草药和……某种腐败腥甜的味道。这味道，让吴尘的神经瞬间绷紧——它不同于矿谷桃根的腐朽桃香，却同样透着不祥。
“咳咳……咳咳咳……”一阵撕心裂肺的咳嗽声从旁边一条阴暗的小巷传来。吴尘循声望去，只见一个形容枯槁的老妇人蜷缩在墙角，正剧烈地咳着，每一次咳嗽都带出大团暗红色的、如同桃肉糜烂般的粘稠秽物，散发着令人作呕的甜腥气！她的眼窝深陷，皮肤呈现出一种不正常的灰败色泽，上面布满了细小的、如同桃核纹理般的暗红色斑点！
吴尘瞳孔骤缩！这症状……与矿谷那些被桃根吞噬的人何其相似！只是没有那么迅速和暴烈！
“走开！离她远点！”一个蒙着脸的汉子从旁边屋子里探出头，声音嘶哑惊恐，“是‘桃花瘟’！染上就完了！快走开！”说完砰地一声关紧了木门。
桃花瘟？
吴尘心头一沉，扶着云谏的手不自觉地收紧。云谏似乎也察觉到了异样，墨蓝色的眼眸微微睁开一条缝隙，淡漠地扫过那墙角咳血的老妪和紧闭的门户，眼中并无波澜，只有一丝了然。
“瘟疫？”吴尘低声问，声音干涩。
“怨秽外溢，邪气入体。”云谏的声音低哑微弱，却依旧带着洞察本质的冷静，“矿谷桃根虽毁，其根源怨气已随地脉散逸，污染水土。凡人躯壳，如何抵挡这源自‘源’之扭曲的腐毒？”他微微侧头，看向吴尘，墨蓝的眼底带着一丝不易察觉的审视，“此地……已成染恙之地。”
吴尘的心沉了下去。青岩镇，本以为是暂时的庇护所，却成了新的泥沼。
就在这时，一阵嘈杂的喧哗和惊恐的尖叫从镇子中心的方向传来！
“抓住他！别让他跑了！”
“是那个外乡人！是他带来的瘟神！”
“打死他！烧死他！祭了瘟神才能平息灾祸！”
只见一群人手持棍棒、锄头，正疯狂地追赶着一个跌跌撞撞的身影。那是个穿着破烂短褂的青年，他脸色青灰，嘴唇乌紫，手臂上赫然也布满了那种桃核状的暗红斑疹！他一边拼命奔逃，一边嘶声哭喊：“不是我！真的不是我！我只是路过……咳咳……”话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，喷出暗红的秽物。
追赶的人群如同被激怒的兽群，眼中闪烁着恐惧催生的疯狂。眼看那青年就要被追上，棍棒即将加身！
“住手！”吴尘几乎是不假思索地脱口而出！体内刚刚恢复少许的“源”力因这愤怒与不忍再次涌动！
这一声喊，瞬间吸引了所有人的目光！
那些疯狂追赶的镇民猛地停下脚步，无数道混杂着恐惧、憎恨、猜疑的目光如同利箭，齐刷刷地射向镇口的吴尘和他搀扶着的、气质不凡却脸色惨白的云谏！
“外乡人！又是外乡人！”
“他们是一伙的！肯定是他们带来的瘟病！”
“看那个穿白衣服的！脸色那么难看，肯定也染上了！”
“抓住他们！别让他们跑了！”
恐惧如同瘟疫般在人群中蔓延、发酵，瞬间转化成了更凶猛的暴戾！一部分人放弃了追逐那染病的青年，转而如同嗅到血腥的鬣狗，手持凶器，眼神狰狞地朝着吴尘和云谏围拢过来！
吴尘脸色铁青，下意识地将云谏护在身后，体内“源”力奔涌，掌心印记再次微微发烫。他做好了拼死一搏的准备，哪怕力量所剩无几！
然而，就在这剑拔弩张之际——
“咳……”被吴尘护在身后的云谏，突然发出一声压抑不住的、极其痛苦的呛咳！他猛地弓起腰，一手死死捂住嘴，指缝间，刺目的淡金色血液再次渗出！那血液滴落在泥泞的地面，竟没有立刻被雨水冲散，反而如同拥有生命般，晕开一小片极其微弱却纯净的金色光晕，将周围的污秽与腥甜气息都短暂地驱散开一丝！
这突如其来的变故，让围拢过来的暴民们脚步猛地一滞！
他们惊疑不定地看着云谏指缝间渗出的、那明显异于常人的淡金血液，看着那血液落地后散发的奇异光晕，再看向云谏那张苍白透明、仿佛随时会碎裂的俊美面容，以及他周身那股即使重伤也依旧存在的、不容亵渎的疏离气度……一股源自本能的、对未知力量的敬畏，暂时压倒了疯狂的恐惧。
“他……他的血……”
“是神仙？还是……妖怪？”
人群骚动着，窃窃私语，围拢的圈子下意识地后退了几步。
吴尘心头剧痛，顾不得眼前的威胁，慌忙转身扶住摇摇欲坠的云谏：“云谏！你怎么样？！”
云谏喘息着，强行压下翻涌的气血，抬起沾着淡金血迹的手，轻轻推开了吴尘的搀扶。他挺直脊背，尽管身形依旧单薄脆弱，墨蓝色的眼眸却如同寒冰利刃，缓缓扫过那些惊疑不定的镇民。
那目光并不凌厉，却带着一种洞穿人心的漠然和俯瞰众生的疏离。凡是被他目光扫过的人，无不心头一寒，仿佛内心所有的龌龊与恐惧都被瞬间看穿，下意识地低下头，不敢直视。
“滚。”
一个字，声音不高，甚至带着重伤后的虚弱沙哑。然而，其中蕴含的那一丝冰冷到极致的威严与不容置疑，却如同无形的重锤，狠狠敲打在每一个人的心上！
人群彻底僵住了。那无形的威压让他们如坠冰窟，连呼吸都变得困难。方才的疯狂与暴戾如同被戳破的气球，瞬间消散，只剩下深入骨髓的恐惧和茫然。
趁此间隙，吴尘不再犹豫，立刻重新搀扶住云谏，低声道：“走！”他冷冷地瞥了一眼那些噤若寒蝉的镇民，目光中带着愤怒与悲悯，扶着云谏，一步步从自动分开的人群中穿过，朝着镇子深处相对僻静的地方走去。
无人再敢阻拦。
直到两人的身影消失在一条狭窄的石板巷深处，那些僵立的镇民才如同解除了定身咒，纷纷瘫软在地，大口喘着粗气，脸上充满了后怕与劫后余生的茫然。
“那……那到底是什么人？”
“他的血……是金的……”
恐惧的种子，以另一种形式，深深种下。
吴尘扶着云谏，寻到镇子边缘一处废弃的柴房。柴房破败漏风，但胜在偏僻无人。他小心地清理出一块相对干净的地方，铺上干燥的茅草，扶着云谏慢慢坐下。
云谏坐下后，立刻闭目调息，脸色苍白如纸，唇角的淡金血迹已干涸，却更显刺目。他周身的气息微弱而紊乱，仿佛风中残烛。
吴尘心急如焚。他不懂医术，体内那点可怜的“源”力又不敢再轻易渡送。他环顾破败的柴房，目光最终落在墙角一个积满灰尘、缺了口的破瓦罐上。
他默默起身，拿起瓦罐，走出柴房。镇子里的混乱似乎暂时平息了，但那种压抑的死寂和无处不在的甜腥腐气依旧弥漫。他循着水声，找到那条穿镇而过的小河。
河水浑浊不堪，水面上漂浮着枯枝败叶和一些可疑的暗红色絮状物，散发着更浓的腐甜味。吴尘的心沉到了谷底。这样的水，如何能给云饮用？
他站在河边，看着污浊的水流，掌心那淡金色的符文印记再次微微发烫。一个念头不受控制地升起——用“源”力净化它！就像斩断桃根那样！
他蹲下身，尝试着将意念沉入印记，引导那温煦的力量流向指尖，探向浑浊的河水。
然而，就在他指尖即将触碰到水面的刹那——
“别碰那水！”
一声低哑急促的喝止自身后响起！
吴尘猛地一惊，回头看去。
只见云谏不知何时竟强撑着出现在了柴房门口，一手扶着腐朽的门框，身体摇摇欲坠，墨蓝色的眼眸死死盯着吴尘探向河水的手指，里面充满了前所未有的严厉和……一丝惊悸！
“那水中……浸透了‘桃根’怨秽的余毒……是‘桃花瘟’的源头！”云谏喘息着，声音断续却字字清晰，“你的‘源种’初生……纯净无垢……一旦接触这等秽毒……极易被污染同化……重蹈……矿谷覆辙！”
吴尘瞬间惊出一身冷汗！指尖的力量瞬间收回！他后怕地看着浑浊的河水，仿佛那里面藏着择人而噬的毒蛇。
云谏见他收回手，紧绷的身体才微微一松，脱力般沿着门框缓缓滑坐在地，又是一阵剧烈的呛咳，淡金色的血丝再次从唇角溢出。
“云谏！”吴尘慌忙冲回他身边，想扶又不敢碰，急得如同热锅上的蚂蚁，“我……我不知道……我……”
“咳咳……无妨……”云谏艰难地止住咳，抬起眼，看着吴尘焦急无措的脸，那冰封般的眼底深处，似乎闪过一丝极其微弱的、近乎无奈的情绪。他喘息片刻，才低哑道：“去……寻些未落地的雨水……用干净的叶子接着……或可……”
吴尘眼睛一亮，立刻抬头看向屋檐。雨虽已停，但破旧的茅草屋檐下，还断断续续滴落着清澈的雨滴！他连忙脱下自己相对干净的内层麻衣，小心地铺展在檐下滴水处，又找来几片宽大的干净树叶，凑在滴水下接水。
他忙碌着，动作笨拙却无比认真。云谏靠在门边，静静地看着他忙碌的身影，看着少年被汗水浸湿的额发，看着他眼中毫不作伪的关切与焦灼。墨蓝色的眼眸深处，那万载冰封的湖面之下，似乎有什么东西，在悄然融化，泛起一丝微不可查的涟漪。
许久，吴尘终于接了浅浅一捧相对清澈的雨水，用树叶小心地捧着，如同捧着稀世珍宝，快步回到云谏身边。
“水……”他半跪下来，将树叶凑到云谏唇边，声音带着小心翼翼的期待，“干净的雨水。”
云谏垂眸，看着树叶边缘少年因用力而微微泛白的手指，又抬眼看了看吴尘那双写满担忧和希冀的眼睛。他沉默了片刻，终是微微低下头，就着吴尘的手，极其缓慢地、小口啜饮着树叶中那捧微凉的清水。
动作间，他冰凉的发丝不经意地拂过吴尘的手腕，带来一阵细微的痒意。
清水入喉，带来一丝微弱的滋润。吴尘看着云谏喉结微微滚动，看着他苍白干裂的唇瓣染上一点水色，心头那根紧绷的弦才稍稍松弛了一些。
“你……好些了吗？”他轻声问，依旧维持着半跪的姿势，捧着树叶的手不敢有丝毫晃动。
云谏饮尽最后一点水，抬起头。他依旧虚弱，脸色苍白，但那双墨蓝色的眼眸中，冰封似乎消融了更多，映着吴尘近在咫尺的脸，里面翻涌着一种吴尘无法完全解读的、极其复杂的情绪——有审视，有追忆，有深沉的疲惫，还有一丝……连他自己或许都未曾察觉的、近乎贪恋的暖意。
他没有回答吴尘的问题，只是抬起那只没有沾血的手，用微凉的指尖，极其轻缓地、拂去了吴尘脸颊上不知何时溅到的一点泥痕。
“脏了。”他低哑地说，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的柔和。
指尖的冰凉触感却像带着电流，瞬间窜过吴尘的脊背。他身体微微一僵，心跳不受控制地漏跳了一拍。四目相对，柴房破败，窗外是弥漫着死亡气息的染恙之镇，但在这狭窄的空间里，空气却仿佛凝固了，只剩下彼此呼吸的声音。
就在这时，一阵压抑的、孩童的哭泣声，隐隐约约地从柴房不远处的一间石屋后传来。那哭声断断续续，充满了无助和恐惧。
吴尘瞬间回神，下意识地看向声音来源的方向。
云谏也收回了手，墨蓝色的眼眸恢复了惯常的沉静，只是那深处，依旧残留着一丝未散的涟漪。他顺着吴尘的目光望去，淡淡道：“听到了？”
吴尘点点头，心头沉重。这哭声，如同这死寂小镇上最后的悲鸣。
“这便是‘值不值得’的起点。”云谏的声音很轻，却重若千钧，“你手中的‘源’，是守护之剑，亦是悬顶之刃。如何落，何时落……皆在你心。”
他闭上眼，似乎疲惫已极。
“去看看。但记住，”他最后的话语如同告诫，也如同无形的丝线，缠绕在吴尘的心上，“莫让悲悯，成了催命的毒药。”
吴尘握紧了拳头，掌心那淡金色的印记微微发烫。他看了一眼闭目调息、脆弱却依旧如同定海神针般的云谏，又望向那传来哭声的方向，眼中挣扎与决断交织。最终，他轻轻放下手中的树叶，小心翼翼地起身，如同最忠诚的守卫，无声地走出了柴房，朝着那绝望的哭声寻去。
柴房内，云谏缓缓睁开眼，墨蓝色的瞳孔倒映着破败的屋顶缝隙中漏下的、昏沉的天光，里面是化不开的苍凉与一丝……难以言喻的寂寥。他抬起手，看着指尖残留的、方才拂过吴尘脸颊的微凉触感，良久，终是化为一声极轻、极淡，消散在风中的叹息。
