《二度春风》一颗绿毛球

18、第 18 章

　　“恨不得把碗都咽了。”
　　徐行不是随意玩笑的性格，所以这是一句真实的评价。

　　虞嫣说不上来，只觉得刚答应了阿爹苛刻条件的心里，松快了那么一两分。
　　雨声骤急，卷入丝丝缕缕的凉气，大有越演越烈的趋势。

　　“你今日还要巡逻？”
　　“两刻钟之后。”

　　那还有两刻钟。
　　虞嫣听罢，把半碟还温热的炙烤猪皮肉递给他，猪皮肉的外层烤得焦脆，内层是油润紧实的薄肉，均匀地撒了椒盐，是很好的下酒菜。她本来打算去街上派发，用来吸引路人的。

　　“趁着还没有客人来，我请你喝茶。”
　　她从柜台后走出来，葡萄紫的裙角擦着徐行的乌靴，轻轻一旋，掀帘入了后堂。
　　不多久，带着一只炭炉，一只茶铫过来，阿灿跟在她身后，帮忙摆好杯盏和茶匙。

　　虞嫣把新鲜茉莉花瓣与茶芽混合，投入沸水轻煮，茉莉花温和清幽的香气，融混在袅袅水雾里，“徐行，你为什么……想要碎金饭？”

　　她没有坐在徐行对面，只拖了一张椅子在过道。
　　就像徐行巡逻执勤区域那样，她检视挂在墙上的菜牌子，“酒烧香螺、麻腐鸡皮、豆腐酿煎蛤蜊……这些你都不想吃吗？是定价不合理，还是菜式不满意？”

　　她选择的都是当季鲜食，兼顾了烹饪便捷、市井口味与实惠价格。
　　普通军士的粮饷并不高，比各行各业底层劳作的百姓宽裕一些，是她很好的参详标准。

　　“不干菜单的事。”
　　“那是为何？”
　　她疑问地看着徐行，这个角度，看不见他那半扇面具，只瞧见他侧脸上起伏的山根与唇锋的轮廓，像险峻山峦，有一种蜿蜒错落的美感。眼前人是骨相比皮相更优越的男人。

　　徐行不答反问，手指摩挲花茶盏的滚烫边缘。
　　“你没信心？对菜式，还有定价？”
　　虞嫣捏着膝头的裙裳布料，舔了舔唇，“我答应了我爹，要在三天内，让食肆客满。”

　　她有信心在盛安街慢慢起步，积累口碑。
　　但一蹴而就，不是她惯常有的做事方式和性格。

　　“要是没客满呢？”
　　“这是一个赌约，要是没有客满的话，他会设法让我关店回去……改嫁一个什么人，他给我选定的人。”
　　改嫁两个字绕在舌尖，好像有堵住她唇舌的重量。
　　不知是对重新踏入后宅的抗拒，还是在徐行面前承认，她已是和离妇人的那几分犹豫。

　　“你不该答应的。”
　　那道令她熟悉的，总是感到安心的醇厚声线，倏尔带上了比雨幕更凉的严厉。

　　虞嫣一愣。
　　徐行直视她，目光如鹰隼锐利。
　　“三天后，只需要一场像现在那么大的雨，你就会输得彻底。”

　　夏末秋初，每逢早晚，都要加一件薄衫。
　　换季频繁的雨天，就和婴儿脸上的哭笑一样，难以预料。
　　徐行一句话把她满脑子乱转的开业试吃、优惠折扣的点子都搅乱了。

　　男人放下茶盏起身，挡住了阿灿点的那盏小壁灯的光。
　　高大的阴影完完全全笼罩在了她身上。
　　“你来看清楚。”
　　他一把攥起了她的腕子，手指紧扣在她腕骨上，将她拉到了食肆门口。

　　雨雾扑到了虞嫣脸上。
　　徐行淋得半湿过来，指头却是温热的，即便很快松开了，那几道指印触感好似还隔着薄袖，烙印在她皮肤上。她顺着徐行的目光，去看大雨天里清清冷冷，蒙上深灰色的盛安街。
　　街头生意最好的，是个披蓑衣戴斗笠，一路询问檐下躲雨路人要不要买油纸伞的卖货郎。

　　“仁和店是这条街上开得最久的正店，连它都没坐满。”
　　“丰乐居凭什么？”
　　“凭此时此刻，你，它的掌控者，还在怀疑菜式和定价？”
　　“虞嫣，我们不会这样上战场的。”

　　徐行第一次喊了她的名字。
　　他垂眸看她，眸光深深，犹如压着她的一道阴雨穹顶。
　　“还没上战场就怀疑自己会不会输的士兵，不止会输，还会死。”
　　“人在山里遇到饿狼，不能想怎么跑掉，要想怎么握紧手里的火把，在它试图靠近时，把它的两只眼睛戳瞎。”

　　“你不能在输上犹豫，你要想怎么赢。”
　　“你要想，你有哪些武器，哪些手段，你还需要什么？”
　　“单打独斗大多惨败，傻子才打这样的战，你要向所有可能对你伸出援手的人索要。”
　　男人顿了顿，语气温和下来，嗓音微微喑哑，“包括我。”

　　“那个岗哨，你知道在哪里找我。”
　　徐行走了。
　　虞嫣还立在丰乐居门下，雨雾一阵阵把她夏衫外披扑得潮润，被风吹过的脸颊冰凉，皮肤之下，她的呼吸和心跳在发热。她回头，再一次审视那些在烛火下显得过于温馨而无害的菜牌子。

　　沿街揽客的卖伞货郎正好来到了丰乐居，唤回了她的注意。
　　“这位娘子？要伞吗？这雨啰里啰嗦，不下足了一天是不会放晴的。”
　　扁担挑子里，防水油布里裹着的伞已不剩下几把了，明明之前远远看，还有那么大一箩。

　　虞嫣定定看了两眼。
　　卖伞郎不会在晴天等待顾客主动来买他的伞，他只在雨天走街串巷，找到最需要它的人。
　　她为何，非得等饥肠辘辘，却面目模糊的食客上门？

　　“阿灿，剩下的都要了。”
　　她唤来阿灿去门外结账，“买完了把门阖上，我们明后两日都不开业。”

　　虞嫣没有再去厨房，她去了午歇的耳房。
　　灯台点上，照见她铺开的笔墨纸砚，与眸中凝聚神采的光。

　　她有什么武器？什么手段？
　　她有一段算不上美满的姻缘，见证一个寒门学子考取功名，踏入仕途，在官场忙忙碌碌。
　　她有一个对美食钟情之余，还痴迷于各种奇情故事和话本子的阿娘。

　　前者让她对文人雅士的孤高心态了如指掌，后者让她对故事好坏有了鉴赏。
　　而距离盛安街一条街的距离，是她同父异母的弟弟虞小郎所在的樊山书院。

　　虞嫣向来只在盘账和写菜单时才握笔的手，飞快地动起来。
　　直到灯盏的灯油点完了，她才攥着最后一张文稿，抓起伞，跑了出去。

　　稀稀落落的雨缠绵一夜，在第二日清晨才停歇。
　　邑沧街上，清石印坊的伙计宿在店内，还在迷迷瞪瞪地梦周公，忽而听见急促的拍门声。

　　“来了，来了……哪位啊？”
　　伙计打了个呵欠，拖拉着步子开门，手里被人塞了一张薄薄的什么东西。
　　他面前站了个年轻女郎，双眸明亮，眼底却泛着几根红血丝，她语速飞快，“同等大小，中等纸质，按正面反面，印一千份，今日天黑前印完，每印完三百份，先交付盛安街丰乐居。”

　　“一千份？这位娘子，光是铺铁板蜡泥，拣字排字就得一个时辰……”
　　伙计低头，登时熟练地估摸起字数，另一只手骤然一沉，被塞了个银锭子。

　　“娘子，我们书坊今日有排单了，熟练工匠都有……”
　　手里再一重，伙计哑声片刻，终于清醒了，“娘子稍等啊，我叫我们掌柜的来跟你谈。”

　　整个帝城沐浴在灿金晨曦之中。
　　各街各巷的百姓陆陆续续出来活动，打水声、叫卖声、摇铃声……交织成热闹的一片。高耸的城墙之外，龙卫军驻扎的营地，军士们才结束了早晨练习，鱼群一样涌向打饭的伙头兵。

　　徐行还在半人多高的演武台。
　　他同一团的搏击教头加练了一个时辰，汗水顺着他下颔，落雨似的一滴滴淌。

　　戴锦平自上次中元节护送囚犯失利，被枢密院罚了后，消停了许多。
　　徐行正好借此机会，把能够拉拢到自己麾下的人，都拉拢过来。

　　军人慕强，武术竞技就是一个很好的方式。
　　教头整个人瘫在演武台上，气喘如牛，“不练了，下次！”
　　“好。”
　　徐行摘了护腕，用袖子擦了擦下颔，跃下了演武台。

　　属于主帅的营帐里，郑二百无赖聊地等着。
　　这个时辰了，他不在街道司，必然是有了重要发现。
　　“说说。”
　　徐行抄起一只铜壶，仰头灌水，缓解喉头干渴。

　　“老大，两件事。”
　　“第一件是你让我们查的，中元节那日，盛安街商铺无端起火。军巡铺子的人灭火后，查出来是被放了松香和少量硫磺，但没追查到来源。我们拿到残留物，多番比对，怀疑是一家烟火作坊的货，但是那家作坊……”
　　“怎么？”
　　“东家看起来很干净，查不出什么纰漏。”

　　徐行皱了皱眉，喝空了铜壶丢回桌上，“先盯着，不够三个月别放松。”
　　郑二称“是”。

　　“第二件？”
　　“第二件嘛……”
　　郑二严肃的面容一松，一双长眸露出打趣的笑意，“是关于虞娘子的。”
　　他从怀里掏出一张皱巴巴的小帖子，“丰乐居今日招了很多卖货郎上门，分发工钱和这帖子，每个人需得能倒背如流了，才能放出去。我估摸不准，打探完了，捡了这一张回来给你看。”

　　徐行接过那帖子，翻来覆去，正面反面看了好几遍。
　　虞嫣动作很快。
　　“除了找卖货郎，她还去了哪些地方？”
　　“邑沧街的印坊，几家大书肆，樊山书院。”

　　徐行大致明白了。
　　“那都去帮忙，就按卖货郎们说的那样，同街道司相熟的行当，能用起来，都用起来。”
　　“得咧！”
　　郑二隐隐约约猜到徐行的反应，怪声怪气地应了，人都走到出口，脑袋扭回来，“老大，你的好事儿成了，我能坐主桌吗？”

　　比他敢想。
　　徐行屈指，弹起沙盘的一块小石子，朝他射过去。
　　郑二“嗷”一声躲过去，掀帘钻了出去。

　　帘子掀起又落下，露出了蓝湛湛的一角。
　　徐行起身，远眺天边，今日清朗透彻，万里无云，有舒爽的早秋气象，正是虞嫣所需要的好运气。

　　但她未来还需要更多。
　　如果不够，他不介意伸手造。