《二度春风》一颗绿毛球

17、第 17 章

　　屋檐外，雨水如注，砸在积水地面，溅出一朵一朵小水花。
　　虞嫣为食肆新挂上的匾额，“丰乐居”三字，在雨幕中模糊不清。

　　这是午时与未时的交界，市井食肆里，本该最热闹的时光。
　　虞嫣的新店还未迎来第一个客人，先迎来了夏末一场突如其来的暴雨。备好的热菜热饭香味才要飘出去，就被雨势裹着冷风打回来，闷在食肆内，绕着她新打的几套杉木桌椅打转。

　　“虞娘子，”小伙计阿灿双手托腮，蹲在门槛后，叹了一口气，“这鬼天气，怕是要吃白果。你看对面街的姚三娘包子铺，日日排长队的，今日都只来了三个客人，咱这新开没名没姓的……”
　　阿灿是周老三给她介绍的跑堂伙计，周家乡下某个远方表亲家的后生。

　　虞嫣无人可用，请谁都一样。
　　先定了两个月的试用期，满意了才会再考虑后续聘用。

　　她拿着块微微湿润的抹布，给早打得光洁细润的桌面擦了又擦，“雨总有停的时候。”
　　话音刚落，阿灿从地上蹦起，声音立刻热情活络了起来。

　　“客人里面请，喝口热茶，菜牌子都挂着哩，看看想吃什么？”
　　“我不是来吃饭的。”
　　雨幕中走进来个眼熟的身影，青布伞面倾斜一晃，雨水顺着伞缘落了一地，露出一张含了些愠怒的中年男人的脸来。新店第一位访客，是她多日未见的阿爹。

　　虞成仁目光扫过空无一人的铺子，最后落在虞嫣身上。
　　他顿了顿，“虞嫣，你跟我回去。”

　　她为什么，好像总是要跟谁回去，回到某个地方呢？
　　陆延仲是这样，阿爹也是这样。
　　虞嫣把抹布叠好，朝着左右看看不知作何反应的阿灿道：“你去后厨，看好猪皮肉的火候，别烤焦了。”阿灿应声去了，去之前还是给虞成仁端了那杯热茶。

　　“阿爹怎么找到这里的？你让老钟叔跟着我了？”
　　“回去。”虞成仁并没有同她理论的耐心，“你和陆延仲和离，已经够让我丢脸了，我没有这么厚的脸面，再丢人第二次。”

　　“我回去之后？阿爹要我做什么？养我一辈子？”
　　“等你和离的事情搁置一段，风声过了，爹再给你找个合适人家。你还年轻，条件放低一点，还能做殷实商贾家的续弦，继续当正头太太，过衣食无忧的日子。”

　　“我不想嫁，就想自己过过清净日子。”
　　“清净日子？是挺清净的。”
　　虞成仁嗤笑，目光扫过门可罗雀的食肆，“盛安街是什么地方？香炙楼、仁和店、会仙楼，这么多老字号的酒家茶楼，你就凭你娘教的那点本事，如何站得住脚？你当过日子是过家家吗？你郑三叔家的缘姐姐，上个月开了绣坊，不到半月就赔光了本钱，哭着回了娘家。”

　　“那阿爹就等我，等我赔光了本钱，自然哭着回虞家。”
　　“到时候你的名声都坏了！”
　　虞成仁重重一拍桌案，阿灿给他倒得八分满的茶水溢出来，“你要住在外祖家，砍断了锁链都要回去，要抛头露脸地摆摊，我管不着你。但这是哪里？这是盛安街，这么多酒家商行，你弟弟念书的樊山书院就在隔了一条街的地方，你名声传扬出去，再要后悔就晚了！”

　　虞嫣静了一会儿，反复咀嚼他这番话。
　　“爹，店铺我已经盘下了，一次给了三月铺租，请了伙计，囤了食材。阿爹是商人，你能算出这笔账，我现在跟你回家，这些银钱都打了水漂。我嫁给陆延仲时，他未考取功名，如今以我和离的身份，阿爹想我再当官太太是难了。既然只能嫁给商家，抛头露脸便不算什么大过错。”
　　“阿爹不是说榨油坊的榨槽和撞杆快要更换，一直头痛这笔钱吗？”
　　“你给我三个月，我来给家里油坊更换这些。”

　　“哈，说得轻巧，你知道更换这些费多少银子？”
　　“油坊快一季的利钱。阿娘还在时，她说过的。”
　　虞嫣口吻刻意流露了伤感，“她还给我看过总账簿，教我做过算数。”

　　二娘是不懂这些的，二娘只负责讨她爹的欢心。
　　家里中馈、油坊账目、商贾叔伯们的人情往来，这些都压在了郁郁寡欢的阿娘肩头，被虞嫣看在眼里，直到阿娘去世，阿爹才吃力地重新管起了这些。

　　虞成仁的脸色有了微妙的变化。
　　那种变化不能称之为缓和，虞嫣清晰地在他的眼神里看到了估算，属于商人的估算，或许，还有一份很浅淡的怀念。阿爹把她的话听进去了，他正在权衡利弊得失。

　　“三天，”虞成仁竖起三根手指，“三天后我再来，要看到这里座无虚席，连门口都有人排队。做不到，你跟我回去安心嫁人，做到了，你才有那三个月。”

　　本朝女郎自立门户，条件不一，虞嫣最容易达成的，是连续缴纳六个月的商税。
　　她尚在摆摊时，可以不理会她爹的强行要求。
　　开了铺子就有了掣肘，只要她爹向官府举报，她随时都有可能失去这间铺子，她必须答应。

　　“好，三天之后这个时辰，阿爹再来看。”
　　“我只说三天后，没说什么时辰来。”
　　虞成仁拂袖离去。
　　虞嫣目送他的身影消失在雨幕中。

　　阿灿从后厨出来，“唉”了一声，“猪皮肉快烤好了，虞娘子看看。”
　　虞嫣细细端详他，“阿灿，你脸上的是什么表情？”
　　“啊？”
　　“一种觉得自己三个月后就要失去饭碗的表情。”
　　阿灿努力把神色收了收。

　　“吃炒饭吗？我给你做，反正还没来客人。”
　　虞嫣掀帘，进去了后厨。

　　案头摆着隔夜米饭，是昨日她特意多蒸的。
　　此刻用竹筷拨散，颗颗分明，泛着温润的白，葱花玉米、香菇腊肉、鸡蛋都是现成的。

　　虞嫣将靛蓝围裙再系紧些，衣袖扎上去，捏着鸡蛋在灶台轻磕，“咔” 一声细微而愉悦，蛋黄裹着蛋清滑进碗里。
　　阿娘教过的话，恍如昨日：
　　“蛋黄和蛋白液要分开炒，不同食材，炒熟的耗时要分开算。”
　　“炒完料不用洗锅，借着余油，直接将米饭和香菇粒倒进锅里。”
　　“竹铲压着米饭轻轻碾，让每一粒饭都松散，慢慢染上油光。”
　　……

　　灶膛添了两根柴，火苗 “噼啪” 舔着锅底。
　　竹铲与铁锅碰撞，每一次翻动，都是一声脆响，虞嫣喜欢的声响。

　　这是她下厨学的第一道菜。
　　她学会之后，兴奋地逼着所有人，阿翁阿婆，阿娘，甚至隔壁铁匠家那凶巴巴的小哥哥，吃她做的饭。炒出来之后，金黄色的蛋液会均匀地裹在每一粒米饭中，因而是“碎金饭”。

　　虞嫣熄了火，等待锅中余温，将米香、蛋香、葱香融混，才盛出满满的两大碗。
　　黄灿灿的饭粒分明，星点葱花鲜绿，在微凉雨日，让人觉得妥帖舒适。

　　阿灿噔噔噔地跑来，吸溜了一鼻子炒饭香气，“东家，有客人！这次是真的客人！不过他说菜牌子上没有他想要的菜色，问能不能现做别的？”
　　虞嫣用抹布擦了擦手：“客人要吃什么？”

　　“客人说，他要一碗碎金饭。”
　　是哪个客人，竟然这么巧？
　　虞嫣摘了围裙，把原本留给自己的那碗端到托盘里，亲自送了出去。

　　食肆外，檐角雨珠顺着瓦当滚落。
　　雨线依旧细细密密，男人半边戎服都被雨淋湿了，立在食肆门檐下，高大身躯挡去了阴雨天的一半光。

　　虞嫣一愣，对方慢慢抬起头来。
　　半边银质面具幽幽泛着冷光，素面的，一点花纹雕饰都没有，就跟他身上的衣袍一样。
　　面具没遮住的那半边，眉锋如剑，星眸明亮，像是一块隐匿流光的墨玉。

　　“虞姑娘。”
　　熟悉的声线从两片薄唇之间倾泻。

　　虞嫣有点口舌干燥，可能是厨房灶火烘的，“……徐行？”
　　徐行点头，目光落在她端着点托盘上，“这么快？”

　　“碰巧做了。”
　　虞嫣把托盘放下，拉开了一张椅子，请他坐下，想了想，又递给他一条干净的帕子。

　　徐行用那条帕子揩拭脸上、肩上的雨水。
　　虞嫣就站在他身侧，观察那扇不规则的，遮住了他左边脸，从眉骨到面颊的素银面具，包括最边缘一线没掩盖的疤痕。原来……是因为这样吗？

　　徐行拾起竹筷，看了她一眼。
　　虞嫣转身回到柜台，假装去盘她今日并不存在的账目。

　　徐行吃得很慢。
　　他投军之后，每逢休沐，都会去边城大街小巷的食肆，尝试点一碗碎金饭。
　　它们有的平平无奇，有的美味喷香，但每一碗，都不似虞嫣当初给他的那一碗。

　　腊肉咸、玉米粒甜、香菇鲜、鸡蛋和米饭的香。
　　每一种食物原本的滋味都和谐地融混在了一起，再没有别的干扰。

　　军营人头多，当小兵时，吃饭是要抢的。
　　松松的一碗扒完了，就立刻要去装第二碗，否则饭桶里头什么都不会剩下。徐行和魏长青都养成了吃饭很快的习惯，哪怕后来有了军衔等级，不用再抢饭，也没把这习惯改正过来。

　　这是他吃得最为奢侈，最为磨蹭的一顿。
　　徐行餍足地放下空碗，走到了柜台前，“菜牌子上没有，多少文？”
　　虞嫣对上他的深眸，手指在算珠上摩挲了一下。

　　“新店开业，不收你的，下次……如果你下次还来，我再收。”
　　她没忍住问出口，“好吃吗？”
　　“想听真话？”
　　虞嫣心头一突，“食客的意见很重要，你说吧，我能接受的。”
　　徐行懒懒笑了，语气是前所未有的放松，“恨不得把碗都咽了。”