89、辛苦了 “累！ ...
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“累！来抱抱我呀，炼狱先生。”
炼狱张开双臂，拢住了她，未曾变过的炽热吐息打在她肩窝。“辛苦了！”
“辛苦啦。”
她处理过俗务，总觉得自己实在不爱统筹。梳洗过后坐在镜子前，和归来洗漱后的炼狱抱一抱很放松。
“您又吸烟了？”炼狱问。
“嗯？还有烟味么，我洗过身体的。”
“是直觉。鱼住小姐很好闻。”
“嗯，你又哄我。”
她感到炼狱的睫毛在动，耳根有些痒。
每当与丈夫贴心，一股无名的怜爱与悲戚便涌上心头。
想想曾经，他还是个会与朋友结伴去看能剧的贵公子呢。如今武士阶层落没了，曾经的炎柱也要与市民一样做工维持尊严与收入，还有他因那“必须贯彻的信念”而受国人排挤以及决战后时而发痛的身体…想起这些，她便又想悲天悯人般替这个家主、丈夫、父亲，这团在乱风之中摇曳却笔直的火焰而流下泪。
他几乎要比他母亲坚强。
她不忍心离开他。一想到那些俗事要落在他结实却脆弱的肩膀上，她是受不了的。心底里，他还是那个金灿灿的小小少年。
但她必须走，带着千寿郎——自甲午海战，三十年来中日之间的仇结得太深了，日本的野心在称霸亚洲，必欲征服中国——中日必有一战！她要回到苦难的她的故国中去，回那个百年来蒙昧又神圣的国度。两年前回北京参加孙文的移灵仪式，问候过那些文人朋友，便坚定了回国的打算。她暗中为千寿郎打点了一个假身份与湖北租界中的一所宅子和诊所，他的医生身份会吃得开。
必须在开战前将千寿郎送到中国，这几乎有些迫在眉睫。然而当下国内两党争战不休……
“…杏寿郎、杏寿郎！”她忽然有些强硬地捧起他的脸，望着他一只金盏花般重重叠叠的眼，猝然吻了他的脸，又撞进他胸膛里。
“我是因为爱你母亲，才爱你的呀…”
炼狱的心跳突然快了几分，听见他说：“可我也是因为爱母亲，便爱上鱼住小姐的。”
“你都知道？”
“唔姆，父亲很久前，同我说过。…”
鱼住总觉得丈夫什么都不知道，也什么都知道。自己那点心思不算深沉，毕竟与他相处了十年，这种程度上炼狱还是了解自己的。他总是装出大条的模样，她也险些被蒙蔽了。
炼狱渐渐将她放远，看清她的脸：“原来没有哭，鱼住小姐进步了很多。”随即抬起手来。他的指尖温热，带着常年握剑留下的薄茧，轻轻摩挲起她嘴角那粒小小的痣。
“母亲爱着你…作为她的儿子，就算你不做什么……”他似乎想说什么，却调转了话头，“这么多年过去了，母亲的眉眼似乎化作了一种意象，唯独鱼住小姐的眼睛，总让我想起母亲的美丽。”
他的拇指抚过她的下唇，带着厚茧的指腹带来轻微的酥麻。
她的脸永远是既青春，又有着古典的风韵的。现在她这双眼含情，便更落出几分痴念，让他心中那个少年又活了过来。
“这颗痣，又让我发觉一切都是有意义的。……”
“代价将来了……”
“届时，只请你记住我吧，春。”
他的话语像最后的灰烬，烫在她心口。鱼住想说什么，声音却哽在喉咙里。
炼狱那摩挲她唇角痣的拇指移开，温热的手掌转而托住了她的后颈，带着不容抗拒的力道将她按向自己。
阳光炙烤过的味道压在她唇上。那粒小小的痣被他含住，用舌尖极轻地舔舐，鱼住浑身一颤，手指攥紧了他衣襟的布料。
随即，那吻变得深入而焦渴，气息灼热地喷在她的脸颊。
鱼住勾他的后颈要向后倾倒时，他却撑住了：“不过今天，你很累了……”
“真是的，不是你先吻上来的么。”鱼住捏他的脸颊。他没再多说。
“杏寿郎，情死吧……”
“唔。……”……
炼狱的嘴唇紧贴着鱼住的肩头，一手搂抱着她的小腹，一手久久抚摸她的头发。最近他爱抚的方法变得执拗了，两三年前却还不是这样。整晚身体没有一点缝隙的地紧紧贴着鱼住。他拨开垂在她一处额头上的头发，使灯光照着她的面容。
“真是不知道，我还能陪伴薰多少时日呢。”鱼住苦笑着说，“想来，我和你终究做了同样无情的事。我们作为父母，对薰……”就连薰的出生，都是她想要对炼狱的补偿。千年前，她是鄙夷这样自私的父母的。
炼狱的心跳声和他的语言一样有力，“所以你的责任，便暂时由我来承担吧。”
“我也不希望你过于受累。……如果千寿郎和白波小姐的婚事顺利，家里的女人多些，也好……”
“也带千寿郎走么。”
鱼住垂眼：“是呀。千寿郎不应该穿军装。他是医生，也是炼狱家的人，不该拿枪……”
“我一直佩服你的思量。要替炼狱家谢谢你…父亲、千寿郎、我…”
鱼住轻笑：“好啊。可以谢谢我…你长大了，我替槙寿郎和你母亲欣慰。”她翻身过来面对炼狱，用指腹贴住他的脸。那只眼仍是亮的。她继而说：“再带你去湖畔，你会喊出来吗。…”
再自私一点也没关系，她想这么说，但炼狱的性子，自他母亲死的那一天便成型了。十年前带他去湖畔，反而没有改变他多少。
炼狱哑笑：“那是孩子做的事啦。”
“你这么稳重，我的任性就会像小孩子一样哦？”
“如果可以，真想让鱼住小姐做我的女儿！”
“薰听了会生气的。”鱼住嗔怪。
“真是对不起。”炼狱的手臂收紧了几分，声音沉在发间：“你还会回来么。”
鱼住感到肩头微热。她静了片刻，抬手回抱住他宽阔的背脊。
“谢谢。…哪怕为了薰，也请回来看看吧。…”
「哪怕为了那孩子和义妹，也要好好活着。」千年前的爱人如是说。这些人总将自己放低，固执地不肯定自己在对方心中的重量。鱼住讨厌对方自傲，也恨他们矜持。
“为什么不说是为了炼狱先生你呢。”
炼狱怔住。
她却失笑：“我答应你，你要好好的。”……
晨阳穿过纸门，投下温暖的光斑。昨夜的低语与温存仿佛还萦绕在空气里，炼狱穿戴整齐，正准备出门处理道场修缮的琐事，一阵细碎而急促的脚步声就从廊下传来。
“爸爸！”
薰在上小学，但因为经济下行，学校几乎很难维持正常的上学时间。她今天在家。
她像只小雀儿一样扑进来，手里紧握着的，赫然是炼狱家刀架上那柄日轮刀。刀鞘对她而言有些过长，被她努力抱在怀里，小脸因为用力憋得有些发红。那双遗传自炼狱的明亮金红色眼眸，此刻盛满了孩童纯粹的兴奋与好奇。
“薰！”炼狱的声音陡然提高，带着一丝罕见的紧绷。他快步上前，并非夺刀，而是单膝跪地，稳稳地握住女儿的手腕，连同刀鞘一起包拢在自己宽大的手掌里。“这不是玩具，谁让你拿下来的？”
“我自己，”薰的声音小了点，但并无惧色，反而将刀抱得更紧，仰头看着父亲，“小福阿姨说，爸爸是会用很厉害、很漂亮的‘呼吸’的剑士！”
炼狱看着她闪闪发亮的眼睛，里面没有对利器的恐惧，只有对“父亲所擅长之事”的憧憬。昨夜鱼住的低语与苦笑，忽地涌上心头。他凝视着女儿，那份紧张渐渐被一种更复杂柔软的情绪取代。
“想知道吗？”他放轻了声音。
薰用力点头。
炼狱环顾四周。庭院里晨露未晞，枫叶初染秋色。他牵着女儿的手来到廊下，让她在缘侧坐好，将那柄日轮刀轻轻拿过来，放在她触手可及却又安全的位置。
是时鱼住推开那扇障子门，看见的是阳光下，仿佛再次猛烈燃烧的烈火。
“看好了，薰！”那一笑要比阳光耀眼。
刹那之间，仿佛有无形的火焰自他周身腾起。并非灼人的热浪，而是一种辉煌、炽烈的奔流。他踏步，旋身，手臂挥出的轨迹干净利落，带着千锤百炼的劲道。
忽然间，出现金色跃动的光焰追随着炼狱的动作划破清晨微凉的空气，那轨迹凌厉而优美，带着守护与斩断一切邪祟的堂堂正正之气。
“‘炎天升騰’。”鱼住的声音在薰身后。她猫下身子轻拢薰小小的肩膀，与她一同坐下。
“爸爸他用这个，救下过一整个列车的二百个人呢。”她真希望薰狠狠崇拜她这个曾作为‘柱’的父亲。这样一来他的心里会得到巨大的安慰，也会缓解一些孤独吧。
薰张大嘴：“诶诶诶——！？”
“不过，薰可不能和同学们说。这是爸爸的秘密。”
“为什么？”
鱼住屈屈眼：“就像薰如果在学校说出‘不可以打仗’之类的话，就会有同学因此讨厌薰呢。…”她不爱避讳这些。
“唔…”薰似乎是懂了，却又被炼狱一招吸引了注意。
她看见收势时，父亲挺拔的身姿静立，周身那无形的“炎”却似乎仍在微微荡漾，映亮了他坚毅的侧脸和飞扬的鬓发。
庭院里一时寂静无声，只有风过树叶的沙沙响。
薰的小嘴微微张着，眼睛一眨不眨。她猛地倒吸一口气，脸蛋瞬间因为激动而涨得通红。
她猛地跳起来，扑过去抱住炼狱的腿，炼狱大笑起来，一把将女儿抱起，让她坐在自己坚实的手臂上。他一肩抗刀：“这只是‘型’而已，真正的呼吸和剑术，需要长年累月的修行，最重要的是，”他额头轻轻碰了碰女儿的额头，“用它来保护弱小的人。”
薰却忽然伸出手，小手贴在他脸上。那手掌小而软，还带着一点早晨的凉意。她用拇指摸了摸父亲眼下的皮肤，像是在确认什么。
“爸的眼睛发光！”
炼狱一怔。
“不是这只。”薰用另一只手指了指他被眼罩遮住的右眼，“是那只。我看不见的那只。它也在发光。”
“唔姆。”炼狱笑着，“谢谢你，薰！”
薰不明白父亲为什么要谢她，但她感觉到了父亲怀抱的温度——比阳光还要暖和。她的小手继续拍着他的背，像母亲哄她睡觉时那样。
“爸乖。”她说。
鱼住倚在檐梁上，静静看着庭院中嬉闹的父女。晨光为她木槿色的和服镀上温柔。
“妈妈说，爸爸保护过两百个人！”
炼狱大笑：“——她都告诉你啦？”
“唔姆！”薰用力点头，“爸爸保护妈妈吗？”
炼狱摇头，抱着女儿走向鱼住，随即说：“我常被妈妈保护！”
“咦！妈妈的身体软软的，声音小小的，要怎么保护爸爸？”
“不光是我，爷爷和叔父可都被保护过！”
停啊，在这么下去，这孩子要崇拜错人了！鱼住抱胸，赌气似的不看带着女儿坐在自己身边的丈夫。
“身体没事吗。”她问炼狱。
炼狱点点头：“唔姆，贰之型的负荷不多，不影响！”
“哎呀，”薰突然灵光一现，跳下炼狱的怀抱，“妈妈保护很少的人，爸爸保护多多的人！”
炼狱牵起薰的小手，笑着说：“唔姆！妈妈很聪明，会保护可以保护更多人的人！”
“爸教我，我保护妈妈！”
这一句，两个人竟同时怔住。
小小的还未成型的和致薰，本应顺着她的父亲说出“我也要保护很多人”的话。可她竟察觉出这些话中唯一没有被保护的人。
炼狱却再次笑了，他实在很久不曾如此频繁地真实地酸涩而欢欣了。
“哈哈哈哈哈！薰来继承炼狱家的道场吧！我来教你！”
鱼住屈眼。不知道薰把刀拿下来时，有没有看见那件炎柱的羽织。
她又看见炼狱忽地垂下眼。
他余光中那团木槿似乎荡了一下，是他在看。炼狱转而用满是剑茧的拇指摩挲了女儿的脸，又替她别起鬓角。他的手没有松懈。他罕见地语重心长。
“所以妈妈会保护我们。…妈妈做的事，总是在保护我们。”
她倚着廊柱，姿势和方才一模一样——抱胸，微微侧首，目光落在两个金色的身影上。
为什么他如今变得这样智慧呢。她自惭形秽。
她松开手，袖角垂落在身侧。她眨眼，把视线移向庭院角落的苔藓。阳光在那里照出一小片湿润的绿。她盯着那片绿，盯着它边缘模糊的阴影。
极短的几秒，她立刻转了心思，挂上了笑容：“唉，在薰眼里，妈妈就这么弱不禁风么？”
“因为妈软软的呀。”
“你们父女俩倒是爱压我！”
薰无话可说：“唔……！”
炼狱又笑。
“不过，薰可不能忘记为母的话：这是爸爸的秘密。遵守秘密，可以保护爸爸呢。”
薰点着头，伸出小小的手，小指翘得高高的，眼神认真极了。炼狱立刻伸出宽大的手掌，弯下粗壮的小指，与女儿柔软的手指紧紧勾在一起。“一言为定！”他声音洪亮。
“和妈妈，”薰转向鱼住，她的眼睛比他父亲柔和，也很美。
鱼住便也伸出小指，袖口滑落，露出一截白皙的手腕。薰主动用拇指去贴母亲的拇指：“和妈妈保护爸爸！”
