7、痣 深秋正 ...
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深秋正午的阳光斜斜穿过窗棂，在榻榻米上投下斑驳光影。几片枯黄枫叶打着旋，轻轻落在石灯笼旁。
甘露寺兴冲冲地拉开食盒，热气腾腾的饭菜香气立刻驱散了秋日的凉意。
“栗子饭！”甘露寺双手捧着一只冒着热气的漆木饭盒，粉色发梢随着动作轻晃，“还有烤秋刀鱼和香菇佃煮！”
一片枫叶飘进包厢，正巧落在鱼住的米饭上。甘露寺眼疾手快地捏起枫叶，却不小心带起了几粒芝麻。她不好意思地吐了吐舌尖。
“尝尝这个！”甘露寺用筷子夹起一块烤得恰到好处的鱼腹肉，“我特意叮嘱多烤一会儿，让鱼油都沁出来……”
鱼住接过鱼肉，酥脆外皮在齿间发出轻响，浓郁的油脂香气在口中扩散。秋风送来远处柿子树的甜香，与眼前饭菜的气息奇妙交融。
“好吃吗？”甘露寺双手托腮，眼睛亮晶晶的。她自己的米饭上堆满了各色配菜，宛如一座小山。
“好吃是好吃……”鱼住望着甘露寺热情洋溢的眼眸，“不愧是师徒，小蜜和炼狱先生在饮食上的见识真是广博。”
甘露寺撑着脸颊，笑得甜美又略带感伤。
“这些都是您教给炼狱大哥，大哥又传授给我的哦。”
鱼住动作一顿，咽下口中鱼肉后，缓缓看向甘露寺。
此时甘露寺已吃了大半碗米饭，鱼住仍无言地为她添了些荤素菜肴。
鱼住极爱探索食物的新鲜吃法。自千百年前，她便发现许多日本本土食材能衍生出更美味的享用方式。
得知炼狱将技巧传给甘露寺，心中泛起暖意。
远处村庄的炊烟袅袅升起，在渐暗的天空中划出几道温柔的弧线。
甘露寺依旧笑着：“以前大哥常说，能和您相遇真是太好了……”
“哎呀，那种话……”鱼住用手背轻贴脸颊。
“嘻嘻，春姐姐害羞的样子真可爱！”
“咳——话说回来，那位姓灶门的少年近来如何？”
“唔，炭治郎弟弟吗？他几个月前随宇髄先生前往吉原执行任务了，还有黄头发的少年和戴猪头面具的孩子……”
“宇髄……是那位忍者吗？”
“是的！春姐姐记得宇髄先生？”
鱼住摇头：“只是听产屋敷与炼狱先生提过柱的事。”
甘露寺闻言，立刻来了兴致，迫不及待地又将“柱”们向鱼住介绍了一遍。
不过由于这几个月她多在炼狱家过着闲散日子，对鬼杀队实际的等级职制并不甚了解。她想起此事，便向甘露寺询问。
这问题问得正好，甘露寺利落地答了上来。毕竟是柱。
所谓“柱”，乃是鬼杀队中九名最高阶的剑士，实力顶尖，直接参与重大任务决策。柱级成员包括水柱富冈义勇、炎柱炼狱杏寿郎、虫柱蝴蝶忍、音柱宇髄天元、恋柱甘露寺蜜璃等，每位柱皆掌握独特的呼吸法；
其次是一般队员的等级划分：分为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十阶，癸为最低，甲为最高。候选队员通过“最终选拔”——在充满鬼的藤袭山生存七日，合格者获队服、日轮刀及鎹鸦。队员依等级分配不同难度的任务。高阶队员可参与弦级鬼的讨伐；
其余为后勤部门：隐部队负责战场清理与支援，成员多为无剑术才能的队士；蝶屋是由虫柱管理的医疗机构，提供治疗与康复服务；锻刀人之村专为鬼杀队锻造日轮刀，与鬼杀队世代合作。
她对所谓的最终选拔却有些迟疑。以她对鬼的印象，即使是弱小之鬼，对普通人来说亦是难缠的存在，若是团体合作，人类几乎无法对抗。莫非会派使更强的队员监督么？再怎么想，这才是最合理的处理。于是也只是点点头，心中盘算起其他事。
回到炼狱家后，映入眼帘的仍是千寿郎。罕见的是，他并未在与兄长练习剑术，只是独坐檐廊下，手中捧着一本书。
鱼住笑意清浅地走近，瞧见“夏目”二字。“这位作家很有名，入门读他的作品也不错。”她说。
“！……”千寿郎略显羞赧，“这是……唔，欢迎回来，鱼住小姐。”
鱼住应了一声，继而道：“他写得很美吧？”
千寿郎点头：“我第一次读这类作品，不太明白‘美’具体指什么，但读完有种开阔的感觉。”
鱼住饶有兴致地轻笑一声，侧目看向他手中的书——《初夏谒时光——夏目漱石》。
“俳句这东西，需得心意相通方能欣赏。若心意不通，只能感到用词的精妙，却无法真正触动。千寿郎君初读便有这般感受，很适合读俳句哦。”
他微微笑了。
鱼住向千寿郎道别后，脑中盘算着今后与他的话题，却又觉得不必着急。缘深缘浅并非自己能左右，而既是有缘，便无法割离。
炼狱在□□，身着宽松的居家和服，两袖用襻膊束起，脚边放着盛衣的木桶。他躬身取出一件半湿的衣物，抖开，整齐地搭上晾衣杆。
鱼住笑笑，走到他身旁，也拾起桶中衣物。
炼狱看见她，笑容顿时灿烂许多。但他问好后并未多言。炼狱做事一贯认真，鱼住知晓，便也沉默。
晾晒完毕，两人在檐廊坐下。
纯白的被单与衣物随风飘动，地上落叶打着旋，天空浮着薄薄的云彩，亦随风缓缓挪移。
“炼狱先生怎么在晾衣服？这类事，千寿郎君通常都会提前办好。”鱼住问。
“千寿郎在读书呢，很开心的样子。让那孩子休息休息，也是我作为兄长的责任！不过话说回来，近来父亲酗酒的次数越来越少，我与千寿郎由衷感激。”炼狱道。
鱼住粲然一笑：“好啊，可以谢谢我。不过这段时日在府上叨扰食宿，我也不得不尽力而为嘛。”
她回首时，对上炼狱直直望来的眼睛。稍对视片刻，她便觉有些不自在，佯装自然地垂眼别开视线，面上波澜不惊。
“似乎未曾见您修剪指甲？”炼狱忽然问。
“咦？”她疑惑。炼狱应知晓她的身份——只是知晓到何种程度，尚不可知。她随即平静道：“嗯，我很懒。”
炼狱失笑：“那您……会不会修剪指甲呢？”
他果然知道。
“真是的！”鱼住轻拍开炼狱的手，力度不轻不重，炼狱笑得更开朗了。
玩闹之间，炼狱的神情忽然柔和下来。他的瞳孔平静地映出鱼住的模样，鱼住此时却不甘示弱，以另一种眼神回望。
她一双细眼冷漠又多情，看人时总带着三分倦意、七分戏谑，却又似静水无波。偶尔柔软时，又如穿过层层云雾，轻轻抚摸着早已消逝的旧梦。这绝非炼狱所能承受。
鱼住听得见炼狱的心跳声——她大计得逞！炼狱却忽然道：“可以让我为您修剪指甲吗？”
她自然想看看炼狱意欲何为，便应允下来。
炼狱左手轻握鱼住小巧的手指，头低低垂着。
虽同是东亚面庞，她在人群中却仍有些惹眼。一是相较日本女性，她身高约一百六十五公分，显得高挑纤长；二是她气质中自带深沉古朴，不似本地人。然而相对地，她的手却如此圆润小巧，长约十五公分——宛如孩童。
两人相对无言，秋风拂动风铃，伴着指甲剪裁的清脆声响。
只是心跳声依旧清晰，他的脸色也并不自然。无论他如何努力掩饰，鱼住都享受着这位长子的自作自受。
她指尖故意微颤，他便停下动作，抬眼望她。
“弄疼您了？”
她摇头，笑着看他。
剪完还需用锉刀打磨边缘。他垂着头，粗糙的拇指在甲面上来回轻蹭，试探有无毛刺。阳光斜照二人身上，可见细小的指甲屑在光中飘浮。
“好了！”他松开手，在她手背轻拍一下。炼狱仍垂着头，鱼住欲抽手，却在发力前察觉他仍握着，未有松开之意。力道温柔而强硬。
炼狱的呼吸忽然变得很轻。他低下头，唇瓣轻轻贴上她的指尖。先是蜻蜓点水般一触，继而缓缓下移，温热的吐息拂过她修剪圆润的指甲，最后停驻在手背。
鱼住感受到他唇瓣的微颤。他的睫毛在阳光下投下细碎阴影，耳尖却泛起愈演愈烈的绯色。
他小心翼翼地蹭过她掌心的纹路，又在意识到失态后仓促停住。喉结剧烈滚动着，却固执地不肯抬头。
檐角风铃忽然叮咚作响。炼狱这才如梦初醒，却仍握着她的手抵在自己额前，声音沙哑得不像话：“请……再等一等。”
鱼住却偏偏冷酷无情，竟缓缓将手抽离。炼狱神色顿时懊悔起来，方才的胆量忽然消散，连抬头看她的勇气都模糊了。
只听见鱼住一声暧昧的轻笑，炼狱才缓缓抬眼。可望见那笑颜的瞬间，便又万分不能自持——
她将方才他印在她手背的吻，轻轻抵在自己丰满的唇上；她笑意盈盈，却全然不同于往日的礼貌，就像是……刻意为之。
炼狱喉结滚动。他迟疑又决意似的抬手，将拇指指腹轻按在她小指根处。
缓缓移开，停在她耳畔。
指腹下的肌肤细腻温热。他俯身靠近时，檐角风铃突然被秋风撞得叮咚作响，惊飞了庭中啄食的麻雀。
鱼住闻到他衣领沾染的阳光气息，混着皂角的清香。他的鼻尖在即将触碰她时微微一颤——那一吻如一片枫叶停泊在湖面。
“失礼了……”炼狱的声音比平日低沉，呼吸扫过她脸颊时带着炙热的颤抖。他退开些许，却仍保持着能数清她睫毛的距离。
她的嘴角牵动着那颗夺人心魄的痣。炼狱几乎忘却呼吸，仿佛那颗痣是什么不得了的开关，轻轻一碰便能让他整个人燃烧起来。他的目光总不自觉被它吸引。有时她低头饮茶，那颗痣隐在茶烟之后，若隐若现，让人忍不住想伸手确认它的真实。
“真是久违了呢。”她坏心眼地问。
作者有话说
第7章 痣
