《和清冷表哥退亲后》槐夏半截

14、郡主

　　“长珩？”

　　贞懿大长公主眼中掠过一丝讶异，随即化为期待，“你莫不是改了主意，要与我们一同去英国公府？”

　　温清菡的心也不由自主地悬了起来，屏息等待他的回答。

　　然而，谢迟昱只是极快地将目光从温清菡身上收回，眼中那抹来不及掩饰的惊艳与瞬间的失神已被惯常的平静覆盖。

　　他朝温清菡的方向几不可察地微微颔首，算是打过招呼，随即侧身对母亲道：“不是。大理寺还有些卷宗需要处理，儿子去衙里一趟。”

　　语气是一贯的平淡无波，听不出任何情绪。

　　说罢，他不再多言，与秉烛翻身上马，策马朝着与英国公府相反的方向离去，玄色的身影很快消失在街角。

　　温清菡望着他消失的方向，心底那点因他出现而骤然亮起的小火苗，又悄然黯了下去。

　　果然……还是不会去。

　　马车辘辘前行，载着贞懿与温清菡驶向英国公府。

　　一路上，翠喜又抓紧时间，在温清菡耳边低声絮絮叮嘱着宴上的规矩礼仪，唯恐自家小姐初入这等场合，行差踏错，惹人笑话。

　　英国公府位于城东显贵云集之地，府邸巍峨，今日更是门户大开，宾客盈门。

　　赏春宴设在府内闻名遐迩的私家园林沁芳园中。

　　园内布局精巧，移步换景，假山池沼、亭台楼阁无不透着勋贵世家的底蕴与雅趣。

　　此时园中百花初绽，桃李争妍，玉兰亭亭，更有许多难得一见的名品古株，满园春色，生机盎然，确是赏春的绝佳所在。

　　英国公府的下人一早便在巷口等候，远远望见带有谢氏标识的华盖马车，便急忙回府通报。

　　是以，当贞懿大长公主的马车稳稳停在府门前时，英国公夫人陈氏已亲自率领仆从，候在阶前相迎。

　　“长公主殿下驾临，蓬荜生辉。”英国公夫人笑容得体，上前一步，恭谨而亲热地行了一礼。
　　她衣着华贵而不失雅致，眉眼温和，举止间自有一派当家主母的从容气度。

　　贞懿含笑颔首，与她寒暄两句。

　　英国公夫人的目光随即落在贞懿身后那位娉婷袅娜的绿衣少女身上。

　　只一眼，她眼中便忍不住闪过一抹惊艳之色。

　　少女身姿曼妙，容颜娇艳，更难得的是那股浑然天成的娇憨明媚，与汴京贵女们或端庄或清冷的气质截然不同，像一枚骤然投入静湖的明珠，瞬间吸引了所有目光。

　　“这位……想必便是温太傅的孙女，温小姐了吧？”英国公夫人语气温和，带着恰到好处的好奇与善意。

　　温清菡牢记着翠喜的叮嘱，上前一步，姿态优雅地敛衽行礼，声音清亮又不失柔婉：“晚辈温清菡，见过英国公夫人。”

　　英国公夫人见她行礼规范，落落大方，虽带了几分初来乍到的生涩，却并无怯懦失仪之处，眼中满意之色更浓，笑着虚扶一把：“温小姐不必多礼，快请进。早就听闻温小姐容色倾城，今日一见，果然名不虚传。”

　　一番见礼寒暄后，英国公夫人亲自陪着贞懿大长公主，由引路的嬷嬷在前，一行人朝着设宴的花厅迤逦行去。

　　园中景致如画，宾客渐多，衣香鬓影，笑语隐隐，园内所来宾客皆是汴京大半显贵人家。

　　温清菡跟在贞懿身侧，一双杏眼既新奇又有些忐忑。

　　花厅内，花团锦簇，珠翠生辉。

　　温清菡独自坐在一张黄花梨木绣墩上，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地叠放在膝头，指尖却微微蜷缩着，泄露出一丝不易察觉的紧张。

　　这是她第一次参加汴京世家举办的宴会，四周的一切都让她感到陌生而局促。

　　贞懿姨母被英国公夫人引去与几位相熟的诰命夫人叙话，男女分席，此刻花厅里多是些年纪与她相仿的闺秀，三三两两聚在一处，低声谈笑，自成一个个小圈子。

　　她一紧张，便觉腹中空空。恰好英国公府待客极尽周到，花厅中的几张紫檀木桌上，摆放着数碟精致小巧的时令点心，瞧着并非市面上常见的花样，更像是府中家厨秘制，模样清新雅致，香气诱人。

　　温清菡悄悄瞄了一眼四周，见无人注意自己，便伸出葱白似的指尖，小心翼翼地捻起一块形如花瓣的豆沙酥，飞快地送入口中。

　　酥皮入口即化，豆沙馅清甜不腻，还带着一丝若有似无的花香。

　　她眼睛亮了亮，忍不住又拈了一块杏仁糕。不知不觉间，两腮便吃得微微鼓起，像只偷食的仓鼠。

　　她还不忘分享，趁人不备，飞快地将一块玫瑰饼塞到侍立在身后的翠喜手里，压低声音，带着点发现美味的雀跃：“翠喜，你快尝尝，这个比咱们之前在铺子里买的还好吃！”

　　翠喜接过，用手帕掩着咬了一小口，也忍不住点头，低声赞道：“嗯！小姐，果然好吃，这味道真不错。”

　　一旁的清茶也沏得极好，茶汤澄澈，香气清幽。
　　温清菡不懂品茗之道，只觉得入口回甘，恰好解了糕点的甜腻。

　　她正暗自享受着这点心与茶的抚慰，却渐渐感觉到一股无形的压力笼罩过来。

　　她抬起眼，发现不知何时，厅中那些原本各自闲聊的闺秀们，目光似有似无地朝她这边飘来，很快又聚拢在一处，用绣帕半掩着唇，交头接耳，视线时不时在她身上打转，嘴角还噙着些意味不明的笑意。

　　温清菡有些茫然，她脑子并不十分灵光，一时想不通她们为何频频看向自己。

　　是衣服哪里不妥？还是发髻松了？她下意识地抬手摸了摸自己的脸颊，指尖却触到一点细微的碎屑。

　　竟是方才吃点心不小心沾在唇边的！

　　她的脸“腾”地一下红了，羞窘不已，慌忙用手背在唇边胡乱擦拭了几下。

　　这个略带笨拙的动作，似乎更引得那群闺秀们低笑出声，虽然听不清具体说什么，但那笑声中的嘲弄意味，却让温清菡如坐针毡。

　　她再也待不住了，这种被众人暗中打量、窃窃私语的感觉让她浑身不自在。

　　她低声对翠喜说了一句，主仆二人便悄悄起身，溜出了气氛微妙的花厅，到园子里透透气。

　　沁芳园景致极佳，春日暖阳洒在身上，稍稍驱散了些许心头的烦闷。

　　主仆二人漫无目的地走着，翠喜半路突然内急，温清菡便让她自去解决，自己则找了处桃树下阴凉的石墩坐下休息。粉白的桃花瓣偶尔飘落一两片，落在她水绿的裙摆上。

　　正看着落花出神，肩头忽然被人轻轻拍了一下。

　　“温小姐，我家小姐请您过去一趟。”

　　温清菡回过头，只见一个身着英国公府婢女服饰的丫鬟，正垂首恭敬地立在她面前。

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　　温清菡心中带着一丝疑惑，跟着那引路的丫鬟，离开了主径。

　　她们越走越偏，穿过几道月亮门和蜿蜒的鹅卵石小径，周遭的景致渐渐从精心修剪的园林，变成了略显野趣的花林。

　　脚下的青石板路不知何时变成了湿软泥泞的泥土小径，显然刚浇过水不久，两旁花草的枝叶上还挂着晶莹的水珠，温清菡脚上那双精致的绣花鞋，没走几步便沾上了星星点点的泥污。

　　花林深处，竟设着一套石桌石凳，四五位衣饰华美、珠环翠绕的年轻女郎正闲坐其上。

　　见温清菡到来，其中一位打扮最为艳丽、满头珠翠的女郎抬了抬下巴，目光在她身上逡巡，带着一种居高临下的审视，开口道：“你便是温清菡？听说你祖父，是那位曾教导过两朝储君的温太傅？”

　　这些世家小姐，自幼浸淫在繁复的礼仪与审美之中，推崇的是清雅含蓄、端庄自持之美。

　　而温清菡，容貌太过昳丽，身材圆润饱满，那身水绿衣衫更是衬得她鲜活明媚，妩媚动人。

　　与她们所熟悉的闺秀形象格格不入。

　　从她入府到方才在花厅，已引得不少赴宴公子侧目，这落在她们眼中，便成了“轻佻”、“卖弄”，甚至暗含鄙夷地联想到那些不堪的场所。

　　衣裙料子再好，也掩不住她们认定的小户习气。

　　至于她祖父的荣光？那都是十几年前的旧事了，如今她孤女一个，凭什么妄想攀附谢家？

　　说话的女郎正是常宁郡主林晚宜，其父是大昭尊贵无比的亲王。

　　整个汴京几乎无人不知，她对谢迟昱倾慕已久，视其为禁脔。

　　如今突然冒出个住进谢府、与谢迟昱日夜相对的“表妹”，叫她如何不嫉恨？

　　想到此处，林晚宜脸上的笑容虽还挂着，眼底却已结了一层寒冰。

　　温清菡全然不知对方心思，见有人主动搭话，且态度看似和善，心中那点初来乍到的孤单与紧张竟消减了些，眉眼弯起，带着几分被认可的雀跃，乖巧答道：“正是家祖父。”

　　旁边另一位小姐适时介绍：“这位是常宁郡主，晚宜姐姐。”

　　温清菡忙微微颔首行礼：“郡主。”

　　林晚宜扯了扯嘴角，示意身边的婢女引温清菡在石凳上坐下，状似关切地问：“听说你久居宁州，如今初来汴京，住在谢府可还习惯？”

　　“习惯的，”温清菡不疑有他，老老实实地回答，甚至带了一丝小小的炫耀，想证明自己并非完全被排斥，“姨母待我极好。前些日子我生病，表哥还特地来看望我呢。”

　　她只是单纯陈述事实，却不知这话如同投入滚油的冷水。

　　话音落下，石桌旁的气氛陡然一凝。其余几位小姐迅速交换了一个眼神，随即屏息敛目，悄悄观察林晚宜的表情。

　　林晚宜脸上的笑容几乎挂不住，指甲深深掐进掌心，但终究是受过严格教养的宗室贵女，只一瞬，她便强行压下了翻腾的怒意，神色恢复了方才的和煦。

　　“清菡妹妹生得真是好模样，”林晚宜的目光再次扫过温清菡周身，语气听不出喜怒，“今日这身衣裳，也甚是鲜亮好看。”

　　温清菡听了夸赞，更觉对方友善，毫无心机地答道：“我第一次参加这样的宴会，是姨母让人给我做的。晚宜姐姐若是喜欢，我可以……可以去问问姨母是哪家铺子的手艺。”

　　她全然不懂这其中的机锋，只觉得分享便是善意。

　　林晚宜心中冷笑更甚，只觉得这温清菡果然上不得台面，愚钝无知。

　　她已失了继续周旋的耐性，随口敷衍几句，便示意身边的婢女送客。

　　温清菡虽有些莫名，但还是依言起身，准备离开。就在她转身，小心翼翼避开湿滑泥地的一刹那，跟在林晚宜身后的一个高大婢女，眼疾手快又极其隐蔽地，在她肩后用力推了一把！

　　“啊——！”

　　温清菡惊叫一声，整个人重心不稳，向前扑倒，结结实实地摔在了湿冷的泥地上。

　　水绿的罗裙瞬间沾满污渍，精心绾好的发髻也散乱开，最疼的是手掌和膝盖，擦过粗糙的地面，掌心火辣辣一片，皮破血流，膝盖更是磕在石子上，钻心地疼，脚踝也扭了一下，传来一阵尖锐的刺痛。

　　泪水瞬间涌上眼眶，她疼得直抽气，紧咬着下唇才没哭出声。

　　她茫然又惊恐地抬起头，看向石桌边那群刚才还与她“言笑晏晏”的小姐们。

　　她们脸上再无半点笑意，只剩下冰冷的漠视，以及几句虚伪到极点的关切。

　　“温小姐，你没事吧？怎么这么不小心？”
　　“清菡妹妹，快起来呀，这样子……成何体统？”
　　“地上凉，温小姐可别着凉了。”

　　没有一个人伸手扶她。那些声音如同冰锥，刺得她浑身发冷，颤抖不止。

　　她不懂她们为什么要这样对她。

　　巨大的委屈、疼痛和孤立无援的恐惧将她淹没，她脑子一片空白，嘴唇翕动，却只能发出破碎的音节：“我、我……”

　　就在她最狼狈不堪、几乎要被这冰冷的恶意吞噬之时，一道玄色的身影如同划破阴霾般，疾步而来。

　　带着她熟悉又心悸的冷檀香气，一双坚实的手臂不容分说地穿过她的膝弯和后背，将她整个人从冰冷泥泞中打横抱了起来。

　　谢迟昱面沉如水，眸光如寒刃般扫过石桌旁瞬间噤若寒蝉的众人，最终落在了怀中瑟瑟发抖、泪眼婆娑的温清菡身上。