《勇者的契约魔王》神代包菜

60、《意外行动》 摸鱼需谨慎

　　另一边，早早就出发的耶格尔当然那不会知道，在他上路后自己留在铁之城运筹帷幄的老大居然碰上了这么多倒霉事。
　　没有争取到艾可的同行权，猎人特意挑了走了菲利克斯最好的马。
　　粗略算下来，就算走捷径，再加上日夜不间断地赶路，也要花上三天时间才能赶到迷雾森林。

　　那就干脆不赶路了，慢慢走，还能在路上养精蓄锐。
　　就这么想着，耶格尔顺理成章地走进了那家离铁之城最近的酒馆。只有数十户农庄的人口聚集地，就连酒馆也只供应最普通的小麦啤酒。
　　但他们还是吸引了大量想避开长官与同事目光的年轻人，比如坐在耶格尔身边这位，就让他觉得无比眼熟。

　　“您好……”
　　看着猎人挂在腰间显眼的圣骑士配剑，职级还比他高了不少，扛不住压力的年轻人终于率先开口，简单打了个招呼。
　　“哦，跑这么远来喝酒吗？”

　　一句随意的问候，恐将成为圣骑士年度职称评选前年轻人最大的心结。
　　“我……哈哈，来办点事。”
　　“什么事？”耶格尔只是好奇，完全没注意到身边人藏在背后颤抖的手和堪称壮观的暴汗。

　　“我去！外面有一条龙！！”
　　恰到好处的一声惊呼打破了猎人未曾察觉的尴尬氛围。昏昏沉沉的小酒馆里，人们循着乐子涌向大门，却不敢离那条白龙太近：

　　“我听说这龙是魔王变的。”
　　“真的假的？那骑龙的难道是那个维克托·卡文迪许？”
　　“我瞅着不太像……怎么有点眼熟，好像那个讲故事的？”

　　龙背上的年轻人头发凌乱，在众人的注视下涨红了脸。艾登发现，像这样干站着不动弹确实比在人们面前装模作样地讲故事尴尬多了。
　　但凡在开口前泄了气，就很难再提高音量，艾登小声支吾着：
　　“我有急事，在找人，你们有没有看见一个……”

　　“哟，好久不见！”
　　中气十足的招呼声打断了艾登的开场白，耶格尔高举起酒杯：“原来艾可跟着你走了，一起来一杯？”
　　“……你怎么在这里？”

　　“长官，我只是来买……”年轻人早一步藏起了酒杯，显得更慌张了。
　　“没说你。”艾登道，“但是你过来，我们现在就出发。”
　　“出发？你也有任务？”耶格尔接话。

　　“没说你……”
　　正在艾登被无比混乱的对话弄得晕头转向的同时，远处的树林中传来了一阵不寻常的骚动。
　　在普通人看来，那也许只是在无意中被行人惊飞的鸟群，但在了解圣骑士团行动模式的艾登看来，这是十分明显的包围圈正在缩紧的信号。

　　吹响口哨，白龙应声而动，直冲着窗边的二人俯冲而去。
　　年轻人正要低头逃开，却被耶格尔一把扶住肩膀扣在原地。就在白龙精准而轻巧地将两人抓起的瞬间，四方的林中同时发射出了几面带着强力束缚魔咒的巨网。
　　但这当然无法阻止一只已经起飞的成年双翼飞龙。

　　旋转着撕碎了网绳，艾可直冲向云端。
　　“配合得好！”艾登大喊着。
　　“这是在说你……但是，你怎么知道他要干什么？”被龙爪紧攥住的年轻人面色惨白，只是强忍着保持不把胃里的东西吐出来就已经耗费了他的所有力气。

　　“因为我能听懂龙说话。”耶格尔说。
　　“……”
　　“骗你的，但是如果接下来的几个小时里你想坐在龙背上看风景，最好现在抓紧我，也别吐了。”

　　年轻人点头答应，抓紧耶格尔不再多话。
　　五分钟后，一切似乎已经回到了正轨，两位知情人士也终于有机会坐下来喘口气交换情报了：
　　“你的意思是，即使我现在已经加入了圣骑士，也不能享受正常圣骑士应该有的待遇了？”耶格尔问，“包括奖金和假期？”

　　“这……我不确定。”话题似乎又跑偏了，艾登干脆揪起耶格尔的衣领，好让他知道自己没有在开玩笑。
　　“你得帮我，耶格尔。事发突然，我只来得及带上一个助手，也没有足够的物资，我从来没见过菲利克斯这么认真的样子。”
　　“恐怕不行。”

　　“为什么！”艾登哀嚎。
　　“因为菲利克斯也交代了我一些重要的事。”耶格尔解释道：
　　“根据艾可现在前进的方向判断，我们应该不顺路。但你要是能在这里把我放下，我只要往回走一天就能回到我要去的地方了。”

　　“你要去迷雾森林？”艾登问，“那里驻扎了很多圣骑士，现在恐怕不是去迷雾森林的好时机。”
　　“所以你需要我先帮你？”
　　“对，这样我就能快速完成侦查，等风波过去再帮你解决迷雾森林的事，怎么样？还有其他问题吗？”

　　“当然没问题。”
　　“等一下……我有问题。”颤抖的声音自二人身后响起，“我们具体要干什么？”
　　这个在工作时偷跑出城喝酒的年轻人不会明白，自己已经摊上了足以改变整个王国的大事。

　　有耶格尔领着艾可掌握方向，艾登终于有时间仔细研读菲利克斯留给他的大量复杂信息。要在五天内查完存疑的十二个地点，就算能借用龙的力量日行千里，艾登也只觉得压力倍增。
　　更不用说，任务中还存在着一个未知的变数——那个菲利克斯执意要他寻找的神秘人。
　　或许那个神秘人能帮他们解决当下的困境。

　　现在，艾登能做的就是捏着那封被火漆封印的信件，祈祷那股冥冥之中的力量能再帮他们一次。

　　随着白龙收起翅膀降落在距离铁之城最遥远的第一个城镇，他们幸运地赶上了当地酒馆晚间最热闹，也是最适合打探消息的时候。
　　换下圣骑士团的装束，三人乔装打扮混入了人群之中。
　　根据骑士团公告的情报，这座城镇正在遭受未知巨型动物的侵扰。几杯酒下肚，消息也打探到了七七八八。

　　面目不明的怪物，暴力流血事件，以及圣骑士团近期的刻意回避……现在，艾登和耶格尔已经可以肯定，这里发生的是和铁之城一样的事故。
　　“所以你们打算怎么办？”依然和当地人打成了一片，耶格尔问道。
　　“你们来得正好，我们已经找到了那些怪物的巢穴入口，明天就要和它们做个了断。”

　　“你们都不知道那是什么怪物，就这样直接去吗？”艾登缩着肩膀，尽量保证自己不被左右两侧居民身上尖锐的骨刺装饰物划伤，小声问道。
　　“怕什么！难道我们一起还打不过那些畜生？”
　　“那些窝囊废只会攻击落单的人，嗝……看我把它们老巢掏了，还敢不敢再害人。”

　　醉酒的男人又开始绘声绘色地描述，自己是怎么用扫堂腿战胜在森林里偶遇的黑熊的，看起来胜券在握。
　　“差不多了，我们先走吧，你劝再多也没用。”
　　拉走艾登，耶格尔提议道：“我们在这里过一夜，明天跟着他们一起去看看。”

　　“可是时间……”
　　“如果不处理好这件事，我们也会耽误法阵的启动时间不是吗？”
　　猎人说的当然有道理，思忖片刻，艾登还是做出了一定妥协：“那我和刘易斯先守在这里，你先去调查附近的两个地区。”

　　“你们俩跟这些人一起去？”耶格尔挑眉。
　　“怎么了？”
　　“还是我留下吧，我一个人应对过埃德加的灰兽，活下来的几率应该会比你大。”

　　“那行，我们先走。”艾登点点头，迅速同意了耶格尔的又一提议。
　　几次合作相处下来，艾登已经把耶格尔当成了一个可靠的前辈。虽然这位前辈经常满嘴胡说八道，但他说的话也总有几分道理。
　　到现在这个地步，无谓的争辩和谦让都已经完全没有必要了。溜出酒馆，趁着夜色回到密林，又再次和耶格尔简单分配行李后，艾登跨上了龙背。

　　看着地上已经是小小一个灰影的猎人，艾登正要说些告别的话，却眼瞅见在不远处的空地的边缘，正有一个不怀好意的身影在暗中窥伺着。
　　都不知道他是从什么时候开始跟着他们的，已经蹲守了多久，又听到了多少他们的谈话。
　　不知道该怎么给耶格尔打信号暗示那个第三者的存在，艾登低声对已经闭上眼睛抓紧绳索的刘易斯说：

　　“你快假装摔下去，告诉耶格尔西南方向空地边缘有个人在偷偷跟着我们。”
　　“啊？”
　　还没等刘易斯反应过来，巨龙就在艾登的指挥下应声直起了脊背。

　　趁机狠狠捏了一把刘易斯的手腕，年轻人总算反应过来，缩着脖子翻滚着从艾可配合得恰到好处的翅膀上优雅滚下。
　　再配合着刘易斯毫无感情的惊叫声，着优雅的滚落就显得十分诡异了。
　　果然，那个在暗中观察的窥伺者很快就发现了不对劲，唰地一下就跑开了。

　　见计划落空，艾登也不演了：
　　“耶格尔，那里有人！”
　　猎人反应迅速地开始朝神秘人消失的方向追击，但树林茂密，大幅度阻挠了耶格尔前进的步伐。

　　看着那人就要逃开了，艾登愈发着急起来，看着刘易斯已经滚到了地面，他也管不了这么多了。
　　驾驭艾可直接冲着神秘人消失的方向低飞过去，铲倒了一片树林，艾登终于再次捕捉到了神秘人的踪迹。
　　看准方向朝背影扑去，一声惨叫骤然响彻林间。