《放榜前夕准状元郎奉旨冲喜》柏草

11、宫宴前夕

　　眼看着临近中秋，府中的事务也渐渐多了起来。王府虽有诸多办事老练的嬷嬷、管事，可也有不少要事需要裴衍之这个王君亲自操持。

　　裴衍之这几日更是忙得脚不沾地，不仅要布置府中的中秋小宴，还要准备中秋宫宴时的礼单。这些事本为王君的分内之事，可他初来乍到不懂其中门路，就遣人去问谢明璋，希望他能给拿个主意。

　　没想到楚王爷一句“既要彰显王府体面还不能逾制僭越”，便让裴衍之忙了好几日，待他想起白郎君之事时已过去了好几日。

　　刚过晌午，裴衍之正在跟谢明璋核对礼单，刘嬷嬷便慌慌张张地进了春熙堂。

　　“王爷……出大事了。”刘嬷嬷站在廊下，面色难看得很，“白家来人了，说是要为白郎君讨公道，这会儿白老爷正在王府门口抱着白郎君的牌位哭丧。”

　　“这点事儿来找本王作甚，让陈忠和长平把人打发走就行。”谢明璋不以为意，拿着笔又往礼单上添了一笔。

　　“可是他在王府门口骂骂咧咧，一时之间围了好多人。玉阳小姐也被他们带来了，管家他们怕伤着百姓和玉阳小姐，也不敢轻举妄动。他还说您抛妻弃女……”有些话刘嬷嬷实在难以启齿，说话的声音也越来越低，“管生不管养。”

　　这话说得极为中肯，裴衍之一时没忍住竟笑出了声。

　　见谢明璋脸色越来越黑，裴衍之敛色劝道：“王爷还是去看看吧，别真闹出什么乱子，到时候怕是会损了您的声誉。”

　　谢明璋挑眉怒道：“那就让他们闹，本王还怕他们不成？白溯分明是他们白家害死的，来本王府上讨什么公道？”

　　裴衍之知道谢明璋并不关心白溯的生死，前几日他让秋露将此事告诉他，并询问玉阳要怎么安置。他也只不过说了句“不管”，此事便不了了之了。

　　这段时日相处下来，裴衍之也渐渐摸透了他的脾气。

　　人人都向往的权力、财富和名誉，谢明璋好像都不怎么看重。外人总说他纨绔风流、跋扈嚣张，却也从来不惹什么大乱子。

　　对本朝律例更是烂熟于心，律法中不让干的事他连碰也不碰，生怕一个不小心被宫里那两位召进宫问责。至于夺嫡之事更是避而远之，生怕触了皇帝老爹的逆鳞，整日窝在府里，对府中之人作威作福。

　　裴衍之继续道：“人言可畏啊，王爷。就算此事与您无关，可他们拿玉阳作伐说事旁人总会认几分真。再说那么多人都在门口围着看热闹，万一闹出人命岂不成了大事，届时您也会被陛下和贵妃娘娘问责。”

　　“走，去看看。”谢明璋拂袖而起，刘嬷嬷赶紧跟在后面，慌慌张张的离开了春熙堂。裴衍之生怕外头惹出乱子，便也和秋露一起去了外头。

　　“还请诸位评评理，楚王谢明璋仗着权势强掳我儿入府，后来又抛妻弃女，逼死我儿，我儿年纪轻轻就撒手人寰，只留下个三岁的女儿。”白老爷泣不成声，好不可怜。

　　楚王名声在外，加上白老爷这般声泪俱下地控诉，旁人自然也就信了八分，开始聚在一起窃窃私语，说楚王不顾情分，甚至还有人说他“仗势欺人，草菅人命”。

　　眼看王府前的议论声越来越大，长平听得心里直冒火，要不是看老头身边还带着王爷的亲女，他早就把人赶出去了。故而只能愤愤道：“都是些没影儿的事，分明是这个老头颠倒黑白，冤枉我家王爷。”

　　裴衍之看着外头这场面默然不语，感慨道：谢明璋人不怎么样，府里的下人倒是对他挺忠心。贵妃娘娘也真是教导有方，给她儿子挑的都是些忠仆好手。

　　陈管家在王府管事多年，白郎君的事情他一清二楚。这白老爷就是看着他家王爷名声不好，还有前科才来闹的，把府中的事张冠李戴一番就来喊冤了。

　　这事不管王爷要怎么处置，总不能让这么多人围在这里看笑话。

　　于是陈管家拱了拱手，脸上带了笑意：“白老爷，您有什么事请到府中，咱们慢慢说，若您真的有冤，我家王爷定会给您个说法的。”

　　“我才不去，我儿子就是入了你们楚王府，没几年就只剩下这一块木头，谁知道我进去了还有没有命出来。”

　　他往后退了几步跪倒在地，抚着自家儿子的牌位，哭得撕心裂肺：“我苦命的儿啊，这才几年啊，你就没了，让我们白发人送黑发人啊……”

　　白老爷哭得撕心裂肺，他身边的玉阳也跟着哭了起来，嘴里喊着“阿爹”。

　　陈管家见到她哭，顿觉大事不妙。其他事都可辩驳，可玉阳小姐是王爷的亲女，这一闹王爷抛弃妻女的罪名岂不是坐实了？

　　果不其然，外头的议论声、老人的责骂声还有孩子的哭声混在一起，一时让他也犯起了难。

　　“闹什么，嘈嘈嚷嚷的成何体统！”一声怒喝响起，混乱的场面瞬时安静下来，陈管家和长平见着主心骨，心中也多了些底气。

　　裴衍之见人霎时散了一半，无语地瞥了一眼旁边的谢明璋，看来恶名在外也不是全然没有好处。

　　“刘嬷嬷，把玉阳抱走，交给奶娘照看。”谢明璋话音刚落，白老爷立即扔了手中的牌位，紧紧地把外孙女搂在怀里，面色惊惶道：“怎么？你贵为王爷，难道还想抢孩子不成？”

　　他看了眼安静下来的人群，大喊道：“父老乡亲们为我们做主啊，我儿死前就留下这点骨血，他也要抢走啊……”

　　刘嬷嬷想把孩子抱过来，无奈那白老爷死活不肯撒手。长平看不过眼本欲来帮忙，可他腰间挂着剑，一上前来白老爷吓得抱着怀里的小丫头慌慌张张地往后退。

　　白老爷咽了咽口水，朝着人群的方向大喊道：“来人啊，官爷要杀人了！”

　　被白老爷这么一喊，怀里的小丫头哭得声音更大了几分。快要安静的人群顿时又炸开了锅，四周的人对着刘嬷嬷和长平指指点点，一时之间他们俩也不敢轻举妄动。

　　裴衍之摇摇头，白郎君摊上这么个爹也是可怜，人都死了还能安生。

　　不过眼下更可怜的是被白老爷抱在怀里当筹码的玉阳，看到他想上前，谢明璋拧紧了眉头：“你想做什么，还嫌不够乱吗？”

　　“王爷就打算在这里站着看热闹？”裴衍之看着门口撒泼的老人，淡淡道：“依白老爷那架势，王爷要是不说点什么，他是不会善罢甘休的。万一逼急了，在王府门口来个触柱而亡，届时王爷就算是铁齿铜牙怕是也要惹一身腥。”

　　谢明璋瞥了他一眼，挑眉道：“王君这是在担心本王？”

　　裴衍之沉默片刻，缓缓道：“倒也不是，不过是怕发生意外，被王爷连累罢了。贵妃娘娘曾说过，既然入了王府，便当以王爷为尊，时刻为王爷着想……”

　　一听他这番说辞，谢明璋气就不打一处来：“行了，本王的事用不着你来操心，管好你自己就行。”

　　不过外头的事也不能就这么耗着，要是真闹出什么事端，保不齐要被那些言官弹劾，届时闹到老头子那里可就不太好看了。

　　“白全贵，你来找本王，不止是让众人围观这么简单吧？”被谢明璋冷冷看着，方才还在哭闹的白老爷立马就安静了下来。

　　怀中的小丫头见到谢明璋也停止了哭闹，冲着他张开手臂，奶声奶气地说道：“父王，抱抱。”

　　三岁小儿哪里会懂大人的仇怨，本能地想靠近血脉至亲。裴衍之见她眼中还有泪花，大眼睛巴巴地盯着谢明璋，可那人杵那儿连动也不动，上前几步想将小丫头抱过来。

　　白老爷紧紧把外孙女搂在怀里，见他衣着富贵，戒备地看着他：“你是谁，你要做什么？”

　　“我是裴衍之，楚王府的王君。”裴衍之缓步向前，想把他怀中的小丫头抱回来。

　　“你是楚王的人，你们是一伙的。”白老爷抱着小丫头直往后退，嘴里还颠三倒四地说些胡话。

　　“长平。”谢明璋耐心告罄，长平收到王爷的暗示，拔出腰间配剑指向白全贵，裴衍之趁他吓得被他惊慌失措之际，眼疾手快地小丫头抱了过来。

　　谢明璋怒极：“白全贵，看在玉阳和白溯的份上，本王原不想跟你计较。没想到你非但不知收敛还得寸进尺，实在是让本王忍无可忍。”

　　“你谢明璋贵为凤子龙孙，几年前仗着权势把我儿抢入府中，如今抛妻弃女，逼死我儿……”

　　谢明璋怒极反笑：“妻？他算哪门子的妻？京城谁人不知，本王数月前才由圣上亲自赐婚，娶裴衍之为王府正君。若说本王有妻，那也只有裴衍之一人。”

　　裴衍之将小丫头交给刘嬷嬷，刚嘱咐完便听到谢明璋这番话，也不知该作何反应，只能尴尬地站在他身后。

　　“再说白溯如何入了本王府中，别人不知道就算了，难道你也老糊涂了，忘了当年的旧事？需要本王将你儿子做的好事一一抖搂出来吗？”

　　“陈忠，既然这么多人想听，那你就跟大家说说，当年白老爷是为了什么才将家中不得宠的幼子送到本王榻上的。”

　　陈忠心领神会，将当年之事合盘托出：“当年，府上一个小厮奉王爷的命去醉仙楼去取您本要孝敬贵妃的果子。没想到白家大公子醉酒见他生的好看，便想……后来得知小厮的身份，白老爷为了替儿子赔罪，才将白郎君送来求和。”

　　白老爷面上青白交错，谢明璋走到他面前，居高临下地看着他：“你忘了先前的事就算了，再说这几年白溯明里暗里拿着本王的钱财去接济白家，本王向来睁一只眼闭一只眼，权当不知情，并未与他计较分毫。分明是你儿无能惹出祸事，如今还责备起本王来了？”

　　白老爷没想到他一改往日作风，将这几年的私密之事当着众人的面都说出来，一时之间被驳得哑口无言。

　　见事情反转，一旁看热闹的众人又开始议论纷纷，说他这做爹的不厚道。裴衍之生来也还是第一次知道，父亲还可以做成这副模样。

　　若真替儿子着想，当初便不会把他白白送人；之后被遣送回家偶感风寒，但凡能为他请个大夫，也不会白白搭上一条性命。

　　如今人都没了，在这里拿着他的牌位，带着他的女儿，说是来给他讨公道，实际上无非是希望把事情闹大，谢明璋为了息事宁人能补偿一二。

　　这事儿要是他好好跟谢明璋说或许还能成，现在闹成这样，怕是不好收场。

　　谢明璋俯下身子，直直地看着不知所措的白全贵“你说白溯是本王逼死的，可数月前本王遣送他回家时，让人替他检查过，他只是额头上磕破了点皮而已。归家不足一月便命丧黄泉，这事儿怎么想也扯不到本王头上吧？”

　　他起身漫不经心地理了理袖口：“陈忠，去大理寺投案，本王要鸣冤！”

　　裴衍之白了他一眼，你鸣什么冤，衙门朝哪儿开你心里没点数？

　　谢明璋这话一出，来闹事的白老爷面上更难看了，陈管家和长平倒是一动不动地站在原地，等着王爷的吩咐。

　　白老爷心虚不敢看他，“谁不知道大理寺卿是你舅舅，你们这是官官相护，欺压良民。”

　　谢明璋语带冷意：“你连这事儿都知道？看来本王府中的事白溯没少跟你说啊！”

　　“既然如此，那你也应该知道本王跟那个舅舅关系并不和睦。要是你真占理的话，他非但不会偏袒，还会添油加醋地向圣上告我的状，你这目的也就达到了。”

　　谢明璋把白溯的牌位捡起来放到他怀里：“以本王看，不妨我们就报官吧，让仵作开棺验尸，看看白溯到底是怎么死的。要是跟本王有关，你要什么本王就给你什么，若无关的话……”

　　“诬告皇亲国戚的罪名你担得起吗？”谢明璋的话让白全贵软了身子瘫坐在地，不可置信地睁大眼睛瞪着他。

　　裴衍之也后知后觉想通了其中的关窍，诬告皇亲国戚乃是大罪，轻则流放，重则斩首抄家。这事儿真闹到衙门，吃亏的只能是这位白老爷。

　　白全贵极为狼狈地坐在地上，再也没有先前撒泼耍无赖的气势：“我不报官，还有……你把我外孙女还我。”

　　谢明璋顿了顿：“你也说了她是本王的亲女，自然也是皇室血脉，你白家那样的小门户怕是养不好金枝玉叶。看在白溯的面子上，今日之事本王既往不咎，你再有下次，可没这么好收场，你回去吧。”

　　“你……你……”

　　“我什么，你若安分守己，先前钱财也够你养老了。切勿听了小人挑唆，反而害了你一家性命。”谢明璋见他吓得话也说不利索，头也没回地便回了王府。

　　一场闹剧唱完，旁人只觉得无趣，一下子便都散了。白全贵呆呆愣愣地坐在地上，直到陈忠往他手中塞了几个金元宝才回过神。

　　“这些钱财是我家王君给你的，王君心善，可怜白郎君死的冤枉，你拿着这些钱好好为他选个墓地，尽早让白郎君入土为安。”

　　白全贵一声不吭地看着那几个躺在手中的金元宝，抱着儿子的牌位用手抹了几把眼泪，站起来拍了拍身上的土，踉踉跄跄地离开了。

　　待看不见他的背影，陈忠才回府向裴衍之复命。

　　陈忠恭恭敬敬地站在廊下，“王君，事情都办妥了，白全贵拿了钱后就走了，外头的人也都散了。”

　　谢明璋刚从里屋出来，便听到他们在谈钱的问题，挑眉问道：“什么钱？”

　　陈忠心中一咯噔，王爷素来不喜欢白全贵，更别说今儿还来闹了那么一场，要是知道王君又给了他一笔钱，怕是要勃然大怒。

　　陈忠转念一想，要给金元宝的是王君，他只是一个办事儿的，就算被责骂也轮不到他头上。

　　他定了定神才回道：“回禀王爷，王君可怜白郎君死得冤枉，白老爷走的时候，王君给了他一笔钱……”

　　“你倒是大方，拿着本王的钱去可怜那种无耻小人。”

　　谢明璋这话也辨不出喜怒，好在陈忠跟着他时日已久，对他的脾性早就摸得一清二楚，只见他斜倚在软榻上闭目养神，便知道他并没有动怒，一颗心便也落到了肚子里。

　　对于谢明璋这种阴阳怪气的嘲讽，裴衍之早就习以为常，也懒得跟他计较。他将拟好的礼单递给陈忠，随口吩咐道：“过几天就是中秋宫宴，这个礼单上的东西要尽快备好，莫耽误了时辰。”

　　“是，小人告退。”

　　见陈忠下去，裴衍之才将他的目的说了出来：“我这也是为王爷着想，这件事您虽占理，可白郎君到底还是没了，若是不稍加安抚，旁人会说王爷刻薄寡恩。”

　　谢明璋不以为然：“他们又不是没说过，随他们去。没道理他来这里闹一场，本王还贴补给他一笔钱，这又算什么说法？”

　　“可方才外头那么多人看着……”

　　“你们读书人就是太在意这些虚名。”谢明璋不耐烦地打断他，“也不是所有人都配得一个好名声，最起码像我们这种人要不起。”

　　这话让裴衍之大惑不解：“王爷生来便是皇亲贵胄，您若是要不起的话那让我等平头百姓又当如何自处？”

　　“是啊，皇亲贵胄，还金尊玉贵……”谢明璋好似在回忆往事，幽幽道：要是再加个好名声，那老头子又要寝食难安了，本王可不想重蹈皇兄的覆辙。”

　　谢明璋难得严肃了几分，一字一顿：：“裴衍之你莫害本王，不然连你也得遭殃。”

　　裴衍之只觉得他这话是危言耸听：“不至于吧？王爷连个差事都没有，只是稍稍把您从前的挽回一点也不行吗？”