105、去路（二） ...
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“温斯洛普夫人，亚当斯夫人，你们好。”
唐胜怡站在门厅那盏彩色玻璃吊灯下，脸上带着得体的笑。
她特意穿上了云梦这一季新推出的新款成衣，工部局的总办夫人，连同其他几个部门领导的夫人，带着美国领事夫人一道前来，负责陪同的是与之相熟的几位夫人，她们是中国人。
这些夫人的丈夫，分布在不同的体系，除了工部局，还有海关和银行的核心岗位，彼此之间的关系也盘根错节，形成人际网。她们丈夫所在的体系，也是上海滩殖民区的权利铁三角，因而唐胜怡很重视，破例接待她们临时来访。
“请问大家要喝什么，咖啡还是饮料？”
“随便。”
几位外国夫人的脸色不太好看，对唐胜怡的态度不同以往的样子。
唐胜怡一边让员工送上冰镇好的饮料，一边用眼神询问那几位中国夫人。
可那几位交情颇厚的夫人，只是悄悄冲她摇头摆手。
其中一位夫人使着眼色说：“唐小姐啊，没有预约就来了，不会太打扰你吧？是这样的，温斯洛普夫人和亚当斯夫人她们，要跟自己的丈夫去莫干山避暑，我们这些夫人也随同。”
唐胜怡立刻笑着说：“不会，莫干山是好地方，比上海风凉的多。”
“既然大家都一起，整日待在山上也无趣，索性办些酒会舞会什么的。这不，上次你们办的游艺会，受到了大家的追捧，尤其是云梦出品的衣裳，我们就想着，来置办几身现成的。时间有点紧，这两天就出发，只能冒昧的上门了。”
几位中国夫人纷纷附和。
说是这么说，气氛却有些微妙的凝滞。
工部局总办夫人和几位外国夫人，尤其是美国领事馆的几位夫人，虽然保持着基本的礼貌，脸上却笼罩了一层阴霾似的，对唐胜怡的殷勤介绍和新季新款服饰，显得心不在焉，回应也冷淡。
唐胜怡介绍了半天，云如玉也出来努力活跃气氛，只是收效甚微。
“怎么回事？这一个个的。”
好不容易歇下来，云如玉抱着胳膊，倚着门框，眼睛朝着在里头一排排衣架处挑挑选选的夫人们，悄声的问唐胜怡。
唐胜怡也观察着说：“是有些奇怪，你看李夫人，她丈夫是工部局的华董，剩下的几位，也与工商界联系紧密，按理说，她们要去度假，应该欢喜才对，可怎么感觉不太和谐呢？”
“丈夫有外遇了？”云如玉说，“有外遇跟我们又没关系，难不成是在游艺会上，看上谁了，她们跑我们这里摆脸色。”
唐胜怡轻笑着打她：“别乱说。”
她发现美国领事夫人和工部局的总办夫人，对一件棕榈叶编织的手袋产生了短暂的兴趣，决定去库房看看是否还有同款，做为一个小小的破冰尝试，云如玉也懒得独自应酬她们，便喊来工作人员殷勤伺候着，跟唐胜怡一起去库房。
这个时候，阮安想要上洗手间，不太方便问二楼正在工作的人员，只好下楼去找其他工作人员。她刚好遇到一位女性工作人员，对方礼貌的告诉她，云梦的卫生间分男女，女士在一楼，就在楼下走廊那头。
一楼陈列展示服装的地方，跟外头有相隔，有挑高的立柱。阮安从楼梯上下来，就听到里头一位夫人在讲话。
“这次江南造船厂买钢材的事情，温斯洛普夫人，您也别太往心里去了。”
“怎么能不往心里去呢，我丈夫为了这件事，先前替那位华家的什么人，跟华盛顿那边做了担保，说他为人可靠，可他就是这样回报我们的？”
“华东霆？”
“好像是叫这个名字。”
阮安的脚步被钉在原地，站在立柱后头。
温斯洛普夫人是典型的美国人身形，高大，且面部有棱角。她的声音很冰冷，带着被冒犯了尊严的怒意。
“意向合同都签好了，合同细则也是双方都认定的，他们却单方面毁约，这对我们而言，简直就是奇耻大辱！这件事，我们不会善罢甘休。”
“这里面会不会是有什么误会呢，华家是百年世家，带头参加洋务运动，他们做事应该不会如此。”一位中国夫人赔着笑脸说。
亚当斯夫人冷哼一声开口：“有没有误会不重要，重要的是我们美国的脸面，华盛顿那边，为了这件事，非常的生气，必须要追责。你们知道这意味着什么吗？”
温斯洛普夫人倨傲的抬着下颌，“华盛顿不会就此吃这个哑巴亏的，是你们毁约在先，那就别怪我们出手，打击你们的制造业。”
中国的制造业原本就很薄弱，如此一来，将会更加举步维艰。
楼内冷气隔绝了七月的溽热，几位中国夫人面对几位外国夫人，心里发凉。
先前讲话的中国夫人，朝另外几个中国夫人使眼色，她先是笑了笑，对温斯洛普夫人道：“喝了太多饮料，你们慢慢挑，我要上趟洗手间了。”
另外几位中国夫人也纷纷说要上洗手间，几位外国夫人冷眼看着，并不言语，只剩下总办夫人要继续陪着。
阮安站在立柱后头，看着几位夫人熟门熟路的顺着走廊走，随后一同进了一扇门。她没有任何的犹豫，也没有惊动任何人，提步朝那边而去。
云梦一楼的洗手间是专为贵客设计的，门上镶嵌磨砂彩色玻璃，里头很大，前面是休憩区域，摆着藤编的沙发，小圆几上放着最新的画报杂志，中间部分是一整面墙长度的盥洗台，最后面才是私密隔间。
洗手间里都是香的，洗手台上摆着白色蝴蝶兰，还有隔断。
“你们晓得不拉，为什么今天那几个洋婆子，脸色那样臭。哎呦，不就是一个买卖没谈拢，搞什么搞，做生意嘛，这种事情不是常有。”
先前那位李夫人带头说，看样子被气着了。
“大概知道一些，我家里那位最近回来，脸色也不大好看，但他关照过我，最近多跟那些洋婆子打好交道。”
“跟这些洋婆子打好交道有什么用，这些男人一个个的，关键时候不顶用，倒要咱们热脸往人家冷屁股上贴，有本事去找那些日本人呀！”
她们在里头的私密隔间，压着声音闲聊，释放今日受到的冷落和压抑。
阮安就站在隔断外头。
“那些日本人的手段，着实太下作。他们哪里是在做生意，分明是在挖坑！我家那位说了，日本人在挖一个要把江南造船厂，甚至整个中国航运都埋进去的大坑！”
其中一位夫人声音大了些，带着压抑的怒气，其他夫人赶紧嘘声，让她控制一下。
“我控制不了，阿拉是女人，但阿拉也是中国人，阿拉脚踏的是上海滩，头顶的是中国的天，阿拉在自己的地盘上，凭什么要受这样的窝囊气！我真是……真是气煞脱了，你们看到那个温斯洛普夫人的眼神伐？好像我们求着她来救命一样！阿拉是个女人家，不懂什么钢铁，造船，什么合同细则，但阿拉知道，有本事你就去找那些东洋赤佬，而不是在我们这里摆脸子，跟我们摆脸子有什么用？”
她这样一番义愤填膺的话，就像扯开一道口子，其他几位夫人也就没那么小心翼翼，大胆说了起来。
“我也听我家那位生气时发过几句牢骚，说日本人的报价低得不合常理，而且利用我们跟美国之间曾经有过的一点航运摩擦，在宋部长面前大肆渲染。这些还不算什么，最要命的是……”
这位夫人话说到一半却停顿了，似乎有些难言，其他几位夫人就不停的催促她。
“哎呀你好了呀，哪有人讲话讲一半的！”
这位夫人就压下了声音，“我说了，你们可别把我卖出去。”
“晓得了，快讲快讲。”
“日本人要卖给江南造船厂的低价特种钢，其实数据并不达标。”
“侬怎么知道，这事有证据伐？”
“你糊涂了呀，她家里那位就在工部局的工务处，专门负责港口和造船厂设备审批的呀。”
这位工务处夫人便说：“其实这些天，我家那位每天回来情绪都很反常，整夜整夜待在书房，也不睡觉。我也是给他送宵夜的时候，在门外听到他砸了杯子，说什么‘用烂铁皮冒充伯利恒钢材’。张太，你家先生在海关税务司做技术顾问，专责进口工业材料检验的，这件事，你一点都不清楚么？”
“其实最毒的还不是钢材不达标，而是合同里埋的钩子。你们也知道，我家那位在汇丰银行，这次负责江南造船厂的贷款融资，他在餐桌上就曾抱怨说，日本人要抢码头，他们在合同里设置了很苛刻的条件，一旦中方无法按时支付，就要用造船厂部分股权和码头使用权来抵债。”
“那就不要签呀！”
“我们已经为此得罪了美国，不能不签了，谁叫我们自己造不出呢。”
隔间里传来一记跺脚声，“被东洋人用这种下作手段算计了，憋屈！真是憋屈到心肝脾肺肾都难受！上头的那些人，都是吃白饭的不成？要这样看着自家的厂子，自家的码头被算计？”
“宋部长刚上任，急于振兴实业，被蒙蔽了也说不定。日本人给他画了一个低价速成大饼，他身边肯定有人拿了日本人的好处，拼命鼓吹，真实的情况不会被他知晓，日本人也会防着。”
“之前跟美方谈判的不是手眼通天的华家吗？他们也被蒙蔽了？我看啊，说不定也是拿了好处罢了。”
“这就不好说了，我只知道，这个时候要是有什么人敢把这件事捅上去，很多人都不会让他活着见到宋部长。”
“怪不得……火中取栗的事情，谁敢去触这个霉头，命都要搭进去的。”
“可美国那边也要报复。”
“……那能怎么办啊，我们都是女人家，平时只晓得打打麻将，买买衣裳，操心屋里厢柴米油盐，这些事情，我们也使不上力。”
空气一片死寂，只有吊扇缓慢旋转的微弱风声，私密隔间跟前头的柚木隔断，将一个空间切割成两半。
一边是浮华的霓裳羽衣，一边是关乎国家命脉的钢铁洪流。
这两件完全不相干，不搭嘎，甚至风马牛不相及的事，在这样一个空间里，经由这些夫人涂着红唇的嘴巴泄露，那些关于劣质钢材和惊天贿赂的秘闻，被包裹在轻柔的丝绸香扇中，轻飘飘的落下来，又轰然砸落。
丝绸的窸窣，盖住了钢铁的悲鸣，外头领事馆和工部局的夫人们，一边挑选着江南丝绸和中国匠人制作的华服，一边无所顾忌的谈论制裁中国。
阮安喉咙发紧，她终于知道华东霆为什么会突然去南京了。
时间紧迫，签约在即，他这个时候就是去南京阻止这件事的，必须抢时间才行。日本人收买打通了关系渠道，严防死守，很多下面的人心知肚明，却不敢说，更不敢做。
他去闯龙潭虎穴了。
从来没有哪一个时刻，阮安如此迫切的想要见到华东霆，想要听到他的声音，在不知不觉中，在潜移默化里，她的那扇心门，终究还是被他挤出一道缝，让他钻了进去。
阮安没有惊动私密隔间里的几位夫人，她悄无声息的回到楼上，直到进了李维奇隔壁那间屋子，冷气机吹出的冷风，让她觉得浑身冰凉，心里却像揣了盆火炭。
说什么也待不住了，她果断收拾了自己的东西，云如玉还在下面陪客，她便去找了李维奇。他正在设计室里跟同事们开会讨论着什么，听闻阮安要走，奇怪的盯了她好几眼，然后操起车钥匙，要送她回去。
“不用麻烦了，我可以自己回去。”
阮安根本不给他机会，说完这句话，转身就下楼。李维奇瞅着她避嫌似的身影，气笑了，手里的汽车钥匙抛了几下，又啪一下远远扔开。
云如玉被那几位外国夫人搞得烦躁，早没了讨论戏服的心思，见阮安来告辞，打算让自己的司机送她一趟，也被她拒绝。
“唔好意思啊阮小姐，还是让你空跑一趟，改日我们见面再聊。”
唐胜怡更是脱不开身，安排工作人员送阮安出了大门，她站在那扇黑色大门前，外头的树木在炽热阳光下纹丝不动，与她一样，不清楚南京的风云几何。
作者有话说
第105章 去路（二）
