《山河为弈》晴笙悠

46、棋局余韵

　　太极殿外的长廊长得没有尽头。

　　汉白玉栏杆在晨光里泛着冷硬的光，檐角垂下的铜铃在风里发出细碎的声响，叮叮当当，像某种古老的计时器，一声声数着这宫里所剩无几的安宁。顾苍旻走得很慢，每一步都踏在青石板的接缝处，精确得像在丈量什么。

　　寄云栖跟在他身后半步。

　　两人谁都没说话。身后太极殿里的哭嚎声、呵斥声、御林军整齐的脚步声，都被厚重的殿门隔绝了，只剩风穿过长廊时低沉的呜咽。这呜咽声很轻，轻得几乎听不见，但又无处不在，像某种不祥的预兆。

　　走到长廊中段时，顾苍旻停下脚步。

　　他扶着栏杆，看向远处。那里是宫门的方向，再远处是京城连绵的屋脊，在晨雾里若隐若现，像一片沉默的兽脊。

　　“还有多久？”他忽然开口。

　　寄云栖愣了一下：“殿下问什么？”

　　“离宫门开启还有多久。”

　　寄云栖侧耳听了听。远处传来隐约的钟声——辰时三刻。宫门卯时开，戌时闭，这是铁律。但今日不同。

　　“殿下要出宫？”寄云栖问。

　　“要见个人。”顾苍旻说，声音很平静，“在宫外见。”

　　宫外。

　　这个词让寄云栖的心提了起来。江南之行定在三日后，这期间顾苍旻本应坐镇宫中，调度一切。此时出宫，太危险。

　　“臣陪殿下去。”他说。

　　顾苍旻摇摇头：“你不能去。你得留在宫里，盯着另外一个人。”

　　“谁？”

　　顾苍旻转过身，看着他，缓缓吐出两个字：

　　“皇后。”

　　寄云栖的瞳孔微微收缩。

　　皇后。那个养育顾苍旻十年、却也包庇了杀害他母亲凶手的女人。自从凤仪宫对峙后，她就称病不出，连今日这般惊天动地的朝会都未露面。太安静了，安静得不正常。

　　“殿下怀疑她……”寄云栖压低声音。

　　“不是怀疑，是确定。”顾苍旻说得很肯定，“孙嬷嬷在内务府下毒，皇后第一时间禁她的足——表面是惩罚，实则是保护。她在等，等一个时机。”

　　“什么时机？”

　　“等本王离京的时机。”顾苍旻看向宫门方向，眼神冷了下来，“本王在，她不敢动。本王一走，京城就是她的天下——或者说，是太子党的天下。”

　　太子党。

　　虽然太子已被囚，但太子党的势力还在。皇后经营后宫二十年，门生故旧遍布朝堂。若她真想做什么，确实有能力让京城乱起来。

　　“那殿下为何还要离京？”寄云栖不解。

　　“因为不得不离。”顾苍旻说，“沈家在江南经营二十年，根深蒂固。若本王不去，单靠杨振岳和枢机阁，扳不倒他们。扳不倒沈家，这局棋就赢不了。”

　　他顿了顿，继续说：

　　“所以京城必须有人镇住。这个人不能是五皇子——他太滑，随时可能倒戈。不能是徐阁老——他太老，压不住场面。只能是你。”

　　只能是你。

　　四个字，轻飘飘的，却重如千钧。

　　寄云栖感觉肩上一沉，像有千斤重担压下来。他张了张嘴，想说什么，但最终只是深深躬身：“臣……领命。”

　　“不必这么沉重。”顾苍旻忽然笑了，那笑容很淡，淡得像水面的涟漪，“本王给你留了后手。”

　　“后手？”

　　顾苍旻从袖中取出一块令牌——不是御林军的，也不是隐麟卫的，是一块黑沉沉的铁牌，上面没有任何纹饰，只在正中刻着一个字：

　　“暗”。

　　“这是……”寄云栖接过令牌，触手冰凉。

　　“枢机阁的暗牌。”顾苍旻说，“持此牌，可调动枢机阁在京城的全部暗桩。共三百二十七人，分布在宫里宫外，朝堂市井。名单在王公公那里，你回去找他拿。”

　　三百二十七人。

　　这个数字让寄云栖心惊。他知道枢机阁势力庞大，但没想到在京城的暗桩就有这么多。更没想到，顾苍旻会把这么重要的力量交给他。

　　“殿下，”他的声音有些发干，“这太……”

　　“太什么？”顾苍旻挑眉，“太重？太险？还是太信不过你？”

　　“太信得过。”寄云栖说，“臣怕……辜负殿下的信任。”

　　“你不会。”顾苍旻说得很笃定，“因为这十年，你从没辜负过任何人。你父亲没有，杨振岳没有，本王……也没有。”

　　他说着，转过身，继续往前走：

　　“这三百二十七人，你用好。皇后若动，就用他们盯死凤仪宫。五皇子若动，就用他们盯死王府。朝中若有人趁机作乱——就用他们，杀。”

　　最后一个字说得很轻，轻得像叹息，但里面的杀意却重得让人脊背发凉。

　　寄云栖握紧那块铁牌，牌身冰凉，但他的掌心在出汗。

　　“还有御林军。”顾苍旻继续说，“周峰是父皇的心腹，可信。但他手下那些副将、参将，未必都干净。本王离京后，你以监国副使的身份，接管御林军指挥权——若有不服者，先斩后奏。”

　　先斩后奏。

　　这是给了他生杀大权。

　　“那禁军呢？”寄云栖问，“陈泰虽然退让，但未必真心归顺。”

　　“禁军不用管。”顾苍旻说，“陈泰的独子在北境军，杨老将军已经派人‘请’他去北境‘历练’了。有这层关系在，陈泰不敢乱动。”

　　人质。

　　很老套的手段，但很有效。

　　寄云栖忽然觉得，眼前这个人，比他想象中更深，更狠，也更……孤独。这十年，他到底布下了多少局？安插了多少眼线？握住了多少人的把柄？

　　“殿下，”他忍不住问，“这些安排……是什么时候做的？”

　　“有些是十年前，有些是五年前，有些是昨天。”顾苍旻说得很随意，“下棋嘛，总要提前想好几步。不然等对手落子了，再想就晚了。”

　　他说着，停下脚步。

　　长廊已经到了尽头。前面是一座小亭，亭子四面透风，能看到宫墙外更远的风景。亭子里有石桌石凳，桌上摆着一局残棋。

　　顾苍旻走进亭子，在石凳上坐下，看向那局棋。

　　棋是围棋，黑子白子交错，局势很微妙。黑棋看似占优，但白棋在角落里藏着一手妙着，随时可能翻盘。

　　“会下棋吗？”他问寄云栖。

　　“略懂。”寄云栖说，“父亲教过。”

　　“那你看看，这局棋，下一步该怎么走？”

　　寄云栖走上前，仔细看了一会儿，然后伸手指向棋盘中央：“这里。黑棋若在这里落子，可切断白棋大龙，一举定胜负。”

　　顾苍旻看着他指的位置，看了很久，然后缓缓摇头：

　　“不对。”

　　“不对？”

　　“你看这里。”顾苍旻指向棋盘角落，那里有几颗不起眼的白子，“白棋在这里埋了伏笔。黑棋若按你说的走，确实能切断大龙，但白棋会在这里——”他又指向另一个位置，“反打一手。这一手下去，黑棋看似赢了，实则输了。”

　　寄云栖顺着他的手指看去，看了很久，忽然倒吸一口冷气。

　　他看懂了。

　　那几颗不起眼的白子，连起来是一条暗线。黑棋若贪图大龙，就会落入陷阱，被白棋从背后包抄。到时候黑棋的大龙是断了，但自己的后方也空了——满盘皆输。

　　“所以下一步……”寄云栖犹豫。

　　“下一步该弃子。”顾苍旻说，拿起一颗黑子，放在一个看似无关紧要的位置，“弃掉这三颗子，让白棋吃。白棋吃了，就会得意，就会往前冲。等他们冲到陷阱里，再收网。”

　　他说着，又拿起一颗白子，放在那个“伏笔”的位置：

　　“至于这条暗线……提前拔了就好。”

　　话音落下，棋局瞬间明朗。

　　黑棋弃子诱敌，白棋贪吃冒进，最后落入圈套。而那几条暗线，在萌芽时就被拔除，再也成不了气候。

　　“看懂了吗？”顾苍旻问。

　　“看懂了。”寄云栖点头，“殿下是在教臣……怎么对付皇后和五皇子？”

　　“不止他们。”顾苍旻说，“还有沈家，还有朝中那些蠢蠢欲动的人，还有……所有想趁乱得利的人。”

　　他放下棋子，看向亭外：

　　“这局棋，本王下了十年。现在到了收官阶段，一步都不能错。错一步，满盘皆输。输了，朔北十万将士的冤屈就再也洗不清，母妃的死就再也讨不回公道，这江山……就真的完了。”

　　他说得很平静，但寄云栖听出了里面深藏的疲惫——那种背负了太多、太久，快要撑不住的疲惫。

　　“殿下，”他轻声说，“其实您可以……不用一个人扛。”

　　顾苍旻看向他，看了很久，然后轻轻笑了：

　　“谁说本王是一个人？”

　　他站起身，走到亭边，看向宫门外：

　　“有你在京城替本王镇着，有杨振岳在江南替本王开路，有枢机阁在暗处替本王盯着，有杨老将军在边关替本王守着——这怎么能算一个人？”

　　他说着，转过身，看向寄云栖：

　　“这局棋，是我们一起在下。赢了，是我们一起赢。输了……也是我们一起输。”

　　我们一起。

　　这四个字，比任何承诺都重。

　　寄云栖感觉胸口有什么东西在翻涌，热热的，酸酸的，像某种被压抑了太久的情感，终于找到了出口。但他什么也没说，只是深深躬身：

　　“臣……明白了。”

　　“明白了就好。”顾苍旻重新坐回石凳上，“现在，说说你那边的事。”

　　“臣这边？”

　　“柳七。”顾苍旻说，“那个小飞贼，你用得怎么样？”

　　提到柳七，寄云栖的神色柔和了些：“他很机灵，轻功也好。上次夜探赵德海别院，多亏了他才拿到账本。”

　　“那就继续用。”顾苍旻说，“本王离京后，让他盯着五皇子府。五皇子身边那个姓周的门客，有问题。”

　　“周文清不是已经下狱了？”

　　“不是周文清。”顾苍旻摇头，“是另一个，叫周明。表面上是账房先生，实则是沈家的人。五皇子可能不知道，也可能……装作不知道。”

　　装作不知道。

　　那就更危险了。

　　“臣会让柳七盯紧。”寄云栖说。

　　“还有林清月。”顾苍旻继续说，“她现在是太子府女护卫统领，但心已经不在太子那里了。你可以用她，但要防着她——她毕竟跟了太子十年，感情不可能说断就断。”

　　林清月。

　　那个被寄云栖策反，在落雁坡之战中起了关键作用的女护卫。她确实可信，但正如顾苍旻所说，感情这种事，谁也说不准。

　　“臣会小心。”寄云栖说。

　　“最后，”顾苍旻顿了顿，“你自己。”

　　“臣？”

　　“对。”顾苍旻看向他，眼神很认真，“京城这局棋，你是主帅。主帅不能出事。所以——不管发生什么，保住性命第一。明白吗？”

　　又是这句话。

　　在养心殿说过，在这里又说。一个监国皇子，三番两次要臣子“保命第一”，这不合规矩，也不合常理。

　　但寄云栖听懂了。

　　这不是君臣之间的命令，是……关心。

　　“臣明白。”他的声音有些发哽。

　　“明白就好。”顾苍旻站起身，“时辰差不多了，本王该出宫了。”

　　“殿下要去见谁？”寄云栖忍不住问。

　　顾苍旻沉默片刻，然后缓缓道：

　　“一个故人。”

　　故人。

　　这个词说得很轻，但寄云栖听出了一丝异样——不是怀念，不是感伤，是一种更复杂的情绪，像警惕，像戒备，又像……期待。

　　“需要臣安排护卫吗？”寄云栖问。

　　“不用。”顾苍旻摇头，“韩烈会带隐麟卫暗中跟着。你留在宫里，做好你的事。”

　　他说着，迈步走出亭子。

　　寄云栖跟上去，两人一前一后，走下长廊，来到宫门前。

　　宫门已经开了，但守卫比平日多了三倍。御林军全副武装，持戟而立，眼神锐利地扫视着每一个进出的人。看见顾苍旻过来，守卫们齐刷刷躬身行礼。

　　“开门。”顾苍旻说。

　　沉重的宫门缓缓打开，发出沉闷的吱呀声。门外是京城的长街，晨雾还未散尽，街上的行人不多，但已经能听见隐约的市井喧哗。

　　那是另一个世界。

　　一个顾苍旻十年未曾真正踏入的世界。

　　“回去吧。”顾苍旻对寄云栖说，“记住本王交代的事。”

　　“殿下……”寄云栖欲言又止。

　　“还有事？”

　　寄云栖沉默良久，最终只是深深一躬：

　　“臣等殿下回来。”

　　顾苍旻看着他，看了很久，然后轻轻点头：

　　“好。”

　　说完，他转身，迈步走出宫门。

　　月白色的衣袍在晨风里翻飞，像一只展翅欲飞的鹤。那背影清瘦而挺拔，一步一步，踏进晨雾里，踏进那个未知的、危险的世界。

　　寄云栖站在宫门内，看着那背影渐行渐远，直到消失在雾霭深处。

　　他握紧手中的铁牌，牌身冰凉，但心里那簇火，烧得很旺。

　　“殿下，”他低声自语，“臣一定……守住京城。”

　　一定。

　　这是承诺，也是誓言。

　　身后传来脚步声。是王公公，他小跑着过来，脸色有些发白：

　　“寄将军，凤仪宫……有动静。”

　　寄云栖转身：“什么动静？”

　　“皇后……”王公公压低声音，“皇后半个时辰前，派人去了宗人府。”

　　宗人府。

　　太子被囚的地方。

　　寄云栖的心沉了下去。

　　果然，皇后开始动了。在顾苍旻离京之前，在朝局未稳之时，她选择了这个最敏感的时间点，去见了最敏感的人。

　　“去见谁？”寄云栖问。

　　“不是见太子。”王公公说，“是见……宗人府丞，赵简。”

　　赵简。

　　这个名字让寄云栖的眉头皱了起来。赵简是皇后的远房表亲，在宗人府任职二十年，表面上是管宗室谱牒的闲职，实则……掌管着宗人府所有牢房的钥匙。

　　“他想做什么？”寄云栖问。

　　“不知道。”王公公摇头，“但老奴的人听见，皇后派去的人说了一句话——”

　　“什么话？”

　　“她说，”王公公的声音压得更低，“‘殿下交代的事，该办了’。”

　　殿下。

　　太子已被废，不该再称“殿下”。但皇后的人这么说了，说明在皇后心里，太子还是太子，还是……未来的皇帝。

　　“赵简怎么回答？”寄云栖追问。

　　“赵简说，”王公公顿了顿，“‘时辰未到，再等等’。”

　　时辰未到。

　　等什么？

　　等顾苍旻离京？等京城大乱？还是等……某个更合适的时机？

　　寄云栖感觉后背有些发凉。他想起顾苍旻说的话——这局棋，一步都不能错。错一步，满盘皆输。

　　而现在，皇后已经落子了。

　　他该怎么应？

　　“王公公，”他缓缓开口，“让你的人，盯死赵简。他见过谁，说过什么，去过哪里——我都要知道。”

　　“是。”王公公躬身。

　　“还有，”寄云栖补充，“调一队枢机阁暗桩，埋伏在宗人府周围。若赵简有异动……格杀勿论。”

　　格杀勿论。

　　这四个字说得很冷，冷得像腊月寒冰。

　　王公公抬起头，看了寄云栖一眼，眼神里有惊讶，但更多的是敬畏。他深深躬身：

　　“老奴……遵命。”

　　他转身匆匆离去。

　　寄云栖站在宫门前，看着那扇沉重的宫门缓缓合拢，将外面的世界隔绝开来。

　　晨雾渐渐散了，阳光照在宫墙上，照在青石板上，照在他握紧铁牌的手上。

　　牌身冰凉，但他的眼神很热。

　　热得像烧着一把火。

　　一把要烧尽所有阴谋、所有背叛、所有肮脏的火。

　　一把……守住院落的火。

　　他转身，朝养心殿走去。

　　脚步很稳，一步一步，踏在青石板上，发出清脆的响声。

　　那响声在空旷的宫道里回荡，像战鼓，像号角，像某种无声的宣言——