37、凤仪对峙 ...
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凤仪宫的晨和其他地方不同。
别处的晨光带着初醒的温软，这里的晨却透着一股子沉甸甸的、几乎要凝固的威压。寄云栖踏进宫门时，守门的太监没像昨夜那样惊慌，只是深深低下头，一言不发地让开道路——像是早就知道他会来。
院子里很静。
静得能听见自己的脚步声在青石板上回响，能听见远处檐角铜铃被风吹动的微响，能听见殿内隐约传来的、木鱼敲击的单调声响。嗒，嗒，嗒，一声接一声，不急不缓，像某种古老而顽固的心跳。
寄云栖在正殿门前停下。
殿门虚掩着，透过门缝能看见里面昏暗的光线，还有跪在佛龛前那个素色的背影。皇后在礼佛。这个时辰，这个姿势，像是一整夜都没动过。
“臣寄云栖，求见皇后娘娘。”他扬声，声音在寂静的院子里显得格外清晰。
木鱼声停了。
殿内沉默了片刻，然后传来皇后平静无波的声音：“进来。”
寄云栖推门进去。
殿内比外面更暗。窗都关着，只点了几盏长明灯，昏黄的光线勉强照亮佛龛那一小片区域。皇后依然跪在蒲团上，背对着门，手里捻着佛珠，一颗，又一颗，动作缓慢而虔诚。
“臣参见娘娘。”寄云栖躬身行礼。
“寄将军这么早来，”皇后没回头，声音依然平静，“是有什么事吗？”
“陛下要见一个人。”寄云栖说，眼睛盯着那个素色的背影，“命臣来传话。”
佛珠捻动的动作顿了顿。
“哦？”皇后缓缓转过身，那张依然美丽却透着疲惫的脸上，没什么表情，“陛下要见谁？”
“孙嬷嬷。”
三个字，像三颗石子投入死水，激起的涟漪微不可察，但寄云栖看见了——皇后捻佛珠的手指微微收紧，指节泛白。虽然只是短短一瞬，但那瞬间的僵硬，骗不了人。
“孙嬷嬷……”皇后重复这个名字，嘴角勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，“陛下怎么忽然想起她来了？”
“陛下病中多梦，梦见十年前的事。”寄云栖照顾苍旻交代的说，“想找旧人问问，解解心结。”
“十年前的事……”皇后喃喃，目光飘向窗外，像是在回忆什么久远的事，“是啊，十年前……确实发生了很多事。”
她顿了顿，重新看向寄云栖：
“但孙嬷嬷年纪大了，这几日又犯了旧疾，正在偏殿静养。恐怕……不方便见驾。”
拒绝得很委婉，但拒绝就是拒绝。
寄云栖早就料到会这样。他上前一步，声音放得很低，低到只有两人能听见：
“娘娘，陛下要见的人，从来没有‘不方便’这一说。昨夜苏晚晴死了，今天陛下就要见孙嬷嬷——这其中有什么关联，娘娘应该比臣清楚。”
这话说得很直白，直白得近乎挑衅。
皇后的脸色终于变了。
不是愤怒，是一种深沉的、近乎悲哀的疲惫。她看着寄云栖，看了很久，然后缓缓起身——跪得太久，起身时踉跄了一下，寄云栖下意识伸手去扶，却被她轻轻推开。
“本宫自己可以。”她说，声音有些哑，“寄将军，你回去告诉陛下，孙嬷嬷确实病了。若陛下执意要见，等她病好了，本宫亲自送她去养心殿。”
还是拒绝。
但这次拒绝里，多了一丝妥协的味道——不是不见，是等病好了再见。等多久？一天？两天？还是等到某些人、某些事都处理干净了？
“娘娘，”寄云栖的声音冷了下来，“臣奉命而来，若是空手回去，恐怕……不好交代。”
“不好交代？”皇后笑了，那笑容很淡，却带着一种说不出的讥诮，“寄将军，你跟在七皇子身边这些日子，是不是忘了——这宫里，到底是谁说了算？”
话说到这个份上，已经近乎撕破脸了。
寄云栖看着皇后，看着那双深不见底的眼睛，忽然想起顾苍旻在养心殿里说的话——“皇后……不是善茬。”确实不是善茬。这个女人能在后宫稳坐后位三十年，能在太子倒台后依然镇定自若，能在明知顾苍旻在查十年前的事时还能这样平静地拒绝，绝不是普通人。
“娘娘，”他深吸一口气，“臣只是传话。话传到了，臣的差事就完了。至于孙嬷嬷去不去养心殿，那是娘娘的事。但臣提醒娘娘一句——陛下要见的人，从来没有见不到的。今天见不到，明天也会见到。明天见不到，后天……”
他没说下去，但意思很清楚。
皇后的眼神冷了下来。
殿内的空气骤然凝滞，长明灯的火光不安地跳动，将两人的影子投在地上，扭曲成怪异的形状。寄云栖的手按在刀柄上——不是要拔刀，是一种本能的戒备。他知道，这一刻很关键。皇后若是硬扛，他只能硬闯；皇后若是让步，一切还有转圜余地。
时间一点一点过去。
每一息都拉得很长，长得能听见血液在血管里流淌的声音。寄云栖盯着皇后，皇后也盯着他，两人谁都没说话，只是静静地对峙。
终于，皇后缓缓开口：
“寄将军，你是个聪明人。聪明人应该知道，有些事，知道了不如不知道。有些人，见了不如不见。”
“臣愚钝。”寄云栖说，“只知道奉命行事。”
“奉命行事……”皇后重复这四个字，眼中闪过一丝复杂的光，“好一个奉命行事。那本宫问你——若是本宫今日就是不让你见孙嬷嬷，你待如何？”
问题抛得很直接。
寄云栖沉默片刻，然后缓缓道：
“臣会回去复命。然后……带兵来请。”
带兵来请。
四个字，轻飘飘的，却重如千钧。重得让皇后脸上的平静终于裂开了一道缝——很细微，但寄云栖看见了。
“带兵……”皇后喃喃，嘴角那丝讥诮的笑意更深了，“好，好得很。七皇子果然出息了，连本宫的凤仪宫，都敢带兵来闯了。”
她说得很慢，每个字都像从牙缝里挤出来的：
“但他别忘了——本宫还是皇后。只要本宫一日不死，这后宫，就还是本宫说了算。”
“娘娘说得对。”寄云栖点头，“但娘娘也别忘了——陛下还在。只要陛下一日不废后，这后宫，就还是陛下的后宫。”
这话说得很妙。
妙在把矛盾重新推回皇帝身上。皇后可以压皇子，但不能压皇帝——至少不能明着压。
皇后的脸色彻底沉了下来。
她看着寄云栖，看了很久，眼中翻涌着复杂的情绪——愤怒，不甘，怨恨，还有一丝……近乎绝望的悲哀。然后她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复了平静。
“好。”她说，声音很轻，“你去偏殿吧。孙嬷嬷……在那儿。”
她让步了。
寄云栖心头一松，但面上不动声色，只是躬身行礼：“谢娘娘。”
皇后摆摆手，没再说话，只是重新跪回蒲团上，捻起佛珠，继续敲木鱼。嗒，嗒，嗒，声音单调而固执，像某种无声的抗议。
寄云栖转身朝偏殿走去。
偏殿在正殿西侧，是个独立的小院，院门紧闭。寄云栖推开门，里面比正殿更暗，几乎看不见光。空气里有股浓重的药味，混着一丝若有若无的、近乎腐朽的气息。
“孙嬷嬷？”他扬声。
没有回应。
寄云栖的心提了起来。他快步走进殿内，眼睛适应了昏暗后，才看见靠窗的榻上躺着一个人——正是孙嬷嬷。她穿着深青色寝衣，闭着眼，脸色苍白，呼吸微弱，看起来确实像病了。
但寄云栖注意到，她的眼皮在微微颤动。
装睡。
“孙嬷嬷，”他走到榻边，声音放得很轻，“陛下要见您。”
孙嬷嬷的眼皮颤动得更厉害了，但依然没睁眼。
寄云栖等了片刻，见她没有反应，又开口道：
“嬷嬷若是醒了，就请随臣走一趟。若是没醒……臣只好叫人抬您去了。”
这话说得很不客气，但很有效。
孙嬷嬷终于睁开了眼。
那双眼睛很浑浊，浑浊得像两口积满了淤泥的井，井底却闪着一种近乎惊恐的光。她看着寄云栖，看了很久，然后缓缓开口，声音嘶哑得厉害：
“陛下……要见老奴？”
“是。”寄云栖点头，“陛下梦见十年前的事，想找旧人问问。”
孙嬷嬷的瞳孔猛地收缩。
她挣扎着坐起来，动作很慢，慢得像每一寸骨头都在疼。寄云栖没扶她，只是静静看着。等孙嬷嬷坐稳了，她才缓缓开口：
“十年前的事……老奴记不清了。”
“记不清没关系。”寄云栖说，“陛下记得。陛下说，有些事，他想再听您说一遍。”
孙嬷嬷的手开始颤抖。
她低下头，看着自己枯瘦的手，看了很久。然后她抬起头，看向寄云栖，眼中那点惊恐渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的、近乎解脱的平静。
“好。”她说，“老奴……随将军去。”
她说着，掀开被子，想要下床。但腿脚不稳，踉跄了一下，差点摔倒。寄云栖这次伸手扶住了她——不是出于同情，是怕她真的摔出个好歹，没法交代。
孙嬷嬷借着他的力站起来，站稳后，轻轻挣开他的手。
“老奴自己可以。”她说，声音依然嘶哑，却多了一丝坚定，“请将军……带路。”
寄云栖点点头，转身朝外走去。
孙嬷嬷跟在他身后，脚步很慢，但每一步都踏得很稳。走到院门口时，她停下脚步，回头看了一眼偏殿——那个她住了三十年的地方，那个见证了她所有荣辱沉浮的地方。
然后她转回头，迈步走出院门。
没有再回头。
正殿里，木鱼声依然在响。
嗒，嗒，嗒，一声接一声，不急不缓，像某种古老而顽固的心跳。皇后依然跪在蒲团上，背对着门，捻着佛珠，像是没听见外面的动静。
但寄云栖知道，她听见了。
她什么都听见了，只是选择沉默。
走出凤仪宫时，晨光已经大亮。
阳光有些刺眼，照在宫墙上，照在青石板上，照在孙嬷嬷那张苍老的脸上。孙嬷嬷眯了眯眼，像是很久没见过这么亮的光了。
“将军，”她忽然开口，声音很轻，“七殿下……还好吗？”
寄云栖脚步一顿。
他侧过头看向孙嬷嬷，孙嬷嬷也正看着他，那双浑浊的眼睛里，有什么东西在闪烁——不是惊恐，不是怨恨，是一种近乎愧疚的、深不见底的悲哀。
“殿下很好。”寄云栖说，“只是……有些事，一直放不下。”
孙嬷嬷点点头，没再说话。
两人沉默地走在宫道上。晨风很凉，吹得孙嬷嬷单薄的寝衣猎猎作响，但她走得很稳，稳得不像个病人，倒像个赶赴刑场的死囚。
走到养心殿门前时，孙嬷嬷停下脚步。
她仰头看着那扇紧闭的殿门，看了很久，然后缓缓跪下，深深叩首。
“老奴孙氏，”她开口，声音不大，却字字清晰，“求见陛下。”
殿门缓缓打开。
顾苍旻站在门内，晨光从他身后照进来，将他整个人笼在一片朦胧的光晕里。他看着跪在地上的孙嬷嬷，看了很久，然后侧身让开。
“嬷嬷请进。”他说，声音很平静。
孙嬷嬷缓缓起身，迈步进殿。
寄云栖跟在她身后，殿门在他身后轻轻合拢。
殿内很暗，暗得几乎看不清人脸。只有角落那盏烛火还在烧，火光微弱地跳动，将几个人的影子投在墙上，拉得很长很长。
皇帝靠在床上，闭着眼，像是睡着了。杨老将军依然坐在床边，闭目养神。顾苍旻走到桌边坐下，示意孙嬷嬷也坐。
孙嬷嬷没坐，只是站在那里，低着头，像个等待审判的罪人。
“嬷嬷，”顾苍旻缓缓开口，“父皇想问你一些事。关于十年前……关于我母妃的事。”
孙嬷嬷的身体几不可察地颤抖了一下。
她抬起头，看向床上的皇帝。皇帝依然闭着眼，但胸口微微起伏，显然醒着。
“陛下想问什么？”孙嬷嬷的声音很轻。
“想问……”顾苍旻顿了顿，“我母妃中的毒，到底是谁下的。”
问题问得很直接，直接得让殿内的空气骤然凝固。
孙嬷嬷沉默了很久。
久到烛火又烧短了一截，灰烬无声地落下。久到寄云栖几乎以为她不会回答了。
但最终，孙嬷嬷缓缓开口，声音嘶哑得可怕：
“是……沈贵妃。”
沈贵妃。
三个字，像三道惊雷，在殿内炸开。
顾苍旻的手猛地攥紧，指节泛白。寄云栖感觉自己的呼吸都停滞了。连床上的皇帝，都缓缓睁开了眼，眼中一片深不见底的疲惫。
“说清楚。”顾苍旻的声音冷得像冰。
孙嬷嬷闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已满是决绝：
“十年前，沈贵妃从沈家得了一种毒，叫‘忘川’。她把毒给了老奴，让老奴……下在七殿下母妃的饮食里。老奴不敢，但她用老奴侄女的命威胁——老奴的侄女，嫁给了沈家的管事。老奴……没办法。”
她说得很慢，每个字都像从喉咙里挤出来的：
“老奴下了毒，看着七殿下的母妃一天天虚弱，最后……死在睡梦里。事后，沈贵妃给了老奴一笔钱，让老奴闭嘴。老奴……闭了十年的嘴。”
殿内死一般寂静。
只有孙嬷嬷压抑的抽泣声，还有烛火燃烧时的噼啪声，在空气里交织出一种近乎诡异的悲凉。
顾苍旻坐在那里，一动不动。
他盯着孙嬷嬷，盯着那张苍老的、满是泪痕的脸，看了很久。然后他缓缓起身，走到孙嬷嬷面前，声音很轻，轻得像怕惊扰了什么：
“那皇后呢？她知道吗？”
孙嬷嬷的抽泣声停了。
她抬起头，看着顾苍旻，眼中满是挣扎。良久，她才缓缓点头：
“知道。事后……知道了。但她说，为了后宫安宁，为了……太子，这件事，必须压下去。”
必须压下去。
五个字，轻飘飘的，却重得能压死人。
顾苍旻感觉自己的心在往下沉，沉到一个黑暗冰冷的地方。他看着孙嬷嬷，看着这个可能害死他母亲、却又被逼无奈的老嬷嬷，忽然觉得，这宫里的每一个人，都活得太累，太苦。
“嬷嬷，”他缓缓开口，“你为什么要写那张纸条？为什么要说……下毒的人不是皇后？”
孙嬷嬷擦了擦眼泪，声音依然嘶哑：
“因为……皇后确实不是下毒的人。下毒的是沈贵妃，但皇后……选择了包庇。老奴写那张纸条，是想告诉殿下真相——真正的凶手，是沈家。皇后有错，但不是主谋。”
她说得对。
皇后有错，错在包庇，错在沉默，错在为了所谓的“后宫安宁”牺牲了一个无辜的女人。但下毒的，确实是沈贵妃。
“那毒药，”顾苍旻又问，“是怎么进宫的？”
“是沈家的管事送进来的。”孙嬷嬷说，“那个管事叫沈安，是沈贵妃的远房堂弟。他把毒药藏在给沈贵妃送的胭脂盒里，送进宫。沈贵妃再交给老奴。”
一条线，清清楚楚。
沈家提供毒药，沈贵妃转交，孙嬷嬷下手。皇后知情，但选择包庇。皇帝呢？皇帝知不知道？
顾苍旻看向床上的皇帝。
皇帝也正看着他，那双浑浊的眼睛里，有什么东西在闪烁——是愧疚？是悲哀？还是别的、更复杂的情绪？
“父皇，”顾苍旻缓缓开口，“您……知道吗？”
皇帝闭上眼，长长地叹了口气：
“朕……后来才知道。”
后来才知道。
那就是知道了，但没管。为什么没管？因为沈家势大？因为沈贵妃得宠？还是因为……死的是一个不受宠的妃嫔，不值得大动干戈？
顾苍旻没再问。
他知道了答案，就够了。
他重新看向孙嬷嬷，看了很久，然后缓缓开口：
“嬷嬷，你还有什么要说的吗？”
孙嬷嬷摇摇头，又点点头。她跪下来，深深叩首：
“老奴……对不起七殿下，对不起七殿下的母妃。老奴这十年，没有一天睡得好，没有一天不梦见她……老奴罪该万死。”
她说得很平静，平静得像在说别人的事。
顾苍旻看着她，看着这个跪在地上、瘦小枯干的老嬷嬷，忽然觉得，恨也好，怨也罢，到了这一刻，都变得很轻，很淡。
轻得像一阵风，淡得像一场梦。
“嬷嬷，”他缓缓开口，“你起来吧。”
孙嬷嬷没动。
顾苍旻上前一步，伸手扶起她。这次孙嬷嬷没挣开，只是顺着他的力站起来，眼中满是泪水。
“嬷嬷，”顾苍旻看着她，声音很轻，“你的罪，自有律法来定。但今天……谢谢你说了实话。”
孙嬷嬷的眼泪终于滚落下来。
她张了张嘴，想说什么，但最终只是深深鞠躬，然后转身，朝殿外走去。
走到门口时，她停下脚步，回头看了顾苍旻一眼：
“殿下，”她说，声音很轻，“小心沈家。他们……比您想象得更狠。”
说完，她推门出去，身影很快消失在晨光里。
殿门重新合拢。
殿内再次陷入寂静。
顾苍旻站在那里，看着那扇门，看了很久。
然后他转身，看向床上的皇帝：
“父皇，您……还有什么要说的吗？”
皇帝看着他，看了很久，然后缓缓摇头：
“没有了。该说的……都说完了。”
他说着，闭上眼，像是耗尽了所有力气。
顾苍旻点点头，没再多说，只是走到窗边，推开窗。
