《山河为弈》晴笙悠

1、海棠春宴

　　御花园的海棠开得正盛。

　　粉白的花瓣积在枝头，沉甸甸压弯了细枝，风一过便扑簌簌落下一阵香雪。花林深处设了数十席，宫人们穿梭其间，奉上时新瓜果与江南刚贡来的春茶。丝竹声隔着水榭飘来，若有若无，像是怕惊扰了这场春日的宴。

　　寄云栖到得晚。

　　他今日穿了件暗红锦袍，腰间松松系着玉带，墨发用一根乌木簪随意绾着，几缕碎发散在额前。踏入园子时，脚步有些虚浮——昨夜在城南酒肆喝到三更，今晨被宫里的马车接来时，头疼还未散尽。

　　“云麾将军到——”

　　太监尖细的通报声划破宴间的低语。

　　数十道目光齐刷刷投来。

　　寄云栖浑不在意，甚至懒洋洋打了个哈欠。他扫了眼席间，几位皇子已在主位附近落座，太子顾苍玄正与户部侍郎低声交谈；三皇子顾苍霆把玩着一只玉杯，眼神锐利如鹰；五皇子顾苍岳则与几位文官谈笑风生，一派儒雅。

　　没见着七皇子。

　　寄云栖眯了眯眼，随意寻了个偏远的席位坐下。位置靠着一池春水，离主宴远，正好图个清静。宫女上前斟酒，他摆摆手，只要了盏清茶。

　　“寄将军今日倒是朴素。”身旁传来带笑的声音。

　　寄云栖侧目，见是礼部主事赵元，一个惯会逢迎的小官。“赵大人。”他随意举了举茶盏，算是招呼。

　　“听闻将军昨夜又在醉仙楼赋诗三首？”赵元凑近些，压低声音，“可有新作让下官开开眼？”

　　“喝多了，记不清。”寄云栖轻笑，目光却飘向主位方向。

　　太子正起身向皇后敬酒。那位中宫之主今日着凤穿牡丹宫装，满头珠翠，笑容端庄得挑不出一丝错处。三皇子的母妃沈贵妃坐在皇后下首，虽也含笑，眼底却藏不住锋芒。

　　这是场鸿门宴。

　　不，比鸿门宴更精致，更隐晦。每一句笑语都可能藏着试探，每一个眼神都在传递讯息。寄云栖端起茶盏，借氤氲热气掩去嘴角一丝讥诮。

　　他父亲寄北疆，当年镇守朔北时，最厌烦这等场合。老将军曾说：战场上明刀明枪，杀个痛快；朝堂上笑里藏刀，憋屈死人。

　　如今父亲坟头草已丈高，他这遗孤却得年年月月在这憋屈场里周旋。

　　“七殿下到——”

　　又是一声通报。

　　席间静了一瞬。

　　寄云栖抬眼望去。

　　顾苍旻是由两名内侍搀着进园的。他今日穿了身月白长衫，外罩淡青纱袍，整个人清瘦得仿佛一阵风就能吹走。脸色比身上衣衫还要白上三分，唇色淡得近乎透明，唯有一双眼温润如墨玉，眸光流转间，却有种说不出的澄澈。

　　他走得很慢，几乎是一步一歇，不时以袖掩口轻咳。

　　“儿臣来迟，请母后恕罪。”声音也是温软的，带着病中人才有的气虚。

　　皇后温声道：“旻儿身子不好，能来便是难得。快入座吧，莫要再吹风。”

　　顾苍旻谢了恩，被扶到太子下首的席位——离主位不远不近，既显皇子身份，又避开了权力中心。他落座时，又轻咳了一阵，身旁内侍连忙递上帕子与温水。

　　席间重又响起谈笑。

　　寄云栖收回目光，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。他与顾苍旻相识也有十余年了，自他被接入宫中“恩养”起，这位七皇子便一直是这副病恹恹的模样。一年里倒有八九个月闭门不出，偶在宫宴上露面，也是沉默寡言，像个精致的瓷人。

　　可瓷人会暗中派人往他府上送药么？

　　三个月前他遭人下毒，太医束手无策时，是顾苍旻的贴身内侍悄悄送来一瓶丹药。没留话，没署名，但他认得那装药的青瓷瓶——七皇子宫里独有的釉色。

　　“寄将军。”

　　思绪被打断。寄云栖抬眼，见三皇子顾苍霆不知何时走了过来，手里端着酒杯，笑容爽朗：“怎么独自在此饮茶？来，陪本王喝一杯。”

　　“殿下。”寄云栖起身行礼，面上已换上那副散漫笑容，“末将昨夜贪杯，今日实在不宜再饮，还请殿下见谅。”

　　“哦？”顾苍霆挑眉，眼神锐利地在他脸上扫过，“听闻将军在北境时，能饮三坛烈酒仍上马杀敌，怎的如今在京城待了几年，酒量反不如前了？”

　　这话里有刺。

　　寄云栖笑容不变：“年少轻狂罢了。如今才知，酒伤身，还是少饮为妙。”

　　“是吗？”顾苍霆晃了晃杯中酒液，忽然压低声音，“本王还听说，将军近日常往西市跑，与一些北境来的商贩交谈甚欢。可是在打听旧部消息？”

　　空气凝了一瞬。

　　寄云栖迎上顾苍霆的目光，笑意未达眼底：“殿下说笑了。末将只是好一口北境的烧刀子，那些商贩手里常有真货。”

　　“烧刀子……”顾苍霆重复这三个字，忽然大笑，“好！既如此，改日本王让人送几坛去将军府上！”他拍拍寄云栖的肩，力道不轻，“将军到底是我大晟的功臣之后，若有难处，尽管来找本王。”

　　说罢转身离去，衣袍带风。

　　寄云栖缓缓坐下，端起已经微凉的茶，慢慢饮了一口。茶味苦涩，他却不觉得。肩头被拍过的地方隐隐发麻——顾苍霆方才那一拍，用了暗劲。

　　这是在警告。

　　他放下茶盏，目光不经意扫过顾苍旻的方向。那位七皇子正低头小口抿着汤羹，侧脸在春日阳光下白得近乎透明，长睫低垂，安静得仿佛周遭一切纷扰都与他无关。

　　可就在寄云栖看过去的刹那，顾苍旻抬起眼。

　　四目相对。

　　只一瞬。

　　顾苍旻的眼神温润平静，像一池深不见底的静水。但寄云栖捕捉到了那水面下极快掠过的什么——一丝了然，一丝极淡的关切，转瞬即逝。

　　随即顾苍旻又低头咳嗽起来，内侍忙为他抚背。

　　寄云栖转开视线，掌心却微微发烫。

　　“海棠开得正好。”皇后的声音响起，带着恰到好处的愉悦，“今日设宴，便是请诸位共赏春色。本宫还准备了题诗环节，拔得头筹者，有赏。”

　　宫人们捧上笔墨纸砚。

　　席间顿时起了小小的骚动。文官们跃跃欲试，武将们大多皱眉——寄云栖倒是无所谓，他诗才一般，但画技尚可，应付得过去。

　　题诗咏海棠。

　　寄云栖提笔，随意蘸墨，在宣纸上勾勒几笔。他没打算认真作画，只想随便应付了事。但笔尖触纸的刹那，忽然改了主意。

　　他画了一枝海棠。

　　不是御园里这些精心栽培的娇花，而是北境边关那种野生海棠。枝干虬结，花朵稀疏却坚韧，背景是苍茫远山与孤城轮廓。

　　画到一半，他停下笔。

　　这幅画太认真了，与他一贯的纨绔形象不符。正犹豫是否要揉了重画，身旁忽然投下一片阴影。

　　“寄将军好笔法。”

　　声音温润，带着淡淡药香。

　　寄云栖侧头，顾苍旻不知何时站到了他身侧，仍是那副弱不禁风的模样，由内侍扶着，眸光却落在那幅未完成的画上。

　　“七殿下谬赞。”寄云栖放下笔，“信手涂鸦罢了。”

　　“信手涂鸦……”顾苍旻轻声重复，苍白的手指虚虚点了点画中孤城，“这朔方城的轮廓，画得极准。将军离北境多年，竟还记得如此清楚。”

　　寄云栖心头一跳。

　　朔方城——父亲战死之地。他画时并未细想，手下自然就勾勒出了那座城的模样。

　　“年少时随家父住过几年，有些印象。”他淡淡道，伸手想将画纸收起。

　　顾苍旻却先一步按住了纸角。

　　动作很轻，指尖甚至没用力，却让寄云栖动作一滞。

　　“这画……”顾苍旻顿了顿，忽然低咳几声，才续道，“能否赠予本王？”

　　寄云栖抬眼看他。

　　顾苍旻的眼神清澈坦然，仿佛真的只是欣赏这幅画。但寄云栖看到了他眼底深处一闪而过的什么——像暗夜里极远的星光，明灭不定。

　　“殿下若喜欢，拿去便是。”寄云栖松开手。

　　顾苍旻让内侍将画仔细卷起，收入怀中。他站得离寄云栖很近，近到寄云栖能闻到他身上淡淡的药味，混杂着一丝极清冽的、像是雪后松针的冷香。

　　“将军近日可还安好？”顾苍旻忽然问，声音轻得只有两人能听见。

　　寄云栖挑眉：“老样子。”

　　“西市鱼龙混杂，将军若想买烧刀子，还是去东市‘醉仙酿’为好。”顾苍旻淡淡道，说罢又轻咳起来，以袖掩口，“那家掌柜是北境人，货真，人也实在。”

　　话音落，他已由内侍搀着转身，缓缓走回自己的席位。

　　寄云栖立在原地，指尖无意识地捻了捻。

　　醉仙酿。

　　他自然知道那家酒肆。三日前，他就是在那儿“偶遇”了一个从北境来的皮货商，那人自称是他父亲旧部之侄，带来些似是而非的消息。

　　顾苍旻如何得知？

　　是巧合，还是……

　　“寄将军的画被七殿下要去了？”赵元又凑过来，满脸堆笑，“看来将军与七殿下投缘啊。”

　　寄云栖扯了扯嘴角：“一幅拙作罢了。”

　　他重新坐下，端起已经凉透的茶，却不再饮，只是盯着杯中浮沉的茶叶。

　　宴至中途，皇帝驾到。

　　老皇帝顾衍被内侍搀扶着，缓缓步入御园。他今年五十有八，身形已见佝偻，明黄龙袍穿在身上显得空荡，面色灰败，唯有一双眼仍锐利如昔，扫过席间时，所有人都下意识低了头。

　　“都免礼。”皇帝声音嘶哑，在正中主位坐下，“今日春宴，不必拘礼。”

　　话虽如此，席间气氛却明显凝重起来。

　　皇帝的目光在几位皇子身上一一掠过，最后停在顾苍旻身上：“旻儿今日气色似好些了？”

　　顾苍旻起身，又是一阵轻咳才道：“谢父皇关怀，春日回暖，儿臣觉得松快了些。”

　　“那就好。”皇帝点点头，又看向寄云栖，“云栖也来了。你父亲若在，见到如今海棠开得这样好，定会高兴。他最爱海棠。”

　　寄云栖起身行礼：“陛下挂念，家父在天有灵，必感圣恩。”

　　这话说得恭敬，心头却是一片冰凉。最爱海棠？父亲一生戎马，哪有什么赏花的闲情。皇帝这话，不过是做给活人看的姿态罢了。

　　皇帝又说了几句场面话，便显出疲态，由皇后陪着先离席了。

　　圣驾一走，园中气氛微妙地松了些。

　　寄云栖借口更衣，离席往园子深处走去。他需要静一静，理理思绪。

　　海棠林深处有座小亭，临水而建，平日少有人来。寄云栖步入亭中，凭栏望着池中游鱼，脑中却反复回想着顾苍旻那句“醉仙酿”。

　　“将军果然在此。”

　　温润的声音从身后传来。

　　寄云栖没有回头。他听得出这声音——方才在席间，这声音的主人用只有两人能听见的音量，给了他一个似有深意的提醒。

　　顾苍旻缓缓走进亭中，仍由内侍搀扶。他挥手让内侍退到亭外候着，自己在石凳上坐下，又低咳了一阵。

　　“殿下不该来此。”寄云栖望着水面，“这里风大。”

　　“无妨。”顾苍旻轻声说，“有些话，在席间不便说。”

　　寄云栖终于转身看他。

　　春日的阳光透过海棠枝桠，在顾苍旻脸上投下斑驳光影。他苍白的面容在光晕里显得有些不真实，像一尊易碎的玉雕。可那双眼睛——寄云栖忽然发觉，自己从未认真看过顾苍旻的眼睛。那么温润，那么平静，却又那么深，深得仿佛能吞没一切光线。

　　“殿下想说什么？”寄云栖问。

　　“西市那个皮货商，名叫胡三。”顾苍旻开门见山，语气平淡得像在谈论天气，“他是三皇子的人。”

　　亭中静了一瞬。

　　只有风吹过海棠林的沙沙声，和远处隐约的丝竹。

　　寄云栖缓缓在顾苍旻对面坐下：“殿下如何得知？”

　　“碰巧。”顾苍旻从袖中取出一方素帕，掩口轻咳，“本王府上一个管事，前些日子去西市采买，见那胡三从三皇子别院的后门进出。”

　　“所以殿下提醒我，是怕我中了圈套？”寄云栖挑眉。

　　顾苍旻抬眼看他，眸光清澈：“将军心中自有丘壑，岂会轻易中计。本王只是觉得……将军查案不易，若被无谓之人干扰，徒增烦扰。”

　　“查案？”寄云栖笑了，笑意未达眼底，“末将不知殿下在说什么。”

　　“朔北之败。”顾苍旻轻轻吐出这四个字。

　　空气骤然凝固。

　　寄云栖脸上的笑容消失了。他盯着顾苍旻，眼神锐利如刀：“殿下慎言。”

　　“此处无人。”顾苍旻平静地回视他，“将军不必防备。本王若有意害你，三个月前便不会送药。”

　　寄云栖沉默。

　　良久，他缓缓道：“殿下想要什么？”

　　“什么都不想要。”顾苍旻摇头，又低咳几声，才续道，“只是觉得……将军不该死得不明不白。令尊镇北将军，一生为国，落得那般下场，不该。”

　　这话说得平淡，却像一根针，刺进寄云栖心里最痛处。

　　他握紧了拳，指节泛白。

　　“殿下好意，末将心领。”他站起身，“但此事与殿下无关，还请殿下……”

　　“漕运案。”顾苍旻忽然说。

　　寄云栖顿住。

　　“胡三不只是三皇子的人，他还与漕运总督有牵连。”顾苍旻也站起身，他身形比寄云栖瘦削许多，站直了仍显单薄，可此刻他的眼神却有种说不出的力量，“将军可知，今春漕粮北运，有三船在沧州境内‘意外’沉没？”

　　寄云栖瞳孔微缩。

　　他当然知道。北境军粮常年不足，今春朝廷拨的粮草本就比往年少了两成，又出了沉船事故，边关已有士兵闹饷的苗头。

　　“那三船粮，并未沉没。”顾苍旻一字一句道，“它们在沧州被秘密转运，卖给了北狄商人。”

　　“证据呢？”寄云栖声音发紧。

　　顾苍旻从怀中取出一封密函，递给他：“这是沧州知府的私账抄本，里面有那三船粮的转运记录。知府是三皇子门人。”

　　寄云栖接过，快速扫过纸上内容，越看心越沉。

　　若这是真的……

　　“殿下为何告诉我这些？”他抬眼，直视顾苍旻。

　　顾苍旻与他对视，那双温润的眼眸里，第一次清晰地映出某种近乎锐利的光芒：“因为将军是唯一能在北境查明真相的人。而本王……”他顿了顿，忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，苍白的面颊泛起不正常的红晕。

　　寄云栖下意识上前一步，伸手想扶，却又停住。

　　顾苍旻摆摆手，勉强止住咳，声音沙哑：“而本王，需要将军在北境的眼睛。”

　　“殿下想要什么？”

　　“真相。”顾苍旻直起身，虽然病容憔悴，背脊却挺得笔直，“漕运贪墨的真相，军粮流失的真相，还有……这朝堂上下，究竟烂到了何种地步的真相。”

　　他说话时，目光越过寄云栖，望向亭外那片海棠林。繁花似锦，春光正好，可他的眼神却像透过这片盛景，看到了其下腐烂的根基。

　　寄云栖沉默良久。

　　风穿过亭子，卷起几片落花，落在石桌上。

　　“殿下不怕我转身就将这密函交给三皇子，或者太子？”他缓缓问。

　　顾苍旻转回头看他，忽然轻轻笑了。

　　那是寄云栖第一次见他真心实意的笑。不是平日那种温润却疏离的浅笑，而是眼角微弯，唇边漾开涟漪，整张苍白的脸都生动起来的笑容。

　　“将军不会。”顾苍旻说，语气笃定，“因为将军心里，还住着那个十四岁就敢单骑闯敌营，为救同袍不惜性命的少年。”

　　寄云栖心头一震。

　　那是朔北之战前一年的事。他随父亲巡视边关，遇小股北狄骑兵骚扰，同袍被困，他竟真的单枪匹马杀入敌阵。事后父亲罚他跪了一夜，骂他莽撞不要命。

　　这件事，除了父亲和几个亲兵，无人知晓。

　　“殿下如何……”他话问一半，忽然明白了。

　　顾苍旻虽然常年深居简出，病弱不堪，但他毕竟是皇子。皇子有皇子的门路，有皇子的眼睛。

　　“将军不必多虑。”顾苍旻收敛笑容，又恢复那副温润模样，“本王此举，并非要拉拢将军。只是觉得……这偌大朝堂，真正记得镇北将军功绩、想还他一个公道的人，不多了。”

　　他从袖中取出一枚小巧的玉牌，放在石桌上：“这是本王的信物。将军若在北境查案时遇到难处，可持此牌去沧州‘云墨斋’，那里的人会助你。”

　　寄云栖看着那枚玉牌。白玉质地，雕着简单的云纹，背面刻着一个极小的“旻”字。

　　“殿下想要什么回报？”他问。

　　顾苍旻摇头：“不必回报。若硬要说有……”他顿了顿，眸光深远，“愿将军查明真相时，也能让本王看看，这大晟的江山，到底病在何处。”

　　他说完，又是一阵轻咳，转身缓步走出亭子。内侍连忙上前搀扶，主仆二人慢慢消失在海棠林深处。

　　寄云栖独自站在亭中，手里捏着那封密函和玉牌，许久未动。

　　风吹过，满林海棠簌簌作响，像一场无人听见的叹息。

　　远处宴席的丝竹声又飘来了，夹杂着模糊的笑语。春光正好，繁花似锦，一切看起来都那么太平盛世。

　　可寄云栖知道，这平静之下，暗流已经开始涌动。

　　他将密函和玉牌仔细收进怀中，整了整衣袍，转身朝宴席方向走去。

　　步出亭子时，他最后回头望了一眼。

　　海棠纷落如雪，小亭空空，仿佛从未有人在此说过那些惊心动魄的话。

　　但有些东西，已经不一样了。

　　寄云栖抬手，拂去肩头一片落花，唇角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。

　　这场棋，终于要开始了。