73、生变 我身上血太 ...
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离开柴州那日，有不少百姓专程来与秦怀月送别。她坐在车上费尽九牛二虎之力，才抵住了被一脸担忧的孙姨塞到窗口的那只无辜白鹅。
一想到曾被它怼着脸叼的情形，秦怀月心中就止不住地后怕，只是乡亲们的盛情难却，秦怀月只好略作表示，收下部分易携的干粮以备路上之需。见秦怀月收下，这些人才依依不舍地让出官道放她出行。
队伍徐徐走出黑青砖石垒就的城门，一路向东南方疾驰而去。
不知过了多久，秦怀月再度掀开窗帐向外望时，原本繁荣富饶的城池已经被甩在身后。那些冬日落尽枯叶，又于初春冒起新芽的枯枝再难看到，取而代之的是愈来愈多原本就繁茂的枝叶，在阳光下静静地舒展。
虽说地理上有明确的分界，但当树木不再萧杀，当绿叶仍能盈满枝头，就意味着离南方更近了一些。
方明川的队伍并不长，此番去江都更像是轻装简从。
除开后方装满必需物资与用具的马车以外，专供的也就只有秦怀月坐的这辆了，虽说看起来与后方货车如出一辙的简洁朴素，但只有进来之后才能发现内里的别有洞天。
譬如现在——坐上不仅装饰有绫罗软垫，侧边还备了几只小枕随时可拿来倚靠。顶棚四角挂着防晕眩的薄荷香囊，面前小桌摆有不少时兴话本与瓜果点心。
看样式，像是给她用来路上解闷用的。
虽然对她已经可以称得上极为用心，但秦怀月还是看出方明川此次奉旨出行的急迫。
他一人骑马带着那些御林军在前面开路，只留下了卫凌和其他侍卫在她旁侧随侍，以备万一。
秦怀月趴在窗口看着景色若有所思，卫凌在一旁看见她表情不对，勒起缰绳让马匹稍稍减缓步程。
“此行不比日常出游，势必会相较平时而言行速更快一些，大人若是觉得身体难以承受，我就去前方通传一声。”
“我没事。”
秦怀月摇了摇头拒绝，她也不好意思因为自己一人就耽误所有人的行程。
见卫凌面露担忧之色，秦怀月伸出指尖捏起桌上一颗纸皮核桃，有些得意地冲他晃了晃:“吃不吃？”
“秦大人的好意在下心领，只是卫凌受命于此，就不……”
话音未落，那枚核桃就被她抛出窗外，直冲他身上而来。
卫凌见状一把接住，攥着核桃到底还是没忍住疑惑:“大人一路神色恹恹，既然并非身体不适，那可是有什么心事？”
“算不得心事……”
秦怀月坐直了身体，突然冲他冷不丁问道:“我记得你也是江都人，你是何时去方府跟着方明川做事的？”
卫凌一时语塞，愣了半晌老实回答。
“家中遭逢洪灾举目无亲，自小就出来混迹江湖，勉强习得一些武学身段，在京中与人大动干戈之时碰巧被方大人看到，念在是同乡人的份上，给了我一口饭吃。”
“原来如此。”秦怀月道。
马车疾驰一路未停直到天黑，在秦怀月阖眼杵着下巴马上要在颠簸中睡过去时，前方突然传来“吁——”的一声，车辆随之停下。
有人纵马过来，与卫凌在外面轻声交谈。
不多时，外面人开口道:“秦大人，天色已晚，再往前地势会更加复杂，队伍准备在此处暂时休息一晚，明日晨时启程。”
秦怀月终于如释重负，这一路颠地骨头都快要散架，此刻她才感到身体难得的松弛了下来。
沿溪的林中升起一道篝火，夜色已深，偶然有几只游击的鹰隼掠过上空。
除火焰的噼啪声外，一片寂静。
秦怀月抱着膝盖坐在溪边，捏着手里的干饼啃了两口。
身后那些侍卫聚在一起热闹的声音不绝于耳，她不好参与，就独自跑到这处来看溪流。
干饼是早上玉露替自己装在包袱里的，上面撒了不少白芝麻，隐约能尝到白糖的甜味，酥脆便携且饱腹。
只是空口吃下去一整个多少有些干噎，秦怀月艰难地咽了咽口水。
正打算去身后火堆边打一勺菜汤羹时，冒着热气的汤碗就先呈到了她面前。
身侧身形微动，男人撩起下摆，毫不客气地坐在自己身边。
秦怀月没看他，光是感受他的动作与走路时的步调节奏，就已经猜出他是谁了。
“喝吧，暖暖身子，待会去车上睡。”
对方连寒暄都懒得同她打。
秦怀月接过菜汤羹喝了一口，不动声色地拒绝他的提议:“不用了，我想在外面睡，车里不透气，不如在外头来的畅快。”
她之前还奇怪怎么马车装饰得如此豪华，原来是因为再怎么豪华，也架不住四个轮子一匹马，一天下来就能把屁股颠到毫无知觉。
她怕再坐下去，以到江都至少要半月的马力来说，自己的臀迟早要坐成铁腚。
对方听她这话低低笑了一声，语气格外松弛:“你当真这样想？”
“为什么不行？在外面睡有何不妥？”
“先不说晨起结露、昼夜温差，就光夜间草丛中的蛇蚊鼠蚁，都不知会在什么时候爬进行军帐，趁睡意正浓时，它们会顺着你的衣物悄无声息地钻进你的皮肤……当真能忍得了？”
听方明川这话，秦怀月觉得自己裸露在外的脚踝都隐隐有了一丝凉意，她不动声色的用衣摆遮了遮那处。
“好罢，你说的倒是确有几分合理。”
对方看她这副能屈能伸的模样，忍不住弯起嘴角，换上一道认真神色。
“这条官路是直通江都最快的路，但最近的客栈，满打满算也还需要三天才能到，舟车劳顿，只能让你暂时受苦了。”
“既然答应跟你来，我就不会后悔，不用对我事事如此小心。”
秦怀月看了他一眼，眼中难免带上些许审视:“比起这个，我倒是更奇怪一事，你为何要让队伍行程如此急切？”
明明江都水利贪污案重启刚第十天，连她答应下来同去这事都才不过数日，出行时秦怀月遥望过骑在马上的他，他的表情藏匿在阴影里，在冷光中显得格外凝重。
倘若是从前，方明川或许还会同她搪塞一番，但此刻的他神色舒展，身体向后一仰稳稳撑在草上，好整以暇地看向秦怀月。
“你想知道？”
秦怀月睁着圆润的杏眼看着他，认真地点了点头。
他忽地轻笑，将身体靠向了她的方向，随后伸出左手，将嘴唇附到她的耳边。
秦怀月忍不住打了一丝寒颤。
夜晚的林风丝丝缕缕带着难以忽视的凉意，耳畔却被他的手拢的发烫，温柔又富有磁性的声音就这样猝不及防地涌入脑海。
“林千峰手下的鹰犬已经行动了。”
短短十数字，一石激起千层浪。
“什么？”
秦怀月瞪着眼睛看着他:“何时发生的事？”
“早上，刚出城门不久时。”
“你是怎么发现的？”
“路旁的树影不对。”
两人凑得极近，在别人看来只是在讲悄悄话，可只有他们知道，彼此间已是呼吸相闻。
方明川一脸温和，表情端得和当年还在在翰林院时，罚她重新誊写抄注时一样的随意:“他们藏在阴影里，一直在看着我们。”
秦怀月的心不禁揪了起来，她捏着下摆衣角看向他的眼睛，有些拘谨的开口道:“你准备怎么办？”
水镜般的瞳孔映出方明川的面容，无端让他想到自己表白那日。
她也是这样无声地看着他，一丝不苟的将自己盈满。
方明川眼神黯了黯，半晌无言。
漫长的等待后，秦怀月忍不住想再次询问时，他的身体却先一步疾速抽离，距她更远了些。
“不用担心，今晚你睡在马车上就好。”
他轻声道:“若是他们出手，我会护你的。”
“好。”
性命攸关，秦怀月还是很认真地点了点头。
一夜好眠。
第二日晨时，马车上的秦怀月还在梦乡时，队伍就已然开启行程，直到第二日、第三日、亦是如此。
第四日晚间，道路前方终于出现一间客栈，虽然外表破旧，但该有的设施却是一应俱全。队伍当即在此休憩一晚，马匹也被众人牵去后棚补充粮草。
在女侍的热情招待下，秦怀月洗了这几日来难得的一次热水澡，待绞干长发回到房间时，室内已是一片昏暗。
唯有窗外一轮明月，为起居器物镀上了一层浅薄的光辉。
她正疑惑是不是夜风将烛台吹熄的缘故，想借着月色重新将灯点上时，门后突然有人欺身上前将她揽入怀中。戴着护手的食指虚虚掩在她的唇角，做出了一个噤声的手势。
“有人。”
方明川的声音从身后淡淡传来。
秦怀月被他身上雪松般的气息所笼罩，她凝眉摸了摸袖口的桃叶匕首，又转了视线在屋内巡视一番，却并无发现。
门口传来咯吱咯吱的木板声响，像是有几人在交谈。秦怀月顿悟，原来人埋伏在外面。
她侧脸看向贴着自己的方明川，对方也正看着她，两人极快地交换了一下眼神。
交谈的声音隐隐约约传来。
“确认过了，队伍里只有那一个女的，先从她下手。”
“既然那个小娘子已经进去了，就先把她给解决掉，仔细些，免得打草惊蛇。”
随着一阵轻微声响过后，门被从外面悄无声息地推开，五六个蒙面兜帽的黑衣刺客走了进来。
最后进来检查门后的刺客发现了他们，正欲叫嚷就被秦怀月用匕首狠狠击打了后脑，霎时软绵绵地倒下。前面的几个黑衣刺客听见动静转身，却见方明川已经抽刀横在他们面前，月光映衬下他一袭玄衣眼神冰冷，幽幽然若寒潭中盘踞的恶鬼。
“谁给你们的胆子？”他凉声道。
为首的黑衣刺客立刻举起手中大刀砍过去，刀背与他佩剑相撞之时炸出巨大且嘈杂的声音，一瞬间铮然作响。再几刀下去，剑锋相接之处迸发出锐烈的白色火花，振得握刀刺客虎口发麻，险些失力脱手。
方明川看穿破绽漫不经心的一挑，大刀立刻被卷至半空，摔在地上断作了两截，等其他人反应过来拿出物什迎战时，方明川的剑刃却已经先他们一步袭来。
身后白壁霎时泼出一道道血梅，面前最后一人被他一剑穿喉，刀背上的血流汩汩若涌泉，点滴温热自他手上滑落。
四周寂寥无声。
诡谲空气中波荡出一室萧杀。
方明川转身，看向握着匕首看着自己的秦怀月，她身边的刺客醒来看到这一幕又吓得昏了过去。
一时之间只有他们二人清醒着对望。
“你还好吗？”
秦怀月试探着朝他走近一步，他却先蹙了眉头后退离她更远，眸中浮现够不到深底的缱绻笑意。
他微微弯唇道:“别过来，我身上血太脏了，你会染上的。”
她那么干净，那么无暇，怎么能与肮脏的自己刀尖共舞，沾染上他身上洗不掉的污秽呢？
，还差 