1、藏拙 ...
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痛……无止境的痛。
钟笙的心脏仿佛受到了重重一击，撕裂般的剧痛自胸腔蔓延至四肢百骸，耳畔轰鸣如雷。
黑暗，无边无际的黑暗。
不知过了多久，一丝微弱的光线穿透黑暗，钟笙缓缓睁开眼。刺鼻的草药味扑面而来，头顶是熟悉的金丝雕花帐幔。
“哥！”一道惊愕的有些青涩沙哑的女声传来。
钟笙发现浑自己身绵软无力。一个身着素色金缕裙的少女快步上前，扶住他的手臂。少女面容姣好却不显庸俗，眼中满是疲劳与惊喜。
“来人！快去禀告父皇！太子殿下醒了！”
“洛洛？”钟笙皱皱眉，沙哑着嗓子问道，声音里带着自己从未有过的陌生的虚弱。
少女一愣，随即惊呼：“哥！是我！哥你终于醒了！”
钟笙只觉一阵天旋地转，记忆如潮水般涌来。
冰冷河水裹挟着碎冰灌入鼻腔，窒息前最后一幕，是钟洛洛苍白慌乱的脸，她指尖几乎要触到他垂落的衣袖……
钟洛洛忙前忙后，又是递茶，又是给钟笙披上薄衣。
“唔。”
钟笙有些懵，少女手法慌乱，给他的喂的苦涩茶水差点呛到他，还没等他问些什么，门外突然传来一阵嘈杂的脚步声。
只见一个身着玄色锦袍的少年似是焦急地大步踏入，腰间螭纹玉佩随着步伐轻晃，面上僵硬的笑容使他温婉俊朗的面容有些扭曲，在他望向钟笙的那一瞬，笑容重归平常。唇角勾起的弧度却不达眼底：“听闻皇兄苏醒，特来探望。”
钟洛洛的瘦小身躯下意识挡在床前，素裙下摆扫过青砖：“二皇兄，太子殿下刚醒，身体虚弱，不宜见客。”
“洛洛这是说的哪里话？”钟肖抬手虚扶，目光却死死钉在钟笙脸上，那眼神像是要将他看穿。
这一切是多么的熟悉又可怖，他明白，这不是梦。
可是……如今这双眼却藏着陌生的锐利。
钟笙撑着床头坐直，他胸口的闷痛正缓缓消散，见到来者似乎不善，他慵懒的将一只胳膊撑在枕头上，桃花眼微眯，扫过所谓二皇子握在袖中的手指，后者手指似是微微发颤。
这细微的破绽让他心中一动——这个二皇子可变了不少啊。
“劳烦二弟挂心。”钟笙声音虽弱，却带着温婉的威严，“本宫昏迷的这段时间，发生了不少事吧，二弟可愿为本宫讲讲？”
话音落下，屋内空气骤然凝固，钟洛洛有些茫然的看向钟笙——哥哥，好像变了。
钟肖怔了怔，袖中紧握的拳头青筋暴起，他终于确定，眼前的太子殿下不再藏拙了。
“皇兄，这些琐事在下就不多嘴了，这不是有五妹吗，就让五妹来为殿下讲一讲吧。”钟肖低眸笑了笑，“在下还要为父皇处理事宜……”
钟肖话音未落，不想一道明黄龙纹袍角已扫过门槛。钟笙目光微抬，正撞上一双鹰隼般锐利的眼睛——中年帝王身形魁梧，玄色冕旒垂落的珠串间，沉郁威压扑面而来。可若是仔细瞧瞧，却能发现皇帝眼中的困惑、迷茫、心疼……以及悔恨……
"笙儿！"皇帝大袖一挥，钟肖立刻退至角落，连行礼都带着几分仓促。
帝王伸手探向钟笙脉搏的动作却骤然顿住——少年苍白的面容上，那双桃花眼竟带着与往昔全然不同的沉静，像是淬了冰的玉，冷得能将人看穿。
退到一旁的钟洛洛下意识攥紧衣袖，指节泛白。殿内众人屏住呼吸，只听见皇帝冕旒上玉珠轻撞的声响。
钟笙垂眸避开那道探究的目光，恰到好处地露出几分虚弱："儿臣让父皇忧心了。"
"落水一事…..."皇帝的声音低沉如洪钟，却在触及钟笙脖颈处狰狞的淤痕时戛然而止。
看到那道青紫痕迹蜿蜒如蛇，钟肖喉结微动，袖中指甲几乎掐进掌心——钟笙的这具身体……竟还带着前世被吊于城门的伤痕？！
"许是儿臣不慎失足。"钟笙忽然轻咳两声，殷红血迹染在帕子上，刺得钟洛洛眼眶发红。他将帕子缓缓收起，目光扫过皇帝眼底转瞬即逝的疑虑，又转向面色僵硬的钟肖，"二弟来得正巧，不如与父皇说说，近日朝堂可有什么新鲜事？"
钟肖心头猛地一跳。这看似随意的问话，实则暗藏锋芒。
他强撑笑意正要开口，忽闻殿外传来急促脚步声。一名暗卫单膝跪地，附在皇帝耳边低语片刻。帝王脸色骤变，猛地站起身来："西北急报！柔然铁骑已破三关！"
钟洛洛惊呼出声，钟肖却在此时突然上前："父皇！儿臣愿领兵出征！"他昂首挺胸，腰间螭纹玉佩在烛火下泛着冷光，"太子皇兄重伤未愈，儿臣愿为父皇分忧！"
钟笙靠在床头，垂落的发丝遮住眼底寒芒。上一世正是钟肖主动请缨出征，借机私通柔然，将四十万大军引入陷阱。当他拖着残躯赶回京城时，钟肖早已黄袍加身，而钟洛洛...…
"不可！"钟洛洛急得跺脚，"二皇兄从未上过战场，怎能...…"
"五妹此言差矣。"钟肖目光阴鸷，"难道要让重伤的太子皇兄带病出征？"他刻意加重"重伤"二字，望向钟笙的眼神充满阴霾。
殿内气氛剑拔弩张。钟笙忽然轻笑出声，牵动伤口又咳出一口血。他伸手拦住欲言又止的钟洛洛，指尖抚过腕间冰凉的玉镯——那是钟洛洛用全部积蓄赠予“他”的生辰礼。
"二弟孝心可嘉。"他声音轻缓，却字字如刀。
"不过西北战事凶险，需得有经验的将领坐镇。儿臣虽伤重，却记得父皇去年曾提拔了一位擅用骑兵的年轻女将领..."
他顿了顿，在钟肖骤然紧绷的神色中继续道，"不如让齐沐将军挂帅，二弟随军学习？如此既能历练，又可保万无一失。"
皇帝闻言神色微动。钟笙说的齐沐将军，正是朝堂上为数不多不愿依附钟肖的武将。钟肖面色铁青，正要反驳，却见皇帝已点头："就依太子所言。肖儿，你明日便去齐沐将军帐下报道。"
待众人离去，钟洛洛终于忍不住扑到床边："哥！你怎么能让那二皇子替你去军中？即使病重，他…..."少女哽咽着，眼泪滴在钟笙手背，"你昏迷时，他还来过好几次，说什么'太子之位德不配位'..."
"别哭。"钟笙抬手拭去她的眼泪，指腹触到少女眼下青黑，心中莫名一阵抽痛。上一世是他太过懦弱，才让钟洛洛受尽委屈。既已重来一次，作为报酬他绝不会再让悲剧重演。
夜色渐深，浓稠的墨色仿佛要将整个东宫吞噬。
钟笙屏退众人，独自坐在窗前，柔和的月光透过雕花窗棂，宛如一层薄纱，轻轻地洒在案几上，照亮了一封尚未写完的信笺，其上的字迹在月色下隐隐泛着微光。
钟笙静静地凝视着那封信，思绪正有些游离之时，一阵极其细微的衣袂飘动之声，如同夜枭振翅，从屋顶悄然传来。钟笙没有太大反应，只是藏于袖中的银针已然如闪电般疾射而出。
来人似乎早有防备，身形如鬼魅般轻巧避开，旋即稳稳落在窗台上，是身着一袭黑色劲装的四皇子钟怀。
钟怀的脸庞虽还带着几分少年的青涩，但此刻神色却无比冷峻，腰间悬挂的长剑泛着幽蓝的寒光。
他冷冷地开口，声音虽带着年轻的清朗，却刻意压低，透着一股决然：“太子殿下，别来无恙。”
钟笙微微一怔，目光扫过钟怀腰间的长剑，这四皇子每月都会来东宫对自己下手，执意要为他死去的皇兄报仇。
钟笙缓缓起身，牵动了之前留下的伤口，一股血腥味在口中弥漫开来，但他却浑然不觉，神色平静地问道：“怀弟，又是为了那所谓的‘报仇’而来？你何苦如此执着。”
钟怀眼神中满是怨愤，紧握着剑柄的手因用力而泛白：“钟笙，我皇兄之死，与你脱不了干系！今日，便是你的死期。”话音未落，他猛地抽出长剑，剑身寒光闪烁，如同一道冰冷的闪电，直取钟笙咽喉。
钟笙侧身一闪，动作敏捷，避开了这凌厉的一击，随手迅速抓起桌上的砚台，朝着钟怀用力掷出。砚台带着呼呼风声，如同一颗出膛的炮弹。钟怀连忙举剑抵挡，“当”的一声巨响，砚台与剑身碰撞，溅起一片火星。
因之前的伤势牵连，钟笙的动作稍显迟缓，且气息也有些紊乱，每一次呼吸都伴随着胸口的隐痛。但他却笑得愈发肆意，那笑容中，既有对钟怀执着的无奈，又有着一种莫名的欣慰。
打斗声在寂静的夜空中回荡，很快惊动了守夜的侍卫。脚步声从四面八方迅速逼近，越来越近。钟怀见状，冷哼一声，身形一闪，消失在了茫茫夜色之中。
钟笙望着钟怀消失的方向，微微皱眉，心中五味杂陈。侍卫们匆匆赶到，见太子无恙，纷纷跪地请罪。钟笙摆了摆手，示意他们起身，说道：“都退下吧，加强东宫戒备便是。”
钟笙重新坐回窗前，望着那封信笺，陷入了沉思。他深知，钟怀的执着不会轻易改变，而这一次次的刺杀，背后或许隐藏着更为复杂的势力纠葛。
此次四皇子的前来，出手比以往更加狠辣，似乎得到了什么人的指点或是支持，难道是背后有人在刻意训练他，想要借他之手来对付自己？
就在这时，钟笙无意间发现窗台上留下了一枚玉佩，形状古朴，色泽温润。他心中一动，俯身拾起，仔细端详。玉佩上刻着一个似曾相识的图案，那图案看似简单，却隐隐透着一股神秘的气息。
他努力回忆，却始终想不起这图案究竟代表着什么……
晨光刺破薄雾，东宫檐角的铜铃在风中轻响。
钟笙倚在雕花窗前，看着铜镜中自己苍白的面容，昨夜服下的伤药仍在体内翻涌……
“太子殿下，齐沐将军求见。”门外传来侍卫的禀报。
“请。”钟笙整了整衣襟，坐回主位。
片刻后，一位身着玄色劲装的女子阔步而入。她身形挺拔，眉目英气，腰间配着一把寒光闪闪的长剑。见到钟笙，她单膝跪地：“末将齐沐，参见太子殿下。”
“齐将军请起。”钟笙微微一笑，“此次西北战事，还要多多仰仗将军。”
齐沐起身，目光如炬：“殿下放心，末将定不负所托。只是……”她顿了顿，“二皇子随军之事，还望殿下明示。”
钟笙端起茶盏，轻抿一口：“二弟年轻气盛，此番让他随军历练，也是为了磨练心性。”他抬眼看向齐沐，“军中之事，还需将军多多费心。若有异动，不必留情。”
齐沐心领神会，抱拳行礼：“末将明白！”
午后，钟笙拖着尚未痊愈的身体，来到了御书房。皇帝正在批阅奏折，见到他，眉头微皱：“笙儿，你身体尚未康复，不在东宫好好休息，来此作甚？”
钟笙行礼道：“儿臣听闻西北战事紧急，特来为父皇分忧。”
皇帝放下朱笔，叹了口气：“你有这份心，朕很欣慰。只是，你当真认为让齐沐挂帅，钟肖随军是个好主意？”
“回父皇，齐将军虽为女子，却有万夫不当之勇，且对皇室忠心耿耿。至于二弟……”钟笙目光坚定，“儿臣相信，在齐将军的教导下，他定能有所长进。”
皇帝沉默良久，才缓缓道：“希望如你所说。不过，你也要小心。最近朝中暗流涌动，不少人都在盯着太子之位。”
“儿臣明白。”钟笙心中一凛，“儿臣定当竭尽全力，不负父皇所托。”
从御书房出来，钟笙在宫中漫步。夕阳的余晖洒在金碧辉煌的宫殿上，映出一片血色。
夜幕降临，东宫灯火通明。钟笙正在书房研读兵书，忽然听到窗外传来一阵细微的响动，一个黑影从窗外跃入，暗卫摘下斗笠，神色凝重：“殿下，出事了。”
“何事？”
“二皇子在军中拉拢人心，还私自调动了一部分兵力。更糟糕的是，”暗卫顿了顿，“我等得到消息，玄铭阁二阁的人已经潜入京城，目标似乎就是殿下。”
钟笙瞳孔微缩，随即冷笑：“来得正好。”他起身，在房间里来回踱步，“你立刻回营，密切监视二皇子的一举一动。至于玄铭阁……”他眼中闪过一丝狠厉，“二阁而已，齐沐虽已离阁多年，但她也知道该怎么做，通知她一声即可。”
暗卫抱拳行礼：“属下明白！”
夜深了，钟笙却毫无睡意。他站在窗前，望着满天繁星，思绪万千。
如今他不再笨拙的事全朝皆知，当然，面临的危机却比失水前更加凶险。然而，他早已不是那个任人宰割的“废柴”，他要让那些妄图算计他的人，付出惨痛的代价。
就在这时，钟洛洛匆匆赶来，手中拿着一封信：“哥，这是你要的东西。”
钟笙接过信，借着烛光仔细阅读。看着看着，他嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“果然如我所料。看来，是时候给某些人一个教训了。”
作者有话说
第1章 藏拙
