50、真相 ...
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“对！我是鬼，是从地府爬上来向你索命的鬼。”谭林霜顺着张开贵的话，沉声说道。
烛火摇曳，他的影子从地上扭曲到墙上，随着他的步步逼近，在张开贵的眼前逐渐放大，最后将他笼罩其间。
“呃…呃……”
张开贵已是惊惧得叫不出声，只能从喉咙里发出模糊不清的鸣音。
谭林霜的身影不多时便已彻底罩住他，挡住了他所有的光亮。
这张过分俊美又阴冷十足的脸，真的很像索命恶鬼，要来押他下地狱去接受惩罚。
然而，当他对上谭林霜那双似曾相识的眼睛时，猛地一怔，探口而出：“少…少爷？”
谭林霜没有回应，只是俯下身，直直地盯着他，目光炙热又冰冷，似刀刃架在火上烤后再刺入肌肤的感觉。
张开贵张了张嘴，再也说不出半个字，喉间连鸣音也发出来了。
屋中骤然安静，针落可闻。
而没有生火的屋子，此刻格外寒冷。
尤其在极度恐惧过后，张开贵感觉身下的地板又凉又硬，可还是比不上谭林霜直视他的眼神，如坠冰窟。
恍惚间，他觉得自己正在被谭林霜用眼神凌迟。
他终于受不住了，旋即翻身爬起，再双膝一跪，向谭林霜不停磕头，“我该死…我该死……”
谭林霜直起身子，垂眸看着他，面如寒冰。
咚咚咚——
周遭只剩磕头的声音。
直至张开贵头破血流，这才缓缓停下动作，趴在地上垂首说道：“我不该鬼迷心窍，害了大爷和夫人，还有…还有夫人肚子里的……”
“你说什么？”
听到后面一句，谭林霜愕然瞠目，一把揪住他的前襟，将他生生拽起，“我娘…她当时已有身孕？”
“是是是……”
张开贵点头如捣蒜，“正因夫人身怀有孕，才…才……”
他实在难以启齿。
那个鲜为人知的秘密，光想想，就让他胆寒，亦作呕。
谭林霜虚起了眸子，“谭墨竹有‘恋孕癖’一事，还有多少人知晓？”
张开贵一愣，迟疑摇头，“不多，我也是猜到的。我曾撞见过…撞见过二爷对…对夫人……”
“对她做了什么？”谭林霜攥紧了手指，勒得张开贵呼吸困难。
他不敢央求他松手，只能大张嘴一边用力呼吸，一边嗫嚅说道：“有回我去南宅捎口信，曾看见夫人哭着从那片竹林跑出来，身后跟着…二爷，他…发髻凌乱，脸上还有抓痕和巴掌印，夫人的衣裙也有些褶皱，上面还沾着竹叶，我立马猜到了什么，可我不敢去细想。”
“不久后…二爷便命我…命我……”
说到后面，他已是声若蚊蝇，好似用光了所有力气。
悔恨、恐惧一下涌向心头，可一切晚矣。
谭林霜深吸了一口气，压下想拧断他脖子的冲动，喑哑问道：“我祖母是否清楚你们干的这件事？”
张开贵摇头，“我不知道老夫人是否清楚，那日过后，我便在二爷的安排下离开了这里，连家里人都没告诉。”
“那祖母知道我娘怀孕的事吗？”谭林霜又问。
张开贵猜测：“应该不知，那会儿夫人还没到始胎期，兴许为了稳妥起见，大爷暂时没有宣布此事。”
“那你又是如何知晓的？”谭林霜拧起了眉头。
张开贵垂下眼皮，颤声说：“马车坠崖时，大爷曾哀求我把夫人救出去，说她才刚刚有了身孕，可那时…已来不及……”
谭林霜闭上了眼，攥着他前襟的手已是青筋毕露。
过了许久，他才重新睁眼，倏地松手，转身离去。
张开贵猛地跌坐在地，冷汗已浸湿他的里衣。
“看好他，别让他死！”
冲阿日丢下这句，谭林霜就离开了古井巷。
阿筠与阿日对视了一眼，急忙跟上，“少爷，现下回府吗？”
“去华灯坊。”谭林霜想都没想。
上了马车，他靠在箱壁，儿时一些被遗忘的记忆渐渐浮现于眼前……
张开贵出现在南宅那日，他其实也在，谭府不乏竹林，但南宅的竹林涨势最好，很适合天热时乘凉。
他像往常一样，跟阿筠阿桃玩躲猫猫的时候，故意藏进了南宅的竹林，正好听见母亲的哭喊与哀求，当他寻声望去时，却没有看到母亲的身影，只看到疑似谭墨竹的人正仓皇离去。
那天晚上，他还听到了父母的争执，好像是父亲在说这件事一定要告诉祖母，母亲则在一旁劝阻。
当时的他一头雾水，身为一名孩童，他没有深究此事，更没有把在南宅撞见的那一幕联系起来。
两日后，父母就出事了。
“现下想来，我爹肯定是带着我娘去祖母那里告状，让祖母提前回来处置谭墨竹…他太傻了……”
“即使没被谭墨竹害死，祖母也只会息事宁人，说不定还会回过头来怪我娘是红颜祸水。”
“呵！”
谭林霜忽地哂笑，“难怪我那么讨厌南宅那片竹林。”
“难怪我总是没法跟祖母亲近。”
当真相浮出水面之际，他也豁然开朗。
种种果，皆由因而成。
他捏紧了拳头，恨海难填。
即使随着马车驶入热闹的华灯坊，车窗被五光十色的彩灯照亮，还是没法抚平他裂开的伤口。
“谭墨竹，血债血偿！”
他一拳砸在箱壁上，震得车厢一晃，也让车窗上的光影随之模糊。
此时此刻，谭墨竹的视线同样模糊不清。
他甚至不知身在何处，只觉头晕脑胀，又浑身乏力。
我在哪儿？
他揉了揉眼睛，扭头瞥向一旁，两个几近赤裸的女子立即引入眼帘。
他们一个躺着，一个趴着，都不在床上，而他自己同样躺在地上，身下是散乱的衣物，四周一片狼藉。
他捂着额头，终于忆起了昨晚的经历。
在不小心将徐巧莲弄出血后，他顿觉扫兴，匆匆穿戴整齐就径直离去，但身上的邪火不仅没消，反而更甚，遂掉头直奔彩云楼，找了两个相熟的妓子相陪。
因着心烦意乱，他喝了不少酒，醉后的事不想便知。
眼下邪火散去，整个人却筋疲力尽。
“谭郎醒了？”
听到他的动静，趴在他身旁那名妓子睁开一只眼，朝他娇嗔一笑，便抱怨道：“昨晚你可坏了，把人家翻来覆去地折腾，还把人家的名字叫错了。”
“哦？”
谭墨竹缓缓坐起，从那堆分不清男女的衣物里找出自己的里衣后，随口问道：“把你叫成谁了？”
“烟儿。”
娇滴滴的声音让谭墨竹后背一僵，再也无法动弹，整个人好似被毒蛇缠身，一股凉意从脚尖蔓延，袭满全身。
而他的心跳，则快得没有规律，“咚咚咚”地，好似欲将破皮而出。
“烟儿是谁呀？你的新相好？”娇滴滴的声音再次响起，略带嗔怪之意。
啪——
回应她的，是一记响亮的耳光。
“二爷……”
那名妓子捂着左脸，惊恐错愕地看着谭墨竹，眼中泛出了泪花。
另一名妓子随之惊醒，一扭头，见到正怒目圆瞪的谭墨竹，吓得不敢吱声，连忙重新躺好，闭目装睡。
谭墨竹瞟了她一眼，甩了甩打疼的右手，然后猛地侧身向前，一把揪住那名妓子的发髻，硬生生将她拽到自己的眼前，恶狠狠地瞪着她，逐字逐句地警告道：“不准再提那两个字！否则……”
他加重了手上的力道，抓得她头皮生疼，而他的话，更是让她栗栗危惧。
察觉到她已是浑身颤抖，谭墨竹稍稍松了些力道，而后俯首在她耳边，轻声细语，却字字如芒，“就把她卖去筠连，给那些南蛮子当妻奴。”
说罢，一把松开妓子的发髻，赫然站起，继续穿衣。
房中的气氛顿时冷凝，那名妓子趴倒在地上，连大气都不敢喘一下，直到谭墨竹摔门离去，她这才恍如从鬼门关出来，如获新生……
“呼……”
吹着街上的冷风，谭墨竹深深地吐了一口气，脑子也渐渐清醒。
他慢慢走回谭府，不知不觉间，眼前竟浮现出一张多年前的容颜。
端秀、白净，尽态极妍。
如此美好的面孔，最后却在自己面前哭得肝肠寸断。
霎那间，美好消失，只剩无尽的痛苦，求而不得的痛苦。
为什么？他总是得不到真正想要的？而那对父子却能轻而易举得到他最想要的东西。
他连子嗣都不可能有了，就不能把女人让给他吗？
突然，那张梨花带雨的脸变成了一张笑靥如花的面庞，似春日海棠，朝气勃勃，惹人欲亲芳泽。
“这次，我定要比上次更加小心！”
似曾相识的念头蓦地蹦出，他双拳紧握，目光如炬，势在必得。
一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。
趁着天晴气暖，赵明煙和小烛去了一趟贞节堂，便顺着河流，坐在马车上一路赏景。
“嗝儿！”
零嘴儿吃多的赵明煙，打了个饱嗝儿，小烛赶紧拿走她面前的食盒，又道：“小姐，你坐了太久，我们下车去走一会儿吧。”
赵明煙顺了顺胸口，点头答应。
“小姐，你说那个什么麻袋狂徒会是我们赵家的仇人吗？”小烛主动聊起了“麻袋狂徒”的传闻。
就在前不久，赵化镇出了一个专拿麻袋套头打人的凶徒，受害者全是赵姓男子，准确来说，都是赵明煙那些堂叔，这让人不得不得怀疑，对方是针对赵家人有意为之。
李玉珠听闻此事，吓得不行，连忙托人给赵光耀带话，让他最近少出门，或者带着家丁出门，切不可独自外出，因为那些人都是在单独外出时被麻袋套头，再拖到角落里被殴打的。
眼下官府已在调查此事，可尚未有结果，同样怀疑是赵家的仇人所为。
但赵明煙却只是付之一笑，“若是仇人，为何专挑我那几个堂叔下手？而且只是打一顿了事？”
小烛眨眨眼，“不是仇人，又会是谁呢？”
“他们多行不义必自毙…嗯？”
赵明煙话未说完，忽地定睛看向不远处的河岸，然后就狂奔而去。
“小姐？”
见她撒手没，小烛急忙跟了上去，“小姐，你慢点！”
赵明煙没有理会她，只顾挥手大喊：“夫人，不要做傻事！”
，还差 