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18、蔷薇 ...
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喷泉的全貌终于显现了出来，但贺珂只看了一眼，又快步走上了台阶，终于到达了蒂洛的目的地。
这最后一层平台比喷泉那里广阔不少，倒是能赶得上竞技场的大小，框线内种满了各式各样的花，以白蔷薇居多，在这样适宜的季节天气中开得正盛，更是美不胜收。
两人往中心走了走，然后蒂洛迫不及待地递出其中一柄长剑，说：“女神殿下先试试手？”
贺珂犹豫了一下，还是用惯用手握住了剑柄，在他的注视下站远了几步，一边适应手上多出来的重量，一边回忆起刚刚那两人做出的明显配套的动作，然后深吸一口气，模仿着提剑做出攻击姿势。
她还是有点脸热，索性完全不去看蒂洛的脸色，自顾自地照着记忆模仿。
这些动作做起来更是难。流畅度、力度，就连贺珂自己都很不满意，更别提去想象蒂洛的反应了。她越想失误就越多，越想就越是觉得丢脸，胳膊连带着拿着的剑都在发抖。
蒂洛看在眼里，脸色往下沉了沉。
贺珂不想再继续了，她在想自己怎么能一支舞不练习就上了场表演，现在又累又丢人。但她不喜欢半途而废。一场舞台表演，半场撂挑子不干了也不是她的风格。
在这种矛盾的心里促使下，她咬着牙把记得的动作做了一遍。她注意到了弗罗拉和爱洛伊斯出剑时对身体重心的把握，在每个动作开始前的转动准备和整个过程中的专注，她尽力做到一样。
直到结束时就像是结束了一场酷刑，心底轻松了大半，但等待她的还有一直注视着她的蒂洛，她不可能再一直不看他的表情了。
“女神殿下之前从来没有握过剑吗？”蒂洛的声音很严肃，听得她心底又是一沉。
“……没有。”
“难怪。”他面露思索之色，“你这动作是模仿的弗罗拉吗？有好多错的地方，还有好多漏掉的地方，但是……”
贺珂出声打断了他：“我只在刚刚看她们两个切磋时记下来了一部分。”
蒂洛有些惊讶，同时注意到了她不对劲的神色，干巴巴地安慰道：“作为一个门外汉来说，能做成这样已经不错了。”
不错？她要的一直都不是不错！
贺珂哼笑一声，恨不得把手里的剑扔开：“是啊，比不上你们，一个两个都是人中龙凤、剑术翘楚。”
说完这句话，她猛然惊醒现在站在她面前的不是她的朋友，不是任意一个能够承担她的负面情绪的人，而是一个对她的身份有所怀疑的一方势力的掌控者。
她飞速地瞥了一眼他的表情，心中很是别扭，但还是很快扬起一个笑，说：“所以需要你们的指导，我这种门外汉才能快速进步呢。”
气氛恢复了不少，蒂洛的表情也是一松。他思考了一下，问：“女神殿下有没有感觉自己拿剑和别人……和弗罗拉她们切磋时不一样？”
“我倒是看不见自己拿剑的样子，只是能感觉出来不管是哪方面都完全比不上她们。是这样吗？”
“不，我指的不是这个。”出乎贺珂意料的是，蒂洛否定了她的说法，那表情完全就是在解决一个世纪难题，“不是能力上的不同，倒更像是一种，一种状态上的不同？”
状态上的不同？
贺珂不太理解他的意思，进一步按照自己的理解问道：“是我这种状态不适合学习剑术，我没有学习剑术的天赋吗？”
蒂洛没有承认也没有否认，只说：“女神殿下的记忆力很不错，看了一场切磋就能做到这个地步。还有身体的协调和柔韧性。女神殿下也有日常训练吗？”
“我倒是想参加训练，但只能自己跑步锻炼身体。”
“教会附近也会组织日常训练，女神殿下对剑术感兴趣的话可以找……爱洛伊斯，她应该知道。”
“好的。会适合我这样的初学者吗？”
“如果跟不上，也可以让爱洛伊斯慢慢指导你，她的能力完全够用。”
贺珂点了点头，没再说话。经过这么一会儿，刚刚用了大半的体力终于恢复好了，她现在有一种满血复活后的愉悦感。
“我知道了！”蒂洛突然出声，侧过头看向贺珂时脸上的激动一览无余，“女神殿下有没有觉得自己挥剑时像是在跳舞？”
贺珂愣住了，一切动作都停下了。
“是，是跳舞。”蒂洛肯定道，“弗罗拉也好，爱洛伊斯也好，对她们来说挥剑就是挥剑，也是战斗。但是女神殿下却没有战斗的意识，所以你们呈现出来的状态并不相同。”
他还是第一次看到没有战斗意识的人挥剑，心里觉得十分惊奇。
反应过来后的贺珂也说：“你这么说的话，我确实是有这种感觉。”
“女神殿下经常跳舞吗？”蒂洛敏锐地问道。
她没有正面回答，只是说：“我喜欢跳舞。”
“难怪。其实女神殿下很有剑术天赋，也有一定的身体基础。但是，”他的表情变得比之前还要严肃，“挥剑是为了保护也好，是为了杀死谁也好，没有战意是达不到自己的目的的。”
贺珂点点头：“我明白了。”
她看了一眼蒂洛腰间没有离开过的剑，提议道：“我现在已经有一点感觉了，但还是感觉有一点不对劲。不如我们两个稍微切磋一下？”
说是切磋，其实是想拿蒂洛当陪练。
蒂洛也没反对，唰地一下拔出自己的佩剑。刃锋锐利难当，能清楚地看到持有者和对手的身影映在剑身，一看就是鼎好的一把剑。
“我先演示一遍，然后再切磋。”
“可以。”
蒂洛又单独把那些贺珂既熟悉又陌生的动作演示了一遍，停下来郑重道：“从现在开始，你手中的这把剑就成了你身体的一部分。她就是你，你就是她。”
剑掂在手中分量很重。贺珂垂眸，抬起手臂，做好了应对蒂洛攻击的准备。
果然做起来比想起来困难得多啊。
“右臂抬高！”
贺珂也算是体会到了弗罗拉的教学待遇。蒂洛毫不费力地攻击、抵挡她的攻击，分出心神指导着贺珂的每一个动作。
“前刺要快！”
“握好你的剑！”
“下盘要稳！”
汗水从脸上划过、从手心滑落，从一开始的蓄势待发到后来的气喘吁吁。蒂洛没说结束，贺珂也一直咬着牙没说结束。她看得出来他是在真心教导自己，自然不会浪费这来之不易的机会。
直到蒂洛注意到弗罗拉她们的到来，一剑重重地落在贺珂手持的剑上，并将她的剑击落在地。
“我说过了，握好你的剑！面对敌人时，剑离开手就意味着你的死期！”他很严厉，就像是平时在骑士团训练时对手下骑士的教导一样，全然抛开了其他。
话音刚落，蒂洛手里的剑却没有停下，而是错开贺珂落在了脆弱的花茎上。花茎被剑刃轻轻一碰就被斩断，在即将坠落时被一只宽大粗粝的手捧进手心里。
是蒂洛。
他捧着那朵透亮如月亮般的白蔷薇，转身几步将它递到弗罗拉的手中，笑得露出牙：“开得正好，跟你很衬。”
阳光为弗罗拉的发丝镶了一道灿灿金边，蔷薇反倒成了绿叶。
可她的表情却在完整看到现场画面后发生了变化。
“女神殿下！”
弗罗拉顺手接过白蔷薇，却没有什么多余的反应，反而是一脸焦急地错开身奔向贺珂。
贺珂就站在蒂洛身后的蔷薇中。剑落在不远处，她却只垂头站在原处，左手手肘一拐捂住另一只手。
在靠近贺珂后，弗罗拉的动作就慢了下来，小心地瞥了一眼她的表情，看不出什么来，然后将白蔷薇别进腰间的裙带，捧起她的右手，慢慢挪开了她的捂在上面的左手。
爱洛伊斯也跟了过来，目光落在贺珂的手上，惊讶道：“伤口又出血了！”
“嘶——”弗罗拉面露不忍，抬头再次看向贺珂，“血渗出来了，可能是伤口崩开了。”
她回过头瞪着还呆站着的蒂洛，说：“你那么严格干什么？非要那么使劲把剑击落吗？”
爱洛伊斯也瞪他，觉得他刚刚那一下纯粹就是想耍帅，而且完全没有顾及女神殿下的面子。
蒂洛茫然中带着讶异，视线从弗罗拉愠怒的脸上转移到贺珂的手上，往下落在解开的黄绿色发带飘扬的尾巴上，停顿几秒后，差不多理清楚了现在的情况。
他张开嘴正要说话，就听见了贺珂的声音。
贺珂用左手握住了弗罗拉的其中一只手，轻轻晃动，将弗罗拉的注意力拉了回来，也因此弗罗拉并没有看到蒂洛的后续动作。
她抬起头，对着弗罗拉轻轻摇了摇，说：“不，是我觉得机会难得，所以请求蒂洛骑士长指导一下我的剑术的。”
“就算是指导，也不是他刚刚那么用力的理由啊！”弗罗拉清楚地明白蒂洛刚刚分明是故意把剑打落在地的，“都伤到您了。”
爱洛伊斯也讽刺地说：“骑士长真是好力道。”
弗罗拉把绷带也一点点拆开，发现伤口果然已经崩开了，但是幸好不是很严重，伤口相对于刚刚发现时也好上不少，语气缓了缓，继续说：“蒂洛他就是太粗心了，不是有意的。”
看着自己手里的蔷薇，她突然有了主意。
她嘴里吟唱了一段听不清楚的语言，随后魔法阵显现在白蔷薇中心。吟唱结束后，魔法阵俨然成形。
在贺珂的注视下，白蔷薇由内及外一点点化成结晶的模样。当魔法阵消失不见后，一朵处于生命最灿烂的时期的水晶蔷薇便出现了。
贺珂松开她的手，面露惊讶。
弗罗拉便趁此机会拿起那朵水晶蔷薇，递到她的眼前，带着歉意浅笑说：“蒂洛做的真的太过分了，这朵永不会凋零的蔷薇就当是他的赔罪，还请女神殿下原谅他的过失。”
贺珂抿唇笑了笑，说：“是我自认为这点疼痛算不了什么，没什么赔罪不赔罪的。我更希望当这是弗罗拉送给我的。”
弗罗拉迅速改口：“当然是我送给女神殿下的，因为敬重女神殿下和这朵白蔷薇一样纯粹和耀眼。”
“既然是弗罗拉送给我的，当然得收下了。”
贺珂接过了蔷薇，垂下眼若有所思。
蒂洛终于找到了插嘴的机会，忙说：“我不知道女神殿下的手上有伤，我还以为是那发带只是个装饰，之前见过一些人会把发带绑在手腕上。”
弗罗拉没好气道：“绑在手腕上的才不是发带！”
蒂洛自知理亏，摸了摸鼻尖没有说话。
弗罗拉托着她的手，作势要走，嘴上说：“我们快去把伤口处理一下吧。墨洛温庄园的医疗条件虽然比不上修道院，但好歹还是有的。”
爱洛伊斯小声嘀咕：“早知道刚刚先在庄园处理一下伤口了。哎呀！”
她有些懊恼，认为是自己的失职。
贺珂垂着眼，露出一副强忍疼痛的表情，令弗罗拉心里更觉歉疚。
被保护得太好的人是会忍不住发散自己的善意的，是会渴望保护他人的。这伤口来的太是时候了，贺珂第一次出现就激起了她的保护欲。看着贺珂，弗罗拉就像看到了童年时期瘦弱却始终直挺着脊背的卡维。可是现在的卡维已经不再需要她的保护了。
第一次是弗罗拉包扎的，二次崩开又是在墨洛温庄园发生的。对于这道伤口，弗罗拉自觉自己的责任变大了。
贺珂余光看见蒂洛从花丛里捡起了另一柄剑，现在在另一侧不紧不慢地跟着三人。她收回目光，一面在几人的目光下做出故作轻松的样子。
蒂洛的手在剑柄上摩挲，看上去像是在思考，开口问：“女神殿下是什么时候降临的？一直住在教会吗？”
“有一段时间了。具体的我记不太清楚了，你可以去问希尔执事。后面一个问题的答案是‘是’。”贺珂一边回答，一边心觉他这问题问得奇怪。
但她很快就不觉得奇怪了，因为问问题的人暴露出了自己的目的。
“女神殿下降临之前呢？也一直在教会吗？是住在女神像里吗？一直看着厄尔皮斯？”
她勾唇一笑，拉长了语调：“是啊，还每天都有信徒用最好的白蔷薇供奉我呢。”
爱洛伊斯还没反应过来，好奇地问：“咦，是这样吗？女神殿下很喜欢白蔷薇吗，为什么是白蔷薇？”
“因为白蔷薇‘开得正好’啊！”贺珂即答。
“啊？什么啊？”爱洛伊斯还是摸不着头脑。
当事人之一弗罗拉倒是听出来贺珂在借此调侃蒂洛，但她并没有太大的感觉，只是稍微摸了摸另外半边脸颊。
另一个当事人就不行了，立刻被堵得想说话又说不出来话。
贺珂的视线一一扫过三人，这才回答起蒂洛的问题：“实际上，女神是住在神庭的。我们有我们自己的世界。”
蒂洛没再问了。
又往前走了几步，看到蒂洛已经回过神来，贺珂说：“是我没有提前告知手心的伤口，也是我坚持让骑士长指导我的。但其实伤口并不严重。蒂洛骑士长一会儿还可以和我切磋吗？”
“女神殿下，您怎么能拿您的身体开玩笑呢！”弗罗拉停下脚步，猛地扭头看向她。
贺珂摇头没说话。
“伤口又裂开了，你拿什么去使剑切磋啊！还是跟蒂洛！”她的眼圈微红，稍稍放软了语气，“剑术切磋是一件很严肃的事情。和蒂洛进行剑术切磋不是开玩笑的，是真的会要命的。”
看着弗罗拉满是担忧的眉眼，贺珂有点想笑。不是嘲笑，也不是得意的笑。这种想笑看上去有些不合时宜，但确实是一种感含温暖的想笑。
她看了一眼弗罗拉拖着自己的手，放低了声音安慰道：“没事，我可以的。”
自己跳舞时带伤上场了不知道多少回，毕竟所有的机会都是不等人的。
贺珂清楚地知道自己想要什么，也知道自己没有退路。虽然已经在心里把那些动作演习了一遍又一遍，但总不如将它们落到实处。
“女神殿下，”蒂洛往后退开一步，弯腰，伸手，神色中多了几分郑重，“如果不介意的话，我当然一直都可以帮助您精进剑术。还是先把伤口养好吧，之后什么时候找我都可以。”
不，这实则是谎言。身为骑士长，却说什么时候都可以，这样的承诺本身就不可信，只是变相地给教会或者说是给女神的名义的面子罢了。
贺珂一秒识破这场面话算是他对自己提议的拒绝，但没有再纠缠，而是把手虚搭在蒂洛的手上，勾唇笑道：“乐意至极，蒂洛骑士长。”
“我很抱歉伤到了您。”
她有些无奈：“大概是在街上的时候不小心剐蹭到的伤口，裂开也只是因为我要求切磋，怎么算也不是你的问题。硬要扯着这件事情不放的话，也是因为我非要切磋。”
蒂洛立即否认：“这不是一码事。”
“弗罗拉已经说过你不是故意的了。既然你这么抱歉的话，不如送我一把趁手的剑赔罪。”语毕，贺珂饶有兴趣地盯着他腰间从不离身的那柄剑。
蒂洛眉头一跳，觉察出她的意思，手按上剑柄解释说：“她是历代骑士长的传承之剑，忒弥斯。”
“那算了。”贺珂立刻放弃了得到这把剑的念头。
这种传承之剑一般都承担着某种责任，有时也是一种麻烦。
“女神殿下想要一把好剑的话，我会注意留心的。”
“那也太麻烦你了。”
“不麻烦。每一个心存信念的骑士都会找到专属于自己的那柄剑，女神殿下不必为此心忧着急。”
“厄瑞涅好像也收藏着不少主人离去的好剑……女神殿下对这个也感兴趣？”爱洛伊斯提议道，“也可以去试试有没有适合自己的哦。”
“其实墨洛温庄园内也有啦！”弗罗拉俏皮地歪了歪头，“只不过父亲大人藏得比较深。”
四人前后两两一组往回走，一路上有说有笑，气氛比一开始街头相遇时亲密了不少。
老墨洛温立在主堡高处的窗边，窗外就是几人的身影。他不知道站了多久，身边还站着其他人和他耳语。
回到室内将伤口简单地包扎了一下，贺珂已经没有了继续留在这里的兴趣，而爱洛伊斯也早就升起了带女神殿下会修道院的念头。
刚好教会重新派来接她们的马车已经到达了墨洛温庄园，两人简单地商量了一下，一拍即合决定辞行。
如同来时的庄园门口，贺珂微微欠身，对老墨洛温说：“今天身体不适，就先离开了。来日再会。”
她说完话便准备扭身钻进马车。
出乎意料地，老墨洛温突然问：“女神殿下和小女玩得开心吗？”
她即刻答道：“当然。这里的所有人都很好相处。”
“小女有些调皮，殿下不妨多来往，也算是帮弗罗拉、帮我教化教化她。还望小女生日之时，再来庄园一聚。”老墨洛温倾身回礼，缓缓道。
贺珂抬眼与老墨洛温的碧色眼睛对上视线，微微颔首，转身离去。
