《委身偏执皇兄后》莺许

18、指婚 两情相悦

　　晏何修在山下等了半晌。换做从前，或换做其余任何事，他早已识趣地告辞。
　　可这一回，他一直静静地候着太子殿下的回话。

　　白日里皇帝又召他进宫，他耽搁了些时辰，午时才得以启程。紧赶慢赶来到净光山时，天色亦近黄昏，山下的内侍也并不容许他面见太子，拒绝得干脆。

　　与萧棠的事尚未挑明，晏何修本不想贸然跟除了太子以外的人说。但眼下无法，若不跟那实心眼的内侍提起淳和公主，只怕他绝无半分再见到太子的机会。
　　百花诗会在明日午前举行，若求不得太子，他便只能两手空空地回去，把重担都落在萧棠一人身上。

　　便是从前上阵杀敌，排布演习，晏何修也从未有这般忐忑过。

　　还好，不久之后，内侍前来禀话，太子殿下愿意见他，并领他上山入寺。

　　晏何修心下一松，想起魏珣从前召见他时举手投足宽仁的气度，又想起魏珣怜惜皇妹受惊时温和的语调……
　　不得不承认，传闻不虚，太子是个明主，也是个好兄长。

　　他与萧棠的事，倘若晓之以理，动之以情，太子应当不会不允。

　　回过神来，曲径通幽处，内侍已带他步入幽幽密林，来到一处安静的别院前。

　　内侍躬身，抬手指路道：“殿下就在房中等候大人，大人请。”

　　院中清幽无声，吴年揣袖立于门前，又大着胆子，瞥了支摘窗后驻立的身影。

　　男人的手摩挲着佛珠，隔着窗棱望着檐下滴水，面上平静无澜。

　　太子平日不常把玩佛珠手持。他虽表面信奉佛法，却不过为平衡儒释道三术，实际上，魏珣向来对那些靠外物以求内心平静的东西嗤之以鼻。

　　少年没有贸然进入房中，在廊下站定，单膝下跪，拱手行礼：“微臣见过太子殿下，叨扰殿下禅修，微臣自知罪该万死。”

　　魏珣不咸不淡道：“起来吧。”

　　晏何修起身，开口前顿了顿。

　　吴年想将他迎进去，刚一上前，便毫无防备地听他开门见山道：“微臣前来，是为淳和公主。”

　　吴年抬起的手瞬间停在了半空。

　　话音甫落，晏何修的脑袋便低低埋下，谦卑恭敬至极。
　　他看不见魏珣的表情，隔了一会儿，才听见太子道：“马球赛那日的事已悉数结案，晏大人不必再耿耿于怀。”

　　晏何修千想万想，都没想到太子会是这个回答。他一怔，不假思索地道：“殿下误会了。”

　　“微臣所指之事，是想请殿下成全微臣与公主二人。”

　　最后一个字落下，四周已经变得安静极了，只听见虫鸣鸟叫，水滴青石。
　　吴年屏住呼吸，头恨不得埋进地里。

　　饶是早已隐隐有了大逆不道的预料，真听晏何修说出来时，吴年还是一时五味杂陈，默默地替这位年轻不懂事的指挥使大人点了一炷香。

　　太子殿下启唇，语气已然泛凉：“晏大人难道不知，盲婚哑嫁之俗迂腐，本朝早已摒弃？”

　　隔着一扇窗，晏何修都能感觉到来自上位者冷冽的威势。

　　他心头一凛，明白了魏珣的言外之意。
　　太子品行端正，眼里容不得沙子，肯定是先入为主，把他当做那些垂涎萧棠美貌的不轨之徒，以为他是想借权势压迫，强行将萧棠娶回家。

　　晏何修拱手，连忙正色，一一道来：“殿下有所不知，微臣与淳和公主情投意合，但两人身份有别，若摆到明面上，若无宫中贵人首肯，只怕谈婚论嫁并不顺利，所以才——”

　　“晏大人。”
　　不轻不重的三个字，骤地打断了他所有的话。
　　太子的视线落在他脸上，轻描淡写地问：“你是想说，孤的皇妹会同人私相授受、私定终身？”

　　晏何修怔然，一时语塞。

　　太子殿下转身走入房中，并不想再与他多言：“吴年，送客。”

　　晏何修却站着不动，忙不迭辩解道：“微臣虽仰慕公主，与公主一见如故，两情相悦，却敢对天发誓，从未有半分出格之举。”

　　“微臣愿做东宫臣僚，为殿下肝脑涂地，万死不辞，只求东宫能赐一道旨意，以备万全。”

　　少年的声音越说越清晰，回荡在空旷的别院中，字字作响——

　　“请太子殿下，为微臣与淳和公主指婚。”

　　净光山比京中寒冷得多，檀深霜散，却仍有一股股的凉意，随着风传林而过，扑面而来。

　　簌簌声响之中，衣袂被风吹起，晏何修无暇去管，一味紧紧望着男人站定的身影。

　　他想，太子殿下应当是被说动了，才这么久没有回答。可这个念头刚起，便听见魏珣冷淡地问：“既是两情相悦，可有凭证？”

　　晏何修一顿。
　　他与萧棠又不是私相授受，怎么会私下互留信物，落人话柄？

　　短暂的沉默后，又听太子的心腹内侍追问：“晏大人与淳和公主拢共只见过几面，所谓一见如故，是何时、何地？若真是两情相悦，为何只听晏大人一面之词，淳和公主从未向太子提过？”

　　一句句话，气势似是咄咄逼人，问得晏何修平白矮了一截。

　　晏何修深吸一口气，才说：“微臣知道口说无凭，殿下定会疑虑。只是公主告知微臣，想在明日百花诗会相求皇后娘娘。微臣担心皇后不允，惹公主忐忑伤怀，又想起殿下疼惜公主，才来求太子殿下。”

　　他没注意到吴年的眼色微微变了变，继续解释：“若殿下不信，大可派人回宫查验，公主明日会向皇后请旨——”

　　魏珣：“她不会。”

　　一句话似晴天霹雳，劈得晏何修措手不及，一下子懵了：“殿下！？”

　　“擅自污损公主清誉，又为这一点小事玩忽职守，私自出京，惊扰皇寺谢仪。”

　　平淡的语调一一列出他自已完全没有意识到的桩桩罪状，似有千钧重。
　　太子居高临下地看着他：“东宫不需要这样的臣僚。”

　　晏何修愣在原地，上前一步还想要辩解，男人却已经下了逐客令：“出去。”

　　晏何修张了张口，吴年已然挡在他面前：“晏大人，请吧。”

　　吴年亲自送少年下山，见晏何修离开时近乎魂不守舍，在山脚一刻也不敢多待，匆匆返回别苑。

　　远远地，就见太子殿下清冷孤高的背影。
　　吴年顿住脚步，咽了口唾沫后上前道：“晏大人所言，奴才立即派人回京查探。”

　　晏何修虽然瞧着年轻冲动了些，却不像是会说谎的性子。
　　那他刚才那般言辞凿凿，口口声声说什么两情相悦，总不可能……不可能吧？！

　　吴年不敢想了，偷偷瞥着魏珣的神情，生怕太子殿下动怒。
　　可出乎他所料，魏珣面色仍旧沉静如水，瞧不出半分端倪：“告诉母后，涉及前朝的事，一律不必过问。”

　　吴年应声。比起魏珣的冷静，吴年实在是心焦极了。
　　若真如晏何修所说，淳和公主准备在百花诗会上向皇后娘娘请旨，就算让皇后别插手指婚的事情了，可问题也压根不在皇后娘娘，而是在淳和公主啊！

　　吴年忙不迭又开口：“奴才瞧太子与奴才刚刚所问，晏大人俱是难以答上，言辞含糊，目光闪烁，想来定有许多欺瞒之处，依奴才看，说不定，说不定……”他灵光一闪，“说不定是皇后娘娘的主意！”

　　一想起皇后，来龙去脉便都通了，吴年托出自己的推测：“晏大人入京后崭露头角，皇后娘娘说不定是想拿公主的婚事做个顺水人情，公主难以明确拒绝，模棱两可之下，便让晏大人误以为公主心悦于他。”

　　这可不是他空穴来风，皇后与太子关系愈发疏远，便是因为皇后利用母家的势力，频频试图干涉朝政。

　　如今皇后娘娘虽收敛了些，但母族忠信侯府仍不死心，时不时就有不安分的举动。

　　她不知晓潇湘殿与东宫私底下密切的干系，想伸手干涉淳和公主的婚事，借淳和公主那副花容月貌笼络朝臣，实乃情理之中的事。

　　吴年又说：“奴才前几日可听说坤宁宫忽地在燕京城中四处打听什么东西，待奴才问过，谢仪后便禀给殿下。”

　　他一口气说了那么多，魏珣只是冷淡地嗯了一声。

　　四周气氛仍旧寒滞，吴年清楚，哪怕清楚淳和公主对外男绝对定无旁意，只是有人一厢情愿。
　　按太子的性子，应当也极为不满有人胆敢觊觎他的所有物。

　　别说指婚了，便是提一句都是不应该的。

　　从晏何修口口声声在他面前念着淳和公主的名谓开始，太子殿下就已经很不高兴了。
　　只是他向来冷静，知道这定然并非公主的过错，才没有别的反应而已。

　　噔噔噔跑来的小沙弥打破院中的静谧，是来提醒太子殿下，酉时要去净光宫山顶正殿参加谢仪。
　　太子替君父前来拜祀谢过天恩，还要在此处待上至少三日才能返程。

　　三日后，也便到了淳和公主的生辰。
　　一切都计划得有条不紊，安排得紧锣密鼓，直到晏何修的出现。

　　想到此，吴年的心忽地又提了起来。皇后娘娘忽地准备闹出此事，不过就是看着东宫不在京中。
　　若她真的强逼淳和公主，该不会牵一发而动全身，惊扰到殿下接下来几日的谢仪吧？

　　所幸这样的局面并未有发生。魏珣淡声吩咐：“若有什么，便让人把淳和接到净光宫来。”

　　除此之外，太子殿下便再也没了别的命令，反应比吴年想象中要平淡得多。
　　他忽然有点摸不准太子心思，但转念一想，按太子秉性，这番安排已是分外妥当。

　　不论皇后娘娘想做什么、要做什么，东宫都定能及时护淳和公主周全，至于事情真相到底如何，前去查探便知，的确不需要再费别的心思。

　　谢仪在即，不好耽搁，他送太子殿下离开厢房，前去净光宫山顶正殿。

　　祭祀仪式向来繁琐，等礼成时，原来昏黄的天色已是一片漆黑。
　　大殿重新空置下来，魏珣并未离开，按照旧习惯，单独为金身塑成的如来佛像上了三柱香。

　　明了大师立在他身侧，忽地道：“贫僧已命法喜为殿下斋房中点上清心香，他毛手毛脚，若殿下回去瞧见有何处不妥，可求看在他年纪小的份上，勿要怪罪。”

　　魏珣将手中香按左右中的顺序依次插好，才平淡地应：“多谢住持。”

　　明了大师念了声佛号，脸上又浮起一抹笑：“贫僧是瞧殿下今晚有几分心不在焉，若不清心，只怕明日谢仪会事倍功半。”
　　“若清心香还无用，殿下亦可念清心经，经文就在书案边册，随时可取。”

　　魏珣一顿，没有接话。

　　明了大师亦是点到为止，没有下一句，脸上笑意依旧。

　　沉默片刻，魏珣擦干净落到手背上的香灰，转身离开。

　　吴年已在房中等候多时，见他一来，立即禀道：“皇后娘娘前几日才到处搜罗朝中适龄的男子，本以为是长宁公主及笄将至，便没有留心，如今看才知为的竟是淳和公主。”

　　说着，他便呈上名录，将坤宁宫这些时日所涉及之处一一罗列。

　　不看不知，一看倒好，吴年沉吟道：“奴才仔细瞧着，娘娘这为公主选驸马的标准着奇怪，像是借机在培植燕京城外的势力。有的甚至与誉王那边都不清不楚，也不知娘娘是有意为之，还是未能查明……”

　　“为孤备车马。”

　　吴年猛地抬头，差点以为自己听错了，又惊又急：“便真是坤宁宫有什么事，大不了让奴才领了殿下令旨回去足矣，谢仪还有三日，哪里需要惊动殿下亲自——”

　　“为孤备车，现在。”

　　那盆五色斓就在太子殿下手边，被风吹得轻轻摇曳。
　　叶片有一下没一下地拂过男人垂下的锦袖，像某种无声的、柔和的呢喃。

　　魏珣道：“孤明日亲自去见母后。”

　　…………

　　春初透，花正结。皇后出身书香门第，情致典雅，喜好诗文歌赋，常邀燕京贵族男女一同赏花吟诗，因而每年杏桃初绽的时节，宫中都会举行举行百花诗会。

　　出席的不止是素日与萧棠年纪相仿的那些千金少爷，还有许多在朝中举足轻重的文臣清流。
　　从前年年太子都会出席，唯独今年未至。但即便缺了东宫，诗会上仍是少长咸集，轩盖如云，热闹非凡。

　　萧棠早早落座。她的位置不前不后，不算起眼。

　　少女喝了口茶平复心绪，心头仍是七上八下。自从画册被送回坤宁宫，皇后那边便再也没传出任何动静，她想来想去，应当是默认了的意思吧？

　　想到此，萧棠下意识想去找晏何修的位置，扫了一圈，却并不见少年的身影，他似乎还没来。

　　冷不丁地，耳边一声轻笑，长宁公主道：“姐姐在找什么？”

　　萧棠收回目光，侧头望着长宁公主骄矜的脸蛋，语气平常地回答：“头一回来百花诗会，委实新鲜。”

　　长宁公主捂唇一笑，也不知道是不是如今人多眼杂的的缘故，她不像前几回那般绵里藏针，反倒装模作样地寒暄了起来。
　　“是啊，我记得从前姐姐性子极静，最不爱参加这般热闹的事，年后也不知怎的，每回都能瞧见姐姐，我也是新鲜极了。”

　　萧棠柔声道：“我记得从前长宁也不爱同我说话。”

　　“今时不同往日，”长宁公主望着她，“我如今正眼看姐姐，只觉得姐姐生得愈发貌美，不论男女，谁瞧了不想亲近？”

　　萧棠可不会天真地以为这话是真的，却没有拆穿，只是微微一笑，陪她在众人面前演了一出姊妹情深的好戏。

　　寒暄告一段落，宫女前来为两人送解渴的果汤。

　　萧棠面前那位宫女瞧着年纪小，头一回出现在这般大的场合，脸上写满了紧张二字，放下驳果汤时手一抖，哐当一声，瓷碗摔落，汤水也跟着飞溅到了她的裙上。

　　萧棠还未没反应过来，便见小宫女扑通一声在她面前跪了下来，一边磕头一边道：“公主恕罪、公主恕罪，奴婢有眼无珠！”

　　瞧她吓得抖若筛糠，萧棠虽皱起眉毛，却没有再计较：“……起来吧。”

　　那宫女抬起磕红的额头，一脸感激地望着她，又急匆匆地补救道：“奴婢领公主前去更衣，皇后娘娘还有小半个时辰才到宴上，定是来得及的。”

　　萧棠看了眼裙下大片明显的洇湿，只得应下后起身，跟着那宫女离开。

　　萧棠一走，长宁公主终于有胃口喝果汤了。甜滋滋的味道下肚，她借着瓷碗与衣袖掩饰着嘴唇，低声吩咐道：“去通知蒲盛。”

　　顿了顿，她又勾起唇角：“再去一趟潇湘殿。”

　　另一侧，坤宁宫中。

　　皇后揉了揉眉心，听着东宫昨夜子时传回的消息，颇有几分头疼。

　　远在净光山的太子殿下忽地提醒她不要插手朝政，又让她在百花诗会上注意几人行踪，言外之意明显。
　　那几人中，赫然便有她原本打算为萧棠指婚的那位指挥使。

　　皇后差了宫女去宴上找萧棠，提前同她通气，意欲叫停今日指婚的打算，可心头还是没理清这消息的意味。

　　真是恰好这几人出了事，还是魏珣知晓她欲为萧棠指婚，借此旁敲侧击？

　　想来想去，皇后仍觉应是前者。
　　虽然她对萧棠的婚事的确有几分利用之心，一方面想擅自打发了萧棠，一方面又想借她与晏何修这类能入东宫的臣子打好关系，在东宫与燕京城外都布置下自己与母族的眼线，太子若知，定会不喜。
　　但说到底，那也只是一个公主而已，应当不值得太子殿下特地快马加鞭送来这条口信。

　　呼出一口气后，皇后抬眸看着严嬷嬷，道：“不用提淳和的事，只休书一封告诉太子——”

　　“不必了，”人未至，声先到，熟悉的声调平静无澜，“母后可以直接告诉儿臣。”

　　晴光透入窗扉，映出来人越来越近的冷淡面庞。

　　看清楚他，妇人雍容沉静的脸上难得露出愕色。

　　她赶紧示意仆从紧阖门窗，又忙问：“……怎的忽然回来，可曾去见过你父皇了，是你父皇召你入京的？”

　　魏珣：“儿臣受明了大师之命返回宫中，暂不曾告知父皇。”

　　擅自两个字便足够叫人心惊的了，皇后眉心一跳：“是不是你所说那几个人闹出事情，要你私下回来解决？”

　　什么大师之命，能骗过外人，却怎么骗过皇后，不用想也知道那只是太子殿下的借口。
　　到底多大的事情，能把还在净光宫中替皇帝举行谢仪的太子连夜请回宫中？

　　门窗四合，殿中只有幽幽几盏小灯，映不清魏珣的表情。魏珣对她的揣测不置可否，示意吴年呈上一摞画像。

　　吴年战战兢兢将从严嬷嬷那儿搜来的的画像递到皇后面前。

　　昨晚太子参加完谢仪，便连夜驱车回到燕京城中。
　　夜深露重，他前脚刚到东宫书房，后脚就得了这摞画像。

　　摆在最上面一页的正是晏何修，除了少年相貌外，下标其年龄、官职、家世，用途可见一斑。

　　皇后看了一眼，便听魏珣平和地问：“母后私下见过晏指挥使？”

　　果真是晏何修惹了什么祸事。皇后道：“本宫只听说过他入京便去了东宫，还当你看中了他。”

　　“所以，母后就想把淳和许配给他。”
　　太子的语气平淡如水，不是疑问，而是陈述。

　　话音甫落，吴年的脑袋又低了低。

　　皇后稍顿，才推诿道：“本宫只当是成全一对有情人，不曾细查过底细。”

　　魏珣：“其余人等，母后都未细查？”

　　吴年适时为皇后翻了翻其余的画像，令皇后想起她都挑了哪些人。

　　先不说这些人的底细到底算不算得上干净，单单以选驸马的角度来看，哪怕吴年眼光并不算高，也觉得这里头的男子，大多都是些上不得台面的歪瓜裂枣。
　　其中稍微好些的，当真就只有一个晏指挥使。

　　皇后非要从这里面挑人为淳和公主指婚，公主的确只能矮子里面拔将军，被迫忍气吞声选出一个晏何修来了。

　　“本宫查过，家世清白，且皆是青年才俊，配淳和绰绰有余，才拿去了潇湘殿。”
　　迎着太子的目光，皇后改口道：“……只是坤宁宫与忠信侯府的人不如东宫，若是偶有疏漏，本宫一时不察，在所难免。”

　　魏珣并未接话，只是温声道：“母后以后不必再为此事费心。”

　　虽明面上只是公主婚事，可实际上皇后到底打的什么算盘，他们母子二人都一清二楚，不必挑明。皇后自知理亏，只得扯出抹笑道：“太子一片孝心，本宫心领了。”

　　“还有，儿臣并不觉得，其中有谁与淳和相配。”

　　皇后心头一动，抬头望向魏珣，却见他已颔首行礼：“儿臣先行告退。”

　　吴年将画像收好，跟着太子一同离开。其余宫女察言观色，皆识趣地不敢上前相送。

　　一片僵滞的气氛中，唯有严嬷嬷追了上去：“殿下！老奴斗胆想替娘娘说一句，娘娘是见最近多事之秋，心疼殿下操劳，才不想让这一点小事打扰东宫啊！”

　　“至于那上头的人，家世、身份、籍贯，全都是淳和公主要求的，绝无半分娘娘的私心。公主是娘娘的义女，亦是殿下的义妹，娘娘知晓太子疼爱皇妹，怎么可能薄待公主？”

　　敞亮的声音似一阵巨风，轻而易举便卷起了惊涛骇浪。吴年道：“嬷嬷可要慎言——”

　　严嬷嬷一把抢过他手中画像，自顾自地道：“这些男子官职低卑，并非娘娘刁难公主，而是淳和公主亲口说不求夫婿封侯拜相，只求安稳度日。”

　　“还有这外派出京，也并非娘娘有别的心思，只是淳和公主求娘娘想嫁人后归乡生活，娘娘瞧那公主是个孤女，心生怜悯才应了下来。”

　　“还有，这、这……”严嬷嬷翻出被藏到底下的晏何修的画像，指着他道：“这位指挥使大人，亦是淳和公主前日暗示老奴，她与晏大人两情相许，想让娘娘成全。娘娘虽对那指挥使的底细有所不察，却并非有意。”

　　“老奴所言句句属实，太子若不信坤宁宫的人，何不召公主过来问个清楚？”
　　“娘娘是殿下的生母，难道殿下要为一个义妹同娘娘生了嫌隙吗？”

　　四合的门窗阻隔了阳光，也阻隔了坤宁宫外多余的动静。

　　偌大的宫殿只剩下老妪的声音回荡着。吴年越听越心惊肉跳，越听越不可置信。

　　他六神无主，忽地想起太子殿下也都字字句句地听着，连忙望向男人古井无波的侧脸。

　　没人能揣测得出太子此时的情绪，不长不短的沉默之中，吴年的心都快要跳出来了。

　　倏忽，他听见魏珣低低笑了声。
　　太子殿下的声线温醇如常：“淳和现在在哪儿？”　

作者有话说

　　妹宝：危