82、靡靡之音 ...
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寒刃推门而入时，正撞见妍嫔的裙摆扫过门槛，那抹水胭脂色的身影带着甜腻的香气消失在回廊尽头，留下满室若有似无的脂粉气。
他垂眸行礼，黑色便装上还沾着宫外的风尘。
“属下恭喜皇上，”寒刃声音低沉，语气却带着意味深长，“后宫前朝皆得新人，真是双喜。”
姜晟正临窗看奏折，明黄色的常服衬得他肩背挺直，侧脸线条冷硬如刻。闻言，他翻过一页纸，墨笔在“舒勇”二字上顿了顿：“你的消息倒是灵通。舒勇的罪证，还差多少？”
“账本、人证都齐了，”寒刃上前一步，压低声音，“只是那懂易容术的术士藏得深，属下带了暗卫搜了三天，还需几日才能入网。”
姜晟“嗯”了一声，指尖在窗棂上轻轻敲击，目光落在远处宫墙上的落日余晖里。那余晖明明暖黄，却照不进他眼底的深沉：“李氏夫妻那边呢？”
寒刃从怀中取出一卷旧纸，展开时簌簌作响：“查清楚了。他们祖上是西怀国的人，当年的国王王后战陨后，便隐姓埋名到定州教书。有意思的是，那国王王后有个女儿，叫明珠，战乱时失踪，按年岁算，恰是十九岁，与芊妃同庚。”
“明珠……”姜晟重复着这两个字，眸色骤然一凛，像寒潭被投进石子，瞬间激起千层冷浪。
他想起云从南数次面对知渺的失态，心口猛地一沉。
“云从南与老国王不同，”寒刃看着他骤然紧绷的下颌线，沉声提醒，“他在西怀养了私兵，还制毒药养蛊，早就不是当年那个忠心耿耿的西怀了。皇上，若芊妃真是明珠公主……”
“朕知道。”姜晟打断他，声音里听不出喜怒，只有一种不容置疑的冷静，“从即刻起，你亲自盯着芊妃的一举一动，她见了谁，说了什么，哪怕是掉了根头发，都要报给朕。”
夜色如墨，泼洒在圣宸宫的金砖地上，映着殿角鎏金铜鹤的影子。
知渺卸了钗环，只松松挽着一支白玉簪，月白色的寝衣衬得她肩颈线条愈发莹润，像浸在清泉里的玉。
她跪坐在榻边，指尖带着恰到好处的力道，轻轻揉捏着姜晟的肩颈，掌心的温度透过明黄寝衣渗进去，熨帖得他眉峰都柔和了几分。
“皇上今日批阅奏折到这会子，定是累了。”她声音软得像浸了蜜，指腹碾过他颈后紧绷的肌肉，“说起来，前些日子书院的弟子们放了榜，竟有大半都中了。”
她垂着眼，长睫在眼下投出浅浅的弧，语气里满是欢喜：“看着他们各有去处，倒比我自己中了还高兴。”
姜晟微眯着眼，喉间溢出一声低笑，带着刚饮过茶的温润：“这都是你的功劳。若不是你把那些散落在民间的璞玉拾掇起来，哪有他们今日的去处。”
知渺指尖一顿，随即若无其事地往他肩头按了按：“渺渺不过是尽些绵力。倒是这次的状元曹聿行，渺渺听弟子们说，是个难得的人才，不仅文章写得好，做事也沉稳，如今在翰林院当值，皇上倒可以多留意些。”
她语气自然，仿佛只是随口举荐贤才，姜晟的眸色却在昏黄的宫灯下暗了暗。
他指尖摩挲着她微凉的手背，心中明镜似的。
知渺何等聪慧，从不做无用之事，她特意提起曹聿行，绝不可能是“无意”。
寒刃白日里的话还在耳边回响，关于西怀，关于明珠……
他该防着她的，这深宫之中，任何一丝心软都可能是致命的。
可颈后传来的力道那样轻柔，带着她身上独有的味道，像春日里拂过湖面的风，让他紧绷的神经不由自主地松弛下来。他甚至能想象她此刻认真的模样，或许正微微蹙着眉，怕按重了弄疼他。
“渺渺，”他沉默半晌，声音沉了沉，“如今书院名气大了，难免有些心怀不轨的人想借着你的名头攀附，小心被人利用了去。”他说得隐晦，却带着提点的意味。
知渺的手猛地一顿，随即像受惊的小鹿般缩了回去。
她迅速从榻边滑下来，跪在冰凉的金砖上，眼眶瞬间红了，方才的从容荡然无存，只剩下委屈：“皇上是在怀疑渺渺吗？”
她声音发颤，泪水顺着脸颊滑落，滴在交叠的手背上：“渺渺办书院，不过是想着为皇上招揽些寒门学士，舒家在朝中盘根错节，世家子弟大多抱团，只有这些出身清白的读书人，才会真心向着皇上……渺渺从没想过要勾结朝堂，若是皇上不喜欢，渺渺明日就把书院关了，再也不管这些事了。”
她低着头，露出一段纤细的脖颈，月光从窗棂漏进来，照在她颤抖的肩头上，单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
那副泫然欲泣的模样，让姜晟心头猛地一软。
“朕不是怀疑你。”他伸手将她扶起，顺势揽进怀里。她的身子很轻，像一片羽毛，在他怀中微微发颤。
他叹了口气，指尖抚过她被泪水打湿的脸颊，“朕只是怕你太累了。那些朝堂纷争，本就不该让你沾染。”
知渺在他怀里蹭了蹭，把脸埋在他颈窝，声音闷闷的，带着刚哭过的鼻音：“皇上最好了。”
正说着，殿外忽然飘来一阵歌声，婉转动听，带着几分刻意的娇媚，在寂静的夜里格外清晰。
姜晟皱了皱眉，扬声道：“张德。”
守在门外的总管太监连忙进来：“奴才在。”
“大晚上的，谁在外面唱这些靡靡之音？”姜晟的语气里带着不耐。
张德躬身道：“回皇上，听着像是潘答应，许是想着皇上还没歇息，特意来……”
“聒噪，让她闭嘴。”姜晟打断他，显然没什么兴致。
怀里的知渺却动了动，抬起头，眼底还带着泪痕，唇边却漾起一抹浅笑：“皇上别恼，臣妾听着，潘妹妹这歌声倒是不错，婉转清亮的，想必是个妙人。不如让她进来，为皇上唱一曲解解乏，也算是她的一片心意。”
姜晟看了她片刻，点了点头：“也好，让她进来吧。”
片刻后，潘答应款步走入，一身水粉色的宫装，裙摆上绣着缠枝莲，随着她的动作轻轻摇曳，头上插着点翠步摇，走动时叮当作响，衬得她本就娇媚的脸蛋更添了几分艳色。
她走到殿中，盈盈一拜，声音柔得像水：“臣妾参见皇上，参见芊妃娘娘。”
“方才在外面唱歌的是你？”姜晟靠在榻上，目光淡淡扫过她。
“回皇上，正是臣妾。”潘答应抬起头，眼波流转，带着几分羞怯地望向姜晟，“臣妾想着皇上日理万机，许是烦闷，便斗胆在殿外唱了两句，若是扰了皇上和娘娘清静，还请恕罪。”
“妹妹唱得这样好，何罪之有。”知渺在一旁笑道，“皇上，您瞧，潘妹妹不仅人长得美，嗓子也好，不如就让她再唱一曲？”
潘答应脸上一喜，正想谢恩，却听姜晟淡淡开口：“张德。”
“奴才在。”
“取一袋银钱给潘答应。”姜晟的声音听不出情绪，“夜深了，让她回去歇着吧。”
潘答应脸上的笑容瞬间僵住，眼里的光彩一点点褪去，取而代之的是错愕和委屈。
她张了张嘴，想说什么，却见姜晟已移开目光，重新看向怀中的知渺，方才眼神里的淡漠与对知渺的温柔判若两人。
她终究没敢再说什么，接过银钱，咬着唇，强忍着泪水福了福身，几乎是落荒而逃般退了出去。
殿门关上的瞬间，知渺在姜晟怀里轻轻笑出了声，指尖点了点他的胸口：“皇上，您这是做什么？方才还以为您会留潘妹妹呢。”
姜晟低头看她，昏黄的灯光下，她的眼睛亮晶晶的，像藏着星辰。他伸手捏了捏她的脸颊，语气带着几分不易察觉的宠溺，又有些许戏谑：“有你在朕怀里，朕还瞧得上别人么？”
话音未落，他低头吻住了她的唇。
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翌日，晨光刚漫过凤仪宫的琉璃瓦，潘答应的哭声就碎在了雕花门槛里。
她穿着一身未脱的水粉色宫装，裙摆上的缠枝莲被露水打湿了边角，显得有些狼狈，发髻歪了半边，点翠步摇垂在颊边，随着抽噎轻轻晃荡，倒比昨夜少了几分娇媚，多了几分可怜。
“娘娘，您可得为臣妾做主啊！”她扑在舒千雪脚边，眼泪糊了满脸，“那芊妃明着说好话，暗地里却看着臣妾出丑！皇上不仅没留臣妾，还给了袋银钱赶人走，现在宫里的太监宫女看我的眼神都带着笑，臣妾……臣妾实在没法活了！”
舒千雪斜倚在铺着白狐裘的软榻上，指尖捻着颗圆润的东珠，慢悠悠地转着。她今日穿了件石青色宫装，领口绣着暗金色的凤凰纹样，衬得她本就白皙的皮肤愈发冷白，只是眼底的青黑掩不住昨夜的辗转。
听着潘答应的哭诉，她唇角勾起一抹讥诮，却又很快掩去，化作一声轻描淡写的叹息。
“你呀，是运气不好。”舒千雪放下东珠，声音里带着几分怜悯，“偏巧赶上芊妃侍寝。论起容色，这宫里谁能比得过？一双眼睛像含着水，说话时软声软气的，偏皇上就吃她那套。有她在，皇上眼里哪还容得下旁人？”
她这话看似在安慰，实则句句都在往潘答应心上扎。
既点出她容貌不及知渺，又暗示她不得圣心是理所当然，把自己摘得干干净净，仿佛昨夜怂恿潘答应去圣宸宫唱歌的人不是她。
潘答应哭得更凶了，攥着舒千雪的衣角：“可娘娘，全宫都在嘲笑臣妾！她们说我是自不量力，说我……”
“嘲笑？”舒千雪忽然笑了，笑声里带着几分自嘲，又藏着浓浓的怨毒，“你以为本宫就没被她嘲笑过吗？论手段，论容貌，本宫在她面前，也不过是个手下败将。”她顿了顿，忽然压低声音，眼底闪过一丝阴狠，“你听说了吗？昨日冷宫的郑妃没了，听说是活活饿死的。这宫里啊，没了恩宠，连条狗都不如。”
潘答应被她这话吓得一哆嗦，哭声都停了。
舒千雪看着她发白的脸，慢悠悠地从袖口抽出张泛黄的字条，递到她面前：“唉，若本宫能像妍嫔那样，懂得易容术，或许……也不至于落到如今这般境地。”
“易容术？”潘答应愣愣地接过字条，手指因为紧张微微发颤
只见上面用朱砂笔写着几行字，密密麻麻记着些古怪的药材。
字迹潦草，倒像是哪个江湖术士随手记下的。
“这……”潘答应看得眼睛发直，呼吸都急促起来。
若是能易容，是不是就能变成皇上喜欢的模样？是不是就能让芊妃也尝尝被羞辱的滋味？
舒千雪说得轻描淡写道：“此事事关重大，你自行斟酌。”
这字条是柳絮在漪兰殿门口偶然拾得，不管靠不靠谱，她都要让潘答应做这把刀。
潘答应捏着字条，指腹都快嵌进纸里，昨夜姜晟那淡漠的眼神、宫人们偷笑的嘴脸在眼前晃来晃去，羞辱感像针一样扎着她的心。
她猛地站起身，水粉色的裙摆扫过地面，带着一股孤注一掷的狠劲：“娘娘放心，臣妾知道该怎么做！”
，还差 