33、风口浪尖 ...
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“嫔妾还以为殿下不会来。”白薇顿了顿，抬眼时眼眶微红，“嫔妾之前骗了殿下，其实皇后娘娘早就认识嫔妾，也早就……”
话没说完，姜晟已经转过身，背对着她负手而立。
窗外的月光透过雕花窗棂，在他锦袍上投下斑驳的影，透着与生俱来的贵气。
白薇的心一点点往下沉，却听见他低低地笑了声。
“几日不见，怎么对孤如此生疏？以前不是还总爱与孤谈笑打闹吗？”
白薇怔了怔，眼底闪过一丝怅然：“那是从前，嫔妾不懂规矩。”
“好了。”姜晟回过头，抬手替她摘下最后一支珍珠流苏，“孤从未怪过你，你也无需愧疚。”
说着，他微微蹙起眉：“该说对不起的是孤。你本该在司宝司做自己喜欢的事，偏生被孤困在这后宅里，连自由自在都成了奢望。”
白薇的眼泪忽然就落了下来，砸在他手背上，滚烫的。
“殿下……”她哽咽着，说不出完整的话。
姜晟用指腹替她擦去眼泪，眼底的暗沉里浮出一丝柔软：“但你放心。”
他的声音压得很低，带着不容置疑的笃定：“你我相识多年，情谊不是假的。在这东宫里，有孤在一日，就没人能让你受半分委屈。”
白薇望着姜晟近在咫尺的脸，他的睫毛很长，在眼下投出淡淡的影，平日里的深沉与算计都敛了去，只剩下难得的坦诚。
“嗯。”她吸了吸鼻子，用力点头，泪珠又滚了下来，这次却带着暖意。
窗外的月光越发明亮，清颜堂里的灯影摇摇晃晃，将两人的影子投在墙上，挨得很近。
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翌日，按规矩，两位新人需向太子妃请安。
晨露还凝在阶前的秋海棠上，林云梦扶着露华的手向锦绣阁匆匆走去。
廊下几个侍女压低的议论声，像针尖似的扎进耳朵里。
“听说狩猎那日，殿下一听要娶林侧妃，脸都绿了呢……”
“可不是，昨儿夜里殿下也是去了白良娣的清颜堂，你们说这林侧妃上赶着嫁进来，图什么呀……”
露华攥紧了帕子，低声道：“娘娘，别听她们嚼舌根，一群没规矩的东西！”
林云梦的指甲深深掐进掌心，指尖泛白。她本就生得明艳，此刻脸色却青一阵白一阵，鬓边的赤金点翠步摇晃得厉害，眼尾的红妆像是被气的，倒添了几分厉色。
“我从小到大，什么时候受过这种侮辱？”她声音发颤，不是怕，是恨。
恨那些侍女的嘴碎，恨姜晟的冷淡，更恨自己如今竟成了别人的笑柄。
“娘娘息怒。”露华颔首，连忙劝和，“恪王殿下特意嘱咐过，您千万要忍住，小不忍则乱大谋啊。”
闻言，林云梦的指尖松了松，脑海里浮现出那张温文尔雅的脸。
那日在府中，姜恒握着她的手，语气是她从未听过的郑重：“云梦，委屈你了。只要把东宫搅得鸡犬不宁，让舒国公府与姜晟离心，等我登上那个位置，后位必定是你的。”
皇后之位……那四个字像团火，在她心底烧得旺盛。
她深吸一口气，抬手理了理鬓边的碎发，眼底的戾气被压了下去，只剩一片冰冷的决心。
这些人，姜晟，还有那个看似无害的知渺，早晚有一天，她要让他们都跪在自己面前。
锦绣阁里燃着安神的檀香，舒千雪斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，鸦青色的裙摆拖在地上，绣着暗纹的孔雀尾闪烁着华贵的光泽。
见林云梦与白薇进来请安，她目光先落在白薇身上。
昨夜才侍寝，她竟半点不见倦怠，此时脸颊透着层淡淡的粉晕，连眼角的肌肤都透着水润的光，分明是被悉心呵护过的样子。
舒千雪端茶的手指紧了紧，茶盖磕在碗沿，发出轻响。
白薇是皇后的人，她动不得，只能扯出个温和的笑：“起来吧，赐座。”
白薇谢了恩，坐姿端正得像株玉兰，只是偶尔抬眼时，眼波流转间带着点未散的柔意，像是昨夜被温情浸润过的痕迹，不禁引得舒千雪心里又窜起一股火。
简单寒暄几句后，待白薇告退，锦帘刚落下，舒千雪便将茶碗重重搁在桌上，茶水溅出几滴在描金桌布上。
“啪”的一声脆响，林云梦还没反应过来，脸颊已火辣辣地疼。舒千雪竟扬手给了她一巴掌。
“本妃从前还真是小瞧你了。”舒千雪的声音冷得像冰，“任由你一口一个姐姐地唤着，竟把自己唤到东宫来了！”
林云梦踉跄着跪下，发髻散了几缕，脸上的红痕格外显眼。
她抬起头，眼眶红得像兔子，眼泪说来就来，顺着脸颊往下滚：“姐姐，我……我是被逼的！”
“被逼？”舒千雪挑眉。
“是恪王，”林云梦哽咽着，声音抖得不成样子，“是姜恒逼我的！他拿我们林家百口人性命要挟，逼我们为他做事，我一个弱女子，又能怎么办呢……”
她膝行几步，抓住舒千雪的裙角，“姐姐，我知道错了，以后我一定对您言听计从，您让我往东，我绝不敢往西，求姐姐给我个赎罪的机会……”
舒千雪看着她伏在地上的样子，鬓边的珠钗摔在地上，露出光洁的额头，倒真有几分可怜。
她心里盘算了片刻，白薇有皇后撑腰，知渺那丫头更不是省油的灯，自己身边确实少个能替她效力的。
“起来吧。”舒千雪语气缓和了些，“本妃也不是不讲理的人。”
林云梦立刻抬头，眼里闪着希冀的光。
“想赎罪可以，”舒千雪轻抚鬓角，慢悠悠道，“你得帮我个忙。”
她凑近了些，声音压得很低，“帮本妃夺得殿下的宠爱，让白薇，还有那个不知天高地厚的知渺，都从殿下身边消失。”
林云梦心头一跳，面上却立刻堆满了恭顺：“是，嫔妾遵命。”
舒千雪看着她眼底一闪而过的算计，嘴角勾起一抹冷笑。
这林云梦，怕是没那么简单。但没关系，棋子嘛，只要有用，留着也无妨。
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霜降三旬后，蓂馀一叶秋，天气渐渐冷了下来。
旁人都畏寒躲在屋里，知渺往马场去的脚步却勤了，几乎每隔两日，就会提着食盒往那片开阔地走。
马场上的沙砾结了层薄冰，踩上去咯吱作响，呼尔勒教姜瑛驯马时，灰色短打的袖口总卷到小臂，露出结实的肌理，呵出的白气在冷空里散得极快。
这两个月，食盒里的点心从绿豆糕换成了枣泥糕，两人的话也渐渐多了。
她知道了西怀最早并非部族，而是曾有过国号的小国，国王与王后是对骁勇的夫妻，当年随先帝姜铄征战四方，最后战死于雁门关外。
国破之后，是国王的义子，也就是如今的少主云从南收拢了残余部众，在边境组建了西怀部落，才让那些流离的人有了归宿。
呼尔勒说这些时，腕间的红绳总被风吹得贴在皮肤上，眼神里有她读不懂的沉郁。
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这日知渺去小厨房取为姜晞熬的生姜牛乳，刚转过抄手游廊，就见墙角的石榴树下，两个穿着青绿色比甲的侍女正凑在一起，手里的掸子垂着，嘴里叽叽喳喳的，声音压得低，却藏不住雀跃。
是珍珠和翡翠。
知渺走上前，裙裾扫过地上的落叶，发出轻响。
“珍珠，翡翠，”她声音纤细，却令人不容小觑，“这日头都爬过三竿了，还在这儿闲聊？仔细被长公主听见，治你们个懈怠之罪。”
两人转过身，见是知渺，连忙慌乱地敛衽站好。
珍珠把掸子往身后藏了藏，干笑道：“是知渺姐姐啊，这不是……刚打扫完，歇口气嘛。”她眼神躲闪，不敢直视知渺，方才那股子八卦的兴奋还没从眉梢褪尽。
知渺的目光在两人脸上打了个转，落在珍珠闪烁的眼底，唇角弯起一抹浅淡的弧度：“你们方才聊得那样起兴，是什么趣闻？也说给我听听。”
闻言，二人相视一眼后，翡翠脸上带了些为难：“知渺姐姐，这话你听了，怕是不会高兴的。”
这话倒是勾起了知渺的好奇心，她微微扬眉，语气却依旧平和：“但说无妨，左右我也没什么要紧事。”
珍珠看了翡翠一眼，见她点了点头，才压低声音，语气里带着几分小心翼翼的试探：“我们本来以为，太子殿下虽娶了侧妃和良娣，但心里还是看重姐姐的。可是没想到，殿下对白良娣十分偏爱，竟把御赐的搓金斗彩云龙纹暖炉赏给白良娣驱寒用……”
闻言，知渺心头猛地一震。
那暖炉她见过，是姜铄在姜晟冠礼时所赐，炉身以赤金勾勒云纹，龙鳞上嵌着细小的红宝石，捧在手里暖而不烫，据说整个内廷也只此一件。
姜晟向来宝贝，平日里都锁在紫檀匣子里，连她都只远远瞧过两次，竟……赏给了白薇？
姜晟不是鲁莽之人，那暖炉不仅名贵，更带着皇上的恩宠，赐给侧妃或良娣，于礼不合，简直是把白薇往风口浪尖上推。姜晟若真偏爱白薇，断不会做这等授人以柄的事。
除非……是有人故意为之，想借这件事搅起东宫的风波，甚至牵连到白薇身后的皇后。
翡翠见知渺半晌不语，只垂着眼，还当她是伤心了，连忙劝道：“姐姐别往心里去，许是殿下一时高兴呢？白良娣新来乍到，殿下赏件东西也寻常……”
知渺抬起头时，眼底的波澜已敛得干干净净，只余一片清明。
她轻轻摇头，声音平静得近乎淡漠：“我倒不伤心，只是觉得，白良娣往后的日子，怕是更难了。”
珍珠和翡翠都愣住了，张了张嘴，却说不出话来。她们原以为知渺会动怒，或是委屈，却没想她竟替白薇忧心起来。
知渺从腰间解下一块羊脂白玉佩，塞进珍珠手里，指尖微凉：“拿着这个去东宫找司宝司的于司珍，就说……东宫有异动。”
珍珠心里虽满是疑惑，却不敢怠慢，连忙与翡翠对视一眼：“是，我们这就去。
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