《孽海花》尔泠渡

22、第 22 章 番5

　　第二天一早，裴宴之就去敲了楚辞的门。

　　楚辞还没起床，头发散着，睡眼惺忪地拉开门，看见他站在门口，一脸郑重其事的样子，吓了一跳。

　　“怎么了？出什么事了？”

　　“没出事，”裴宴之深吸了一口气，“我有事要跟你说。”

　　“什么事？”

　　“我来提亲。”

　　楚辞愣在原地，嘴巴张着，半天合不拢。

　　“你……你说什么？”

　　“提亲。”裴宴之重复了一遍，“我昨晚想了一夜，觉得不能就这么算了，我要明媒正娶，八抬大轿，把你娶进门。”

　　楚辞的脸“腾”地红了，红得像是被火烧了一样。

　　“你……你怎么这么急？昨晚才说……”

　　“不急，”裴宴之说，“我等了十五年了。”

　　楚辞被他这句话堵得说不出话来，站在门口，手足无措地绞着衣角，绞得衣角都皱了。

　　刘氏从厨房里探出头来，笑得合不拢嘴，“宴之，你这孩子，提亲哪能空手？好歹拿点东西啊！”

　　裴宴之这才反应过来，不好意思地挠了挠头，“我……我太急了，忘了。”

　　楚辞被他这副傻样逗笑了，笑着笑着又红了脸。

　　“你进来吧，”她侧身让开门口，“别站在门口了，让人看见……”

　　裴宴之进了屋，规规矩矩地坐下来，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，一动不动。

　　楚辞给他倒了一杯茶，坐在他对面，两个人你看看我，我看看你，都不好意思说话。

　　最后还是楚辞先开了口。

　　“宴之哥哥，”她的声音很小，“你真的想好了？我……我出身不好，我在那种地方待过，虽然我没有……可外人不会这么想，你要是娶了我，对你的仕途……”

　　“楚辞，”裴宴之打断了她，“你觉得我在乎那些吗？”

　　“可你应该在乎，你辛辛苦苦考了这么多年，好不容易中了进士......”

　　“那又怎样？”裴宴之的声音提高了一些，随即又压了下去，“楚辞，我考科举是为了什么？是为了出人头地，是为了让我在乎的人过上好日子，如果这个好日子没有你，那我要它做什么？”

　　“你每次都说这种话，”她低下头，声音闷闷的，“每次都把我弄哭。”

　　裴宴之伸出手，握住了她的手。

　　“那我以后不说了，我做。”

　　楚辞抬起头来看着他，泪眼模糊中，看见他认真得近乎固执的表情，忽然笑了。

　　“你这个人，”她说，“从小就这样，认准了一件事，九头牛都拉不回来。”

　　“嗯，”裴宴之也笑了，“所以我认准了你，九头牛都拉不回来。”

　　楚辞破涕为笑，伸手在他肩膀上捶了一下，“油嘴滑舌。”

　　“跟你学的。”

　　“我才没有！”

　　“你有，小时候你每次偷吃了我的糖，都说‘不是我吃的’，嘴角还沾着糖渣。”

　　“你......”

　　楚辞的脸红得像煮熟的虾，扑过去就要打他。

　　裴宴之笑着躲，两个人在屋里闹成一团，笑得前仰后合。

　　刘氏在厨房里听着那边的笑声，笑眯眯地剁着饺子馅，嘴里念叨着：“好，好，好。”

　　那年的秋天，桂花比往年开得都好。

　　满院子都是甜的，甜得像是要把整个秋天都泡在蜜罐里。

　　裴宴之去楚辞爹娘的坟前烧了一炷香，告诉他们他要娶楚辞了，他在坟前跪了很久，说了很多话，说到最后嗓子都哑了。

　　“楚伯父，楚伯母，”他说，“你们放心，我会对她好的，这辈子，下辈子，都对她好。”

　　风吹过青山，松涛阵阵，桂花香从远处的村子里飘过来，甜丝丝的。

　　他站起来，拍了拍膝盖上的土，转身下山。

　　山下，楚辞站在路口等他，穿着一件淡青色的衣裳，头发上戴着那支兰花簪子，看见他来了，笑着朝他挥了挥手。

　　“宴之哥哥，快下来！饭凉了！”

　　他加快脚步，朝她走去。

　　走到她面前的时候，他忽然停下来，看着她的笑脸，觉得心里那间空屋子，不仅满了，还亮堂了。

　　“楚辞。”

　　“嗯？”

　　“走吧，回家。”

　　他伸出手，她自然而然地握住了。

　　十指交缠，掌心贴着掌心，温热的，踏实的。

　　两个人并肩走在秋天的田野上，金黄色的稻浪在风里翻滚，远处的村庄炊烟袅袅，天边的晚霞把一切都染成了橘红色。

　　楚辞的手很小，握在他掌心里，刚刚好。

　　像是一块拼图，终于找到了它的位置。

　　腊月初八，黄道吉日。

　　裴宴之娶楚辞过门。

　　说是八抬大轿，其实没有那么隆重，裴家不是什么大户人家，裴宴之虽然中了进士，可还没有正式授官，手头并不宽裕。

　　可刘氏说了，排场可以小，规矩不能少，该有的都得有，不能委屈了鸢儿。

　　楚辞坐在花轿里，头上戴着凤冠，不是金的，是银的，刘氏把压箱底的嫁妆拿出来，请银匠打的。

　　凤冠不大，可做工精细，每一片凤羽都錾得清清楚楚，凤嘴里衔着一颗小小的珍珠，在她眼前晃来晃去。

　　她穿着大红色的嫁衣，是刘氏和隔壁的张大婶一起缝的，缝了整整一个月。

　　嫁衣上绣着鸳鸯戏水的图案，绣工不算精致，可每一针每一线都扎得结结实实的，像是要把所有的祝福都缝进去。

　　她的手里攥着那支银簪子，兰花簪。

　　不是裴宴之后给她买的那支，是刘氏从箱底翻出来的。

　　“这是你娘留下的，”刘氏把簪子递给她的时候，眼眶红红的，“你娘走之前给我的，说‘要是有一天鸢儿回来了，把这个给她’，她一直留着，留了十五年。”

　　楚辞接过簪子的时候，手抖得厉害。

　　簪子很旧了，银质有些发乌，兰花的花瓣上有一道细细的裂纹，大概是摔过。

　　可她把它攥在手里，觉得比什么都重。

　　她把这支簪子插在发髻上，跟裴宴之买的那支并排插着。

　　两支兰花簪，一支是娘留下的，一支是他送的。

　　一左一右，像是两个时代的守护。

　　花轿在巷子口停下来，裴宴之掀开轿帘，伸出手。

　　“楚辞，到了。”

　　她把手放进他的掌心里，他的掌心还是那么温暖，干燥的，稳稳的。

　　他牵着她下了轿，走过巷子，走过那道矮墙。

　　走进院子，院子里摆了一张香案，案上供着天地牌位和楚辞爹娘的灵位。

　　刘氏站在一旁，穿着一身簇新的衣裳，笑得满脸褶子，眼泪在眼眶里打转。

　　拜堂的时候，司仪喊“一拜天地”，两个人转过身，对着门外的天地拜了一拜。

　　“二拜高堂，”

　　对着楚辞爹娘的灵位和刘氏，拜了第二拜。

　　“夫妻对拜——”

　　两个人面对面站好，楚辞抬起头来，隔着红盖头的薄纱，看见了裴宴之的脸。

　　他今天穿了一身大红色的新郎袍，衬得他的脸越发白净，他的眼睛亮得不像话，他看着她的时候，嘴角微微翘着，笑得温柔又紧张，跟她小时候记忆里的一模一样。

　　她忽然觉得，这十五年的苦，在这一刻，全都值了。

　　她弯下腰，跟他面对面地拜了下去。

　　“送入洞房——”

　　宾客们哄笑着，簇拥着两个人进了新房。

　　新房是楚辞住的那间，刘氏重新布置过的，墙上贴了红双喜，床上铺了大红缎面的被褥，桌上燃着一对红烛，烛火跳啊跳的，把满屋子都染成了暖红色。

　　裴宴之用秤杆挑开了红盖头，楚辞的脸露了出来。

　　她今天化了妆，眉毛描得弯弯的，脸颊上搽了薄薄的胭脂，嘴唇上点了口脂。她的眼睛很大，亮亮的，带着一点泪光，看着他的时候，嘴角微微翘起来，露出两颗小虎牙。

　　“好看吗？”

　　她问，声音有些紧张。

　　“好看。”

　　裴宴之说，声音也有些紧张。

　　“有多好看？”

　　“比天上的月亮还好看。”

　　楚辞笑了，笑着笑着眼泪就掉了下来。

　　“你怎么哭了？”

　　裴宴之慌了，手忙脚乱地替她擦眼泪。

　　“我高兴。”楚辞抽了抽鼻子，用手背胡乱擦了一把脸，“我高兴还不行吗？”

　　裴宴之看着她哭得稀里哗啦的样子，他伸出手，把她揽进了怀里。

　　“楚辞，”他在她耳边说，“以后每年的今天，我都会让你高兴，高兴到哭。”

　　楚辞把脸埋在他的胸口，闷闷地“嗯”了一声。

　　红烛在桌上噼啪地响了一声，烛火跳了跳，又稳住了。

　　窗外的桂花树在风里沙沙地响，像是在唱一首祝福的歌。

　　那天晚上，宾客散尽之后，裴宴之牵着楚辞的手，走到院子里的桂花树下。

　　月亮很圆，很亮，挂在树梢上，像一盏银白色的灯笼。

　　桂花还在开着，今年的桂花开得格外久，腊月了还有零星的花朵挂在枝头，甜腻的香气若有若无地飘着。

　　“楚辞，”裴宴之说，“你还记不记得，小时候你跟我说过一句话？”

　　“什么话？”

　　“你说，等你长大了，要给我做桂花糕。”

　　楚辞愣了一下，“你还记得？”

　　“当然记得。”

　　他从怀里掏出一样东西，递到她面前，是一块桂花糕。

　　做得歪歪扭扭的，形状不太规整，上面撒的桂花也有些多了，密密匝匝的一层，像是怕不够香似的。

　　“我自己做的，”裴宴之不好意思地说，“做了好几次，前几次都失败了，这是勉强能吃的，你尝尝。”

　　楚辞接过来，咬了一口。

　　糕有点硬，糖放少了，不够甜，桂花的香味倒是很足。

　　“好吃吗？”裴宴之紧张地问。

　　“好吃。”楚辞说，眼泪又掉了下来。

　　“你怎么又......”

　　“我高兴。”她把剩下的半块塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去，然后踮起脚尖，在他脸颊上亲了一下。

　　“谢谢你的桂花糕，宴之哥哥。”

　　裴宴之的耳朵“唰”地红了，红得像桌上的红烛。

　　楚辞看着他红透了的耳朵，笑得前仰后合。

　　“你还是跟小时候一样，”她说，“一害羞就红耳朵。”

　　裴宴之伸手捂住了耳朵，“你别看了。”

　　“我偏看。”楚辞凑过去，笑嘻嘻地盯着他的耳朵看。

　　裴宴之被她看得没办法，一把把她拉进怀里，下巴搁在她的头顶上。

　　“楚辞，”他闷闷地说，“你别闹了。”

　　“我没闹。”楚辞靠在他怀里，听着他的心跳声，她的心跳也跟着快了起来，两种心跳声交织在一起，分不清哪个是谁的。

　　月亮在头顶上静静地照着，桂花在风里悄悄地香着。

　　楚辞闭上眼睛，深深地吸了一口气。

　　空气里有桂花的甜香，有他身上淡淡的墨香，还有那股熟悉的、让她安心的、家的味道。

　　“宴之哥哥，”她轻声说。

　　“嗯。”

　　“我再也不走了。”

　　“嗯。”

　　“你也不许赶我走。”

　　“我怎么会赶你走？”

　　“万一呢？”

　　“没有万一。”他收紧了手臂，把她抱得更紧了一些，“楚辞，你听好了，从今天起，你是我的妻，生同衾，死同穴，你在哪儿，我就在哪儿。”

　　楚辞把脸埋在他的胸口，泪水浸湿了他的衣裳。

　　可她在笑。

　　很多年后，裴宴之做到了翰林院侍讲学士，是天子身边的近臣。

　　他为官清正，刚直不阿，在朝中口碑极好。

　　楚辞也跟着他从扬州搬到了京城。

　　京城的宅子比扬州的大多了，三进三出的院子，仆从如云。

　　可她最喜欢的，还是后院里那棵桂花树，从扬州带来的，楚辞她爹当年种的那棵，她让裴宴之挖了出来，千里迢迢地带到了京城。

　　树已经很高了，枝繁叶茂的，每年秋天满树金黄，香飘十里。

　　楚辞在树下摆了一张石桌、两把石椅，天气好的时候就坐在这里喝茶、看书、做针线。

　　她还学会了做桂花糕，软糯香甜，桂花的香味恰到好处。

　　裴宴之每次吃了都赞不绝口，说“比小时候你娘做的还好吃”。

　　楚辞笑着说：“你哄我。”

　　“不哄你，”裴宴之认真地说，“真的好吃。”

　　他们生了两个孩子，一儿一女。

　　儿子叫裴安，女儿叫裴念。

　　女儿长得像她，圆圆的脸，大大的眼睛，扎着两个小揪揪，跑起来一颠一颠的。

　　每次看到女儿在院子里跑，楚辞都会想起自己小时候，想起那条巷子，那道矮墙，那个总是嫌她烦却每次都偷偷给她留糖的宴之哥哥。

　　“娘！娘！”女儿跑过来，手里攥着一把桂花，举到她面前，“给你！”

　　楚辞蹲下来，接过桂花，摸了摸女儿的头，“谢谢念念。”

　　“娘，你以前也住在这样的院子里吗？”女儿歪着头问。

　　“嗯，比这个小多了，可也有桂花树。”

　　“也有爹吗？”

　　楚辞笑道，“没有爹，那时候爹还是隔壁的小哥哥。”

　　女儿不太懂，歪着头想了想，又问：“那爹那时候就对你好吗？”

　　楚辞想了想，认真地说：“是的呀，他给我留糖，教我写字，还在墙上刻了我的名字。”

　　“刻在哪里？我要看！”

　　“在扬州的家里，很远很远，等以后带你去看。”

　　女儿满意了，又跑开了，在桂花树下转着圈，裙摆飞起来，像一朵盛开的花。

　　楚辞坐在石椅上，看着女儿在桂花树下跑来跑去，嘴角不自觉地上扬着，裴宴之从书房里出来，走到她身边，看见她的模样笑了笑。

　　他在她身边坐下来，握住了她的手。

　　“楚辞，”他说，“你还记不记得，我们重逢那天，你坐在土地庙门口，膝盖上全是血。”

　　“记得。”

　　“那时候我在想，这姑娘怎么这么倔，受了这么重的伤，一声不吭，连眼泪都不掉一滴。”

　　楚辞笑了，“后来不是掉了吗？看见你的手帕就哭了。”

　　“嗯，”裴宴之握紧了她的手，“你哭的时候，我就知道，是你，一定是。”

　　楚辞靠在他的肩上，看着女儿在桂花树下跑来跑去，看着金黄色的花瓣纷纷扬扬地落下来，落在女儿的小揪揪上，落在石桌上，落在他们的肩上。

　　“宴之哥哥，”她说，“你说，如果那天我没有被拐走，我们会是什么样？”

　　裴宴之想了想，说道：“大概会很平淡，我读书，你在旁边捣乱。我写字，你在旁边抢笔。我考试，你在门口等。然后我中了秀才，中了举人，中了进士，回来娶你。”

　　“听起来挺好的。”

　　“是挺好的。”裴宴之顿了顿，“可那样的话，我们不会像现在这样珍惜。”

　　楚辞沉默了一会儿，然后点了点头。

　　“你说得对，”她说，“因为失去过，才知道有多珍贵。”

　　风吹过来，桂花纷纷扬扬地落下来，像一场金色的雪。

　　女儿跑过来，手里捧着一捧桂花，踮着脚尖往楚辞的头发上撒，楚辞被她撒了一头一脸的花瓣，哭笑不得。

　　“念念，别闹......”

　　“好看！娘好看！”女儿拍着手笑。

　　裴宴之看着楚辞满头桂花的样子，肆意笑着。

　　“楚辞，”他说，“你现在的样子，跟我梦里的一模一样。”

　　楚辞看着他，看着这个从七岁就开始等她的男人，看着这个找了她十五年、等了她十五年、爱了她十五年的男人，眼眶下意识热了。

　　可她没有哭。

　　她笑着，笑得很灿烂。

　　“宴之哥哥，”她说，“谢谢你来找我。”

　　裴宴之握紧了她的手。

　　“不用谢，”他说，“找你，是我这辈子做过的最对的事。”

　　桂花树下，一家四口，笑声朗朗。

　　阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上印出斑驳的光影，桂花香得像是要把整个秋天都灌醉。

　　楚辞靠在裴宴之的肩上，看着孩子们在院子里奔跑嬉闹，看着阳光把一切都染成金色，忽然觉得这辈子的苦，真的值了。