《孽海花》尔泠渡

1、第 1 章 清倌人

　　三月的扬州，烟柳画桥，风帘翠幕。

　　秦淮河的水绿得有些发腻，像是一匹摊开的绸缎，被画舫的船桨声给揉碎了，又慢慢聚拢回去。

　　岸边的杏花开到茶蘼，花瓣落在水面上，打着旋儿，终究是被水流拖进了不知名的去处。

　　楚辞坐在倚翠楼的状态前，铜镜里映出来了是一张尚且带着些稚嫩气息的脸。

　　十五岁，今日及笄。

　　老鸨柳妈妈亲自替她梳头，一柄象牙梳子从头顶缓缓梳到发尾，动作里带着少见的郑重。

　　楚辞盯着镜子中的自己，只觉得那张脸既熟悉又陌生，眉眼还是从前的眉眼，可柳妈妈在她的眉心贴了一枚花钿，朱砂色的，她便忽然觉得不像自己了。

　　“好了，”柳妈妈退后一步，上下打量她，眼里闪过一丝复杂的神色，“辞姐儿，今天是你大喜的日子。”

　　楚辞没有应声。

　　她当然知道柳妈妈嘴里说的喜是什么意思，照着倚翠楼的规矩，清倌人及笄这日是要登台唱一出戏的，算是正式挂牌。

　　说是唱戏，其实不过是在告诉整个扬州城，她楚辞，可以出价竞争了。

　　从记事起，她就在倚翠楼里。

　　楚辞不记得自己是怎么被卖进来的，她曾问过柳妈妈，柳妈妈只是说她三岁那年被人牙子带到了扬州，裹在一床破棉被里，瘦得像一只小猫崽，浑身上下只剩一双眼睛还算得上活泛。

　　柳妈妈花了几两银子买下她，原是想着养大了当个粗使丫头算了，谁知这孩子生得一日比一日好看，模样愈发的水灵，嗓音又清又翠，学什么曲子一学就会，颇有些天赋。

　　于是柳妈妈便改了主意，请了专门的教习来教她唱戏、弹琴、作画。

　　“这是你的造化，”柳妈妈常常这样说，“若不是到了我手里，你早不知道被卖到什么腌臜地方去了，也不会过着今日这般舒坦的日子。”

　　楚辞不知道那是什么样的造化，她只知道，倚翠楼的屋顶很高，可她能够去的地方却很少。

　　她住的那间屋子，窗户朝着后院的天井，可以看见一方小小的天，她有时会趴在窗台上数星星，一颗、两颗、三颗......

　　数到眼睛都酸了，那片天还是那么大，从来就没有变大过。

　　今日之后，这片天会不会变得不一样？

　　她不知道。

　　“发什么呆呢？”柳妈妈拍了拍她的肩膀，“时辰不早了，赶紧去换身衣裳，今晚的点卯戏是《游园惊梦》，你也练了有小半年了，可别一上台就给我唱砸了。”

　　楚辞站起来，裙裾窸窣。

　　柳妈妈替她准备了一件月白色的裙衫，外面罩着一件水绿色的纱衣，料子是上好的杭罗，轻薄得像是一层雾。

　　楚辞对着铜镜系着腰带，手指微微发颤。

　　“怕？”

　　柳妈妈靠在门框上，语气淡淡的。

　　楚辞摇了摇头，又点了点头。

　　“怕什么？”

　　“怕......唱不好，给您丢脸。”

　　柳妈妈笑了一声，那笑声里有一种说不清的味道，像是在笑她天真，又像是在笑她蠢笨，“唱得好不好可没有那么要紧，你在这待了也有那么些年了，怎会不知道台下那些男人，有几个是真的来听戏的。”

　　楚辞咬住了下唇。

　　她知道，她当然知道。

　　倚翠楼是什么地方，她在这里活了十二年，什么没见过？

　　那些喝得酩酊大醉的恩客搂着姑娘上楼，那些隔着一道墙就能传进耳朵里的暧昧声响，那些天亮时从姑娘们脸上卸下来的、像面具一样的笑容，这些她都见过、听过且看在眼里。

　　可她不愿去想。

　　只要一想，她就觉得自己像是那砧板上的鱼，刀子就悬在头顶，不知道什么时候会落下来。

　　从前，她也曾几何时羡慕那些姑娘涂脂抹粉穿着美艳，可如今，她不羡慕了，这里的每一个人都戴着面具过活，她不羡慕她们能够涂脂抹粉，不羡慕她们能够穿着美艳，或是穿金戴银。

　　此时此刻，她竟然有一丝妄想，妄想自己是一个普普通通的人。

　　“走吧，”柳妈妈上前牵起她的手，“该去后面候着了。”

　　倚翠楼的戏台不大，搭在正厅的最里头，台面离地三尺高，两侧都挂着红绸幔子，顶上悬挂着一盏琉璃灯，灯里的烛火把整个戏台都照得通明。

　　台下的散座已经坐满了人，前排的几张大桌上摆着时新的瓜果和各色点心，几个熟客正在和楼里的姑娘调笑，酒气熏天。

　　楚辞从后台的帘缝里往外悄悄地看着，心直突突地跳。

　　她不是没上过台。

　　逢年过节，柳妈妈也会让她上去唱两嗓子助兴，但那是清唱，穿的也是家常的衣裳，唱完就直接退下去，像是端上来又着急撤下去的一碟点心。

　　今晚不一样，今晚的她是主角，这出戏是她的“开脸”，从今往后，她便就是这倚翠楼正式挂牌的清倌人了。

　　“辞姐儿，该你了。”

　　拉胡琴的老张头朝着她点了点头。

　　楚辞深吸一口气，整了整鬓边的珠花，迈步上了台。

　　胡琴声响起，笛声相和，丝竹之声像水一样漫过来，把满厅的喧哗都给压了下去。

　　楚辞站在台中央，水袖垂在两侧，眼波流转间，她看见了台下黑压压的人头，看见了那些男人或醉或醒的脸，看见了桌子上狼藉的杯盘，看见了那些个姑娘被人搂在怀里的场景。

　　然后，她看见了那个人。

　　他坐在了第三排靠边的位置，穿着一件半旧不新的青衫，头上束着方巾，一看就是个读书人。

　　在一群锦衣华服的恩客中间，他显得格格不入，像是误入了花丛的一片青叶。

　　他没有喝酒，面前的桌上只是搁着一盏茶，许是时间久了，茶有些许的凉了，但他没有换，亦没有喝。

　　他在看她。

　　不是那种垂涎的打量货物的眼神，而是很认真的，几乎是虔诚地看着她，就好像她并不是在唱戏，而是在做一件极其郑重的事情。

　　楚辞的心里忽然涌上来一股热流。

　　水袖翻飞间，她开了口。

　　“原来姹紫嫣红开遍，似这般都赋予断井颓垣......”

　　她的嗓子确实好，清，脆，带着一种天然的甜，像三月里新剥的菱角，水灵灵的。

　　可她今夜的声音里多了一样东西，是从前唱戏时从来不曾有过的柔情，那是她自己都没有察觉到的，带着点小心翼翼的柔情。

　　她唱的是杜丽娘，在梦里遇见了柳梦梅。

　　那是一个春情萌动的故事，她练习了小半年，每一个强调，每一个身段都烂熟于心，可她从来就不懂杜丽娘为什么要为一个梦里的男人死去活来。

　　今夜，她忽然有些懂了。

　　在那一瞬间，她的目光不由自主地看向了那个青衫书生。

　　他在听，听得很入神，眉头微微蹙着，像是被她唱的词句勾起了什么心事。

　　台上的烛火跳了一下，他的脸在光影中明灭不定，楚辞看见了他的眉眼，是清秀的，是温和的，还带着一点书卷气的忧郁。

　　水袖翻飞，她转身，回眸，每一个动作都比排练的时候多了一分说不清道不明的东西。

　　台下的老客们都在交头接耳，都说辞姐儿今晚唱得格外的好，这嗓子都快赶上百灵鸟了，像是去开了光。

　　只有楚辞自己知道，她并没有当做是在唱戏，她是在对着那个青衫的书生说话。

　　“则为你如花美眷，似水流年......”

　　唱到最后一句的时候，她的眼眶有些微微泛红。

　　不是戏文里的杜丽娘在感伤，而是她楚辞，一个倚翠楼的清倌人，在为一个素不相识的书生心动。

　　她终于是明白了杜丽娘的那种情境，在这倚翠楼见到的人形形色色，各有不一，唯有一样是他们都有的，那便是那些男人都喜欢漂亮女子的身体，喜欢搂着她们做些过分的行为和举动。

　　当然，这些过分的行为和举动用银钱就能轻易得到。

　　而她，之后也将会是这样，成为那些恩客手中的玩物，是他们挥洒一些银钱就能得到的物什，是别人口中的狐狸精，是见不得光的卑贱女子。

　　曲终，满堂喝彩。

　　楚辞欠身谢幕，退回后台，靠在墙上的时候才发现自己的手都在发抖。

　　柳妈妈掀开帘子走进来，脸上挂着满意的笑，“辞姐儿，唱得可真好啊，比你之前练习得可都要好多了，台下那些爷们儿都一个劲儿地夸你呢。”

　　“妈妈，”楚辞的声音很轻，“第三排靠边坐着的那个......穿青衫的，是谁啊？”

　　是啊，她还是不死心，还是想要打探一下有关于他的消息。

　　柳妈妈愣了一下，往帘子外瞟了一眼，眉头微微皱起来，“你说那个看起来就穷的书生？也不知道是哪里来的酸丁，估计是哪个客人带进来的陪客，怎么，你认得？”

　　“不认得。”

　　楚辞低下头，开始拆头上的珠花，手指在碰到那枚朱砂色的花钿时，她犹豫了一下，没有摘。

　　那天夜里，楚辞躺在床上，翻来覆去的睡不着。

　　月光从天井上方那一方小小的天里漏进来，在地上画了一个歪歪扭扭的格子。

　　她盯着那个格子，满脑子都是那个青衫书生的眉眼。

　　他的眼睛是深褐色的，想秋天里的栗子壳，温润而有光泽，他看她的时候，目光里没有狎昵，没有轻佻，只有一种干干净净的认真，认真的在欣赏她带来的戏曲。

　　就好像她并不是什么倚翠楼的清倌人，而是一幅值得细细品味的画。

　　楚辞长到十五岁，从来没有人用那样的眼神看过她。