《满朝欢》一盎司三块钱

14、160:他乡来客

　　　　仁亲王府。

　　燕贞坐在廊下的躺椅上，手里掐着一杆烟枪，有一搭没一搭地抽着。

　　他近日格外迷恋这东西，好像满腹愁思都能在吞云吐雾间消弭。

　　打发去跑腿的下人连夜来回话，说骁骑营守卫一听他是仁亲王府的人便把他轰走了，实在见不到小侯爷。

　　燕贞似乎已经习惯了，既没有一开始的暴怒，也没有后来的消沉，只剩下了平静。他磕了磕烟枪里的残灰，看向天上吊起的月亮，眯着眼睛笑叹道：“鉴卿啊……你怎么就做得这么绝呢……”

　　.

　　翌日。

　　曲鉴卿一向早起，今日伺候梳洗的侍女已叩了三回门了，还是听不见动静。

　　到了晌午，午饭都准备停当了，小厮又去叩门这才听见回应。

　　曲鉴卿一反常态地在床上漱口，擦了脸，连午饭也是在备了饭几坐在床上用的。他神情倦怠，眼角眉梢都带着疲乏，动作间，松散的里衣领口微微敞开，还能瞧见锁骨上几朵落梅。

　　小厮想着这偌大的相府，后院空置，实在不知曲鉴卿昨夜幽会了哪位牙尖嘴利的佳人，能给他身上弄成这样。且那曲默来闹，曲鉴卿料理到三更，后半夜还有精力做这档子事，当真是龙马精神。

　　饭罢，曲江来见。

　　曲鉴卿漱了口，靠着软垫歪在床上，问道：“他人呢？”

　　问的自然是曲默。

　　曲江道：“小公子今儿一大清早便走了，他让老奴大人带话，说是‘人在法源寺’，让大人……看着办。”

　　曲鉴卿无言。打发了曲江，拿了本闲书倚在床头看，没一会儿又躺下睡了。

　　再醒来，天已经擦黑了，曲鉴卿睡得头脑昏沉，一身骨头酥懒，在床上躺着不愿动弹。

　　曲江按点来奉茶，见曲鉴卿醒着，便点了灯，道：“东院二少爷回来了，一刻钟前在咱府上卸了车架，正在揽星斋等大人过去议事。”

　　“长公主在么？”

　　“在的。叫人过来伺候穿衣？”

　　“嗯。”

　　揽星斋灯火通明，正厅曲岚与赫连白蕤静默对坐，因着赶路日夜兼程，两人面上都有些疲乏。

　　见得曲鉴卿，曲岚即刻起身恭谨行礼，赫连白蕤则坐定在椅子上。她未着钗裙，只一身朴素的黛青色短打行装，满头卷发高扎成一股麻花辫盘在脑后，蜜色的脸蛋娇艳明媚。因为长时间的等待，她有些不耐烦，嘴角向下冷漠地弯着。

　　拜昨夜荒唐所赐，曲鉴卿有些行动不便，为了不叫人看出端倪，他走得很慢。

　　赫连白蕤见了，旋即挑着眼笑道：“也就三年，驸马已经老得走不动路了么？”

　　曲岚还当赫连白蕤在调情，忙咳嗽了两声示意自己在场。

　　曲鉴卿在主位落座，道：“喊你回来一趟三催四请的，这账我还没算，你嘴上且消停点。”

　　赫连白蕤自知理亏，撇了撇嘴没应声。

　　曲岚道：“小叔，请您过来，是有一桩要事商量。”

　　“说罢。”

　　“这次长公主殿下回来还带了个人，说是……小叔的故人。”

　　曲鉴卿倒不知自己有什么故人需要赫连白蕤带回来，是以疑道：“人呢？”

　　“候着呢”，曲岚朝随侍招了招手，随侍会意，去外头领了个青年男子进来。

　　那男子身量细瘦，头戴一顶方士帽，身上穿着半旧道袍，行走间弓着背，鞋靴趿拉，一副弱不禁风的模样。他走近了，抬头看向曲鉴卿，又缓缓一揖，低声道：“大人。”

　　曲鉴卿看清那男子长相的刹那，浑身血液几乎凝滞了。但只片刻，他便厘清心绪，面色如常地朝一旁同样陷入震惊的曲江道：“先把人带下去安置。”

　　曲江被点醒，忙不迭应了，招呼小厮上前。

　　那男子倒没有违抗，只是深深看了曲鉴卿一眼，便跟着曲江走了。

　　曲鉴卿见人走了，又朝曲岚下了逐客令：“时候不早了，你先回老宅歇着。”

　　曲岚恭谨称是。

　　曲鉴卿手支着头，阖目缓了好一会儿，才朝赫连白蕤道：“你从哪儿把这个人弄来的？”

　　赫连白蕤笑道：“我哪儿有这本事。是月翎姐姐托我把人带过来的，她说曲默她已经给你找到了，叫你把她的翊儿还给她。”

　　——月翎这个疯子

　　见曲鉴卿不语，赫连白蕤正色道：“曲默在北疆这三年，月翎的疯病已经好上许多了。他现在待在燕京不肯回去，月翎见不着他，实在病得厉害。”

　　曲鉴卿冷声道：“ 还是病得轻了，否则没功夫给我添堵。”

　　赫连白蕤不置可否，只道：“你们两家的事我不想掺合，你自己决断罢。”

　　曲鉴卿道：“你不想掺合就不该把人带回来。”

　　赫连白蕤应道：“这是我和月翎的交易，我没法儿拒绝。她只叫我把人带来给你，又没说怎么处置。若你实在为难，就把他撵出去好了。不过他可是你兄长的骨肉，你忍心看他流落在外？”

　　天地之大，无奇不有。找到一个和曲牧长相相似的人又有何难？但曲鉴卿无意与赫连白蕤争辩，此人到底是不是当年已经“死去”的那个幼童。

　　除当事人外，当年的真相只有曲牧夫妇和曲炜知道。而现如今还活在世上的，也仅有“假曲默”一人，可“假曲默”被曲炜一剂药掠走了记忆，今日找上门来的“真曲默”到底是谁，便也无从考证了。

　　曲鉴卿被月翎与赫连白蕤这一招辖制得左右为难。

　　想来当年曲炜那招狸猫换太子的戏本就是一桩冤孽债，做了也便罢了，偏生还不做绝，留个尾巴在外头叫人抓住。

　　好在曲牧在世时常年镇守北疆没回过几次燕京，而此次同行的曲岚当年又年幼不记事，否则叫他认出来报给曲效，家里又是一顿翻天覆地的闹腾。

　　曲鉴卿只觉无力，他没有正面回答，只是疲乏地挥了挥手，朝赫连白蕤道：“你也回去歇着罢。明日万国宴，你随我入宫。”

　　赫连白蕤起身，上前几步站定在曲鉴卿跟前，美目轻垂：“我不想见北越的人……能不能不去？”

　　这倒是赫连白蕤头一次在他跟前服软，曲鉴卿挽唇温柔一笑，道：“殿下，这是自由的代价。”

　　赫连白蕤猛然抬头，看向曲鉴卿，不可置信道：“你……还愿意放我走？”

　　曲鉴卿但笑不语。

　　.

　　曲鉴卿说是叫曲江把那男子带下去安置，可到底如何安置，连他自己也犯了难。

　　不能送回江南老家，那边不少族里的长辈能一眼认出来。也不能在燕京老宅，否则曲效知道了实在麻烦。在相府呢？那更是棘手。万一哪天曲默又哪根筋搭错了，非要来找他问那化蛊丹的下落，看见这人便坏了事了。

　　曲鉴卿深知，在曲默心里自己之所以把他左眼药坏，就因为他不是曲牧亲生的孩子。若是叫他知道家里有个酷似曲牧的人，还自称“曲默”，他闹将起来能把这天都捅个窟窿。人是不是“真曲默”，已经不重要了。

　　眼下最妥当的办法便是先瞒着，等过了万国宴，再在曲家的产业里寻一处僻静安全的宅子，把人送过去。

　　赫连白蕤离开后，曲鉴卿思虑再三，还是去见了那人。

　　他正在房中席地盘腿打坐，昏黄灯光下，那人的眉眼、轮廓，没有一处不像曲牧。

　　下人没有通报，那人听见了脚步声，便起身行礼，道：“大人。”

　　曲鉴卿颔首应礼，问道：“你娘的生辰，还记得是什么时候么？”

　　曲牧名满天下，他的事很好打听。而月翎恨毒了仇氏姐妹，想必不会在这些事上做功课。

　　“七月初三。”那人爽利答道。

　　“小叔，我记性很好的。我还记得我小时候在北疆见过你，那年很冷，九月就下雪了……你到的前一天，父亲刚好把小宝接到家里来，他和侍女在院子里嬉闹，你把他认成我了。”

　　说到此处，那人朝曲鉴卿莞尔一笑，道：“后来他真的变成“曲默”了，或许这就是命吧。”

　　曲鉴卿听了并无表示，他朝门口缓缓踱了几步，走到了屋檐下。

　　月上树梢，万籁俱寂。

　　那人跟了上去，两人并肩而立。

　　良久，曲鉴卿道：“你这次回来，想要什么？”

　　“只是回来看看而已，小叔放心，我祭拜过生身父母便会找个道观待着修行，不会搅扰的。”

　　不图小利，必有大谋。什么都不要，最是难办。曲鉴卿道：“你父母葬在江南，过几日我让铁卫送你过去。”

　　“多谢小叔。”那人道，“小宝在家么？我想见见他。”

　　曲鉴卿沉吟片刻，方道：“你想见他，他未必想见你。以前的事他全然不记得了，你若当真无所求，还是不要惊动的好。”

　　那人笑道：“小叔所言极是。”

　　两厢无话，又是一阵沉默。

　　“小宝比我小一岁，今年也二十有三了。小叔若疼他，也该让他回到族人身边……叶落归根才是。”

　　言及曲默，曲鉴卿心中对曲牧遗孤的仅存的怜悯即刻消弭了，他转身看向那张酷似曲牧的面容，漠然道：“是你想‘叶落归根’了吧？”

　　那人一怔，旋即笑道：“看来以后跟小叔说话得打上十二分的精神，否则一个不小心便漏了心思。”

　　曲鉴卿既没有答应，也没有拒绝，只是模棱两可地说了一句：“你直言便是，不必拐弯抹角地试探。”

　　那人也聪明地没有追问：“侄子记下了。”

　　话罢，曲鉴卿便旋踵离去，那人忙道：“小叔难道不问我当年那件事的来龙去脉么？”

　　曲鉴卿没有驻足。

　　.

　　今日宫里办万国宴，曲默也在受邀之列，他借口身体不适并未出席，转而来了镇抚司昭狱。

　　有头有脸的大人物都进宫赴宴了，大牢的看守自然松懈许多。他的势力大多在军中，诸如钱沛、吴闻之流，在大燕的三司内起不了丁点儿作用。他从相府走之前写了一封文书，偷拿曲鉴卿的相印加盖其上，交给了看守昭狱的牢头。

　　田攸不在，牢头只能上报给当值的镇抚司缇骑，曲鉴卿的相印威压十足，那缇骑不敢怠慢，仔细检查确认后，便立马放行了。

　　时隔五年，曲默又一次看见了戚卓。

　　他身上再也找不到一丝当年那个意气风发的青年将军的影子，流放和苦役将他磋磨得身形佝偻、面黄肌瘦。他蜷缩在角落的茅草上，与气味难闻的昏暗牢房融为一体。

　　曲默站在铁栏外看了片刻，拿剑鞘敲了敲铁栏。

　　戚卓闻声身上一阵瑟缩，脚上的铁链登时呼啦作响。

　　“戚卓。”曲默沉声喊道。

　　戚卓似乎是认出了曲默的声音，他磨磨蹭蹭地倚着墙根，皲裂黢黑的手指扣着砖缝，将自己支了起来。

　　不比刑部大牢，镇抚司昭狱都是关押重刑犯的，牢房矮小得可怜，戚卓根本无法直起身。他的膝盖似乎也受伤了，没法弯着腰走路，于是他只好坐在地上，难堪地朝铁栏外挪了两下，而后用一双浑浊的眼睛看向曲默。

　　曲默道：“戚将军派我来接你。”

　　戚卓听见“戚将军”这个称呼，又是浑身一抖，他缓缓低下头，“我没脸再见……兄长。”

　　那声音又沙哑又粘黏，像是痰水裹着粗石子摩擦声带发出的动静。

　　曲默脸上没有一丝表情，只是公事公办：“他时日无多了，宁可交出驻北军军权，也要让我把你安全带到北疆。”

　　戚卓瘦削的脸上露出痛苦的挣扎，眼泪自他眼角滑落，在满是污渍的脸上留下两道白痕。

　　曲默用从牢头那里拿来的钥匙打开了牢门，“新皇登基大赦天下的名单里没有你。今晚是唯一的机会，你再不跟我走，等万国宴过后各国使者离京，你又会被流放到南疆做苦役。”

　　曲默将沉重的铁锁扔在地上，补上了最后一句：“你这辈子都见不到你哥了。”

　　戚卓不再犹豫，手脚并用地爬出了牢房。

　　外头早有钱沛带着天枢卫接应，曲默半拖半架地将戚卓弄了出来，却没料到戚卓会虚弱到骑不了马。

　　钱沛闻见戚卓身上的臭味，这黑脸短须的汉子难得嫌弃到皱了皱鼻子。他卸了一匹马上的缰绳，将戚卓绑在背上，两人骑上了同一匹马。

　　钱沛道：“到城外得弄辆马车给他坐，否则到不了北疆他就得在马背上颠死。”

　　曲默冷着脸应了——虽然坐车耽误行程，但他总不能把一具尸体带回去给戚玄。

　　为方便提审要犯，镇抚司昭狱的选址离皇宫并不远，即便这条街道上没有住户，但燕京繁华，临近傍晚依旧有零星行人和商贩在门口路过。入夏天长，此刻酉正天将擦黑，天枢卫本是重骑，即便卸了马匹身上的重甲，一队配甲带刀的精壮骑兵实在过于打眼，曲默不愿过多停留，吩咐队伍即刻出发。

　　“主子，咱们还没向兵部请示，当真今晚就走么？”钱沛勒紧了身上的绳索，忧心忡忡地看向曲默，“到时候万一陛下怪罪下来……”

　　“你我回京是代戚将军给先帝送葬的，如今丧事已毕自然要走。”曲默淡淡道：“何况我得罪了新帝，若真按规章来，先上报兵部再等批文，你觉得我还能走？”

　　钱沛称是，又道：“可要支会梁王殿下一声？”

　　曲默扯着缰绳，目视前方，嘴里轻飘飘送了一句：“你什么时候跟他攀扯上了？”

　　钱沛心中一凛，若不是身后还背着戚卓，他即刻就要下马请罪。他正想着如何给自己开脱，便听见骑行在前头的曲默说道：“别忘了你的身份。若有下回，你就去梁王府当差吧。”

　　“属下知罪。”

　　钱沛松了口气：曲默说“若有下回”，那便是这回不罚了。也是他蠢，曲默挑了万国宴这个日子回北疆，要么就是故意避开燕无痕，要么就是与燕无痕商量好了，一个先走，一个殿后。不管是哪一种，既然没有事先支会他，那便不是他不该管的事。他一向小心谨慎的，这回说话如此僭越，左不过是最近高琳这桩差事办得好，曲默的赏识与夸赞叫他忘乎所以了。

　　新帝登基，宴请四海宾客，举国同欢。街道上人来人往，一扫国丧期的低靡。曲默一行避开主街道，从偏僻小道绕行。路过御街时，曲默朝不远处的皇宫看去：

　　宫中宴席已开，那人此刻应该与赫连白蕤在华厅携手，享受管弦宫乐、美食佳肴。

　　化蛊丹曲鉴卿已经服下，彻底摆脱了蛊虫反噬的痛苦，用不了多久，那人因以身饲蛊而掏空的身子用不了多久就会补回来；
　　高琳他替曲鉴卿找到了，他相信凭曲鉴卿的手段，军监司的危机会轻松化解；
　　私自带走戚卓的事他也留了后手，如若那小皇帝燕无疚因为丞相朱印的事向曲鉴卿发难，他会顺势让正在重查戚卓案的田攸，查出戚卓当年假传军报一事，倒逼燕无疚放弃追责保下戚卓——
　　原本燕无疚不赦免戚卓就是想掣肘戚玄外加诱他回京。届时他已离京，假传军报的事再泄露出去，戚家兄弟便会彻底倒台，北疆自然是他曲默的囊中之物。因着曲鉴卿，这小皇帝已在朝堂上举步维艰，若是北疆再“失守”，那他这个皇帝也不要做了。

　　………

　　一切都安排好了，一切都已料理妥当。

　　这个时候走是最好的。没有身份去告别，也找不到理由相送，他们之间本就应该这样各守其分，两不相欠。