《林克斯家的简单晚宴》榽燦

1、第 1 章

　　“你在这里做什么？”
　　女子身材曼妙，穿着紧紧包裹胴体的黑色开胸礼服，脚踩几乎能把脚背完全展现的高跟鞋，身板拉得笔直，在月光下有那么一种看见女军人的错觉。
　　但那张漂亮的混血面孔和满头珠翠让他打消了这种猜测——这更像是哪位将军家的小姐，从小受父亲熏陶，却又让母亲教导得优雅得体。
　　“这里是教堂。”他指了指室内的那个示现碑，“我在这边帮忙打理周边的花草。”
　　很简单的一个教堂，按照主人家的吩咐，除了几扇玫瑰窗以外，并未安装其他的彩绘玻璃，“晚宴会场在您左后方的小路一直往前走就是了，玫瑰园的荆棘已经整理好，但也请您小心不要划破裙子。”
　　“你是这里的园丁吗？”如果得到肯定回答，她应该要感叹房子主人的暴殄天物——相信没有人会舍得把眼睛这么漂亮的孩子用在这种活儿上。
　　他摇头，拎起装满杂草的箩筐，“只是受人之托，帮忙照看一会儿。”
　　“嗯。”她简单地发出一个音节，颔首示礼，随即转身离开。
　　他在后面看着她走远，推开了小教堂杂物间的门。

　　今晚林克斯府邸的晚宴，是为林克斯家族本代三子和四小姐举办的的成年礼，无数政要、富商携家眷冲着名流和联姻而来，场子里好不热闹。
　　“请问您是赫尔斯伯爵家的小姐吗？”赫尔斯伯爵年过半百，长得还算是健硕，尚能看见年轻时惹下无数风流债的英俊。他此次携来的貌美女子与他有三分相似，说不定是他藏了好久的某位私生女。
　　要知道，能带上社交场的私生女，必定有着能够匹敌婚生女儿的各种“嫁妆”，所以某些权势低微的年轻新贵为了能够迅速上位，会选择迎娶这些受到父亲宠爱的私生女，既能获得自己想要的，也不必担心妻子凭身份压得自己抬不起头。
　　“很遗憾，我只是赫尔斯伯爵的女伴。”女人轻轻笑着，将手从他掌心抽出来，“您今晚该是冲着四小姐来的吧。”
　　“若是能够得到四小姐的垂青，我会非常荣幸。”年轻男人当然不否认自己的目的，正确来说，那对双胞胎兄妹是所有在场的未婚男女的首要目标，“当然，如获小姐您的青睐，那是再好不过了。”
　　“您真会讨人欢心。”女人身边不乏嘴巴甜美的贵人，出于礼貌给了他一个掩面的微笑，“伯爵大人在叫我了。”
　　年轻男人在人群中看见了那位伯爵向这边投来的视线，知道他们的谈话该是结束的时候了。他像刚认识的时候再次亲吻女人的手背，依依不舍，“希望我们下次还能再见。”
　　“同样期待与您的再见。”女人离开前在托盘上取下一支香槟，向其致以温柔的回礼。

　　林克斯家是权贵圈子里的“上流人士”。
　　祖上曾是开国元勋之一，承袭公爵头衔至今，是帝国内传承最久的世袭爵位；子孙中佼佼者甚多，从禁卫统领到刽子手都曾是他们涉猎的职务；善于联姻，根系密布，据说在某些地区，林克斯家的家徽比皇室徽章来得更有用；每年林克斯公爵的生日宴会都是名流的顶级狂欢，最珍贵的食材由皇都前三的厨师带领团队24小时不间断制作，酒水像是纯净水一样在场中挥洒，据说最夸张的一次，花费接近帝国最大进出口贸易省一个月的税收。
　　以上，是林克斯家给所有人的直观感受。
　　“可是今晚没有您说的那么豪奢。”女人挽着赫尔斯伯爵的臂弯，轻声抱怨，“看起来和普通的贵族宴会也没差多少。”
　　“是吗？”赫尔斯伯爵举起香槟，透着气泡的微醺注视着宴会厅中那道即将万众瞩目的台阶，嘴角不禁泛出点笑意，“那边才是今天最豪奢的地方。”
　　话音随着人群的噤声落下，头发斑白的管家站在第五级阶梯上轻轻摇着铃，直到全场寂静，才握着铃舌默默退下。
　　“欢迎各位莅临鄙人家两位年轻人的成年礼。”
　　林克斯公爵身量很高，即使老年缩水也有一米八，五官长得很好，相较于赫尔斯伯爵的英俊，更有些温柔慈祥的味道。
　　放在平日，当然是公爵大人的话比较重要——但今天的主角不是他。
　　是他身后那两尊穿着精贵白衣的“娃娃”。
　　“我怎么从未听说过公爵大人有将孩子打扮成人偶的癖好？”两个“娃娃”左右对称而立，就连呼吸都保持在同一频率上，半透明的白纱边缘是金线织就得玫瑰蕾丝，完全遮挡住了他们的面孔。
　　“哪里，他们只是喜欢仪式感。”赫尔斯伯爵曾经参加过另外两位少爷的成年礼，“也是那样，衣装非常隆重，一会儿走下来，就像是个小天使，漂亮得叫人心痒痒。”每个人垂涎欲滴的视线都剐在他们身上，几乎能把他们一人一片撕碎了。
　　“您的爱好还真是叫人……感到惊奇。”女人不禁对伯爵的特殊癖好表示汗颜。
　　“漂亮的孩子有谁不爱呢？”赫尔斯伯爵不介意被她如此评价，“你要知道，这场子里，从不缺爱好奇特的人。
　　“但至少他们不敢动林克斯家的孩子。”
　　双胞胎的孩子安安静静地听父亲将冗长的场面话讲完，终于肯高抬贵手掀开白纱的盖头，交予身后静待的女佣。
　　“真漂亮，对吧？”
　　16岁的男孩和女孩已经开始有了身高差，男孩初显英俊，温柔的眉眼像极了父亲，腼腆的一点笑容好似春风，能将新催的柳叶吹得轻颤；女孩却像嫩生生的小鹿，不断在用眼角余光偷瞄台下，好似父亲一声令下，她就会欢快地蹦进舞池，接受所有的赞美与邀约。
　　“我是科林·林克斯。”“我是爱丽丝·林克斯。”男孩牵起女孩的手，走上父亲侧身让开的位置，弯下相同的角度，向所有前来参加他们成年礼的人们见礼，“欢迎大家莅临我们的成年晚宴。”