35、水渠 ...
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秋日骄阳如火，洹水烤得滚烫，水面蒸腾起氤氲热气。
姬旦踩着满靴泥浆爬上堤岸，麻布衣早已被汗水浸透。远远望去，玄鸟旗已出现在三里外的官道上，旌旗猎猎作响。
"快！把测水尺摆正！"他踹开两个偷懒的役夫，矩尺敲得石料"铛铛"作响。前些日子塌方的东段刚用青膏泥补上，在烈日下泛着潮湿的土腥气。
"王驾至——" 监工皮鞭"啪"地抽在青石上，激起一蓬尘土："跪！"
黑压压的人群如麦浪般矮下去，奴隶的额头深深磕进泥浆，民夫的膝盖陷在碎石堆里，发出细碎的摩擦声。
八辆鎏金马车碾过晒裂的土路，车辕铜铃叮铃乱晃。姬旦抹了把糊住眼睛的汗碱，突然愣住了——为首王车的御者竟是伯邑考。兄长一袭雪色葛袍纤尘不染，骨笛斜插腰间，缰绳松松挽在腕上，宛若画中仙人。
帝辛踩着奴隶的脊背跃下马车，却在落地瞬间转身朝车内伸手。鎏金护腕上搭着一截素白广袖，白发青年弯腰钻出车帘，阳光在他身上镀了一层朦胧的光晕。
"先生当心碎石。"帝王双手虚扶，语气是前所未有的温和。
众人陆续下车。箕子提着织锦衣摆小心跨过车辕，比干的龟甲木杖在石板上叩出沉闷的声响，宗亲们的缎靴接连踩进泥地，溅起浑浊的水花。
姬旦死死盯着老师和帝王交握的双手。一滴汗珠滑进眼眶，他太阳穴突突直跳，胸腔里像有把火在烧，疼得他几乎喘不过气。
伯邑考卸了马具走来，骨笛轻点他肩头："阿旦脸色这般差，可是昨夜没睡好？"顺着他的视线望去，又压低声音道："星官昨夜观星着了凉。大王特许同乘，还亲自喂了汤药。"
热浪在堤岸上扭曲着远处的景象，姬旦却感到刺骨的寒意。他看见帝辛的指尖摩挲着老师雪白的衣袖，看见老师低头时，银发如瀑般垂落，轻轻扫过帝王的手背。更让他心头一紧的是——当所有臣子都躬身行礼时，唯有他的老师，始终站在帝王身侧。
姬旦喉头微动，刚要开口，前方突然传来帝辛低沉的询问："此渠可灌溉多少良田？"
他立即抄起矩尺快步上前，指向新砌的石岸："回禀大王，待水渠贯通，南北两岸七千亩旱地皆可化为沃土。南岸设有十二道闸口，汛期可分洪入旧河道。从此洄水湾一带......"
声音渐渐融入灼热的风声中。
帝辛踩着坚实的渠堤，微微颔首。队伍后方传来比干的一声冷哼，衣袖甩得啪啪作响；箕子则俯身凑近渠壁，手指轻刮石缝："这糯米浆填得甚是密实。"随行官员们三三两两聚在一起，对着水渠指指点点，议论声如蚊蝇般嗡嗡作响。
"全仗大王圣明。"宫亭突然出声，"若非大王力排众议，又调来鬼方战俘，这水渠三年也难完工。"他转向姬旦笑道，"更难得大王慧眼，任用姬司工为监工。"
四周顿时响起一片"圣明"的附和声。
姬旦怔怔望着老师手腕上未消的红痕，直到工头在后腰轻捅提醒："该您回话了！"
"臣不敢居功！"姬旦慌忙抱拳行礼，汗水顺着眉骨滑落，"全赖大王信任，星官举荐......"
"咚！"比干的龟甲杖重重砸在夯土上，激起一片尘土。"三千战俘已折损过半！这渠底铺的是青膏泥？"他枯瘦的手指颤抖着指向浑浊的渠水，"分明是浸透了人血的尸油！耗费国库钱粮无数，动摇国本根基，此乃亡国之兆！"
“ 铛" ！宫亭的玉衡尺"地敲在分水石上："王叔此言差矣。先王修鹿台时，征调民夫五万，耗时五载，那时您可是赞颂'壮我国威'。"尺尖轻转，"这些鬼方俘虏本该血祭社稷，如今却能以工代刑——"他忽然压低声音，"听说您上月才用三十羌人祭了河伯……可惜族中祭田还是枯了？"
比干踉跄后退："黄口小儿！你......"
宫亭转向帝辛，广袖翻飞："大王明鉴，此渠功在当下，利在千秋。所用钱粮皆出自大王私库，未动国库分毫。"
帝辛突然放声大笑："说得好！洹北渠监工姬旦听令——赏金贝百朋，玉璧三对！擢升为司空，总领王畿水利！"
姬旦单膝跪地，额头上的汗珠在夯土上洇出深色痕迹："臣谢大王恩典！"
一位白发老者颤巍巍走出人群，指着宫亭怒斥："欺人太甚！就算你师父歆辰，也不敢如此目无尊长！"
帝辛眼尾微挑，手指轻抚腰间玉钺："仲公此言差矣。宫亭承袭的不仅是歆辰的衣钵——更是先王钦赐的祭司传承。莫非在仲公眼中，先王的旨意还当不得您一句'尊长'？"
老者顿时语塞，脸色涨红。身旁的年轻人连忙搀住他摇晃的身躯："叔祖息怒，这暑气伤人......"
话音未落，一阵铃声响起。
箕子拨开人群，鸠杖上的铜铃哗啦作响："说起水利之事——"他拖长音调，浑浊的老眼斜睨比干，"先王时洹水改道，有人主持的工程可是淹了三个村落，尸骨都冲进了东海。"转向帝辛时立刻换上谄媚笑容，"老臣建议铸九尺青铜鼎记此功业，就用...某些人当年收缴的农具重铸如何？"
"老狗找死！"比干额角青筋暴起，抓起夯土狠狠掷去。在箕子紫袍上绽开泥花："你管的粮仓才是吃人不吐骨！去年陈留十仓，九仓见底！"龟甲杖重重杵地，"那些粮食——莫非都喂了你府上那些'门客'？"
"呸！"箕子雪白长眉倒竖："至少老臣不曾强征民田！先王东征那年，是谁借着筹粮之名，把莘邑五百亩良田——"
"住口！！"比干突然暴起，龟甲杖带着风声抡过半空。围观者慌忙后退，还有人踩到湿泥滑倒在地。
箕子不退反进，枯手"刺啦"撕裂右袖："怎么？敢做不敢认？老夫还没提你当年在军粮里掺沙子的事......"
比干的木杖挟风劈来，却被七八双手同时截住。劝架声此起彼伏："王叔息怒！""箕子大人少说两句！"可那些看似劝架的手，暗地里却在使坏——有人踩住比干衣摆，有人掐紧箕子肘弯。
"哗啦！"推搡中有人落水，激起丈高水花。那倒霉蛋如湿透的野鸡般扑腾，大叫救命。想去救人的玄鸟卫手一松，铜戟"咣当"倒地，戟尖险险擦过跌坐的火正官。不知谁的香囊被踩爆，浓烈的蘼芜香混着汗臭，在灼热的空气中骤然炸开。
混乱中，两道身影悄然隐入运石车的阴影。身着雪白祭袍的青年如鹤影掠过青石板，反手将满头大汗的姬旦拽到阴凉处。
"晒脱皮了？这天气可得当心。"宫亭从袖中取出一个小瓷瓶，在掌心倒了些许。指尖沾药涂在青年发红的后颈，那里的皮肤已经起了一层细小的皮屑，在阳光下泛着不健康的红色。"明日开始戴斗笠上工，听见没？"
姬旦却一把抓住他的手腕："您何时受伤了？"扯开的袖口下，一道狰狞的伤口赫然在目，暗红色的痂皮像蜈蚣般盘踞在小臂上。
宫亭不以为意，按了按伤处："前几日猎场追犀牛翻了车，看着吓人，实则就破了点皮。"
他眨了一下眼，露出一个自嘲的微笑，"我驾车太急，前车轴断了，我一头撞上去也跟着翻了，连累大王也摔了个嘴啃泥......"话未说完自己先笑出声来，可瞥见弟子依旧紧绷的面容时，笑意渐渐消失。
"来，张嘴。"一颗琥珀色的梅子糖突然塞进姬旦口中。宫亭像变戏法般掏出一个梧桐叶，露出里面五颗晶莹剔透的糖果："鄂国进贡的，最后一包了。"他故作大方地将整包塞给弟子，眼中闪过明显的不舍："都给你，别苦着脸啊。"
姬旦暗自好笑，明明最爱吃糖的是老师自己。正要将叶包收起，余光却瞥见不远去帝辛投来意味深长的目光。宫亭见状轻笑："怕什么？大王赏的糖，我转赠功臣有何不可？"
夕阳将渠水染成血色，远处比干和箕子的怒骂声渐渐淹没在人们的哄笑中。王公贵族们挥舞铜剑挑开酒囊塞子，琥珀色的酒浆在众人手中传递。更远的岸堤边，几名玄甲侍卫悄悄将靴子浸入水中，白汽从水面袅袅升起。
"先生！过来！"帝辛的呼唤穿透嘈杂人声。宫亭转身，银发飞扬间露出后颈一抹淡红，像是被野兽利齿轻蹭过……。姬旦喉结滚动，昨夜梦中那片雪白的后颈又浮现在眼前。他狠狠咬碎口中的梅子糖，甜腻的汁水混着血腥味在口中蔓延——突然抬脚将一只路过的甲虫碾得粉碎。
"阿旦。"伯邑考如一片落叶无声走近，骨笛轻轻拂去弟弟肩头的草屑。他仰头望向渐暗的天穹："莫追天边不落星。"修长的手指指向北方，"你看那摇光星，明光灼灼照夜路，却总被天命拴在紫微垣旁。"
姬旦碾碎掌心糖块，殷红汁液染透指缝："兄长究竟何意？"
骨笛挑起弟弟腰间的玉佩，温润的玉色映着夕阳。"美玉虽好，奈何已入王匣。"伯邑考的声音轻得像风，"再好的玉，被雕琢成别人想要的模样，就再也不是山中的璞石了。"
两人并肩坐在渠碑旁，夕阳将兄弟二人的影子拉得很长。"大哥也信那些传言？"
伯邑考没有立即回答，只是将骨笛横在唇边，吹出一段悠扬的调子。笛声随着流水远去，几片落花在水面打着旋儿。
"传言不足信。"他终于开口，目光落在水中花瓣上，"但昨夜宴席，那位大人颈间缠着玄鸟衔日的锦带。你可曾见过，谁敢与大王用同样的纹饰？"复又凑近弟弟耳边，"今早朝堂上，为你杀监工之事，大王当众摔了三个言官的奏折。你说，他真正护着的......是谁？"
渠水突然翻涌，打湿了姬旦的麻鞋。他低声呢喃："老师说过，星官只该侍奉星辰......"
"星辰高悬九天。"伯邑考往水里掷了颗石子，惊散了一群觅食的游鱼，"而玄鸟，终究栖在离天最近的梧桐上。"他站起身，轻轻拍去衣摆上的尘土，"粮秣已送至你营帐。阿娘给你纳的新鞋......我放在车舆的暗格里。"
远处传来青年清朗的笑声。他正俯身在帝辛耳边讲解水闸机关，帝王的手自然地搭在他背上。两人姿态亲密无间。姬旦不自觉地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。
"若我修成这洹北渠......"他突然抓住兄长的衣袖。
"阿旦，你着相了。"伯邑考轻轻抽回衣袖，骨笛指向新立的渠碑，"这是大商的渠，他守的是大商的星。"碑文上"永镇洹水"四个大字在暮色中泛着冷光。
他拍了拍弟弟紧绷的背脊："莫让执念将你困作洄水湾的顽石。纵使印记再深，十载洪水亦可冲淡。"
暮色渐浓，第一批星星已经爬上天空。夜风送来一声轻叹："阿旦，你来朝歌五载有余......该归家看看了。"
作者有话说
第35章 水渠
