30、围猎 ...
-
朝歌。
祭坛笼罩在破晓的晨光中。
"王猎西郊，大吉！"
宫亭恭敬地跪行三步，手中龟甲高高举起。朝阳初升，金色的光芒洒在祭坛上，龟甲上的裂纹像蜈蚣一样向西延伸，泛着血色的光泽。祭坛中央，铜鼎中升起袅袅青烟，牲畜鲜血沿着石槽流入地下，染红了新铺的朱砂。几位穿着素麻衣的巫师手持骨笛，在祭坛四角低声吟诵。
"出发！"
帝辛将右袖高高挽起，露出肌肉虬结的手臂，手中画戟一挥，寒光划破长空。数百辆战车同时启动，惊起的灰鹤扑打着翅膀掠过卜官雪白的衣袍，在晨光中投下道道阴影。
各国的队伍紧随其后。玉器装饰的车辕叮当作响，各式图腾旗帜在朝阳下闪闪发光。黎国的犀牛旗、崇国的蛇纹幡在风中飘扬，与商王的玄鸟大旗交相辉映，熠熠生辉。
晨雾散尽。
西郊沼泽横亘眼前。腐臭的水草绞住战车轮轴，秃鹫惊飞，枯叶在浊水上打转。水面扭曲，映出森冷兵刃，恍若幽冥鬼域的倒影。
宫亭与帝辛同乘，白衣浸透沼泽水汽，背脊却挺得笔直。他忽地抬手遥遥一指："西边高地，有兽群踪迹。"
帝辛侧头瞥了眼星官湿透的衣袍，嘴角微扬，一把扯下自己的披风扔过去："先生一向比司南还准。"手指擦过对方耳垂时顿了顿，"披上，沼泽湿气重。"
宫亭刚要推辞，帝辛已"铮"地抽出长剑："什么兽群？"
"鹿群。"
少年眼中闪过一丝兴奋："传令！"声音陡然提高，"星官所指之处有鹿群，包围西边高地！"
三百名赤甲步兵如潮水般散开，青铜长矛在晨光中闪烁着寒芒，矛尖组成的包围网将整片橡树林围得水泄不通。
"合围！"传令兵嘶吼着挥动令旗。
左翼战车阵中突然冲出一名虬髯猛士，他口中衔着草茎，手中战斧劈砍荆棘的声响惊起林中飞鸟。与此同时，右翼的十乘战车已悄然封住山谷出口，车辕上架设的青铜弩机在阳光下泛着冷光。
"咚！咚！咚！"步卒们整齐地用矛杆敲击地面，沉闷的声浪震得枯叶纷飞。朱漆木盾严丝合缝地连成赤色围墙，将惊慌的鹿群逼向断崖。公鹿的犄角被青铜戈钩住，发出凄厉嘶鸣，母鹿带着幼崽在包围圈中绝望地转圈。鹿群踩踏，尘土飞扬，弥漫在林间。
合围已成。
帝辛从容地取箭搭弓。柘木长弓在他手中弯如满月时，鹿群中那头白额头鹿突然人立而起。"嗖"的一声，七寸铁箭破空而出，精准射穿了头鹿的咽喉。鲜红的鹿血顺着箭杆滴落，在青苔上晕开暗红血痕。受惊的鹿群顿时四散奔逃，却无处可去。
围观车队中响起零星喝彩。一位戴羽冠的田猎官刚要搭箭效仿，就被老仆死死拉住缰绳："大人不可！王上未收弓，谁敢抢猎？”
"吼——"
沼泽深处突然炸开一声震天怒吼。腐叶飞溅间，一头七尺高的犀牛如战车般冲出泥潭。一匹受惊的战马拖着车驾横冲直撞，"轰"地撞向古树，顿时人仰马翻。
帝辛眉峰一挑，刚抬手取箭，却见泥浆中突然窜出个身披犀甲的壮汉。那人竟徒手拽住牛尾——古铜色的臂膀肌肉虬结，绷得比弓弦更紧，粗粝的手指生生抠进牛皮。
"哞——！"犀牛吃痛狂甩，泥浆如雨点般飞溅。但那铁钳般的手纹丝不动，反倒将巨兽拽得一个趔趄。
战车上，宫亭手指骤然攥紧车栏，向来沉静的眸中泛起涟漪。帝辛见状放下弓箭，唇角勾起玩味的弧度："这就是你说的那个...能生撕虎豹的鄂国勇士？"
"好个不要命的蛮子！"另一边，虬髯巨汉啐出嚼烂的草茎，战车一个急转截住犀牛退路。寒光闪过，斧刃深深楔入牛颈骨缝。血雾喷涌间，那拽牛尾的壮汉竟借力翻上牛背，砂钵大的拳头直捣兽目。随着犀牛轰然跪地，二十名甲士甩出浸油的麻绳，将这千斤巨兽捆得动弹不得。
欢呼声响起。不知哪位贵族掷来的玉珏擦过壮汉耳际，在犀牛背上迸裂成莹白碎片。宫亭执笔下车记录战果，素白卜衣不慎沾染数点猩红，在衣袂上晕开如血梅。
"赏！"
帝辛随手褪下羊脂玉扳指，屈指一弹。白玉划破晨雾，被犀甲壮汉蒲扇般的掌心稳稳接住。阳光穿透林隙，在那身染血的犀甲上镀了层金边。
"谢大王恩赐！"力士单膝砸地，声震四野。站在一旁的虬髯大汉见状，"锵"地拔出泥中战斧："傻大个，可敢与老子比猎熊？输的给赢的当马凳！"
回应他的是一道凛冽寒光。对方反手拔出青铜短剑，犀尾应声而断。带血的牛尾"啪"地砸在大汉战靴前，溅起的血珠落在缀满人牙的皮裙上。
宫亭眉头微蹙，袖中龟甲已滑入掌心。就在石武拔剑的刹那，他扬手将卜甲掷入祭火："王猎吉时，胆敢在中军帐前见血者——需以三牲祭天谢罪！"
"嗤"的一声，火星如毒蛇吐信，直扑虬髯大汉的皮裙。石武的短剑僵在半空，对方的斧刃已抵住他咽喉，却在见血前突然停住——一柄莹白的玉尺无声抵住了斧背。
这看似轻巧的一抵，却让虬髯大汉浑身剧震。他清楚地记得，三日前就是这把玉尺，像刺穿烂木头一样扎穿了三个人的眼睛。
斧刃缓缓后撤半寸，大汉粗壮的手臂青筋暴起，却不敢再发力。
"退下。"宫亭玉尺轻点，声音虽轻却寒意彻骨。他微微抬眸："再进一步，正好用你的脑袋填祭坑。"
大汉须发怒张，喉间发出野兽般的低吼。他狠狠吐掉嘴里的草渣，转身时斧尖故意划过石武胸甲，裂开半尺长的口子。
"等着，明日猎场，老子要你好看！"
待沉重的脚步声远去，宫亭转向石武，玉尺轻敲掌心："情况有变。你多了个麻烦的对手。"
日头西斜。
豹皮大帐内血腥气弥漫。帝辛手中的青铜匕首寒光一闪，精准挑出虎骨间的银筋，血珠顺着刀柄滚落，在猩红地毯上绽开朵朵暗梅。四名巫祝伏在帐角，将虎心祭品装入玉匣，准备星夜送往宗庙。
帐帘轻动，宫亭捧着青铜匣缓步而入，身后魁梧的犀甲力士如铁塔般挡住大半光线。"王上今日一箭穿喉，怕是后羿再世也要叹服。"他将铜匣轻放在案几上，嘴角含笑。
帝辛手中匕首微微一顿，染血的唇角绷紧又松开，最终只从鼻间哼了一声。他随手将匕首掷入案几，冷冷道："寻常猎物罢了。"
宫亭拔出铜匕，指尖轻转便划开虎皮："猎虎本不稀奇，但一日双虎……这等战绩前所未有。"
"更难得这虎筋品相极佳，浸泡三日便可制成良弓。配上王上的箭术，莫说苍鹰，就是九天的玄鸟也要折翼。”
帝辛随手摆了摆："先生言重了。"可嘴角已经不自觉地上扬。他转向跪地的巨汉，饶有兴致地打量："倒是你带来的这个莽汉——徒手拽住狂奔的犀牛尾巴，这般神力，莫非是山鬼转世？"
"末将石武，鄂国戍边都尉。"巨汉抱拳沉声应答，嗓音如闷雷滚动。
"倒是巧。"帝辛扯过帛帕扔给宫亭拭刀，掀帘指向帐外——虬髯大汉正蹲在血泊中撕扯鹿心，獠牙上还挂着半截肠衣，"上月荡平鬼方时，孤得了个能生啖虎肝豹胆的兽奴。"他转头看向宫亭，闪过一丝玩味，"这几日孤要见血，不如让你的山鬼与孤的食虎兽——恶来比试比试？"
青铜钲声清脆一响，帐外的啃食声戛然而止。兽皮帘子被粗壮的手臂粗暴掀开，恶来拖着半扇血淋淋的雄鹿挤进帐内，鹿血在地毯上拖出一道黏腻的痕迹。
帐内空气骤然凝固。恶来如饿狼般盯着石武，虽躬身行礼，眼中凶光却愈发炽烈。
"两日后卯时，西坡围场。"帝辛环视众人，刀尖轻挑，刺穿虎目，"孤设三牲之猎——虎、熊、狼三种。你二人各领十甲士、三乘战车，以猎获数量论胜负，以头颅大小定赏赐。"寒光闪过，刀锋直指二人，"敢以命相搏者...赐赤金百朋。"
"哈！"恶来突然怪笑，五指收拢，温热的鹿心在他掌中爆裂。鲜血喷溅，在石武胸甲上绽开朵朵猩红。后者脖颈青筋暴起，右手已按上腰后短剑——
"嗒、嗒、嗒。"宫亭修长的手指在案几上轻叩三声。
石武牙关紧咬，短剑重新插回鞘中，单膝跪地："小的领命！"
作者有话说
第30章 围猎
