《宠臣为何造反？》星海浮萍

2、风起 臣这便下江

　　千里之外，京城的秋意远比临安要浓些。

　　瑟瑟秋风穿过殿前的石阶，几片枯叶被卷向高处，复又坠地，在这重重红墙围锁的深宫里，风似乎都得屏息凝神。

　　一本奏折被不轻不重地掷在御案上，帝王微微倾身，长年的征战淬炼出极度凌厉的面容，哪怕只是漫不经心的一瞥都像是刀子刮过去。

　　“临安这地方还真是人杰地灵，一个小小沽阳县令的儿子，竟然有胆子纠集一帮落榜生员把贡院的大门给堵了。”

　　帝王震怒，殿内鸦雀无声，太子恭立在下首，斟酌着开口：“江南学风向来鼎盛，学子们心高气傲，遇上落榜心生怨怼也是常有。臣依稀记得，展毓之父展钧也是个不知变通的直肠子，此事究竟是少年人意气用事，还是有人在背后推波助澜，借机剑指周家，还未可知。”

　　“好一个剑指周家！”皇帝的声音骤然转冷，“北境边防频频告急，朕要扩军，他们就在朝堂上跟朕哭穷。江南的税收一半进了国库，另一半，全都流进了他周延玺的私库！”

　　太子敏锐地捕捉到凛冽的杀机，顺水推舟道：“父皇高瞻远瞩，特让李宗舫南下主考，周延寿必定按捺不住，借机生事。”

　　帝王冷哼一声：“倒是要感谢这个展毓，给朕搅成一锅粥了，现在火候也差不多了，派刑部的王侍郎去趟临安。”

　　“臣以为不妥。”

　　皇帝原本还在气头上，闻言眸光骤然一沉：“有何不妥？你是觉得他压不住周家？”

　　太子迎着帝王锐利的目光，从容答道：“王大人固然雷厉风行，科举舞弊乃是动摇国本的大案，牵涉无数学子。若一味只顾着料理周家，只怕会落人口实，让天下人以为朝廷不问公理，一旦激起民愤，反而得不偿失。”

　　临安皆是周家党羽，寻常京官去了无异于羊入虎口，或同流合污，或死于非命。皇帝逼问：“你觉得，派谁去才压得住这帮地头蛇，又不会落人口实？”

　　“臣以为，江起元为人端方，胸有丘壑，且素不结党，由他去主理此案，最能服众。”太子不慌不忙地抛出了自己的人选，显然是有备而来。

　　大殿内死寂无声。

　　半晌，皇帝方才面上的凌厉之色瞬间褪去，露出了疲态。

　　“让江起元去吧，这事交给你去办，让他兼个刑部的职即刻动身。”皇帝长叹一声，颓然靠向椅背，顷刻间苍老了十岁，“去吧，等国库充盈了，料理掉北方的蛮子，朕也能放心把天下交到你手里了。”

　　当今圣上龙体康健，正当有为，太子也不过二十又二，素有贤名，早早开始理政，父子关系更是难得的佳话。

　　殿外忽起一阵急风，穿堂而过，御案上的烛火摇摇晃晃，几欲熄灭。

　　太子屈膝叩首，声音发紧：“父皇春秋鼎盛……”

　　皇帝没有立刻叫太子起来，只是幽幽俯视着他：“我最近老是做梦，梦见你幼时，才那么丁点大，连路都走不稳，却偏要自己跑，调皮得很。”他似乎想到了什么极不愉快的事，眉头皱紧，生硬地转移了话题，“你娘身子可好些了？”

　　太子眼神微黯：“回父皇，母亲仍在静养。”

　　皇帝没有再问，只是疲惫地朝他摆了摆手。

　　又过了一会，太子才退出御书房。

　　“殿下。”侍卫悄无声息地迎上前来，压低声音，递上一封没有署名的密信。

　　信纸的末尾，用极小的朱笔写着一个名字──展毓。

　　太子的视线仅仅在那两个字上停留了一瞬：“去东宫。”

　　东宫后园，江起元独坐凉亭。他左手执白，右手执黑，虽是自己与自己对弈，眉头却蹙得很紧。

　　一刻钟后，庭外传来侍卫的声音，说是太子来了。

　　江起元年纪和李大人差不多，看起来却比李宗舫年轻许多。他在前朝时就考中进士，也是前朝最后一个状元，因看不惯阉党之风，急流勇退，辞官回乡去了。

　　“带月荷锄归”的闲散日子没过几年，又被请出了山。圣上昔年割据梁州时，慕其贤名，三顾茅庐请他为世子开蒙。待天下大定，本欲拜其为太子太傅，江起元却只肯领个太子洗马的闲差，只为人师，不问朝政。绕是如此，京中也没人真不把他当太傅。

　　江起元见太子气息有些不稳，便知道他是一路疾行而来。

　　“殿下，你迟到了。”

　　两人名义上是君臣和师生，江起元却是看着太子长大的，私下见面没有那么多繁杂的礼节，太子坐下来后渐渐调匀了呼吸，面上带着几分怅然：“方才去给母亲请安，故而耽搁了。”

　　太子继承了帝王的深邃骨相，尤其是那双不怒自威的眼睛，平日里只需一眼便能让群臣战战兢兢。现在这般焦急倒是显出一点在师长面前的孩子气，让人恍然记起，他不只是储君，也是个忧心母亲的孩子。

　　江起元把黑棋递给太子，沉吟片刻道：“皇后娘娘身体如何？”

　　太子拈起一子，视线落在棋盘上，不过须臾，便已看透死局：“母亲自去岁病倒，日渐清减，老师，她这般强撑着……”

　　“殿下。”

　　江起元出声喝止。棋盘之上，白子已成合围之势，黑子被蚕食殆尽。任凭太子棋艺再高，也已是无力回天。

　　江起元淡声道：“在其位，谋其政。世间万物本就没有绝对的公允。譬如这局棋，臣执白在前，殿下此刻接手黑子，注定是败局。”

　　太子握紧了手中的黑子：“是我心急了。”

　　几只不知从哪飞来的鸟雀突然扑腾着翅膀落在了石桌上，原来是江起元在旁边放了一碟瓜子。雀儿们为了抢食，张牙舞爪地一阵乱扑腾，竟将棋盘上的棋子搅得乱七八糟。方才还死气沉沉的黑子，竟奇迹般地生出了一线生机。

　　“殿下且看，”江起元抬袖拂去棋盘上的碎屑，“破局之法，往往不在棋盘之内。臣这便下江南，去会会这只掀翻棋盘的雀儿。”

　　星夜驰骋，快马加鞭。然而，待江起元风尘仆仆地到达临安时，那桩由学子闹事掀起的科举舞弊案，竟已滚雪球般，演变成了一桩朝廷命官横死的命案。

　　衙役手忙脚乱地拿出钥匙准备开门，一道低沉的声音从知府身后的阴影中传来。

　　“大人这案子，审得未免也太心急了些。”

　　众人皆是一惊，纷纷回头。只见一中年男子着一身便服，却难掩清正威仪。他目光如炬，视线越过张知府，直直地看向展毓。

　　“趁着我还没正式接管，就想把这科举舞弊和杀人灭口的两桩大案，凭一张错字连篇的供状草草结了？”

　　“哎哟！”张知府双眼一亮，如见救星，喜出望外道，“钦差大人！您总算到了。”

　　江起元没有理会他，径直走到牢房的铁栅栏前。借着昏暗的火光，他终于看清了那个坐在草垫上的嫌犯，瞳孔骤缩。

　　“你就是展毓？”江起元盯着他，厉声发问，“你不仅毫无悔意，反倒在此大放厥词，可是觉得大齐的律法治不了你？”

　　展毓慢悠悠地站起身，隔着栅栏冲江起元眨了眨眼睛，毫无正形地笑道：“见过青天大老爷，学生的底气不就是大人您吗？您这一身浩然正气，一看就是专程来给学生洗刷冤屈的。”

　　那股子没皮没脸的混账劲儿，简直浑然天成。江起元眼底的惊涛骇浪瞬间被这股无赖气压下去大半，他不知想到了什么，竟短促地笑了一声。

　　“牙尖嘴利，巧言令色。”江起元评价道，目光却不再像刚才那般严厉，“你这喜欢惹是生非的性子，倒是和我的一个学生极其相似。”

　　一旁的张知府正愁不知道怎么接这位钦差大人的话，听见这话，为了缓和气氛，凑上前去满脸堆笑地拍起了马屁：“想不到江大人门下还有如此……这般……活泼的学生，不知是京中哪位公子啊？”

　　江起元转过头，轻飘飘地瞥了张知府一眼，淡淡地说出了两个字：

　　“太子。”

　　“……”

　　张知府双眼一翻，差点当场晕过去。

　　满朝文武谁人不知，太子殿下端方雅正、老成持重。把堂堂储君和一个在地牢里满嘴胡言乱语的嫌犯相提并论，这要是传到京城，十个脑袋都不够砍的啊！

　　江大人莫不是疯了吧！

　　“明日一早提犯人去大堂。”江起元敛容。

　　张知府如蒙大赦：“下官这就去办，江大人日夜兼程，恐怕累坏了，先去休息吧。”

　　在江起元路过时，展毓非但没有阶下囚的自觉，反而笑嘻嘻地套近乎：“钦差大人，既然你说晚生像你的学生，那学生这待遇能不能稍微往上提提？”

　　他微微撇了撇嘴，尾音黏糊糊地拖长，透着一股子委屈：“牢里的干馒头实在是太硌牙了……”

　　活脱脱一个在外面挨了打、正拽着自家大人衣袖撒娇讨巧的小辈。

　　话音刚落，展毓自己先被这语气激出了一身鸡皮疙瘩。见鬼了，他跟这人非亲非故的，抽什么风在这发嗲。