《女**传》东海龙女

45、掉影渤波飞万剑 下

　　另一名年岁略长的看客向同伴叹道：＂十七年前，谢姑娘突然现身归州江面，长青门人士气大涨，一举夺得龙头之标！从此便取得了控制江上船运之权．当时她那纤纤身影往那青龙舟一站，当真是惊为天人！只是龙舟赛后没多久便失去了踪迹．这十七年来，排教势力渐入归州，长青门的日子可就难过得很了！门中又没有什么高手，哪次龙舟竞渡不是输给了排教？这次长青门远赴河南，请回了当年追随谢姑娘的屈虎，屈虎倒是条汉子，自家的镖局生意也不管了，径直赶了回来．今年这场龙舟赛，定然是争夺异常激烈！＂
　　那同伴愤然道：＂这排教也当真难缠！当初长青门管咱们水运码头之时，不过年岁贡例而已，寻常纠纷也还肯出头相助；也不象他们，竟是论船征费，不同的货物还要加银子，若遇纷争，还是看的银子多少！哪里是什么护着咱们船运的水上帮派，分明便是另一个狗衙门！＂
　　那年长的看客想必有些怕事，一把拉住同伴，低声道：＂噤声！噤声！若教排教的人听去，你活是不活呀？＂
　　秦真恍若未闻，负手看景，只是嘴角微微一动．
　　阿萱听在耳中，心中一惊：＂看来这排教与长青门，确是因利益纷争水火不容．母亲是十八年前于寿州遇上他……他啊，十七年前……那时母亲定然已经生下了我，否则决不致是＇纤纤身影＇．可是她这惊鸿一现之后，为何不留在长青门中，或是回归女夷教，却要带着我远走盛泽？女夷教中女子虽大多未婚，却也并无严禁教中人结婚生子的强令啊！＂
　　想到此处，记忆中母亲那静美淡然的面容，又在眼前隐隐浮现出来．阿萱虽与她共同生活了十七载，受到她无微不至的慈爱照拂；然而现在回想起来，却觉得她有如云山雾罩，带有一种难言明的深远神秘与忧伤．
　　锣鼓喧天，声惊耳侧．她猛然抬起头来，远远但见江面之上，有一条极大的青色龙舟迎波斩浪，飞快地向这边驶了过来．
　　阿萱眼中酸热，但见那青色龙舟之上，似乎幻出一名布衣荆钗，然而容色绝世的女子；百舸争流，乱棹击水之中，依稀可闻她举旗喧喝，豪气满江。
　　母亲！母亲！
　　人群已是喧闹起来，齐声喝道：“长青门！长青门！”
　　那青龙舟缓缓游近，与其余五彩缤纷的各色龙舟一齐靠拢两山雄峙、一江飞泻的屈原沱，岸上顿时鞭炮齐鸣，彩红飘舞，场面壮阔激昂。
　　鼓声突然高昂起来，只听无数人喝道：＂祭龙头哪――祭龙头哪――－＂
　　首先过来一队头扎白头巾，身穿白衣白裤的汉子，由扛龙头的‘头桡’和捧着放了香烛、鞭炮、供品的舵手领着，擎着船旗，打着锣鼓，扛着桡桨，直奔屈原沱上的屈原祠而去。
　　仿佛是得到了无声的招唤，屈原祠周边江滩上的百姓们眼睛发亮，当即发一声喊，拖儿带女地齐向祠边奔去！
　　阿萱本是站在江滩边上，此时也身不由已，被人流涌推入屈原祠中．脚下俱是滩上乱石，她不惯行走，颇有不便，幸得有秦真一路扶持，才不至于被挤倒在地．
　　两人一入祠中，顾不得观顾这祭礼三闾大夫屈原之地，便慌忙抱紧一块立于廊下的青石碑刻，这才没有被涌动的人流挤到祠堂深处．
　　此时阿萱听周围的人一阵叽叽喳喳，便已弄清这些白衣桡手都是那邻村白龙舟上的。但见他们走到祠中两人多高的屈原青铜像前，首先将手中用香樟木雕制、白垩涂漆的龙头摆在供桌上，便毕恭毕敬地跪了下来，朝屈原神像叩头礼拜。
　　拜祭之礼庄重肃穆，围观人群顿时静了下来，唯闻得一两粒未曾燃尽的鞭炮，时不时地发出一声清脆的爆响．
　　主祭人据说是归州德高望重的屈姓老人，须发皆白，看样子已有八九十岁的年纪，精神尚佳．其所着的长袍高冠，佩剑玉饰，却极为精雅古朴，看样子是在模仿屈原的装束．他接过白龙舟上＂头桡＂手中一条崭新的红绸布，将其绕了几绕，系于龙头之上．‘头桡＇施礼站起，扛起龙头，退到祠外守候．
　　随后，‘赤龙’、‘青龙’、‘金龙’……各舟一一进祠，向屈老人献上木雕龙头，屈老人也依次为之绕上红绸。
　　不知谁叫了一声：＂长青门！青龙来啦！＂
　　群情激奋，小孩子们更是乐得蹦了起来．阿萱看在眼里，暗忖道：＂看来还是长青门更得人心一些．＂但闻脚步腾腾，一队青衣桡手大步走入祠来．
　　那头桡四十上下年纪，身材健壮，相貌便是那种朴实的峡中山民模样；只额上一道极长的刀疤，横眉直划到颊，微微泛白，平添了几分狰狞之感．
　　他扑通一声跪倒屈原像前，奉上一条红绸，昂首向那屈老人说道：＂屈大爹，屈虎恭送青龙在此！求屈大爹禀明三闾大夫，保佑我长青门此次竞渡旗开得胜，再树雄风！＂
　　那屈老人将红绸绕于龙头之上，正待开口，却听门口一人怪笑道：＂只怕三闾大夫无暇，便是有空，却也不会去保佑你们这脓包门派！＂
　　门外施施然步入一队红衣桡手，说话者正是当前那人．人群中又是一阵骚动，秦真却在阿萱耳边低低说了一句：＂是排教中人．＂
　　屈虎不理不睬，带领桡手们向屈原像磕了三个响头，这才站起身来，向那人愤然道：“我长青门世居归州，当初归于神女峰时，凌教主亦不曾收去我等自治之权。你们排教居于川滇，与咱们素不往来，近年来却为何频频入我归州之地，夺取我门地盘，伤我门下弟子？此时更直指我门为脓包门派，也未免欺人太甚！”
　　那人斜睨谢虎一眼，哈哈笑道：“屈虎，本香主亦知你当初曾追随谢堂主，见过一些世面．你当今日还是从前么？你们的谢堂主早不知去向，神女峰上可还有谁人能为你们做主？归州土产肥美，你们长青门何德何能？一个二三流的小帮派，却独占此地数十年！咱们夏堂邹堂主说得分明，如今这归州地盘，自要教有势者居之！这归州香主的名号，更早就是封给大爷我啦！”
　　屈虎忍无可忍，喝道：“孙猴儿！邹堂主本是出身你们排教，谁人不知？她自然是偏着你们罢了。只不信咱们春教主也如此偏心！龙舟赛毕，咱们便去找春教主她老人家讨个公道！”
　　围观人听他叫那人孙猴儿，但见他相貌猥琐，身形瘦小，果如一只小小猴儿一般，不由得都笑出声来。
　　孙猴儿恼羞成怒，喝道：“春教主？咱们邹堂主入教之时，她却还不知在哪里耍泥巴！如今春教主这位子坐得牢不牢，还在未知之数哩！当初凌教主便立下规矩，每年龙舟竞渡，便是教职归州香主的争夺之役．谢蕙娘不知去向这十七年间，哪一年你们长青门门主当过这归州香主？今年龙舟赛毕，候大爷我当了香主，你们这些败军之将，便得乖乖归于我排教麾下！”
　　阿萱心中一动：“这孙猴儿好生大胆，竟敢当众抵毁新任教主！他又是邹菱娃一派，莫非邹菱娃已是有恃无恐了么？”
　　心中焦急万分，只盼能马上飞越巫山，直抵神女峰下向春十一娘示警．
　　秦真似是看出了她的心思，在她耳边悄声道：＂别急，咱们若助长青门拿下这香主之位，对春十一娘也是一样有益．＂
　　阿萱转头看他一眼，心头微惊：＂他倒跟我是一样心思！只是我武功低微，只怕还要借重他的力量呢．听他口气，倒似是不容推辞一般，如此我倒也有些心安了．＂
　　屈虎沉下脸来，喝道：＂胜负与否，尚在未知之数！你们不是在舟尾挂了个小娃子么？且让我们长青门夺来给你们瞧瞧！＂
　　孙猴儿眼中凶光一闪，狞笑道：＂那也得你有这个命！那娃儿有这个命！＂
　　屈虎咬牙不答，两队桡手更不接言，只是目光交集之处，似要崩出狠狠的火星电光来．
　　一时各龙舟祭毕，还是屈老人引领至江边，只见桡头为首，手捧龙头，缓缓走至江边．阿萱正在奇怪，却听＂扑通＂一声，却是一个桡头已率先跳进江中！她大吃一惊，耳边却是＂扑通＂＂扑通＂之声不绝，却是其他桡手也跟着跃入江中！
　　那些桡手们在江边浅水中尽情嬉戏呼叫，溅起一串串晶莹的水珠．屈老人注视着戏水的桡手们，干枯的脸上浮起一抹浅浅的笑意，阿萱听见他口中喃喃诵道：＂以彼江水兮，濯我首足；以彼神灵兮，涤我心性！峡江的英雄们，愿三闾大夫的英灵保佑你们罢！＂他年老而清灵的目光，在屈虎等红衣桡手身上停驻良久，只是轻轻地叹了一口气．
　　桡手们足足在水中戏耍了一柱香的功夫，洗濯干净之后，这才爬上岸来，擦干身上水珠，连衣衫也不更换，便先奔到自家龙舟前面，端端正正地把龙头安于舟头，随坐于舟中．
　　阿萱皱眉不解，那屈老人虽然年老，眼光却极尖利，突然开言问道：＂姑娘是外乡人吧？这这祭龙头仪式，乃是龙舟开赛前的准备．候得祭过屈原，又给龙头洗了澡，龙舟竞渡便能平平安安了。而那洗过‘端午澡’的桡手们，也可托屈原大夫的福，消灾怯病。＂
　　阿萱有些羞赦地一笑，低首道：＂多谢屈爷爷．小女子自外地而来，果真是不太懂得风俗．＂她突然看到那红龙尾上挂着的竹篮，脸色不由得一变．
　　屈老人何等敏锐，当即也看了一望，却只是微微叹息一声，说道：＂老夫主持这龙舟竞渡已有二十多年啦！这江祭者之礼，确然有违人伦．近十多年来已然废除，今日红龙上挂了出来，也不过是示威罢啦．只可怜了那个娃儿，也不知有没有十七年前那个女娃儿的好命？＂

　　此时各条龙舟已是一字排开，在江面徐徐游划。在一嗓音洪亮的汉子歌手带领下，齐声高唱《游江歌》：
　　三闾大夫啊听我讲，你千万不可向东方。东方有魔鬼高数丈，人到那里必受伤。
　　三闾大夫啊听我讲，你千万不可向西方。西方有流沙千万里，流沙滚滚人遭殃。
　　三闾大夫啊听我讲，你千万不可向南方，南方有蛇和大蟒，虎豹豺狼把人伤。
　　三闾大夫啊听我讲，你千万不可向北方。北方有冰雪盖大地，草木不生万物衰。
　　三闾大夫啊听我讲，你千万千万回故乡。故乡儿女怀念你，乡人盼归盼断肠。
　　歌声悠扬哀伤，在江上久久回荡．
　　唱毕，龙舟上的桡手一边挥舞手中划桨，向两岸观众欢呼致意，一边向江中抛洒粽子祭江，据说这为的是让水中鱼鳖不食屈原的尸体；一时间但见粽落如雨，纷纷掉入江水中去，江中岸上一片欢腾，许多江边的百姓也将手中所提粽子抛入江中。
　　祭龙头仪式已毕，但闻江边皮鼓一击，声彻峡江。数十条龙舟闻令，犹如离弦之箭，自屈原祠下直向九龙奔江处的上游疾驰而去。
　　九龙奔江，其实不过是九条突兀于江面的石梁。据称古时有九龙过江探母，孰料未曾涉过江去，一声鸡鸣，天下将白，那九龙顿时化为九道石梁横亘江中。江水涨时露出江面一线，枯水季节更是宛若小岛．
　　岸边皮鼓声急，舟上鼓声相和，伴以哦吁号子之声．人们团簇岸上，隔江眺望，远望江波汹涌，群龙争进，有时船入旋涡中，只见全船健儿一齐用力疾转，船身盘绕而出，真是奇观妙绝。一时间棹歌乱响，喧振水陆．
　　阿萱已是看得目瞪口呆，秦真却曼声吟道：＂唐人张建树诗云：＇鼓声三下红旗开，两龙飞跃出水来。棹影渤波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。＇，好诗啊好诗！＇＇