《三擒黑莲花》麦乐笛

18、虫蛇恨 山雨欲来风

　　这一夜，外面人声嘈杂，脚步纷乱。百虫破土，长蛇泛滥，下城区的许多穷人见状，也纷纷跟着闹了起来，成群结队地涌入了上城区，帮着砸个摊子、烧个仓库等等。军队在都城中巡回镇压这场异动，临时上任的打更人穿梭在大街小巷之中，反反复复地喊着：当心惊蛰！当心惊蛰……

　　迟复樱和谢清鸣回到酒肆，才知道金风和韩无刃下午就早早回来了，不仅没有赶上外边的动乱，还及时地封住了酒肆的院子，将横冲直撞的虫蛇隔绝在玻璃罩一般的结界之外。流星完全找不到空地落脚，好在金风匆匆走了出来，一手持门闩，另一手在结界上拨开一道缝，让两人一马飞了进来。

　　一回到熟悉的院子，压在头顶的巨石陡然卸下，迟复樱才觉得浑身疲惫无力。金风重新落下屏障，连声说道：“你们可算回来了，我们都等怕了！虽说小谢也会个三拳两脚的，但你这性格软绵绵的，向来是柔弱温顺、不善武斗，几乎手无缚鸡之力，万一被那些东西缠住就糟了。老韩还举个锅铲，说要出去找你们，可是上哪找呢？我们只能看家了。”

　　迟复樱忙不迭地挽住她的胳膊，用窝囊废的口吻说：“我都快吓死了，我最怕虫子了。”

　　谢清鸣在后面说：“怕什么？你随便搞一场破坏就能砸死一片。”

　　迟复樱回头对他怒目而视。金风要去给她找点吃的，这时韩无刃从楼里跑了出来，双手交握，嘴里喊着小迟小谢，激动得都要哭了。一时间，小院里鸡鸣狗叫。韩无刃说：“你们可算回来了，早知道咱们昨天就不该出门！这个春天真是见鬼了，怎么会有惊蛰呢？我活了两三百年了，也没见过惊蛰，我还以为那就是老人编的瞎话呢。”

　　迟复樱说：“的确见鬼，不过我们自己不就是鬼吗？对了，我们此行还碰到了虫税官！走，进去说。”

　　三人都进了楼，只有谢清鸣说：“我还要找人办点事，先失陪了。”迟复樱只当他是不喜欢开会，知道他肯定又要上房顶睡觉，就随他去了。

　　天渐渐亮了，大堂里半明半暗，长条凳都倒扣在桌面上，还维持着打烊时的景象。谁都没有心思开张，也懒得放下这些板凳，迟复樱索性提议去房梁上坐坐。韩无刃身手平平，还是金风拎着他上去的。

　　三人在房梁上坐成一排，迟复樱大致说了崇德和罪花一事，又勾勾手指，从门外的马背上召出了新买的门闩，交给了金风。她对金风叮嘱道：“我一箭射出去的那个驱逐令，估计顶多能维持十天半月，之后税官要是再来，咱们还得对付他。这个金属门闩打人应该比木头强……”

　　金风不无忧虑地说：“其实你射到他后背的驱逐令，也可能根本不会起效。你忘了，现在是惊蛰，虫蛇作祟，崇德本体是虫，也会跟着法力高涨。”

　　迟复樱啊了一声，心想自己还是对这个世界不够了解，竟然疏忽了这一点。金风又说：“不过，他也未必会马上再来。他的族人在闹起义，他说不定也心里发痒，就顾不上我们了呢？”

　　韩无刃说：“金姐，这事我看未必。那崇德是什么人？他出身虫子堆里，好容易修出人身，还当了官差，这是他能挣到的最好的归宿了。所以说，他未必能轻易加入这惊蛰起义。搞不好，要等他那些虫子亲戚闹出个眉目，他再顺势倒戈呢。”

　　“听你们的意思，莫非惊蛰起义是要推翻当今的君主？”迟复樱满头雾水，“这些虫子和蛇尚未修出人形，就算掌了权，也当不了天子，为什么要闹起义？”

　　金风说：“老话说，自古虫蛇出官差。这两族修出人形后，没有一个不参加官员选拔的。他们既学文，又习武，常常是闭关多年，等到学得差不多了，就去参加文试和武试。如果没选上，就回去继续闭关，直到考中为止。你看平时在街上跑腿办事的小官差，那大多都是虫精和蛇精。”

　　迟复樱咦了一声，奇道：“那他们还有什么不满？想必虫精、蛇精在朝廷中占据了不少要职，大概是能给同类开后门了？”

　　“非也非也，此言差矣。”韩无刃两手紧紧抓着房梁的边缘，半闭着眼睛摇头道，“要职，可没有虫蛇担任。虫蛇最多就是爬到小官差的位置，再往上寸步难行，更没法把家族带得繁荣起来。小官差嘛，没什么势力，谈不上一人得道、鸡犬升天。如果生了孩子，大多也都是尚未成精的小虫小蛇，还要从头修炼。所以他们那群族人不成气候，没成精的那些，只能常年躲在地底下，或是扎在深山老林里。”

　　迟复樱接口道：“所以没成精的这些才要暴动，因为一直躲在地下或深山里，修炼起来很缓慢？”

　　韩无刃微笑着，大力点头说：“就是这样！你猜得很对。修炼，讲究的是吸收天地日月之灵气，那些破地方才能摊到多少灵气？修炼起来得多慢？哪像是达官贵人，轻轻松松就能带出来全族的人。比如说，曾经有个军中大将，你猜他真身是什么？嘿嘿，你肯定猜不到，他是斧头精！他有了势力之后，就把族人全弄出来了。一时间市场上的斧头都不见了，原来是被他给挪到一片福地洞天里修炼去了。结果这些斧头很快都化了人形，进到他手下做事，有的还步步高升，最后比他的官还大呢。”

　　迟复樱却笑不出来。万一虫蛇真的推翻了君主的统治，又没有能力坐稳王座，那就给冥王提供了乘虚而入的机会。如果冥王一统冥界，三足鼎立就成了二分天下，到那时，凡界的力量或许根本没法和他抗衡，最后冥王就成了凡冥二合一的领袖，彻彻底底的一把手。那她原本的计划将全部失效，冥王已经不需要谋士来帮他斗法。

　　不过，到时肯定免不了一番武斗，才能建立新的王权，那她就可以另辟蹊径，比如尽早成为冥王的第一批打手，帮他镇压和攻打其他势力。正好，历史上的君王都喜欢开国杀功臣，到时她就跟他说，不用杀我，用你的马车把我传送到另一个世界就行了，皆大欢喜……

　　想到这里，迟复樱再次感到赚钱买灵泉的紧迫性。她摁了一下衣襟中的小瓶子，确认了那一点灵泉还在，然后对金风二人说：“乱世里，我们更得多赚点钱。不然的话，连人情都打点不起，生意很快就做不下去了。到时候只能和虫蛇一样躲在深山老林，一点乐趣都没有，人会疯的。”

　　金风点头赞同：“是啊，现在咱们穷是穷，但好歹还能喝上茶水，还能去鬼市上过过眼瘾。要是真打仗了，咱们进山里都找不到空地，手里没钱，地头蛇会把咱们赶走的。更有甚者，会有大妖大鬼吞食小妖小鬼，以增强灵力，在乱世中保命。”韩无刃是几人里唯一没有轻功傍身的，听了这话已经泫然欲泣。

　　浪花酒肆开在上下城区的分界处，走的是平民路线，毫无独特的竞争力。经济体系一旦崩溃，酒肆就会立刻跟着瘫痪。迟复樱眉头紧锁，思考战略，冷不防地，又一段过去的记忆在脑中觉醒了。她想起自己在那个世界时，曾去过一家美容院。于是便说：“我知道一家美容院，顾名思义，就是为人美化容颜和身体的院子。那里的掌柜十分高明，她劝人花钱，是以不劝而劝。”

　　有些美容院的营销人员，可以说是死皮赖脸，几乎接近骗子或□□。听说有人脱了衣服躺下按摩，她们就在床边围成一圈，开始喋喋不休地推销，仿佛人家今天不充钱，就不能穿衣服了。那家美容院的经理从不干此等掉价之事，而是用一台进口的高级机器为迟复樱做了身体检测，然后侃侃而谈，像闲聊一样提及每项问题的解决方案，例如肩颈肌肉酸痛应该做什么理疗、皮肤过敏应该做什么理疗……结果迟复樱深受吸引，根本不用她劝，就自愿购买那些项目了。

　　迟复樱用本土化的语言讲完后，三人见贤思齐，很快达成了共识，那就是浪花酒肆的确需要翻修。一家豪华的酒楼坐落在那里，里面还摆着别处没有的酒和点心，那么客人自己就愿意走进来，也会愿意开出高价。

　　正讨论得热火朝天时，迟复樱忽然听到有轻微的脚步声走进了酒肆。不是谢清鸣那种轻捷的步伐，而是略带拖沓和迟疑的步伐。她心里一紧，立刻捉住腰间的弹弓，沉声问道：“谁来了？”

　　金风哎呀一声，跳下房梁：“这么久没加把火，应该是结界失效了。”

　　迟复樱也跳了下去，只见一个干瘪瘦小的男孩站在楼门口。这男孩约有十一二岁，手揪着衣角，怯生生地说：“请问掌柜是哪位？我带了口信来。”迟复樱越过他的头顶，向院里看看，竟然没有虫子和蛇爬进来。金风跑到院外看了一眼，回头喊道：“已经退了。它们毕竟没有成精，闹不了多久的。”

　　迟复樱松了一口气，再看那小孩，和气地问道：“小弟有什么事？”

　　那孩子说：“我来替人传个口信，有人要订五十坛酒献给冥王。”

　　迟复樱先是大为意外，接着马上就想到了五木仙人。上回她托五木打听冥王的产业是否涉及酿酒，看来他还真给当个事办了，这就让小孩来传话了。她心头十分喜悦，脸上还维持着矜持的表情：“这酒是给冥王喝的？还是有别的用途？”

　　金风正返身往这边走，显然已经听见了二人的对话，不禁愣住了。男孩从怀中掏出一颗黑丸，举到迟复樱面前：“这酒，冥王宫里自有用途。订酒的人说了，酿酒时必须加这枚丸药。”

　　迟复樱一听，果然对上了，这酒不是为了给冥王喝，恐怕是他的某项产业需要用这酒做原料或药引，所以才点名要加丸药。想不到五木仙人表面摇摆不定，实际还颇为讲究，拿了半两银子，就真的替她从中运作，让她成了冥王的供应商。

　　她低声说：“借一步说话。”说着就往院门外走。金风明眸善睐，大概看出了端倪，一直盯着她看，她只得低头与金风擦肩而过。

　　走到街上一看，遍地都是行军后的马蹄痕迹，路边堆着不少支离破碎的死虫和死蛇。她一时反胃，不敢再看，又转身往院里走，正对上男孩身后的金风的眼睛。

　　迟复樱凑到她身边，对着她耳朵说：“其实我想向冥王卖酒，但不是以酒肆的名义，而是以我自己的名义。小风姐，都说富贵险中求，再说我还想知道冥王是什么样的。”

　　金风震惊地看着迟复樱，就好像听说她要去山里养老虎了。沉思了片刻，金风没当着男孩的面说什么，只说：“那我陪你一起听听。”

　　迟复樱对男孩说：“谈价钱之前，我还得多问一句，是谁托你来的？”

　　男孩说：“是订酒的人派我来的。”金风用怀疑的眼神盯着他，迟复樱也觉得心里没底，又说：“这里没有别人，你尽可以说出来，我也好感谢一下中间人。”

　　他正色道：“不可多说。订酒人与冥王有来往，岂能随意透露身份。他听闻冥王大人喜爱这里的酒，顺带也喜爱这间酒肆，所以才派我来采购，还叫我不要说出他的名字。我趁着酒肆开门之前过来，也是为了避人耳目。”

　　迟复樱笑眯眯地说：“是让你说中间人，又不是说订酒的人。”

　　男孩不慌不忙地答道：“说了中间人，姑娘也就知道订酒人了。”

　　“哎呀，”迟复樱忽然一拍脑门，“看我这记性，其实我知道中间人，他跟我提过你们。”

　　他微微愣了一下，就顺着她说道：“正是那位。那就请移步楼内，签订字据吧，定金会悉数付给您。”

　　金风立刻挡住他的路，脸色十分严峻。迟复樱嘻嘻笑道：“可是，中间人说你会报出暗号，有暗号才作数。”

　　男孩紧紧地抿起嘴唇，凝固了一瞬间，才毅然决然地说：“姑娘恕罪，订酒的人交待过，要您先说出暗号，我才能做应答。”

　　“这么谨慎啊？”迟复樱居高临下地看着他的眼睛，好奇地问道，“那你一开始怎么不问？”她的手被金风拉住了。

　　她知道金风也猜到了唯一的可能：面前的男孩是罪花。