25、第二十五章 那里的云像 ...
-
审讯室的阳光没有变，依然斜斜照在银月女神的画像上，也照在尤里布满伤痕的手背上。
尤里听到这个问题笑了笑说：“知道和不知道会有区别吗？”
沃森抬头与队长艾略特对视一眼，有些犹豫地说道：“如果你不知道血蓟的副作用，说明你只是在救人的过程中冲昏了头脑，暮色庄园供奉邪神莉莉丝，很有可能对你造成了某种不可避免的污染，我们会向上面反映，酌情为你减去一些不必要的处罚。”
沃森的笔停在纸上，等待着一个答案。
尤里沉默了片刻，目光从画像移到窗外的天空，那里的云像卡尔多尼亚半岛的雪，厚重而安静。他缓缓开口，声音沙哑却坚定：“我知道，我一直都知道。”
“我清楚地知道它代价，最初我可能还心存幻想，以为这是我找了许久的救赎和希望。但是女神从没有放弃我，在我踏入迷津时立刻给了我指引。在士兵被血蓟影响后，我发现了这个症状。一天夜里，我为一个家庭看病回来时发现了那些在荒原上寻找活物的黑影。”
“经过长期的观察，我清楚了这是血蓟的后果，得知真相的那天，我顾不上赶回教堂就开始呕吐，那是一种全身到心的厌恶和憎恨，我无知的尝试把他们再次引入了一条错误的道路。”
“但是，但是我并没有崩溃，我早已习惯在绝望中行走，于是第二天我开始试图停止血蓟的提供，为他们寻找新的药物去止痛。可是他们对血蓟的依赖太深，我发现的已经太迟了。”
他抬起布满伤痕的手，指尖微微颤抖，目光落在胸前的圣徽上。
“他们的精神开始恍惚，痛苦重新找上门来，歇斯底里症一个接着一个爆发，他们已经变得需要血蓟来维持生命了。我最后又拿回了血蓟，但是我去暮色庄园偷了一些回来自己种植，自己不断实验如何养殖，研究它的特性，庄园的人似乎发现了这点，后来在那周围种上了一群食人的黑玫瑰，好在我已清楚如何跟这群小恶魔平衡。”
“日常可以使用牲畜的血液浇灌维持生机，但在取用汁液时，必须用人血浇灌。我没杀过人，那是违背女神的教义的。我开始用我的自己的血，只要隔几天取用一些，我是不会死的。”
沃森忍不住问道：“你这样坚持了多久？”
“三年。”尤里皱眉想了一下回道。
“我开始混合自己血养出来的血蓟汁液混合暮色庄园的血蓟膏使用，并逐渐减少后者的用量。他们的情况稳定了不少，我认为我已经找到了新的路径。人的一生本来就是走在一条路上，有些人走着走着就歪曲了，就像我的老师，哈珀，没有人能够一直走在正确的路上。”
“你一直都在信仰女神，从来没有动摇过。”艾略特开口说了第一句话。
尤里看着窗口的阳光，他的眼睛已经开始疼痛了。
“我是女神养大的孩子。”
“有一段时间我否定自己，否定一切。但是最后又发现，我正是在始终践行女神的教义。”
“女神始终指引着我，注视着我，关爱着我，希望我能给那些士兵送去帮助，所以祂一直都会在关键时刻出手。”
“暮色庄园已经走上了不归路，所以祂不会容忍它的存在。庄园一夜之间烧毁，血蓟膏因此断供，我不能在循序渐进地调整，只能全部换成我的血养殖制作的血蓟，情况再一次失控了，我再也不能阻止。庄园提供的血蓟似乎有不能替代的效果，不能全部取缔。所以我已无法控制局面，女神又在此刻指引了你们来停止这一切，而非由我，也不能由我。”
尤里拿起胸口前的圣徽，将嘴唇颤抖地贴在冰凉的金属上。
“我唯一没想到的是，还是伤害了无辜的孩童，我将背负所有的罪孽和一切由我而成的后果，没有任何异议。我收容了所有流浪的退役士兵，延长了他们的寿命，让他们可以有一个暂时安睡、听取女神祷文的地方，但是也造成了无数的苦难和死亡。”
说到最后，他的声音已经有些沙哑，但是他没有停下。
神父重新开口：“我用我自己的方式始终践行女神的教义直至此刻，直到昨晚我仍然在夜间巡逻，尽力减少士兵丧失神智后带来的灾难，我也将忏悔持续到负罪赴死的最后一刻。”
“我别无所求，只希望女神能够原谅她养大的子民，原谅那些渴望活下去的士兵，让我在地狱和烈火中偿还我导致所有的罪孽，到最后一刻洗清。”
“我相信智慧宽容的女神会容纳我这一个自私懦弱的人的请求，在我洗清罪孽的那一刻，引我走入她的神国。”
审讯结束后，由沃森和布莱克将尤里神父带入卫斯礼堂后的地牢，艾略特收集了所有审讯记录并写出报告。
他拿着文件离开，没有乘坐马车，步行抵达圣埃德蒙教堂。
这里是斯平德尔顿的中心，周围是繁荣的商贸和交易所。
教堂的尖顶作为城市的制高点，彩色玻璃窗描绘银月女神的种种神迹，内部是富人捐赠的华美祭坛。
艾略特避开出入穿着精致礼服的人群，进入教堂不对外开放的地区，走过盘旋的楼梯后，来到了大主教的办公室。
这里的大门到处雕刻着银月纹和麦穗，地板被擦拭的一尘不染。
艾略特敲了敲门，稍后听到了里面一声略微苍老的声音，“进。”
他推开大门，看到庞大的女神挂画下，书桌前坐着正在处理文书的大主教。
伊莱亚斯.波特。
他抬起鼻梁前的眼睛，凝神打量前来的艾略特，他认出了是执行队的队长，于是招手让他上前。
“赞美女神，艾略特，你有什么事情吗？”
艾略特拿着文件走了上去，放在了伊莱亚斯的桌上，说道：“这是近期对暮色庄园的调查报告，以及对涉及暮色庄园所在教区神父的处罚。”
伊莱亚斯没有抬头，继续处理着手里堆积成山的文件，他在一个文件结束的间隙插空问了一句：“这个神父背叛女神做了什么事情？”
艾略特停顿了一下，说：“他没有背叛女神信仰。”
大主教从文件中抬头，布满皱纹的脖颈在拉长的时候发出声音。他惊疑看着执行队的队长，伸手拿过文件翻看。
他目光扫过“尤里”两字时，握在手里的笔尖顿住，重新抬起头来看向艾略特，平淡的声音中带着一丝不易察觉的确认：“马什教区的尤里？八年前战争的随军神父？”
艾略特点头说：“是他，当年在卡尔多尼亚半岛服役，战后定居马什教区，与暮色庄园的血蓟有牵连。”
大主教旋转年迈的身体，打开了身旁的一个抽屉，里面放着一封泛黄的旧信。
他把身体整个靠在椅子上，卸去了一些力气，沉默地坐在阴影里。
“按照教律应该如何处理？”
艾略特看着面前的大主教，慢慢开口道：“勾结异端，放任邪神教徒活动，使用邪神污染的物品，虽然延续了许多人的寿命，但是也带来了巨大的灾难，按照教律，应该判处死刑。”
话音落下，队长却没有立刻得到回应，庞大的办公室安静无声。
过了一会儿，伊莱亚斯揉了揉自己附带斑点的太阳穴，重新坐起来拿过文件，在死刑的判决书上签署了名字。
但他没有直接交给艾略特，大主教静静地注视着判决书，最后伸手将注写火刑的选项划去，把文件推给了艾略特。
艾略特接过后说了一句“赞美女神”准备离开，身后突然传来了一点声音。
他回头看向大主教，苍老的人坐在历任大主教使用过的书桌后，显得十分渺小。按照教规，伊莱亚斯会这个位置上任职到逝世。
大主教在阴影中开口说：“许多年前，他从战场上给我寄了一封信。”
艾略特静静等待，大主教却不再说话，摆了摆手示意让他离开。
外面阳光明媚，是斯平德尔顿难得的晴天。
赛琳在卫斯礼堂度过弥撒后，在庭院的听周围邻居太太坐在一起相互交流家长里短。磨坊街最富裕家庭的大女儿伊莎贝拉即将与斯平德尔顿一位议员的儿子订婚，很有可能会举办一个舞会邀请所有人。
夫人们都在热情地讨论到时候应该穿着的礼服，赛琳找了个地方吃牧师夫人烘焙的蛋糕。
她再次看到之前拿回木偶手臂的教会小队快速穿过庭院隐蔽的后门，这次却押解着一个有过一面之缘的神父。
赛琳皱了皱眉，借口提前离开回到了租房。
她乔装打扮后，翻看纺织厂威英请求她帮助关闭纺织机的信件和随之寄来的支票。
赛琳拿着准备好的物品，出门前往纺织厂。
作者有话说
第25章 第二十五章
，还差 