《王朝启示录：万历攻略》温绿蚁

10、中秋夜宴 隆庆六年中

　　隆庆六年中秋，按照往年惯例，宫中应当设中秋宴，邀请百官共庆佳节。然而这一年，因仍在国丧期间，不宜隆重大办，礼部尚书高仪拟了名单，缩减了人数，只有小皇帝、两宫太后、仍留驻京中的重要皇亲国戚和肱骨重臣赴宴，其他大臣则赏赐珍馔、美酒、脯饼，由黄门送至家中以示亲近与嘉奖。

　　中秋宴设于西苑太液池畔的广寒殿，殿外露台远远伸入水面，临水有筑有四面通透的敞轩，竹帘半卷，檐角悬着绢纱宫灯，烛火在薄纱里晕成一片柔光。两宫太后并坐于御席之上，左右各一列臣席。两侧两株百年老桂在御座两旁，金蕊藏在墨绿叶隙间，风过时幽香渺渺。席间摆着月饼、栗子糕、蜜渍桂花藕片，周轶君面前则多了一盘新摘的石榴，颗颗饱满，色泽鲜红，想来是英华殿前得了宫人悉心照料的石榴熟了。

　　酉时三刻，众人入席。

　　高仪居臣席首位，其次是张居正。吏部尚书杨博、户部尚书王国光、兵部尚书谭纶、刑部尚书葛守礼又在其下。近日才经张居正举荐提拔入了内阁的参预机务吕调阳坐在末席。万历唯一的姑姑宁安公主和驸马都尉李和则坐在帝席下首，与大臣们隔着数步。

　　待众人坐定，冯保击掌，回廊下早早隐于暗处的梨园伶人笙箫合奏的乐声缓缓飘来，是歌颂海晏河清的古曲《清平乐》。那悠远的曲调在宫殿上空徘徊良久，又贴着水面滑出去，与月影一同浮在更遥远的波光之上。纤腰束素的宫人布席斟酒，袖口拂过案面，不发出一点声响。

　　一曲奏完，冯保代替小皇帝念诵了一长段骈四俪六的祝文，而后陈太后举杯，声音随夜风远远送出：“中秋月圆，与诸位同赏。”李太后紧接着举杯笑道：“今夜不拘君臣之礼，众卿家请随意。”待到周轶君与两位太后举起金樽先行饮尽，众人这才齐齐谢恩饮下头一杯。

　　待到众人坐定，婉转乐声再次响起，两排舞伎手持桂枝从大殿两侧的回廊鱼贯而入，在水气氤氲的露台上跳起《月中桂》。轻软的长袖如流云回旋，倩影投在太液池水面，与月影叠在一处，真如身在月宫一般。风从水面吹来，桂香混着水草淡淡的腥气飘来，这样的乐声，这样的歌舞，这样的景致，让周轶君飘飘然大有出尘之感。

　　舞毕，李太后微微颔首。陈太后也直了直身子，端起酒盏抿了一口桂花酿，对李太后笑道：“这舞好，哀家想起当年在裕王府过中秋，院子里也有一棵桂树，没有这样大，花却一样香。”李太后应和了两句，语气比方才更柔软。

　　舞伎退下，回廊下忽然响起一串欢快的锣鼓声。宫中宴饮讲究雅致，鲜少使用这样泼辣鲜活的乐器，李太后转头询问冯保，冯保躬身解释道：“这是太祖皇帝家乡的凤阳花鼓戏，因这两年风调雨顺，乡间便流行起庆贺丰收的曲子，奴婢听着新鲜有趣，便使梨园改编了这出戏，把些个粗俗的俚语删了去，娘娘听着可还好？”台上伶人穿红着绿、且扭且唱，李太后以袖掩唇，弯起眉眼笑道：“到比那些歌功颂德的戏有趣些。”
　　一曲凤阳花鼓戏活跃了宴会的气氛，席间开始闲谈起来。张居正听台上扮老汉摇头晃脑的唱道：“新谷进了仓，新米上了场，老伴儿你莫要板着脸，快快端出桂花酿……”转身侧向户部尚书王国光，问起今年的秋收情况。
　　王国光答：“南直隶和浙江收成与去年持平，湖广略好些。”张居正颔首，不再追问，话头轻飘飘浮在桂花香里，在歌舞余韵中打了个转，便沉入酒盏中。
　　身后兵部谭纶听闻收成尚可，却坐不住了，急急拉着王国光议论起边镇军粮的缺口，催他早日调拨。
　　高仪在上首，对下面的热闹充耳不闻，只捻着胡子听戏，似乎身在局中却已是方外之人。周轶君想起史书记载这位在场资历最深的老臣与高拱关系甚密，在六月高拱被逐出京师后，很快便惊惧呕血病逝了。但如今，因高拱平安落地，他也未曾听闻再犯什么恶疾，今日还饮了几杯佳酿，也算被改了结局，素日在朝堂上也一贯低调寡言，想来是眼见张居正等新秀崛起之势不可阻挡，便扮起又聋又哑的家翁。
　　又是几番歌舞结束后，两宫太后身侧的宫女纷纷托了红绸盖着的托盘，端的是今晚宴饮游戏击鼓传花的彩头，冯保从秧歌队手里取了花鼓，背对众人亲自击起鼓来。鼓声脆而短，传的是席上一枝桂花，桂花传到谁手中，便要当场做首诗，题名为“中秋桂”。

　　第一轮，鼓声停在吕调阳手中。他提笔写下：“金蕊玉粟满秋庭，御阶先得月华清。十分月色人间满，万户笙歌共太平。”写毕，交由内侍高声唱诵，又有宫人提了花篮，于宾客席间穿梭，如有认为诗好的，便向篮中投入一支宫花，得花最多者可得头彩。
　　吕调阳见诗吟罢，倒并不关注自己得了宫花几支，只看向张居正，见他微微颔首，这才安然落座。他于上月得了张居正举荐而入内阁，为报提携之恩，对张居正马首是瞻。

　　第二轮，花传到陈太后手中。她笑着摆手：“哀家乏了，这花往下传吧。”将花递给了李太后，众人一笑，鼓声又起。

　　又传了几轮，花到高仪手中。老人笑着罚酒一杯，自斟自饮。杨博替他斟了第二杯，两个老臣相视一笑。他们同朝为官数十载，中间隔了多少人事浮沉，此刻还能坐在一起喝一杯桂花酿，已经是中秋最好的事。

　　再传，花停在张居正手中。

　　张居正今夜未着官服，穿月白道袍，腰束青绦，广袖垂至膝侧。月光落在两鬓几缕白发之上，倒像是故意染上的霜。他略一沉吟，推开内侍捧来的笔墨，从容吟道：“何年移得广寒种，栽向姮娥玉殿东。俯仰人间太平夜，不独天香在月宫。”

　　李太后在他吟第一句时便已抬起眼，听到“栽向姮娥玉殿东”这一句时，不知想到了什么，抿了一口杯中酒，脸颊浮上两抹酡红，似有醉意。

　　吕调阳先喝了声彩。王国光也抚掌。杨博端着酒盏，遥敬他一杯。

　　又几轮游戏完毕，周轶君亲自为各位臣子数了宫花，以张居正为魁首，吕调阳次之，谭纶第三。宫人一一送去赏赐，张居正得了一卷北宋神宗时期崔白的《秋浦蓉宾图》，他双手接过，谢恩归座。
　　吕调阳与谭纶具是文房墨宝。杨博、王国光各得了一壶嘉靖年间的御酒。

　　到此时已经月上中天，酒过数巡。陈太后素来体弱，此时以手支颐，面上倦意渐浓，李太后也已凤眼迷离，素来严肃的神色多了几分柔软。一阵夜风穿过太液池水面，卷着桂花簌簌而下。金蕊落在案上、落在酒盏里，有几朵正落在李太后的鬓发上。
　　她身侧的宫人正执壶斟酒，尚未察觉。
　　唯有张居正，目光停留在太后鬓边那几朵金蕊上，随即移向太后身后的宫人，静静看了她一息。待宫人感受到目光看过来时，微微抬手指向自己的发髻，而后以目示意李太后的方向。
　　宫人低头一看，连忙放下执壶，轻声道：“娘娘，奴婢替您拂去发上落花。”李太后微微侧过头，由着宫人将那几朵摘去，随口说了句“起风了，今日便到这里吧”。冯保立刻

　　一切发生在几息之间。没有人注意到这一幕。除了冯保和周轶君。冯保站在太后身后，拂尘搭在左臂，脸上什么表情都没有，但那双过于狭长的眼睛落在张居正身上，直到筵散去时，也一直没移开。