《落栀成殇》等海枯竭

1、第1章 江栀柔得知

　　秋日日光透过德学书院的菱花木格窗，斜斜落进来，切成一缕缕暖金碎斑，落在积着薄墨痕的长案上。空气里浮着旧书卷与松墨的淡味，混着窗外飘来的桂香，夫子沉闷平缓的讲声在堂内缓缓回荡，催人昏沉。

　　江栀柔支着白皙纤细的胳膊，指尖轻轻抵着额头。长长的眼睫垂落，眼底漫上来倦意，忍不住浅浅打了个哈欠。她生得眉目温润，肤色莹白，一身素雅月白襦裙，安静坐在一众学子之间，像一株栽在庭院里、还未经风雨的海棠。

　　她侧过头，望向身侧端坐的好友游生，声音压得很低，带着一点慵懒的困意：“游生，你难道不困吗？夫子讲课如此无趣。”

　　游生闻言抬眸，眉目清瘦温和。他身上那件青布儒衫洗得平整干净，轻轻摇了摇头，唇角浮起一抹浅淡却坚定的笑意，目光落回面前书卷：“读书是我唯一的出路，我必须坚持读完。”

　　江栀柔静静看着他。游生出身寒门，品性端正高洁，待人永远和善真诚。在这德学书院里，旁人大多忌惮她江家嫡女的身份，对她阿谀奉承。江栀柔最讨厌这种人，唯独游生待她坦荡无拘，也正因如此，两人才成了知己好友。

　　江栀柔望着游生垂首看书的侧影，心底感慨二人境遇截然不同。她生来便有江家庇护，不必为生计苦苦挣扎；可游生想要的前路，每一步都要靠自己苦读换来。

　　她瘪了瘪嘴，余下半堂课愈发觉得枯燥难熬。窗外的秋风隔着木窗飘进来，带着草木将枯的清冽气息，却吹不散夫子讲课带来的困意。好不容易熬到散学，一上午的静坐让她头脑昏沉，指尖都有些发僵，她随着喧闹的人流缓步走出学院大门。

　　门外的石道被秋日暖阳晒得暖融融的。道旁柳树叶已经染上浅黄，随风轻轻拂动。一辆马车静静停在道边，车轱木料打磨得光滑精致，帘布是上好的暗纹锦缎，金线绣着低调的云纹，垂着玉制帘坠，一看便知用料考究，绝不是寻常人家所有。

　　车帘被人从内轻轻掀开，一道柔和的光影落下来，一张熟悉的脸庞映入眼帘——正是谢昀珩。

　　谢昀珩生得极是清俊，眉眼锋利却不阴沉，眼尾微扬，瞳仁明亮，带着少年皇子特有的锐薄与坦荡。他身着青白锦袍，衣料垂顺，燕子纹暗绣在阳光下若隐若现，腰束玉带，玉佩轻响，一举一动本该是皇子的矜贵，可他偏生不喜欢端着架子。

　　谢昀珩和江栀柔一同长大。她曾短期入宫，陪皇子公主一同习礼，那时常看见谢昀珩独自独处，便主动上前搭话。待到年岁渐长，她便入了城外德学书院读书，二人依旧时常见见，相伴长大，成了十分亲近的好友。

　　江栀柔看见他，眼中瞬间漾开真切的喜色，弯弯的眼尾染上鲜活的暖意，脚步轻快地走上前，裙裾扫过地面零星的落叶：“谢昀珩，你怎么来了。”

　　少年斜倚在车窗边，衣摆随微风微动，语气温和含笑：“栀柔，快上马车，我带你看戏去。”

　　江栀柔心中一动，连日困在书院读书早就闷得发慌，听闻这话，心底漫开一阵雀跃，几乎没有半分迟疑。她只当这是友人之间一场轻松的出游。

　　马车车厢内铺着柔软的绒毯，淡淡的檀香萦绕在狭小空间里，车轮碾过青石路面，发出平稳轻缓的碌碌声响。谢昀珩侧坐在她对面，语声清浅温和：“栀柔，今日我在宫内听说了，你二哥明日回京。”

　　江栀柔猛地抬眼，长睫一颤，眼底瞬间迸发出明亮的光彩，声音都带上几分不敢置信的雀跃：“真？！”

　　自她十岁那年起，二哥便跟着祖父远赴北疆戍守，一别便是整整三年。那些日子里，她只能靠着零星传来的家书知晓兄长近况，心底思念早已堆积许久。想到很快就能再见兄长，心口便暖洋洋的。

　　谢昀珩唇角弯起浅浅笑意，目光坦荡看向她：“我从不骗你。”

　　江栀柔松了一口气，眉眼舒展，露出一抹温柔松弛的笑，指尖轻轻捻着袖口绣的海棠纹样：“知道了。”

　　马车一路行至闹市，人声渐渐喧闹。二人一同踏入南戏苑，这是京城最负盛名的戏楼。朱红廊柱雕着繁复缠枝花纹，檐下悬着串串灯笼，远远便能听见里面锣鼓丝竹动人，后厨的糕点更是京中一绝，从前她便时常来，是江栀柔心里最喜欢的去处。

　　刚跨进大门，眼尖的小二便快步迎上来，躬身行礼，脸上堆着熟稔的笑：“是江小姐来了，快请。”

　　小二引着二人走上木楼梯，进了她常坐的那间包厢。窗棂正对戏台，视野开阔，屋内摆着小巧的梨木桌。他垂首问道：“江小姐，还是平日里的那些糕点吗？”

　　江栀柔轻轻点头，目光早已经越过窗棂，牢牢落在戏台之上。台上伶人大水袖翻飞，婉转唱腔悠悠飘来，一下子攫住了她全部心神。方才听闻大哥归来的喜悦，又掺上看戏的兴致，少女心底满是松弛快活，全然没有半分烦忧。

　　不多时，小二端着漆木托盘将糕点送上来。瓷盘里码着桂花酥、杏花糕，尚是温热。江栀柔微微倾身，好奇开口询问：“小二，今日演的戏叫什么，以前为何从未见过？”

　　“哦，这是今日刚出的新戏，名为《为爱弃权》，眼下正热乎着呢。”小二笑着回话。

　　“嗯，知道了。”江栀柔应了一声，指尖捏起一块杏花糕，糕体松软，甜香在舌尖化开，她吃得欢喜，视线依旧舍不得离开戏台。

　　台上灯光明暗交错，扮作女子的伶人屈膝俯身，声音凄婉，向着对面的殿下发问：“如果有一天别人用我的命威胁殿下，殿下会为了我放弃江山吗？”

　　扮演殿下的伶人立在戏台中央，衣袍华丽，目光深情，朗声应答：“此生惟愿与你共度余生。”

　　江栀柔手肘撑在梨木桌沿，指尖轻轻托着腮，看得入神。台上婉转的唱腔还萦绕在包厢里，心底悄悄泛起感慨。戏里的情意这般动人，她尚且分不清戏文真假，只单纯沉浸在这动人的台词之中。

　　戏台之上锣鼓声缓缓停歇，丝竹余音还在包厢里悠悠流转，戏幕徐徐落下。江栀柔倚着窗沿静坐片刻，眼底还浮着方才戏文中悲欢离合的画面，心绪久久未能平复。她轻轻吐出一声轻叹，目光遥遥望向灯火未熄的戏台，声音轻缓，满是怅然：“这般情意倒是真让人羡慕啊。”

　　身侧的谢昀珩微微侧首。包厢内烛火摇曳，暖融融的光晕落在他清俊的侧脸，投下一层柔和的暗影。他垂着眼，唇边没再浅浅笑意，语声平静，却带着几分深思：“若是真正的帝王绝不会如此，真正的帝王，均懂得权衡算计。”

　　江栀柔闻言立刻转过脸，眸光明亮，带着几分不服气的执拗，开口反驳：“那我问你，若你是帝王，有一日你心爱的女子被人威胁，逼你交出皇位，你会吗？”

　　谢昀珩的目光落在她脸上，静静凝望着她，沉默半晌。烛火映在他眼底，辨不清情绪，浅而温柔：“我会。我本就不喜欢朝堂算计，此生只愿与心爱之人相伴。”

　　江栀柔眉眼一亮，唇角扬起明媚的笑意，得意地看着他：“你看，你就会啊。”

　　谢昀珩低低笑了一声，没有再接话，只是目光依旧落在她鲜活的脸庞上，眼底藏着难以读懂的万千思绪。

　　戏散场后，谢昀珩亲自送江栀柔回江府。秋日的气温已经降下来，晚风裹挟着桂花香扑面而来。一进府门，便见整座府邸暖灯亮起，饭菜醇厚的香气扑面而来，外间正立着一身素色常服的父亲江道成，在饭堂门外看见她，抬手招呼她：“柔儿，回来了。”

　　江栀柔眼望见父亲，眼底瞬间亮起来，提着裙摆快步跑上前，声音清脆：“爹。”

　　饭堂之内灯火暖融融的，江母盛芳华正坐在桌边，一身素雅锦裙，眉眼温婉。看见女儿进来，她立刻抬手招呼。江栀柔快步走到母亲跟前，顺势依偎进她怀中，脸颊贴着母亲柔软的衣料，软软地喊了一声：“娘。”

　　江母掌心轻轻抚在江栀柔的后背，动作温柔舒缓，笑着道：“好了柔儿，先起身，咱们吃饭了。”

　　江栀柔这才直起身，挨着母亲落座。江父坐在她身首，目光温和看向她，开口道：“柔儿，你二哥明日就回来了。”

　　江栀柔拿起筷子，夹起方才母亲替她放在碗里的菜送入口中，舌尖尝到鲜美的滋味，眉眼带着浅浅笑意：“我知道了，今日谢昀珩特地跑来告诉我了。”

　　江母握着汤勺的手微微一顿，抬眸看向女儿，语气温和却认真：“柔儿，往后不要同皇子多来往。”

　　江栀柔夹菜的动作蓦地停住，眼睛轻轻颤了颤，心底漫开一团疑惑，抬眼看向母亲：“娘，为什么呀？”

　　江母目光柔和地看着她，放缓了声调，耐心解释：“他是皇子，你是女子，如今的你不再是幼时在宫里一同嬉闹的孩童，男女有别，总要守好分寸的。”

　　江栀柔垂下眼，长长的睫毛垂落，在脸颊投下一小片阴影。她指尖无意识摩挲着光滑的筷沿，闷闷低声应道：“知道了，娘。”

　　江母看着她垂着眼、情绪低落的模样，心中微热。她拿起汤匙轻轻搅动碗中氤氲着热气的羹汤，暖雾轻轻浮起，她抬眼看向江栀柔，换了轻松的口吻问道：“柔儿，明日要不要去城门口迎接你二哥？”

　　江栀柔闻言猛地抬眼，眸子骤然一亮，手微微收紧，高兴得几乎要跳起来：“真的可以去吗？”

　　江母看着她眼里按捺不住的雀跃，抬手替她理顺鬓边散落的碎发，轻声叮嘱：“自然是可以，但是城门口人多杂乱，明日出门要带上两个府里的护卫，不可独自乱跑。”

　　江栀柔连连点头，黑的眼眸亮晶晶的，嘴角扬得高高的：“知道了，我会跟着护卫，不乱跑。”

　　江父搁下手中的竹筷，目光沉静地看向她，语气带着几分郑重：“你二哥从北疆长途跋涉回来，路途辛苦，见到他，先让他好好歇息。”

　　“嗯，我记住了。”江栀柔乖顺应下，拿起勺子舀一口清甜的莲子羹，心头满是期待。一想到明日就能见到分别三年的兄长，连口中的饭菜都觉得格外香甜。

　　江父看着女儿欢喜的模样，眼底掠过一丝复杂，顿了顿，继续说道：“今晚早些歇息，明日一早便起身，莫要贪睡误了时辰。”

　　江栀柔咬着白勺，用力应了一声。暖黄灯火映在饭堂里，饭菜香气萦绕四周，她此刻满心欢喜，全然没有察觉到这一场谈话之下藏着的苦心，也没有细想父母话里藏着的顾虑，只是弯着眼，眼底盛着鲜活的暖意。

　　晚饭散去，侍女提着宫灯引路走在前头。晚秋夜里，风已经带着凉意。江栀柔踏着细碎的影子，一路回到自己的院落。

　　院内几株晚香玉静静开着，晚风一吹，淡淡的花香漫上来。她遣退丫鬟，独自站在窗前，指尖无意识摩挲窗棂，眼底藏着掩不住的期待。

　　一想到明日便能在城门口见到阔别三年的二哥，那颗心便怦怦直跳，根本静不下来。这些年，她常常看着薄薄一封家书想象兄长的模样，猜想着北疆风沙会不会磨黑他的皮肤，会不会还惦记着她儿时爱吃的糖糕。

　　窗外夜色渐深，檐角铜铃偶尔随风轻轻一响。江栀柔回到榻边，翻开诗集，却毫无睡意，脑海里一遍遍预想相见的场景：她要远远挥手，跑上前去迎接二哥。

　　她想着明日喜悦重逢的画面，满心都是憧憬，完全不曾预想往后即将掀起的风波。抱着枕头，嘴角还噙着浅浅笑意，慢慢坠入梦乡，梦里看见一身风尘的二哥，正笑着朝她走来。