《抱着牌位成亲后夫君回来了》柳拾柳

19、第 19 章

　　自高家赴宴归来，顾姝便一直想寻顾侯言说烟云之事。只定远侯这阵子似乎格外繁忙，每日皆是深夜方归。清晨又要上朝，竟是一边七八日，都未寻到相见之机。

　　顾世衡也确实是忙。为着争取出使北疆的副使之位，奔波了许久，终于得了准信。他心中松快，今日下衙便早了些。人方到家，就听丫鬟来报：“大姑娘求见。”

　　顾世衡略一沉吟：“请她进来。”

　　踏入书房，看着周遭陌生的布置，顾姝才忽然意识到，长到这般年岁，这竟是她第一次走进父亲的书房。

　　随之浮上心头的，是另一个异样且清晰的认知：非但这个书房陌生，便是跟父亲这般单独相处的情形，亦是极少有过。

　　平日与父亲相见，不是在庄夫人所居正房，或者阖家宴席之中。

　　在这个从未踏足过的书房，与父亲单独相处，于她而言，竟是极为生疏的体验。

　　顾世衡正坐在书案后，见她进来，神色颇为温和：“姝儿来了？你今日寻我是为何事？”

　　见父亲这般一如既往的和蔼之态，顾姝那陌生的不适感登时飞去。

　　她走上前，唤了声：“父亲”。

　　待要说烟云之事，话到唇边却滞住了。

　　自已这般年纪，连个丫环都辖制不住，还需劳动父亲出面，实在有些难以启齿。

　　可转念想到，此事涉及继母，自己也确实不便擅自处置，又觉得寻父亲处理才是明智之举。

　　她暗暗吸了口气，将夜间烟云开窗之事细细道来，连同上回生病时的疑窦亦是一并说出。

　　顾世衡的眉头随着她的叙述渐渐蹙紧。

　　待顾姝说完，他沉声问道：“你前次生病，乃是烟云夜间开窗所致——此事你可能确定？”

　　顾姝思忖片刻，终是摇头：“并不能。”

　　她解释道：“她那回开窗，我睡得迷糊，并不清楚发生了何事。便是病了，也只当巧合。直到这回，我亲眼见烟云开窗，才将两件事想到一处。”

　　顾世衡微微颔首，沉吟道：“那第二次夜里，你之后可又见她再开过窗？”

　　顾姝还是摇头：“没有。我那一晚都不曾睡好，一直在留意她的动静，知她后头并未再有动作。”

　　“既如此”，顾世衡看着她，冷静道，“单凭这两桩，便断定烟云有意害你，却实是有些捕风捉影了。”

　　顾姝一怔，张口欲辩，却一时语塞。

　　顾世衡话锋一转，语气仍缓：“自然，无论有心还是无意。你病了，便是丫鬟没有伺候好，就该责罚。只是这些内宅之事，你可曾告诉过你母亲？”

　　顾姝愈发迟疑。

　　烟云本就是夫人指来的丫鬟，她母亲更是庄夫人的陪房。此事如何能向庄夫人言说？

　　她踌躇半晌，低声道：“父亲，烟云毕竟是母亲给我的丫头……”

　　顾世衡不赞成地摇摇头：“你母亲给了你丫头，是为着叫她伺候你。她犯了错，便该责罚。跟她是不是母亲所赐，却无关系。”

　　顾侯的反应，实是与顾姝设想的大相径庭。她思忖再三，终于直言道：“父亲，女儿是想，烟云此举，莫非是受人指使……”

　　顾世衡的脸色倏然一沉：“你这话是何意？莫非竟疑心到你母亲头上？莫说此事本就是你自家猜测，未必为真；即便属实，也是这个丫头自己心存歹念，你怎可因些捕风捉影之事，便对长辈妄加揣测？”

　　顾姝自幼极少受父亲这般责备，一时之间面红耳赤，慌忙辩解：“不是我对母亲不敬，只是平日里从不曾薄待过烟云，实是想不出她为何如此，故而才有此想法……”

　　顾世衡摇摇头，叹道：“你母亲性子素来和善。从前纵有过一回疏漏，她也说是个误会，我也是严词训诫过。自那之后，她待你更是周到细致。你前次生病，她还特意找人寻了药材给你补身子。这些好处你不记得，反而因些无凭之事，便疑心起她来。这岂是为人子女该有的道理？”

　　顾姝哑口无言。明面上，庄夫人确实待她挑不出什么错处。至于那些细微之处的机心，若真摊开来说，反倒是显得自己心胸狭窄、不敬尊长。

　　顾世衡却又道：“如今高家进京，你与高晏的婚事已在筹备。你母亲正为着你的婚事操劳，你却这般想她，实是不该。将来到了婆家，若遇到些没头没尾的小事，也这般胡乱猜疑，日子如何过得？别人又要如何看待我顾家女儿的教养？”

　　顾姝直觉有哪里不对，可父亲这话听着又字字在理，她一时之间竟找不出话反驳。只能垂首道：“父亲教训得是，是女儿想岔了。”

　　顾世衡语气稍缓：“那个丫头，叫烟云是吧，伺候不周，本该责罚。可她是否存心害你，尚无实据。若是你梦中恍惚，错怪了她，岂不冤枉？咱们家待下人素来宽厚，便是有惩戒，也需有理有据才是。你一个姑娘家，若叫旁人说你性子刻薄，也不是好事。以后你且多留心些，若那丫头真是品行不端，再处置也不迟。”

　　被顾侯这般一说，顾姝对自已先前的推断也动摇起来。如此看来，父亲的处置竟似更合情理。

　　顾姝再无话可说，起身行礼：“是，父亲。”

　　从厚德堂出来，天色已是黑透。

　　夹道右侧，园中枝桠张牙舞爪探出，在夜色里投下入片片狰狞阴影。

　　一只栖于枝头的夜枭被惊起，扑棱棱展翅飞去，转瞬没入黑暗之中，再不见踪迹，只余咕咕低鸣在风中回荡。

　　烟霞提着灯笼，不由抖了抖肩：“这叫声，听起来可真是瘆人。”

　　顾姝却无心应和。冷风扑面，她的心神也为之一清。回想方才的对话，她总觉有哪里不对，可那不对劲之处又如雾里看法，似真似幻。

　　父亲的话仍在耳畔回响：“姝儿，非是我不替你作主，只是，朝廷刚任命我为钦差征北将军，为着前次使团遇害之事，讨伐北漠。如今马上要出征，实在没有空闲。你且再观察那丫头些时日。待我从北疆归来，再与你处置此事，如何？”

　　顾姝长长吁出一口气。

　　是了。父亲素来仁厚，自然不会因着无凭无据之事，去冤屈好人。何况，父亲如今正值军务倥偬之际，自已这些内宅琐事，又怎能再叫他劳神。

　　那个烟云，就且再看她一段时日罢。

　　园中又传来夜枭的咕咕叫声，似讥似叹，只一阵风吹过，这声音便又沉入暗夜之中。

　　晚饭后，顾世衡破例未回厚德堂。庄氏心中欢喜，忙叫人奉上香茶。

　　顾世衡却摆了摆手，屏退左右。

　　庄氏见状，心中更是欢喜。她自是知道顾世衡方领了皇命，要派去北漠之事，只当顾世衡有事嘱托，便笑问：“侯爷可是有什么吩咐？”

　　顾世衡神情淡淡：“姝儿说她的丫头夜里开窗，害她生病。这是怎么回事？”

　　庄夫人呼吸一滞，没想到他这个时候忽然问起此事。

　　她强笑道：“侯爷说什么呢，什么开窗……”

　　心中却是暗恨顾姝竟将这等小事捅到侯爷跟前。

　　顾世衡瞥了庄氏一眼，眼底掠过一丝不耐：“究竟有无此事？你若不说，我便直接拘那丫头来问。”

　　庄氏出身平平，顾世衡面前向来做小伏低。见他提起烟云，只瞒不过，当即委屈示弱：“侯爷……妾身实是一时糊涂，气不过才……求侯爷饶过这一回罢！”

　　顾世衡素喜庄氏相貌妩媚，性子柔顺，见她认了下来，脸色稍缓：“细细说来。”

　　庄氏抹了抹眼睛：“是妾身的不是，不该同孩子置气。只是大姑娘如今性子愈发倨傲，平日里不将我这个母亲放眼里就算了，对上嫤丫头，也是动辄喝斥训斥。连荣哥儿那么小一个孩子，见到她都跟老鼠见了猫似的……”

　　顾世衡亦是想到当日顾姝叫顾修荣跟顾婵道歉的情形，眉头不由皱了皱。
　　而庄氏本来只是虚辞告状，可提及子女受委屈，竟真勾起了心头火，眼圈竟也真红了起来。她又擦了擦眼角，才道：

　　“嫤丫头，荣哥儿都是我的心头肉，我如何不心疼，这才……这才想着小小教训一她一回。”

　　她偷觑顾世衡神色，又低头认错：“都是我的不是，以后断不敢再犯。”

　　她这般坦率认错，顾世衡心中受用，便不欲深究。因道：“罢了，你是长辈，跟她一个孩子计较什么。”

　　庄夫人忙应了，心里松了一口气。知道这一关算是过了。

　　谁知顾世衡又道：“如今高家被封了伯爵，又跟四皇子搭上关系，听说高家姑娘这一胎，乃是个皇孙。四皇子前程非凡，高家也远非从前可比。待姝丫头，你要多上些心才是。”

　　庄夫人刚松下的一口气又堵在了心口。自高家封爵，她便不喜顾姝这门亲事，如今丈夫竟然也因高家之势对顾姝看重起来，更是叫她心中憋闷。

　　庄夫人低下头，不叫顾世衡看到自己的脸色，温婉道：“妾身自是明白的。”

　　顾世衡叹道：“高家也是赶上好时候了，陛下因着那些传言，本就有了心结，恰好有个高家出现，正好厚加封赏，以安功臣之心。”

　　他随即想到从前周家也是因为此事被牵连，便住了口，补道：“也是高家自己争气，都贬到那般偏远之地，还能再挣个出身出来。”

　　庄夫人想到高晏那英武威仪的模样，更是意难平。只能低声应和。

　　顾世衡见她态度恭顺，面露满意：“我不日要领兵出征。少则半载，多则一年，方能回来。姝儿年岁已不小。我不在的时候，你可先与高家商定亲事，成亲虽须得等我回朝，只是前头诸礼，不妨先行操办起来。”

　　“侯爷思虑周全。”

　　“高家正值鼎盛。你莫要再与姝儿置气。”他沉吟片刻：“挑几样上等补品首饰，送到她屋里。也叫她知道，父母待她的一片慈心。”

　　庄夫人张张口，终是没有反对，柔声道：“是，妾身这便去办。”

　　窗外夜色渐浓，烛火摇曳，在她低垂的眉间投下一片晦暗阴影。