《镜不明》洛排生

53、第五十三章

　　“公子，”小厮掀开车帘往内望了一眼，“落雨了。”他们从扬州北上，算着路程，今日就该到京城了。

　　谁知除却愈吹愈冷的风，今日竟然还落了滂沱的雨，按照雨势，不消半个时辰大路就会泥泞难行。

　　白远川从手里握着的书卷中抬头，几缕风吹来的凉意随着方才被人掀开的车帘缠上他。

　　他仍是锦衣，却因这几日着急赶路并未束冠，只用一根赭色的发带绑起快及腰的发。雨点的声音轻轻砸响，他顺势往外看了一眼。

　　不似扬州冬日的常绿，越往北越难见那点翠色，路边形似枯木的树立着，跟吹面的风一样萧瑟。

　　下雨了，即使车厢内无人，白远川仍旧缓声念着，他还以为到得早些，还能恰巧遇见京城下雪。

　　似无可奈何的轻叹，又似随口拈来的词句，这雨终归误了他行路，“还有多久到京城？”

　　小厮转头与驾车的车夫攀谈，白远川隐隐能听到更滞涩的马蹄声，变得比之前更慢，更沉。

　　“先前估计还有两个时辰，”可见这场雨实在来得匆匆，小厮的袖口都沾了星点湿痕，“现在一下雨，到京城时恐怕就得入夜了。”

　　怕雨水斜滴进车厢内，小厮只掀开了车帘一角，于是那声音也自然更像喊出来的一样，“若是遇到驿站，公子可要歇息一会儿？等明日再赶路应当不迟。”

　　白远川听到帘外的骤雨声，手指按在方才看的那页，“不用，既然入夜不妨碍进城，那就继续赶路吧。”

　　只是雨天素来难行路，马车总归走得比往常慢许多。

　　他合上了眼，伴着淅沥的雨声默想从经籍中读得的圣贤言。仁义道德，字字珠玑，由他读来依旧晦涩。

　　从前就觉晦涩，如今更觉无用。

　　毕竟白氏几代经商，到先帝时光是在扬州就开了十几间铺子，近年虽几经波折，但身处江南一隅，仍算是其中富贾。

　　秋闱中举都只是用钱财换那纸考题，钟鼓馔玉足贵之物，远比卷中仁义更近朝廷。

　　思及此处，白远川倒笑起来，如若没有先前听到的那十八字暗语，春闱于他跟秋闱也没什么分别。

　　捐钱买官亦是江南常事，商取之于民，官掠之于民，他们做的不过是不同的买卖。

　　满身铜臭总比两袖清风令人心安，只可惜将成的事半道崩殂，他也不得不捡起几年前所读的书。

　　扬州的水暖，京城的春寒，将来的春闱倒真的要考校他。

　　他还是诵出声来，继续去记那其中晦涩，求金求玉，这十几卷书已在眼前，总能记下七八分。

　　毕竟他心中所系不过是随时能脱口而出的账目，为其中再添几多，他都觉得犹不足够。

　　马鬃尽被落雨打湿，冬日的这场雨实在下足了两个时辰，直到停在城门处，还斜斜滴着。

　　“公子，我们到了。“小厮的声音打断了白远川的思绪，将他从书卷里唤起来。

　　他撑伞而立，等小厮将半箱经籍搬下来。雨浇不灭京城通明的灯火，周围拥搡的人群倒似扬州。

　　又自知扬州不比京城，他一踏进来，就再也走不脱。

　　“你说，现在要是调头回程，春闱之前回得了扬州吗？”

　　书卷不可避免地被雨水打湿，小厮只模糊听清了半句。

　　“公子这样说，我就不能明白了。”他刚将那半箱书从马车上搬下来，结清了车夫定下的银两。

　　“当初老爷一提秋闱，公子当场就应了下来，”他跟在白远川身边几年，平日里只见他看过账本，“要是不愿来，当时不应老爷也不会对公子如何。”

　　他不懂白远川为何要来，更不懂白远川为何问他。

　　“公子之前总说，京城会比扬州更有意思。”他想起除夕的那句话，又想起白远川当时的笑，轻轻摇着头。

　　小厮没有继续说下去，也实在想不明白白远川要做什么，只是在心里盘算着时日去答白远川那一问，“即便现在回程，怕也是赶不及在春闱之前回到扬州。”

　　“回不去啊”，白远川从小厮口中听到自己说过的话，勾起笑来，“原是我自己觉得京城更有意思些。”

　　刚沾的书卷气似乎在他身上变得浅淡，他满身又是在扬州染上的风流气，仰仗着盈满的钱财，不再想江南的水暖。

　　“公子要是想回扬州，又何必去管那春闱，”小厮随他进了客栈，“何时回都不算误了时辰。”

　　“我不过随口一问，”白远川拿出钱袋，倒不像在扬州时那样跟客栈还价，拨出足够的银子要了两间厢房，回头望他。

　　“你又怎么知道不会误了赚钱的时辰？”被京城的雨一湿，那双眼又弯得几分含情。

　　宫中的枯树方在初春时抽了新芽，在日复一日的寂静中漫出星点绿。

　　雁门守关大捷的战报还堆在案旁，压在其上的奏章都是再议监军的事。宁武关，谢青若提起笔在圣旨上落下最终的名姓，霍煜这一弃关虽然来得巧，真正要分权却成了一桩不小的难事。

　　不夺宁武，就无分权之由。

　　“给吏部送去吧。”那封圣旨被宦侍抱在怀中，谢青若翻起下一本奏章，去看夹带其中的暗信。

　　近日该值礼部大兴春闱，放线埋饵也快到了收线之时。今日正是春闱开科，泄题舞弊一事还得再交由刑部仔细查验，礼部的亲信却已将名册呈交他前。

　　果然，祸在江南。

　　除却考场直接抓获的舞弊之举，名册上的人他或许都动不得一半。

　　盘根错节，世家荫庇，还有师生一门，连在一起的人太多——要求妥善的安排，谢青若就得从今年的考生里抽出自己的刀刃。

　　若真有与当朝老臣不一样的“清流”，要他下这样的旨意，却太难舍得。

　　这样的人太难得，这样的刀刃用在割疮上也太浪费。

　　不仅是因过刚易折，真要事事追究，连根拔起，恐怕导致大厦将倾。

　　现今还不至于走这样的一步杀棋，他也再分不出太多的心力去推行什么新政。

　　坐在这里太高，熬得越久就越是觉得自己不过空悬于此。同谢不宁继续下一盘棋，都比新政更引诱他。

　　霍煜现还在北疆，谢不宁要杀他，最便利的法子也就是借由今年殿试登科之人。

　　所以他现在的确需要一把刀刃，两面均利的刀刃。还未合污，却是江南同流。

　　思来想去，也只有在殿试中才能择定最终的人选。

　　“主子，这便是春闱所有的考官。”呈上来的暗信记录了旧党的大半官员，宣纸正折在谢不宁指间。

　　天气虽已渐暖，但谢不宁本就体弱畏寒，故而那身狐裘还披在他身上，遮住一身让亲信再熟悉不过的白衣。

　　他轻轻咳着，在脑中勾勒其中利害。水至清则无鱼，谢青若即便要借这次秋闱与春闱重挫朝中朋党，也不敢轻易动手。

　　墨笔圈起其中寥寥几个名姓，谢不宁铺开新的宣纸落下几句提点。

　　“等放榜两日之后再去送信，”霍府换了新的管事，霍煜又不在京城，惟独方便了他与亲信来往。

　　“作恶敛财，先帝在时他们有恃无恐，如今上面换了天，总有些人该尝报应。”叹息中又带着很冷的笑，他只会保全将来还有用的棋子。

　　“还有另一件事——”亲信难得在谢不宁面前迟疑，见他从案上抬眼望向自己，很快便继续说下去。

　　“扬州耳目杂多，年前的消息递到江南时，恐怕早有走漏的嫌疑。”不会查到来处的消息走漏也无大碍，只是春闱已经结束，却有自投入门之人。

　　“吏部的侍郎便试出来这样几人，”他一一念着他们的姓氏，又念过与扬州官府的干系，“属下所见，正有一人已在第一卷榜中。”

　　谢不宁边写边听，等到这样一个名字。

　　白远川，川即大水，初次听来倒不像是江南的名字。

　　“所投何状？”他提腕圆锋，继续听亲信念下一句。

　　亲信斟酌过吏部侍郎口述的消息，试探着开口，“春闱试毕，那人说，将在殿试中夺得第一甲，任君驱使。”

　　“他只求补户部将来的缺职。”

　　“应他。”

　　莺啼响在窗边，白远川推开了背街的窗，想起方才从旁人口中得到的许诺。单一个户部侍郎在京城或可左右一二，但要直接递信给扬州官府，以那样的官职远远不够。

　　更何况他所要的是户部的缺职，换而言之，以他入榜的次第，求的还是户部的要职。遍地银两皆流于国库，户部正掌其中明细。

　　传信的人只有寥寥二字，更像是往扬州递信之人亲口所述。

　　未曾殿试，便直接应他。他轻轻晃起折扇，新买的扇坠在空中摇着，不像是满腹经纶的老叟，又难是根基未稳的新臣。

　　在这京城之中，在新岁劝住他的，究竟会是谁？

　　江南真离京城太远，甚至如今叫他无从猜起。

　　“公子，我们不去看放榜吗？”小厮推开门唤立在窗前的白远川，刚从楼下登阶而上，他的气息听来都不稳。

　　白远川在手中合扇，一身绛服衬在窗外的新芽间，“我已在其中。”

　　他的唇边勾起笑，眼中倒像是算出什么令人满意的银两数目。

作者有话说

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