《镜不明》洛排生

42、第四十二章

　　永宁元年腊月，北疆雪后，粮草难行，宁武弃关。

　　京城的风吹得比秋天更冷，也吹来今岁的第一场雪。满目的白没掩住长街上熙攘的人群，雪落得极快，顷刻又混进尘灰之中。

　　宫内按制式往各殿添着暖炉，太后和新帝两处，却是早一夜就已经点上。

　　“主子，”挟带暗信的宫人借着添炭的功夫侍弄着偏殿里的暖炉，将宦侍递给她的东西呈在了谢不宁案上。

　　她难免忐忑，发髻边攒着的雪被炉火暖化，漏下晶莹的水珠。从那日收了珠坠起，今日才算她第一次替人递送暗信。

　　温暖的火燎起来，大雪路滑，推脱来换今日的差使对她来说再容易不过。宫人往内瞥了一眼坐在案前的人，按理该着裘衣的日子却还是一身看着就薄的白衣。

　　她知道谢不宁的身份，也知道谢不宁现在是被囚在偏殿内。她又不免猜测那封信里究竟写了什么，却从他的脸上难以窥得几分端倪，于是低下头，专心侍弄着暖炉。

　　火光照着空荡的偏殿，袭身的寒意在某一刻让她觉得太冷，又很快就被面前的炉火驱散。没有吩咐，没有声音，所以她仍旧站在殿中，安慰自己至少能靠着暖炉驱散寒意。

　　秋闱已过，各省的考官和往年相比调动不大。瘢痕和淤痕还留在谢不宁颈间，只是时至今日已经变得极淡，只不过衬在冷白的皮肤上，仍旧是淡淡的几线红。

　　他拆着这封暗信，多日没有消息，他的下属该知他如今受制于人，也该将朝中大事一一写进信中。

　　科举受贿乃是常事，江南一带又是积病最深处，士农工商，水乡处富商居多，难免会有官商勾结之事，若要一劳永逸，择家中能为官之人再好不过。

　　既然名单未变多少，新帝就是有意留着日后查处，不过光是秋闱就已经牵涉过多，春闱只怕是设在京城里的新局，专等心急的狡兔。

　　谢不宁提起笔在信纸背面草草写下一句，墨多融了水变得极淡。自江南两家抄斩流放之后，富商最聚集处当属扬州。朝中老臣门生要在春闱中占一席，扬州等地的商贾恐怕不少也都打着捐财买官的心思。

　　“二月春闱，扬州水暖，或劝两三鱼虾，小心咬钩。”

　　除科举秋闱，朝中要事便离不开北疆战事。正如谢不宁所想，进犯的匈奴人同鲜卑勾结呈合盟之势，霍煜早在第一封急报进京时就受令赶赴边关。

　　到如今已快历三月，谢青若却放任朝中党争，在一月前才选定监军，从各地仓廪调粮又几经波折。即使边关有所余粮，撑到腊月恐怕勉强。

　　“明日午时，自会有人取信。”谢不宁将那张纸递给暖炉旁的宫人，等她藏在贴身的里衣内才缓缓开口。

　　他指间捻着支极细的银钗，抬手替换掉宫人头上原本带的细钗，声音同动作一样轻缓，“宫中耳目甚多，不过大雪藏弓，只须你做寻常事，若是有什么不便，这月自可换件差事歇歇。”

　　“送信时提一句便是，到时自会有人替你。没有其他人知道，日后就不会有东窗事发的一天。”

　　宫人推开殿门的声音很轻，谢不宁借此望了一眼殿外，虽是今岁的初雪，却也是难见的大雪。雪快要积满庭院，盖过庭中斜出的枯枝，倒有几分要淹没偏殿的意思。

　　流窜进来的冷风只吹到暖炉旁，折过一折的信纸被谢不宁拿在手中。火轻轻蔓延而上，由风这么一吹，顷刻就将这封暗信吞没成灰。

　　京城的大雪如此，想必北疆前几日的大雪只会更甚。放霍煜回北疆时，谢青若大抵就做好了延误押送粮草的准备。

　　北疆不能丢，但北疆的兵权又不能只握在镇关的大将手中。甚至合了天时，多花的那几日大可全赖大雪封路，粮草又是重中之重，稳妥些更好。

　　以至于，原先只到偏头关的征北将军在半月前亲镇雁门。粮草不至，北疆调兵对霍煜来说同样是难事。

　　他生于北疆，又长于北疆，视兵如手足，此番生出的怨愤未必能被一句雪天行路难消解。

　　谢不宁的指尖挨着暖炉，这点暖意勉强驱寒。他掩袖轻咳过，宁武弃关。舍小保大，霍煜用兵的确果决，佯作弃关既能让敌军误判形势，养骄兵之意，又省了粮草分发，以雁门关为据死守至粮草入内关。

　　只是史书少有，怕是传入京城该惊动朝中那帮老臣。到底是快被逼至绝路，北疆经此一役后，无论胜败，死伤也该不能胜数。

　　北疆的风沙太烈，北疆的雪埋不完横尸沙场的人。白骨累累，君臣至此，霍煜跟谢青若也该离心。

　　他轻笑着，推开窗让雪飘进来。一点又一点白洒进殿中，同谢不宁身上的白衣一样。北疆的雪葬送北疆的人，京城的雪葬送京城的人。

　　那不断加深的恨终于要痛快地消解几分，腊月了，祝他长命百岁的庄妃该死了。

　　这场雪下得太大太冷，太医署的那群人不敢冲动用药，喝的药再多，谢青若能做的，也只有看着庄妃熬不到月底。

　　经年的折磨对谢青若来说怎么够，他当初亲选了这一步，就该日日不得解脱。

　　“北疆昨夜急报，粮草被大雪阻于途中，原定两日便能至鸿山，现今怕是五日都不够。”谢青若望着殿中百官，视线落到那几位最后举荐监军的老臣身上。本是有意为之的事情也能用来敲打不在北疆的人，北疆的那场大雪来得太及时。

　　“南匈奴和鲜卑勾结一气，援军在雪停后已经合营，”他顿着，去看朝中余下的武将，不守边关，拿着军饷粮草养出来的尽是一帮庸才。

　　“甚者，或是因粮草延误了战机，征北将军已下令撤兵宁武关，将外关留与北狄人好做斡旋之态。”宁武与雁门相距未远，弃关之事只能是霍煜下了死令，若是决定要守，就算没有粮草，宁武关也能多守几日。

　　“众卿如何看？”

　　对上新帝的视线，当属和监军同党的老臣最为不安，粮草的事情如今提出来显然是要怪罪到他们头上。“臣以为当今要事还是北疆一战，按户部所计，北疆去年当有不少余粮。”

　　他们如何料得大雪封路，按新帝那时的意思明摆是要将运送粮草的时限压上几日，“天灾难避，运粮不同行军，慎重几分是难免之事。”

　　“好在大雪阻路亦阻战，臣不通军事，但也知宁武一关之险要，不知霍将军为何先斩后奏，白白撤军弃掉宁武关。”

　　粮草一事自然好推托到北疆大雪阻路上，新帝像是连念两封北疆的急报，未必没有旁的意思，宁武弃关，先斩后奏这八个字可比延误战机来得板上钉钉。

　　“北狄援军已在关下合营，粮草不到，孤以为弃关也算上策。”先斩后奏这四个字一出，便先有了日后分权的理由。

　　“只是仍有余粮，正如诸卿所言，弃关之举难以常理揣度，征北将军要弃关，至少该以急报递送到孤手中斟酌几刻。”

　　“陛下所言无不是之处，”接话的臣子上前行礼，同自己恩师很快对视一眼之后尽力扯开监军一事，“虽有事急从权一说，但宁武关为外关之一，自古三关分立而成阻敌之天险，总是一在俱在，一破俱破。”

　　“北疆边防历来是户部直接拨款，北狄狼子野心臣等有目共睹，恐怕霍将军此举还是颇有不妥。若是真到山穷水尽之时，朝廷大可令粮车分路而行，日夜兼程赶送至宁武关。”

　　“何有未战而先退之道理？”

　　武将之中倒有和霍煜相识的，弃关之事虽少有听闻，但霍家三代镇北疆近百年，忠君之心由此可见，不至沦落到受文臣非议的地步。

　　“臣有所异议，征北将军少有英名，又与父辈常年镇守北疆。三年前其父大败南匈奴，才有北疆三年之安宁。今岁南匈奴和鲜卑勾结，援军又比我军粮草先至关下。战机又最是难得，将军就是有心先奏报陛下，自北疆到京城，自京城到北疆，最怕有所延误。”

　　“霍将军先至鸿山，如今又亲镇雁门，战就阻了南匈奴攻城之势，说其未战而先退，臣想只是纸上谈兵而已。”

　　“至于弃关宁武，或是另有打算之意？”

　　殿中议论纷起，谢青若倒一言未发，只等安排好的臣子借众议提及他法。

　　“异族窥我朝之北疆已久，赖有名将镇关才未丧寸地。兵家胜败都是常事，粮草被大雪所阻无人能预料，两族合军却已至雁门关下，征北将军弃关之举定有深意。”

　　“但正如方才同僚所言，宁武同偏头，雁门两关同属三关，自古就为镇边之屏障。为战机一时弃之是用兵诡谲莫测，长久以往终是祸患。”

　　“北狄两族来势汹汹，臣斗胆建言，不若再为北疆择位将领，今日开拔，只图早日收复宁武一关。一来是再据险关对敌，二来也为霍将军分忧，如今大军聚于雁门关下，日后少不了几场恶战。”

　　“众卿可有人选举荐？”谢青若一开口，朝中很快就又吵成了一片，比择定监军的那几日还要更甚。