《潮州八千路》一只芰荷

3、第 3 章 靳大人，咱

　　靳访的伤养了大半个月，到他能回礼部当差时，恰逢二月二。

　　是日终于放了晴，一扫缠绵月余的阴雨，晨曦落满大街小巷的水洼，闪烁浅金色的微光。

　　靳访如往昔般踏出家门，绕过错综复杂的小巷，方才走到繁华的朱雀街上，迎面便撞上了一抹黑影，紧接着入目的便是一双干净的皂靴，袍角上绣着精致的云纹。

　　靳访头也不抬，挪步要绕行，陕疾却先一步拦住他的去路，他比靳访高出半个头，肩宽腰窄，骤然往那一站，衬得靳访整个人都清瘦起来。

　　靳访抬眸，也不意外，淡淡道：“千户大人是还有话要问吗？只是这里不是诏狱，柳会已伏法，此事盖棺定论，我实在没什么好对大人说的。”

　　陕疾手按在刀柄上，八风不动地望着靳访，抬起唇角笑了笑：“不问话。”

　　靳访点头，抬步又要走，陕疾抬起手臂，在二人之间留了不远不近的距离，仍旧阻住去路。

　　陕疾挑眉：“好歹相识一场，看你伤得重，我就不能来嘘寒问暖，问候故交吗？”

　　靳访斜过目光，看也不看陕疾，咬字清楚：“故交？”

　　陕疾展眉，靳访漠然偏过头，翻开一段袖口，露出养了许久，仍旧触目惊心的鞭伤，半分面子也不给：“我和陕大人不熟，很用不上问候，借过。”

　　陕疾倒没料到他话说的直接，静了须臾，撤回手，拇指有一下没一下的推着刀柄：“出了诏狱连性子也改了。也好，我与你顺路，倒是可以同行一段。”

　　靳访皱眉，审视着陕疾，半晌，才指着东边哂笑道：“锦衣卫衙门在西边，礼部廊房在东边，不知我与陕大人顺了哪门子的路？”

　　陕疾不以为然：“锦衣卫巡视京畿，监察百官，本就是要四处巡查，再说了——”

　　陕疾走近一步，意味深长道：“这段日子，我有的是时间，只要是你去的地方，东南西北，哪里我都顺路。”

　　靳访瞧他一眼，侧过目光，垂眸笑了笑：“那大人请便。”

　　陕疾没再拦阻，一步不落地跟在靳访身后，他注视着靳访从容的背影，寻常人被锦衣卫跟上，恐怕早就汗湿透了衣衫。

　　可这靳访，不疾不徐，倒像是压根不知道有他这么一号人跟在后面一般。

　　时辰还早，靳访穿街过巷，时不时还会在摊贩上停留一二，陕疾压着步子跟在他身后，也不急，良久，忽然见靳访在街边赁书的小摊前停住脚步。

　　陕疾警惕地微眯起眼睛，看靳访俯身拾起落在地上的书，拍干净浮灰，递还给忙碌不停的摊主。

　　摊主像是和靳访熟稔，双手接了书，连声道谢：“公子来了，这两日真是忙昏了头，什么都顾不上了，我都来不及去寻。”

　　靳访笑说：“生意兴隆，是好事。”

　　摊主笑道：“我这里都只是租书的小本买卖，公子没去街上的典卖行看看，那里才真是红火，人挤着人，怕是鞋都要踩掉咯。”

　　“哦？”陕疾走到靳访身侧，靳访见他跟来，抬腿就要走，陕疾眼疾手快，一把扼住靳访的手腕。

　　“你不是看书？”陕疾扬眉反问。

　　靳访垂眸扫过手腕，冷淡道：“我还要去当差，大人自己看吧。”

　　陕疾没松手，摇摇头，弯腰拿起一本泛黄陈旧的《论语》：“书我不缺，这街头巷尾的消息，我却要听一听。”

　　“那大人慢慢听，告辞。”靳访挣了挣手，陕疾的力道却更重了。

　　摊主目光在两人身上移来移去，望向靳访那张无奈的脸，又扫过陕疾腰间悬着的刀，噤了声，默默背过身去，不愿意掺和进来。

　　靳访无奈回头，瞧着莫名其妙的陕疾，只见陕疾倒是认真把书翻了几页，问摊主：“卖么？”

　　摊主一愣，目光划过陕疾腰间绣工精美的钱袋，欲言又止，赔笑道：“卖倒是卖，只是我这里的书旧，大人怕是瞧不上。”

　　陕疾毫不在意，握着书卷拍靳访的肩头：“无妨，我用不着，送给这位公子，让他多学些忠君爱国的道理，也是一件善事。”

　　靳访默然无语，他挣不开陕疾的手，只得杵在原地，看陕疾摸出一锭银子，煞有其事地问：“你说当铺怎么了？”

　　陕疾给的多，摊主喜笑颜开，连忙收了钱，包好书双手奉上：“嗐，还不是进京赴考的举子们，皇上有旨意，这次科考就此作罢，待明年再加开恩科，有些穷举子没有盘缠在京城久居，又不愿回乡来回奔波，只得去四处典卖，好歹在京城能有口饭吃。”

　　陕疾“哦”了一声，他斜睨靳访一眼：“是吗？若是家境贫寒的举子，无辜受难，又有什么能典当的。”

　　摊主叹道：“可不是，或家传物件，或玉器佩剑，实在窘迫的，就只能暂且典衣度日了。”

　　靳访再次迈步要走，陕疾却加重了手上的力道，他瞥过靳访被攥的发红的手腕，又望向他低垂的双眸：

　　“如此说来，那些科举舞弊的官员真真是该杀——”

　　摊主不知内情，小声嘀咕：“何止是该杀，可是该千刀万剐的......”

　　陕疾握着书卷，逆着靳访的力道，强扯着靳访对上他的目光，拉长了声音道：“你说是不是呢？”

　　靳访扯了扯唇角，笑容转瞬即逝：“大人说是，那就是了。”

　　陕疾唇角端着讥诮的笑意，他脚步向前，逼近靳访，俯身满是压迫感的靠近，一抽手将书卷拍在靳访胸口：“送你了，收好，不谢。”

　　他手腕使着力，与靳访离得极近，惹得路人皆侧目，陕疾却视若无睹，他压低了声音，冷冰冰地吐出几个字：

　　“贡院事发那日，礼部两个小吏为些小事竟然动起手来，引走了值守的锦衣卫。若不是我与指挥使留了心，怕是朱洛华就能瞒天过海了。”

　　“那真是多亏有二位大人。”靳访面不改色道。

　　陕疾眼底闪烁着危险的目光：“倒是巧，我可听说，那两小吏都与你私交甚密啊......”

　　靳访微微抬起眸，正能对上陕疾锐利的目光，他这次没躲闪，仍旧静静地笑了笑：“同僚之谊，说不上什么私交，大人多虑了。”

　　还是一如既往的嘴硬。

　　陕疾冷笑一声，书卷用力拍向靳访的胸口，靳访被这力道推得向后摇晃，下一瞬，又被陕疾手腕的力道强扯了回来。

　　少顷，他伸手去接书，陕疾却一闪身，松了手腕，也抽走靳访胸前的书卷。

　　他讥诮笑道：“我倒忘了，我平白送书给你，岂不是成了贿赂礼部官员。”

　　靳访一愣，平静地收回手：“我不过一无名之辈，算不上官员，大人抬举了。”

　　陕疾把书卷背到身后，凝视靳访，饱含深意道：“你难道不知道，这籍籍无名之辈，如过江之鲫，但若是时机得当，也能翻出水花，溅人一身脏水。”

　　靳访垂下头，拱手示礼：“大人高见，小人自愧不如。公务在身，大人慢行，失陪了。”

　　“说来我与靳大人也算有缘，只是未曾拜访贵舍，靳大人何时有了空，我还要登门拜访的。”

　　靳访本已经转过身要走，闻言又驻足偏头，冷冰冰地说：“我人微言轻，担不起千户一句‘大人’。我与千户没什么缘分，锦衣卫威震八方，千户若来了寒舍，怕是要吓到家中稚子，还是就此作罢。”

　　靳访说完径直走远，只留给陕疾一道挺拔如松的背影，陕疾立在原地，手中握着那卷书，望着靳访的身影消失在长街尽头，才冷笑一声，疾步奔向反方向的锦衣卫廊房。

　　陕疾打帘入内，映入眼帘的是堆积成山的案牍文书，他随手翻看着，问埋头在案牍中的男子：“都在这了？”

　　文书堆里的林风搓了把脸，顶着毛躁的鸡窝头，哭笑不得：“你要翻查过往殿试举子的户籍文书，自己倒甩手不干，使唤起我来了。到底要查些什么，你也给个准话，别让咱们弟兄受了累，还像个无头苍蝇，摸不着头绪。”

　　陕疾瞧他的模样，笑起来，不紧不慢道：“都翻翻看，湖州要格外上心，若有举子和朝中官员有牵连，不论官职大小，中榜与否，统统都记下来。”

　　林风白了他一眼：“真不知道你和指挥使葫芦里卖的什么药，得了，你是上官贵公子，我们就是干活的劳累命——”

　　他停顿须臾，目光一扫，拿起一卷文书：“给，把这小子查了个底朝天了，没发现什么不对劲。只是一个誊抄文书的小吏，品级都排不上，你盯着他做什么？沈子翰那都没见你这么上心。”

　　陕疾接过文书，端正地坐在圈椅上，若有所思地翻开文书：“若真和沈子翰有关，他必定要消停一阵子，有他岳丈董尚书保着，能查出什么东西来？”

　　他看得专注，林风也不在理会他，又一头扎进了满桌的文书里，他做事细致，面面俱到，正看到认真处，陕疾突然冷不防出了声。

　　“林风。”

　　林风惊了一跳，不满道：“做什么？”

　　陕疾手臂撑在桌上，摸着下颌：“你手下有个百户叫过维良，为人如何？”

　　林风狐疑地扫他一眼：“为人耿直，办事上心，倒可堪用。”

　　陕疾霍然起身，他抬笔落墨，又挥袖探向林风腰间，摸出他随身带着的印章，一套动作行云流水，根本没留给林风质问和拒绝的空隙。

　　陕疾顶着林风目瞪口呆的注视，用力将印章盖在刚写好的手书上，大步流星地向外走去：“你自己去找你爹要人补空缺，这个人，我要走了。”

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　　靳访揉着酸痛的脖颈，他抬眼看向窗外，已然黄昏，天色泛着青白。

　　他搁下笔，转动着手腕，缓缓舒出一口气：“到时辰了，回去吧。”

　　靳访对面坐着的小吏从高高的文书后探出头，他看向窗外，把笔扔去一边，满心满眼的疲惫。

　　“这就是王立整咱们的，他原先仗着柳会，惯会寻衅，如今柳会倒了，竟然还这么不知收敛，我看不抄这些文书，他也不能把咱们怎么样！”

　　说话的小吏名唤于肖成，就是他那日在贡院和王立起了争执，推推搡搡地动起手来。

　　于肖成说着面露愧色：“那日把他一顿好打，真是解气！只是连累了你们，要跟着我抄这十几年前的文书，我就是看不惯他那仗势欺人的样子......”

　　靳访笑着摇摇头：“没有那档子事，王立也是成天想着刁难咱们，好歹他挨了几拳，也算出口气。”

　　另一只脑袋从靳访斜对面的桌上探出来，他眼睛本来就小，看了一天文书，眼睛眯成了一条缝，黑色的小眼珠在靳访脸上来回扫视，弱声道：

　　“靳兄，你的脸色不大好......是不是诏狱的伤......”

　　靳访按按眉心：“不妨事。”

　　小眼睛叹着气，欲言又止道：“其实那日......你何必和陕大人置气，谁都知道他是个什么性子，你硬，他比你还硬，服个软也就过去了......”

　　于肖成不赞同道：“那种纨绔公子哥懂什么，不就是仗着家世嚣张跋扈吗？我看他也没什么真本事，科举案还不是不了了之，靳访又没做错什么，凭什么让着他！”

　　小眼睛嘴唇动了动，他畏畏缩缩地，还想再说些什么，可看到于肖成愤世嫉俗的神情，又默默把话咽回肚子里去了。

　　他见靳访起了身，于肖成也叫着他一起走，他摆摆手：“我......我把今日这些都抄完了再走......”

　　靳访回头，温声道：“明日再抄吧，天要黑了。”

　　小眼睛埋头苦写：“明日......还有明日的要抄，你们回去吧，我再过一会儿也就走了......”

　　他向来如此，靳访和于肖成没再多说，靳访叮嘱几句后，帮他找来了蜡烛，两人迎着天际尽头的最后一丝余晖，各自回了家。

　　靳访这一路上没有再停留，他熟悉京城中四通八达的小路，在巷子里穿梭不停，等回到家中的时候，余晖散尽，明月高悬。

　　往日这个时辰，靳荣都会抱着女儿在院子里玩，过维良也该在灶房里烧茶煮饭，一家人都等着靳访回家一起用晚饭。

　　可今日，院子里空空荡荡的，连小丫头过芷都没疯玩疯跑，倒是堂屋内点了蜡烛，似乎还有交谈声。

　　他们一家和邻里少有往来，平日同僚也少来家中，这个时辰，是谁——

　　靳访挑帘而入，旋即便怔在了原地，他平静的神色上少有地露出一丝错愕，那错愕一闪而过，不露痕迹，只望着对面端坐着的人，半晌没说出话来。

　　陕疾端着崭新的白瓷酒杯，朝靳访的方向抬抬手，眼底端着挑衅的神色，意味不明地笑起来。

　　“靳大人，咱们又见面了。”