《离离原上草》因否

53、第 53 章 商贾

　　约过了一盏茶的时间，这群商贾终于讨论出了一个大概。这期间，我竖着耳朵左听右听，奈何人多言杂，加之他们总爱说一些黑话，到底是什么也没听明白。最后众人相互使了一个眼色，那个名唤万哥的商贾，便揽着我的肩膀，朗声向我道：“卢兄弟，此地不是正经议事的地方。不知你是否愿意赏我们个面子，我们酒楼一聚，就当是交个朋友。你来蒙川时日不多，也算给你接风洗尘。”

　　我自然没有拒绝的道理。众人纷纷牵了自己的牲畜与货物归去，有车的架了自己的板车，只说半个时辰后老地方见面。只有那万哥孑然一身，直接带着我进了城中一家看着还算阔气的酒楼。酒楼老板似乎与他很熟，引着我们直接进了二楼包厢，身后跟着小二，刚一落座，热气腾腾的茶水便上了桌。

　　万哥端了茶碗，向我笑道：“卢兄弟，尝尝这风海楼的茶。虽不算什么好物，却也不会让你喝出沙子。”

　　我连忙笑笑，端起茶也顾不得烫，饮了一大口，肯定道：“味道好。这是我来这蒙川后喝过最好的茶水。”

　　万哥不言，只是拿着碗盖撇着茶水上的浮沫，半晌突然抬眼看我，猝不及防道：“卢兄弟，你出的那个主意，若无意外，千斤茶叶，每十斤能多出二钱银子的赚头。你是个聪明人，我们北境的买卖人，也都是实在爽快的。我只告诉你，我们想用你这个法子，但你这个人，我们还是要不得。”

　　我心下倒未起什么波澜，面上却有意做出了惊惶的神色，手下顺势将那茶碗往外一推，茶水泼出，溅了我满手。

　　我冷笑一声，刚想开口，却被万哥压下，“卢兄弟，你先别急。趁着众人还没来，我先将该说的都告知于你。”

　　我狐疑地看着他，听他缓缓道：“卢兄弟，蒙川这地方的买卖，和你们中原不一样。若是在中原，运货进城，城卒查完种类，货真价实也好，假冒伪劣也罢，进城后能卖出去便是你的本事，各种赚钱的路子也随便你倒腾。”

　　万哥喝一口茶水，砸吧砸吧继续道：“但这是蒙川，是北境，不是中原。我只告诉你，卢兄弟，就算你千辛万苦走通了货源，运着那所谓好茶砖进城，前脚进了蒙川的城门，后脚你的货就会被扣下。”

　　我皱了眉头，结结巴巴地问他：“不是说······缴税就行吗？”

　　他微笑摇头，道：“有些事，是没法放在明面说的。别人的货都是一个样，你的是另一个样，你的货就没法进城。就这么简单。”

　　我盯他，低声道：“那你们说想试试我的法子？货既然都没法进城，你们怎么试？”

　　万哥对上我的眼睛，言简意赅道：“私路。”

　　我刻意粗声问他：“走私路又如何？不过艰险些。只要有银子赚，断头路我也敢走。你们为什么不带我？想用我的法子又把我人撵走，和卸磨杀驴有什么区别？”

　　万哥人倒是稳，先吩咐店小二把包厢门掩上，只说有人要进也让他们且等等。而后缓声向我道：“卢兄弟，你先别气恼。我们不带你，一是有不得已的原因，二来也是为了你好。我只告诉你，北境私路的买卖，有人护，但不是谁都护。统筹这私路贸易的，是一个叫望北盟的商会。你想做这生意，须跑一趟祁阳，叫那盟主手下的人见过你，再向他证实你一年的贸易流水银钱能达三千两以上。我只问你，你有没有去祁阳的路费？你方才说你浑身上下就五十来两银子，又是头一回来做买卖，你那现银流水从哪里来？”

　　望北盟。我心下暗暗记着这名号，面上却是一番反应不过来的神色。万哥轻叹一声，为我添茶，继续道：“卢兄弟，听我一句劝。北境的生意，若能做得，来钱自然快些。但多少人就飞蛾扑火一样往这里扎堆，最后落个钱财耗尽的结局。你脑子活，拿着这银子回中原，从小买卖做起，何愁没有发达的一天？不知省多少事！”

　　我愣神片刻，低声问他：“私路也有人护，官路也有人护。北境人穷，物价却高，赋税又重。那么百姓，有没有人护呢？”

　　这句话来的没头没脑，万哥脸上浮现出几分错愕，似乎不知道该怎么接，半晌含糊道：“其实很多私路的货进了城价钱要低不少，比起官路似乎还好些。望北盟这个商会，大多时候有几分江湖义气。”

　　我吸一口气，稍作思考，仍不想放过这个难得的机会，于是借机刨根问底道：“万哥，听你一言，醍醐灌顶。我自知这北境是待不下去了。只是一点，我好奇得紧——这望北盟护的私路，是怎么个护法？我之前也有耳闻，统管官路贸易的富户，背后势力直达朝廷，望北盟便这么厉害，连朝廷都要让他？”

　　万哥闻言，苦笑一声道：“卢兄弟，这问题我答不了你。我虽在这蒙川商贸界摸爬滚打了小十年，却也不知道个中缘由。这望北盟的势力是近几年才起来的，背后高人是谁也不清楚。只知道你只要能拿到商会的令牌，便能受它的庇护。拿到令牌后，一年之中的三五七九四个月，每月的初一和十五，私路的货便能走隐蔽的偏角门顺利进城。”

　　顿了顿，他又揣测道：“北境这地方天高皇帝远。皇帝的手金贵，伸长了嫌累，自有人替他伸手。我估摸，伸手的人都坐高堂，碰一起便打打架，打完也就好了，井水不犯河水，该怎么样还是怎么样。”

　　是啊，打打架，打完也就好了。

　　好了吗？若是好了，我也不会出现在这里。

　　我垂着眸子，不住喃喃道：“自然，自然······”

　　万哥见我兴致陡然阑珊许多，大概觉得自己的劝说卓有成效，拍拍我的肩膀，起身开了包房的门，招呼众人进来。方才围在一起的那群商贾此刻便团坐在了桌前，以万哥为首，我坐他旁边。

　　这样的事他们大概不是第一次遇到。众人进门落座后，如同心有灵犀一般，对方才茶砖一事闭口不提，饭桌上只是家长里短的闲话。我听着，适时敬酒，不停陪笑。话题若引到我身上，便不外乎问我年岁祖籍，来蒙川之前的经历一类——少不得要脑筋一直运转，不断编着谎话来堵他们的各种探寻之言。

　　或许见我神色落寞许多，酒过三巡，一留着小胡子姓马的商贾突然调笑着问我：“卢兄弟，你方才说你今年已满十九，可娶亲了吗？”

　　我被问得一愣，半晌尴尬地笑笑，搪塞道：“幼时家父家母曾给我定下过娃娃亲。后来我家道中落，亲事便也不了了之，不算数了。我现下只想先立身，赚足了钱，再说娶妻的事。”

　　马商贾似乎酒量一般，几杯下肚便喝得脸红晕晕的。他大着舌头道：“不妨事！见你家受难就不跟着你的女子，这叫落井下石，娶了也是白娶！你听我们的，回你家去，安安稳稳做个买卖，你又长得这么俊，不愁没有好姑娘！”

　　我只是讪讪笑着，不断点头，举杯向那马商贾示意。杯子刚到嘴边，酒还没咽下去，那马商贾突然猛拍一下桌子，跳起来道：“该打！该打！”

　　一口酒呛在嗓子里，我猛咳一阵，见我这样狼狈，那马商贾拍着手大笑：“卢兄弟，我该打！在座的都该打！”

　　我瞪大眼睛看着他，实在不懂这是在搞什么。万哥也搁下手里的杯子，招呼马商贾身边的人把他拽回座位上。那马商贾却挥挥手，大声道：“我们都叫小卢兄弟回中原，这是误了他！你们可还记得，蒙川城半个月前闹得最沸沸扬扬的那桩事吗？”

　　我眨眨眼睛——半个月前，我还在路上，未到蒙川，不知究竟发生何事。

　　酒桌众人闻言，竟纷纷露出一副恍然大悟的神色，而后都移了带着调笑之意的目光到了我身上。

　　马商贾再次向桌上重重一击，直将手边酒杯震起，酒液洒了他一裤子，大嚷道：“比武招亲！”

　　言毕，他便瘫回座位上，掏出一块绢布不断擦自己的裤子。我扯扯嘴角，以为这是什么酒后醉语，打算扯开话题，万哥却看向我，上下打量片刻，开口道：“卢兄弟，马商虽醉，心下却明白。依我说，这比武招亲，你还真能去试试。”

　　试什么？乖乖，我来蒙川又不是为了娶老婆······我一个姑娘家家，娶老婆做什么！

　　我此时面部神色大概已经有些扭曲。刚想拒绝，万哥却抢先开口：“你大概有所不知。周府尹的独女，半个月后要比武招亲。”

　　周府尹？就是那个老板娘口中的蒙川府尹周文谦？

　　拒绝的话瞬间咽了回去，我抬手顺了一把自己束起的头发，真诚地发问：“怎么个比武招亲法儿？”