1、春雨夜 多谢姑娘相 ...
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“嘀嗒，嘀嗒……”
屋顶那处常漏的地方又开始滴水。
青棠趿上鞋，拿个罐子接在下面，双手放到嘴边呵两口热气，搓着肩膀钻回被窝。
已是三更时分，窗外雨打芭蕉轻响不断，她正犹豫要不要将晾在外面的蚕子收起来。
她家这地方紧捱山根，爹娘去世后，家中只余她一人，山里常有野兽出没，这样黑的夜里是断然不敢出去的。
青棠姓罗，但不是罗家的女儿，是罗家为儿子罗怀生买回来的童养媳。
罗父带她回来时正是合欢花开得最盛的时候，于是她姓了夫家的姓，有了新名字。
那一年她八岁，成了罗青棠。
对于生身父母，她已全然没有印象，至于原来姓什么叫什么，也不记得了，只依稀记得自己有个小名叫“招娣”。
招娣，一个普通而又普遍的名字。
未来的“夫君”罗怀生比她小一岁，第一次见面时，他正在对着一堆土撒尿和泥，见父亲带回个陌生人来，顿时起了敌意，抓起一块泥巴冲她丢过去。
青棠躲闪不及，泥巴扑在打补丁的裤腿儿上，她看着直犯恶心，但还是捏着鼻子打水为罗怀生清洗。
她着急表现是怕罗家不要她，再回到人牙子手里，指不定会被卖到什么地方。
爹娘见她乖巧懂事，甚是满意，只待怀生年满十五后令二人成婚。
转眼八年过去，就在罗家收拾好新房准备办婚礼的前夕，一场暴雨突至，将在钱塘江疏浚河道的怀生冲走，生不见人死不见尸，只有同乡代为从官府领回的一双旧鞋和十两抚恤金。
怀生死后半年，爹出门贩私盐，不慎跌下山崖摔死，又三月，娘因伤心过度而亡。
罗家热闹的小院从此冷清下来。
青棠卖掉最后两亩山地，为母亲办了丧礼，此后守着三间房舍、几株桑树独自过活。
越来越密集的滴水声让她烦闷不已，屋顶会越漏越严重，明天一定要请人来修修。
其实每次下雨，她都是这样想，可天晴之后又忘记了。
以前家里哪里坏了破了，爹马上就能修好，她从没关心过，现在自己一个人挑家过日子，才知不是件容易的事。
夜深人寂时，水滴之声格外清晰，扰得人不能成眠，青棠叹了口气，盼着雨赶紧停下来。
黄耳狗旺来趴在外间，忽而警觉地抬起头，似乎听到了什么动静，片刻后跑到后门，朝着黑漆漆的夜吠了几声。
青棠听到动静，冲着屋外喊到：“旺来，回来。”
旺来不为所动，又吠了几声。
青棠叫不回它，便披衣起身来到后院，先踩着小竹凳子将棚子顶上的蚕子取下来，小心放到笸箩里，又招呼了一遍旺来。
旺来像是没听到，跑到院子里冲着院外桑树的黑影呲牙。
这几株桑树是罗父二十年前种下的，已有水桶般粗细，原本是为自家养蚕时有桑叶吃，没想到现在成了生活的指望。
罗家原来还算殷实，只是这十几年来战乱不断，朝廷赋税年年加重，日子过得一年不如一年。
罗母生育了五个孩子，个个不甚康健，为了给几个孩子延医问药，罗父卖了水田和茶园，到最后却是人财两空，只保下罗怀生一个。
家里人丁不旺，罗父外出做工时买回了青棠。
彼时青棠瘦得厉害，好似一阵风就能吹走，人牙子着急赶路便半卖半送，只为赶紧将这个累赘出手。
刚来这个家时，青棠印象最深刻的就是这几株大桑树。
桑树高大条畅，风穿树枝，撞得树叶“沙沙”作响，此刻如鬼魅哀嚎一般。
青棠仔细听，发觉风中隐隐夹着悉索的脚步声。
她担心是狼，顺手抄起根木头去院里，想将旺来牵回来，若真是狼，她们两个可不是对手。
旺来却不回去，反倒咬着青棠的衣袖朝桑树走，青棠知道这是要带她去看，但她胆怯不敢前去，想赶紧回屋去。
旺来只好独自跑到树根下，用鼻子拱开草丛，叼着东西向外拖，东西似乎很大，拖了几下也拖不动，它朝着青棠叫几声。
青棠听出求救的意思，见似乎没有危险，才壮着胆子前去帮旺来，但还是双手握紧木棍以防万一，拨开草叶俯身细看，却见一个人俯卧在那里。
夜半三更，月黑风高，一个不知死活的人突然出现在家门口，换做谁都会害怕，青棠当即面如土色，后脊起了一层冷汗，骇得跌坐在地。
正准备逃走，脚腕被人一把拽住，惊恐之余，她闻到浓重的血腥味，听见微弱的人语声传来。
“救我……”
是个男子，人还活着！
青棠用棍子捅捅，那人发出几声痛苦的闷哼声。
的确还活着。
青棠害怕极力，很想回屋里去，但她心善做，不到见死不救。
与旺来费了九牛二虎之力，将人拖回屋内搬到床上，之后在油灯里多插了一根灯芯点燃，让屋里亮堂一些。
借着火光，她看清这人满脸脏污，靛蓝色衣衫被血浸染，左臂的伤口潦草地包扎过，经过折腾又渗出鲜血。
青棠顾不得周身泥水，赶紧到灶间生火烧水，又翻找出一些布条来帮他包扎伤口。
细看左臂上的伤，伤口处赫然插着半截断箭，她不敢贸然拔出，等天亮去找王伯来瞧瞧。
王伯是走乡药郎，家就在村子里，但他常年在外游走，只在过年前后回家居住，现在正好在家。
水热后，青棠打湿帕巾，轻轻擦去这人面上的泥水草叶，这才看清他的面容，高耸的眉骨、挺拔的鼻梁，瞧着很是俊朗。
大约是流血太多的缘故，这人面色苍白，给他包扎清洗都没醒来，此外检查身上其它伤口时，还发现一把短刀、一块玉佩和一块木牌，木牌上刻着“庆王府”三字。
庆王府？这人是京城来的？
救人要紧，她没有多想，将这些东西包好放在枕头下，等人醒后还给他。
忙活了许久，天色已蒙蒙亮，青棠累了一身汗，简单擦把脸换身干净衣裳，赶紧出门去寻王伯。
刚走上大路，就远远看见王伯背着药篓朝大山方向而去，她忙追过去喊道：“王伯，王伯……”
王伯回头见是青棠，便停下步子，这丫头当年被捡回来水土不服，还是他给治好的。
他笑道：“是青棠啊，这么早？”
青棠喘了两口气，擦擦额角的薄汗，着急道：“我家有个病人，劳烦王伯去瞧瞧。”
“你家啥时候多了个人？”王伯嘴上问着，步子却向她家拐去。
“捡……捡来的……”青棠实话实说。
王伯闻言不禁皱了眉头，这年头外面不太平，若是捡了什么不三不四的人回来，说不定会惹上麻烦，这丫头心地纯善，不一定能想到这一层，暗自为她担心起来。
很快到了青棠家，那个人还没有醒。
王伯检查了伤势，周身伤口并无大碍，只有臂上的箭头需拔出来，他游走乡间，什么疑难杂症都瞧过，这点伤不在话下。
他让青棠准备剪刀、酒和干净的布，手上动作干净利落，拔剪头时男子醒了一瞬后又疼晕过去。
青棠在边上看得脸都白了，心跟着一跳一跳的，这得多疼啊。
“好了，回头你去山根下采点仙鹤草，捣碎了敷在他伤口上。”王伯洗净双手，又叮嘱道：“你看他这身衣服华贵无比，绝非寻人能穿，拔出来的箭头也是官兵所用，这个人身份不简单……等他醒了就赶紧让他走吧，咱们小门小户的，最好别惹上什么是非。”
青棠觉得王伯说得极有道理，京城庆王府的人能出现在偏僻小山村，事情一定不简单。
说话间，王伯已经收拾好自己的东西，“人应该没事了，我采药回来再过来看看。”
青棠拿出一些铜板和两条腊肉算作诊金，王伯不收。
“我和你爹是自小的交情，他虽不在了，你还是我侄女，哪儿有要侄女钱的道理。”
青棠执意要给，王伯推辞不过，拿着一条腊肉走了。
依照王伯的交代，青棠出后门到山脚下采了些仙鹤草洗净捣碎。
但怎么敷是个难题，大伤口处理好了，可周身还有小伤口，敷药难免要有肢体接触。
这让她有些犯难。
从前爹和怀生在世时，天热的时候也会脱掉上衣，赤膊干活，每每看到这情景她都会找个借口躲起来，后来娘发现她的不自在，才开始让爹和怀生注意起来。
一起生活多年的家人尚且如此，何况面对一个陌生男人，她有点后悔让王伯离开了。
但人还得救。
青棠硬着头皮去解开那人的衣带，甫一上手，男子猛然睁开眼睛，未受伤的手掐住她的手腕，力道之大全然不像受伤之人。
“你做什么？”
他视线锐利，戒备地盯着青棠。
青棠被突然其来的喝问骇一跳，本能地将手往回收，男子却紧抓不松。
显然是对方误会她了，可她没有生气，见人醒来反倒觉着辛苦没白费，轻而柔和地解释道：“我给你敷药，你伤得很重。”
男子发觉她并无恶意才松开手，挣扎着想要起身，问道：“昨晚是你救了我，多谢……敢问姑娘姓名，日后定会重谢。”
“你不能动，伤口又要出血。”青棠见缠在左臂上的布条被血洇红，赶紧按住他，“我叫青棠。”
“多谢青棠姑娘。”男子点头致谢，大约牵扯到伤口疼痛，额头起了层密密麻麻的冷汗，深吸一口气后说道，“方才多有得罪，请姑娘继续。”
青棠继续去解衣带，手上动作很轻，先是外衫，继而中衣、亵衣陆续被解开，男子精壮有力的胸膛暴露在外，让她有些耳根发红。
这人看着清瘦却并不单薄，肌肉匀称结实，皮肤莹白细腻，不像乡下人那种常年在外劳作，被太阳晒得如古铜一般的黝黑肤色。
伤口印在身躯上，像砍柴时在树干上留下的痕迹，十分可怖。
男子经过半夜昏睡，已清醒许多，环视四周才知身处农宅之中，屋内陈设简单家具老旧，但打扫得一尘不染。
他姓楚，名珩，字平江，是安国公府世子，不久前奉旨随庆王去往钱塘公干，路上遇到刺客，他与庆王互换衣衫引开刺客，带伤奔袭两天两夜，最终坚持不住晕倒在了这不知名的地方。
眼前这个女子，青布衣裳洗得发白，头上插着木簪，发髻用一块蓝底白花的布包住，耳边垂落的发丝随着手上动作而轻晃。
草药敷在身上，清清凉凉的感觉缓解了疼痛，女子柔软的指尖有意无意地接触，他十分不惯，索性闭上眼睛。
青棠只顾低头敷药，并没有察觉伤者的异样，但安静的氛围让她觉得应该说点什么，于是开口问道：“你的东西都收在枕下，你看看有没有少什么？”
楚珩掀开枕头，果然东西都在，尤其那块玉佩，是御赐之物，价值不菲。
青棠又问：“你叫什么名字？是从京城来的吗？等你好了或许可以找人搭伴回去。”
楚珩微微诧异，她怎么知道他是从京城来的，看向木牌时他明白过来，这女子大约识字，但只有“庆王府”三字也不能表明身份。
他沉吟片刻已想好说辞。
“在下名叫平江，是京中庆王府侍卫，奉命外出遇匪负伤，多谢姑娘相救，日后必会重谢。”
青棠听到“庆王府”三字能和木牌上对应，心中松了半口气，他没有说谎，像是个实诚人。
为他敷好药，将衣襟虚虚掩好，又拉过被子盖上，才说道：“王伯说得不错，你果然是高门出来的人。”
楚珩立即警惕起来，“还有别人知道我在这里？”
“是给你看伤的郎中。”青棠听出语气中的戒备，补充道：“放心，他是好人。”
是不是好人，楚珩不敢轻易相信，眼下重伤行动不便，贸然离开只有死路一条，权宜之计是在这里养伤，等自己人来找。
主意已定，他再次开口，“青棠姑娘，我现在不便行动，需留在此处养伤，但我此行机密，还望姑娘不要告知他人，日后必有重谢。”
这是他第二次承诺重谢。
山村民风淳朴，大家你帮我、我帮你早已成习惯，所以对他说的重谢，青棠不在意，也不指望。
若留他常住却是不敢，但此刻拒绝一个柔弱之人，她又于心不忍，只淡淡点头回应。
太阳已高高升起，早饭还没吃，忙碌了一晚，青棠又饿又累，去往灶间烧水煮粥。
楚珩没得到明确回答，终是心存疑虑，但也无办法，说话耗去大部分体力，精神不济阖眼休息。
朦胧中脚步声近，掀开一条眼缝看过去，顿觉汗毛倒竖、神经紧绷。
那姑娘正提着一把明晃晃的菜刀朝他走来。
作者有话说
第1章 春雨夜
，还差 