《凉城轶事》阿瑞

5、第 5 章

　　说是午饭，其实天都快擦黑了。张乾也没什么心情，胡乱吃了几口。他心里还惦记着李婶，也不知曹大人问出了什么没有。出了监房，张乾先去找赵师爷，结果被告知督军请曹大人吃饭，师爷作陪，两个人赴宴去了。张乾只能跑去李婶家里，想问个究竟。可拍了半天门，李婶儿子才开，见是他，推说李婶不舒服，坚决不让进去，说有什么事明天庭审的时候再问。张乾没办法，在门口发了一阵呆，只能回家去。
　　张乾这一夜睡得很不安稳，不停地翻身，一闭上眼，梁文清盈着泪满含委屈的目光就在眼前闪烁。天朦朦亮的时候，他终于睡着了，在梦中，他捧着鬼头刀站在法场上，而面前跪着的死囚赫然就是梁文清。张乾惊醒，身上的汗湿透了小衣。
　　惠珍被折腾得也没睡好，拖着疲乏的身子早起做饭。她已经很久没见到丈夫这么失态过，一个晚上都坐卧不宁。从邻居那里，惠珍多少知道了张家案子。她以前见过梁文清几次，如果她没有嫁人，以梁文清的相貌风度，也许会成为她梦想中的郎君，但自嫁给张乾，惠珍就把一颗心全都给了他，给了他们的孩子。惠珍也不大相信梁文清会杀人，不过从小父亲就跟她说：知人知面不知心，坏人是不会把坏字刻在脸上的。她知道张乾也是这么想，所以，惠珍不明白为什么丈夫会这么难受，难道他和梁大夫已经成了朋友？她并不打算问张乾，爹就不喜欢母亲过问衙门的事，总说：女人，只要守着家就好了，外面的事，还是少搀和吧。

　　绸缎庄张老太爷被杀一案，在一夜间传遍了凉城大街小巷。人们议论纷纷，多数人抱着唯恐天下不乱的心态关注着。一大早，县衙门外就空前热闹，围了大群的老百姓等着听审，一时间呼儿唤女象赶庙会一样。
　　张乾刚到衙门就被师爷找了去，师爷细细地问昨天搜查的经过，把装银票和药材的小盒子拿出来，颠来倒去地看。张乾隐瞒了玉佩的事儿，但告诉师爷，银票和苦芹都是梁文清家里给的，他希望梁家的财势多少能使曹大人有所顾忌。师爷问张乾能否通知梁家人，张乾摇摇头，师爷也就对梁家不再感兴趣。看来，相比之下，林大人的权势要有诱惑力的多。

　　随着衙门口大鼓擂响，张祥被杀一案第二次升堂。绸缎庄掌柜的张文早已在堂外候着，梁文清也被从监房里提来。张乾看跪在堂上的梁文清，依旧是脸色苍白，神情却明显比昨天镇静许多。
　　曹大人和赵师爷看上去一副胸有成竹的样子。曹大人先问：“梁文清，我再问你，你承不承认下毒杀害张祥?”
　　“我没有下毒，”梁文清抬头看着曹大人，说：“我与张祥素不相识，他只到我那里看过几次病，想要几服强身壮阳的补药，我才开方给他，里面确实有苦芹这一味。但药是我亲自配的，决不可能出错。我和张祥无冤无仇，我为什么要下毒害他！请大人明察。”
　　“为什么下毒，你自己还不知道吗？”曹大人冷笑了一声，吩咐：“带李陈氏上堂。”
　　李婶畏畏缩缩地走上堂来跪下。曹大人说：“李陈氏，你不用怕，你说，梁文清是如何跟你说起张祥的？”
　　李婶躲闪着梁文清和张乾的目光，吞吞吐吐地说：“那天，张老太爷来看病，说起想娶三姨太，要开几服补药。梁大夫等他走后配药的时候跟我说，张老太爷这么老了还娶亲，也不怕折了寿。”梁文清难以置信地看着李婶，想申辩，却无从申辩起。张乾心里一紧，心想：这种闲说的笑话，每天每人不知说多少，怎么做得了数。
　　曹大人点点头，又问：“那梁文清是否知道张祥要娶得是那一家的姑娘？”
　　李婶偷偷抬眼看梁文清，正遇上他愤怒的目光，慌忙垂下头去，说：“是赵铁匠家的五姑娘，前几天，我看见赵姑娘来见过梁大夫，说起张老太爷，还哭了，要让梁大夫帮忙。她说对梁大夫十分爱慕，要与他双宿双飞，做长久夫妻。”堂下百姓一片哗然。
　　梁文清忍无可忍，大声说：“你怎么能污人清白，赵姑娘找我是为了给她娘拿药，她与我闲谈两句，怎能证明我杀了人。”
　　曹大人啪啪拍了两下惊堂木，斥道：“梁文清，你敢咆哮公堂，小心我掌你的嘴。”又传令：“带赵月娥。”张乾一听便知要糟，曹大人竟不惜使一个未曾婚嫁的小姑娘名声扫地，那是下决心要将罪名栽在梁文清身上了。
　　赵月娥是一个才十四五岁的少女，模样俊俏，被衙役带上堂来，只会用手捂住脸，呜呜地哭。曹大人温言问道：“赵月娥，你是怎么与梁文清商议娶亲一事的？”赵月娥不说话，只是摇头哭泣。曹大人突然一拍惊堂木，喝道：“大胆！本官问你话，你要如实回答。是你不愿嫁张祥为妾，伙同梁文清下毒杀死张祥的，是不是！”赵月娥被吓得连哭都忘了，慌忙大声说：“我没有，我没有，不是我叫他杀的。”
　　曹大人的脸上露出了一丝不易觉察的笑容，又把声音放低，问：“那天梁文清是怎么与你说的？”李月娥又呜呜哭起来，说：“我那天去给我娘取药，见到梁大夫，与他说起张家要娶我为妾，”她迟疑了一下，接着说：“我对他说我不想嫁给张老太爷，而愿意嫁给他…..”。“那他怎么说？”“他说让我别着急，他说爹说不定会改主意。”
　　曹大人转向梁文清，“你怎知她爹会改主意？”梁文清已经预感到一个圈套正套向自己的脖子，他气极反笑，说：“大人单凭此种证据就能断定是我下毒杀了张祥，岂不是滑稽。就算我要杀他，难道我还会将药下在明处让你们得知。”
　　曹大人冷冷一笑：“也许你没有想到张祥会这么快就毒发身亡，喝了药，倒了药渣。有谁能知道是你下的毒。”
　　“你为官不秉公断案，反而诬陷好人，你当得什么官。”梁文清指着曹大人的鼻子怒斥。
　　张乾心说不好，单凭这点儿证据，曹大人的确定不了案，最要紧的就是梁文清的口供。梁文清这一急，就给了曹大人逼供的口实。
　　果然，曹大人喝道：“大胆刁民，竟敢辱骂朝廷命官。定是你看上赵月娥的相貌，不忿张祥娶她为妾，以行医之便下毒杀人。我看不动刑，你是不会招供。”他扔下一枝令签，“来呀，先打他四十板子。”
　　衙役们吆喝一声，上来把梁文清按倒在地上。孙五让两个人压住肩膀和腿，自己拎起板子站在身侧。正要开打，忽然有人拉了他一把，扭头看去，见是张乾站在后面，冲他一摆头。孙五迟疑着退了下去，张乾自当上总捕头以后就再没亲自动过刑，今天这是怎么了。
　　梁文清趴在地上，身上长衫掀起，裤子被褪到脚下，两条长腿被灰色的地砖一衬，白得有些突兀。张乾本是见惯此种景象的，此时却觉得一切都显得那么不真实。压肩的王二半天没见动静，抬眼看张乾，只见他用手掂着板子，正若有所思。王二咳嗽一声，张乾才醒悟过来，他张开腿稳稳站住，抡起板子，向梁文清的大腿击去。
　　梁文清紧张得身体绷成一条线，等了半天，板子没有落下来，刚刚有点儿放松，突然“啪”的一声脆响，腿上挨了一下，随即便是钻心的疼痛。 “啊”，他忍不住地大叫一声，不由主地挣扎。王二没有按住，梁文清将身子翻了过来，他下意识地往身侧一看，见旁边手持板子的竟是张乾，不由得心中剧痛，竟盖过了腿上的伤。张乾平静地与梁文清对视一眼，然后示意高六把人压好，第二板又击了下去。
　　第二板击在第一板的旁边，两条伤痕之间的皮肉被挤出一个紫色的血泡。张乾随后的第三板正打在这个血泡上，“啪”，血泡破了，鲜血一下涌了出来。王二心中佩服，这几板打得漂亮，这么准的落点，这么强的力道，除了张乾，满县衙再找不出第二个人。梁文清疼得连叫都叫不出来，一口气憋在胸里，险些昏了过去。他万万没想到打他的会是张乾，而张乾又会下这么重的手，心里又气又委屈，用牙死死咬住嘴唇，不再呻吟出声。
　　“三、四、五…….”，公堂上下只听见板子着肉的啪啪声和王二口里数数的声音。又挨了几板子，梁文清忽然觉得不对，这几下声音虽响，落在臀上腿上却远没有前三板疼痛。那边王二也看出了门道：张乾使了巧劲儿，前三板打得极狠，打破个口子，而随后的板子看着重重落下，其实只是把之前流出的血涂了满腿，却伤不了皮肉。这样，虽然梁文清仍是很疼，但伤口只集中在一点，而堂上老爷看到的是两条鲜血淋淋的伤腿。王二暗叹了一口气，隐隐有些嫉妒，心想：怎么张头儿对这小子这么好。
　　四十板打完，张乾已经一身都是汗。使这个巧劲儿极耗力气，板子要抡得高，打得响，又不能把劲儿落到着肉那一点上。如果力道拿捏不准，打重了会给梁文清增加痛苦，打轻了，堂上老爷也不是傻子，自能看得出包庇来。
　　张乾把板子丢给别人，自己俯身下去将梁文清的中衣拉起盖住腿，然后拽着他的胳膊帮他跪起来。腿上的伤疼得梁文清脸上一阵扭曲，此时，他已知晓张乾的良苦用心，借着劲儿在张乾手上轻捏了一下以示感激。
　　曹大人喝道：“梁文清，这四十板只是个警告，你若嘴硬不招，就要大刑伺候了。”
　　梁文清满脸疼得都是冷汗，已经跪不稳了，用手撑着地，喘息着说：“我没有下毒杀人，你若是想栽赃陷害，屈打成招，就由着你来。”
　　曹大人说：“是吗？我看你能硬到什么时候。”他盯着梁文清，淡淡一笑，“你号脉开方用那只手啊？”
　　孙五听出曹大人的言外之意，“哗啦”，将一副“拶指”丢在梁文清面前。梁文清盯着刑具看了一会，也是淡淡一笑，说：“你就是毁了我这双手，也不能让我承认杀人。”
　　张乾见惯了卑躬屈膝，没想到梁文清居然是这么个宁折不弯的脾气，居然一句软话也不肯说。佩服之余，也心里焦急，自己护得了他一时，护不了他一世。板子可以作弊，这刑具多了去了，如果曹大人是下决心要逼供，怎能次次帮得了他。
　　曹大人点头示意，孙五和高六上来将“拶指”套在梁文清手上。张乾已是力不从心，只能眼睁睁看着俩人把“拶指”慢慢收紧。开始，梁文清还能咬牙支撑着，随着刑具越收越紧，他的指尖渐渐变成紫红色，鲜血顺着手掌流了下来。张乾看着梁文清惨白的脸，知道他再倔强不肯叫痛，“拶指”能将他的手夹断了。他实在忍不住，看梁文清摇摇欲倒，抢上两步，假借架人，暗中一脚踢在大腿的伤口上。梁文清终于惨叫一声，疼得昏了过去。
　　孙五和高六停了手，松开刑具，站在那儿等大人的示下。曹大人和师爷商议了几句，大概觉得逼供做得太明显容易落人口实，宣布退堂明日再审。张乾松了口气，熬过这关，他才能有时间去调查，若找不出真凶，梁文清这罪怕是要受大了。