《凉城轶事》阿瑞

33、第 33 章

　　十年后。
　　江南，春暖花开。
　　凤来客栈里人满为患。跑堂的伙计托着食盘忙得脚不沾地，呼朋唤友的，猜拳行令的，碗勺相碰声响成一片，混着各色美食的香味，构成一幅午饭时分活色生香的招牌画面。
　　楼下是饭馆，楼上是客房。关上门，屋里到能图个清净。此刻，客栈老板张乾就在卧房里，和一个妇人在商议大事。
　　妇人打扮得花枝招展，脸上的粉厚得直往下掉沫。她挥着一条粉色手帕说：“张老板，那这事儿就这么定了，聘礼我让他家后天一早就送过来。您放心，以刘家的家底，准错不了。”
　　“我倒不是看上刘家的钱了，秦嫂。”斜倚在炕上的张乾笑笑，“我是觉得刘长利这小子够厚道，书也念得好。”
　　“是呀，是呀。”秦嫂掩嘴一笑，“今年他就要去考秀才呢。张老板的眼光，那还有的挑？就看您这么大的店面，这么多银子，两个姑娘又都那么俊，多少人提亲啊。刘家还真是福气。”
　　张乾挥挥手，这些恭维早已听腻了，当耳旁风一般。他看相貌有四十出头，头发略有些斑白，使得气度上愈加的沉稳。
　　张老板身旁还腻着个小男孩，十岁左右年纪，此时正从床下往床上蹦着玩儿。不留神绊在床沿上，张乾连忙伸臂接住，活动之间皱了皱眉头。秦嫂把小男孩揽过来，说：“快别闹了，阿凉。你爹的腰还没好呢。”阿凉挣脱了她的怀抱，仍然跳上跳下。
　　张乾望着儿子无可奈何地摇摇头。秦嫂笑道：“这么大小子就是淘，你也没功夫管他，要是他妈在就好了。对了，张老板，女儿的婚事定了，你也该考虑考虑自己的终身大事了吧。孩子都这么大了，没个女人操持总是不行。”
　　阿凉一听，扭头冲秦嫂做了个鬼脸，窜上炕去扑到爹爹身上，叫：“不要，不要！”张乾爱怜地摸着孩子的头，说：“好好，你说不要就不要。”
　　秦嫂叹口气，转了话题：“您这腰也伤了好多天了吧。”张乾歉意地笑笑，说：“是啊，人不服老可不行，搬点儿重的就吃不住劲儿了。”
　　秦嫂撇撇嘴：“行了行了，你还老，那我不是要老掉牙了吗！我看你是不是以前伤过腰啊，伤过一次就容易再受伤。”
　　“是。”张乾的声音低沉下来，陷入到往事的回忆中，半晌答道：“十年前，我扭伤过一次。”
　　“可不就是。”秦嫂忽闪着手帕，说，“这两天镇上来了个跌打大夫，那按摩手法可是一流的，可惜就是个瞎子。要不把他请来给你看看？”
　　张乾摆手：“什么大事，不用看了，养养自会好。”
　　秦嫂还想再说，一个伙计匆匆跑了进来，对张乾的禀告：“掌柜的，您下去看看吧。两拨客人因为抢位子打起来了。”
　　张乾皱起眉头，问：“李先生呢？”
　　伙计垂头，嘟囔着说：“有人要抄家伙呢，李先生不敢动。”
　　张乾暗骂一句，把手伸给伙计：“扶着我，下去看看。”他扭头冲秦嫂：“您先坐着？”
　　秦嫂站起来：“不啦，我走了。”看张乾痛苦地蹭出去，她拉住阿凉：“你帮你爹一个忙，跟我去把跌打郎中请来。”阿凉听说是让他出门，雀跃着点头答应。

　　张乾下楼，连哄带吓安抚了两拨客人。做生意讲究有后台，这几年他与地方上各级官员都有来往，别人多少都要卖他些面子。然后该加桌的加桌，该送菜的送菜，皆大欢喜。
　　张乾围着饭堂敬了一圈酒，有与他相熟的，都过来搭话。站得久了，渐渐支持不住，他同众人告了个罪，扶着伙计慢慢上楼去。
　　走上几级台阶，忽听身后秦嫂喊：“张老板，跌打郎中我给你请来了。”他慢慢转身看，一个高个着青衫的人立在客栈门口，肩背药箱，手里拄着一根盲杖。阳光闪烁，晃得他眼前一片昏花，觉得有泪水要流出来。张乾抬手揉揉眼，再看过去，消瘦的身形，安详的神态，是那么熟悉。只是脸上多了块蒙目的青布，颊上多了一条细细的红痕。
　　阿凉在门前跳跳蹦蹦，抓起盲杖的一端向前扯：“您跟我来啊。”
　　郎中笑了，问：“你叫什么？”
　　“阿凉。”
　　“哦，是‘善良’的‘良’吗？”
　　“不是，是‘凉快’的‘凉’。”小男孩清脆的声音在店里回想。
　　“是吗？”郎中笑出了声，“那生你那年一定很热。”
　　一大一小两个人说着，走到了楼梯口。阿凉往上一望，惊喜地叫：“爹！”郎中停下脚步，也向上仰起头。
　　张乾嘴唇哆嗦着，半晌，轻轻地说：“文清……”
　　郎中的脸色变了，身子一颤，肩上的药箱掉落，发出砰然声响。酒楼里突然静了下来。众人莫名其妙地望着楼梯上的两人。
　　阿凉从来没有见过爹爹这样的神色，怕得跑过去拉住张乾的衣襟，说：“爹，你怎么哭了。”

　　――――全文完―――